Не знаю, как я вообще увидела сообщения Эммета. А теперь перечитывала их снова и снова, пока снежинки таяли на экране смартфона. А ведь я не хотела доставать его из сумки. Кладбище – не самое подходящее место, чтобы сидеть в телефоне. Тем более стоя с мамой и папой у могилы Остина. Я стиснула зубы, но все равно быстренько напечатала ответ. ???? Эммет появился в Сети. Пару секунд ничего не происходило. Ну и что там у него за проблема? Потом он начал писать. Сообщения одно за другим появлялись на экране. Китс вчера вечером спряталась у тебя в комнате, пока я пылесосил. Я не хотел за тобой шпионить! Но с твоего стола слетело письмо твоему брату. И я, возможно, его прочитал. Прости!!! Знаю, нельзя так поступать. Но я отдал его Сэму. У меня почему-то появилось ощущение, что он должен это прочесть. И если я правильно понял, он сейчас летит в Торонто. Мое сердце замерло. Не может быть. Нет, черт возьми. Надеюсь, это просто плохая шутка. Эммет, блин, ты же не всерьез. Когда он вылетел? Ответ пришел быстро. Сегодня утром. Я ему сказал, чтобы он написал Эмбер в инсте. Подумал, что лучше тебе рассказать. Не надо меня хейтить, плиз! Я хотел как лучше… Несмотря на мороз, мне внезапно стало очень жарко. Я инстинктивно обернулась. По всему телу пробежала дрожь, когда я увидела высокую фигуру. – Лори? – голос папы звучал откуда-то издалека. Я не отреагировала. Может, это просто галлюцинация. А может, я окончательно потеряла рассудок. Крупные хлопья сыпались с неба. Под козырьком зала прощания мог стоять кто угодно. Но когда он вышел из тени, я остолбенела. – Милая, все хорошо? Я молча кивнула, продолжая пристально наблюдать, как он приближается. Темное пальто, поднятый воротник. В голове билась единственная мысль. Он его прочел. Прочел письмо, предназначавшееся Остину. Не знаю, хорошо это было или плохо. Я вообще больше ничего не знала. Папа проследил за моим взглядом, а затем обернулась и мама. Больше всего мне сейчас хотелось подбежать и упасть в его объятия, чтобы удостовериться, что это все происходит на самом деле. – Лори, что… – начала мама, но осеклась, когда Сэм оказался на расстоянии двух с половиной метров от нас. Снег хрустел, и я видела, как выдыхаемый им воздух превращался в маленькие облачка пара. Он смотрел на могилу Остина. Две-три секунды, за которые в его глазах образовалась безграничная пустота. Я чувствовала его внутреннюю борьбу. А потом он перевел взгляд на моих родителей. – Миссис Клэйберн, мистер Кавэль, – дрожащим голосом произнес он, – меня зовут Сэмюэл Эверет. Я услышала, как мама начала хватать ртом воздух, а папа вздрогнул, когда они поняли, кто стоит перед ними. Сэм на секунду замолчал, а потом продолжил. – Четыре года назад в эту ночь я был с вашим сыном. Я был там, когда все произошло. Это я уговаривал его выпить. Я видел, как он глотал наркотики. Я тогда его не остановил и до сих пор корю себя за это, – он осекся, а я вдруг испугалась, что это его добьет. Не знаю, что текло сейчас по его щекам – тающий снег или слезы. В моем случае это был второй вариант. – Я оставил Остина одного, в нужный момент меня не было рядом. Возможно, я бы его спас, но я не смог. А еще я не смог показаться вам на глаза после случившегося. Вместо этого я сбежал. У меня был шок, и от этого я был не в состоянии что-либо делать. Лишь месяцы спустя я понял, что на самом деле произошло, – Сэм нервно сглотнул и на долю секунды остановил на мне свой взгляд. – Я познакомился с вашей дочерью, не зная, кто она. И через нее я лучше узнал Остина. Тогда я с ним только-только познакомился и теперь жалею, что не проводил с ним больше времени. А еще я жалею, что не смог набраться мужества и выразить вам мои соболезнования. О вашей потере и о моем провале. Но я делаю это сейчас и искренне надеюсь, что когда-нибудь вы сможете принять мои извинения. Голос Сэма дрогнул, и он опустил голову. По моим щекам текли слезы. Какой же он все-таки сильный. Он прилетел, чтобы поговорить с моими родителями, хотя так этого боялся. Он смог, хотя я его сильно разочаровала. Мама первой справилась со своим оцепенением. Она сделала шаг навстречу Сэму, и в эту ужасную секунду я даже не могла представить, что она сейчас сделает. Даст пощечину, пошлет его к черту? Все ее лицо было залито слезами. К горлу подступили сдавленные рыдания, когда я поняла, что мама заключила Сэма в крепкие объятия. Сперва он не понял, что произошло, а затем осторожно обнял ее в ответ. Мое сердце разбилось, когда я услышала его шепот. – Мне так жаль, мне очень, очень жаль… Я не разобрала, что сказала мама, но я видела, как тряслись ее плечи. Когда к ним подошел папа и тоже обнял Сэма, я крепко сжала губы, чтобы не зареветь. Мама вытерла глаза рукавом своего пальто. Сэм глубоко вдохнул и посмотрел на меня. Он был здесь из-за него. Из-за Остина. Чтобы завершить эту историю. – Я подожду в машине, – с трудом выдавила я, а затем развернулась. Снег скрипел у меня под ногами. Я прошла примерно пять шагов, а потом почувствовала, как кто-то крепко взял меня за плечо. – Подожди. Я обернулась и увидела его заплаканное лицо. Мне хотелось поцеловать каждую слезинку. Он крепко стиснул зубы и вздохнул. А потом поднял руку и погладил меня по щеке. По его взгляду сложно было понять, о чем он думает. – Привет, Остин, – прошептал Сэм, и лишь через пару секунд до меня дошло, что он цитирует мое письмо. У меня подкосились колени. – Это я. Пишу тебе с самого низа, оттуда, где ты… – Он нервно сглотнул, а я прижала ладонь к губам. – Я познакомился с девушкой, и не знаю, как мне это удалось, но она смеется над моими тупыми шутками. Я сразу это понял. Она единственный человек, который чувствует то же, что и я, но я люблю ее не поэтому. По крайней мере, не только поэтому. Я люблю ее, потому что рядом с ней мне хорошо быть самим собой. Потому что ей я могу рассказать то, что никогда никому не рассказывал. Она меня ранила, но и я ранил ее. Начало нашего пути было тернистым. Обещание, которое я дал, было не самым умным. Я хотела опустить голову, потому что слишком много эмоций навалилось одновременно, но он поставил палец мне под подбородок, чтобы я и дальше смотрела ему в глаза. Он смотрел на меня, и слезы текли по его щекам. – Привет, Лори, – прошептал он. А затем он взял мое лицо обеими руками. Глава 40 В тот момент, когда он притянул меня к себе, а его дыхание коснулось моих губ, из меня хриплыми всхлипами вырвалось все отчаяние последних недель. Его дыхание согревало мою кожу, его губы прижимались к моим. Бесконечно нежно и уверенно. Его пальцы гладили мое лицо, и мне казалось, будто я сейчас рассыплюсь на миллион частичек. Но он крепко меня держал.