– Ты уже купил подарок? – Я хочу подарить ей билеты на концерт PLY. Хоуп с ума сходит от этого чувака, хоть и не признается. Но я-то знаю, она постоянно ходит в его мерче, и когда думает, что меня нет дома, то включает эти вопли на весь дом. Я ухмыльнулась, потому что Эммет был прав. Хотя песни этой суперзвезды в маске так часто попадались мне в спотифай и на радио, что дома я их уже и не замечала. По мне, так все эти песенки в стиле: «Смотри, какая у меня кайфовая жизнь» звучат одинаково. Честно говоря, я не понимала, что Хоуп в нем нашла. – Точно, – ответила я. – В начале апреля будет концерт в Роджерс-Арена, – сказал Эммет, – правда, билеты раскупили еще сто лет назад. Жесть, правда? Кто в своем уме заплатит 80 долларов за концерт попсового типа с комплексом неполноценности и звериной маской на лице? – Хм, – вмешался в разговор Сэм. – Я мог бы достать билеты. – Ага, конечно, – засмеялся Эммет. – Ты что, знаком с ним? – До колледжа я ходил в школу Брентвуд. Мы четыре года учились в параллельных классах, пока он не начал заниматься музыкой. Я с удивлением уставилась на Сэма. Хоть я и не была фанаткой творчества этого музыканта, его молниеносный взлет не прошел мимо меня. Все наше поколение знало его имя, даже несмотря на или, скорее, благодаря маске, за которой он годами скрывал свою личность. – Да ладно, серьезно? – ошарашенно спросил Эммет. Сэм лишь пожал плечами. – Мы почти не общаемся, я давно его не видел. Но могу спросить. Может, он ей даже автограф-сессию устроит. – Боже, Хопи-Хоуп в обморок упадет. Я вам говорю, она по уши втрескалась в этого парня. Хотя даже не знает, как он выглядит, – взгляд Эммета обратился на Сэма. – Ну, по крайней мере, я точно не знаю… Сэм улыбнулся. – Чувак, твои намеки какие-то слишком толстые, не находишь? – Эй, дверь там! – Окей, прятать ему нечего. Больше я вам ничего не скажу, и нет, фото показывать не буду. Скотт не просто так носит эту маску. Так, по крайней мере, у него есть хоть немного приватности. Мне иногда кажется, что только так он может не сойти с ума со своим сумасшедшим успехом. – Мощно, – протянула я, и тут в моем кармане завибрировал телефон. Я вытащила его и увидела новое письмо. У меня скрутило живот, едва я прочла его тему. Я уже много дней ждала новостей, но все равно не была готова. UBC Университет Британской Колумбии – Медицинский факультет – результаты промежуточной аттестации – Я сейчас вернусь, – пробормотала я, и, не оборачиваясь на Сэма и Эммета, побежала на кухню. Наш повар Лось был слишком занят, чтобы обратить на меня внимание, так что я незаметно прокралась в подсобку. Мои руки дрожали. Мне так не хотелось читать это письмо. Университетский чат в вотсап разрывался от сообщений, одногруппники поздравляли друг друга и делились результатами. Мое сердце билось как сумасшедшее, пока я скользила пальцами по экрану телефона. Ну что за абсурд! Соберись, Лори! Неважно, каким будет результат, сейчас от тебя уже ничего не зависит. Пока я открывала письмо и входила на учебный портал, у меня закружилась голова и я чувствовала себя хуже, чем во время самих экзаменов. Страница загружалась целую вечность, и вот наконец-то я увидела результат. Кровь прилила к ногам, и мне пришлось схватиться за стеллаж в подсобке, чтобы не упасть. Я снова и снова перечитывала текст. Лоренс Кавэль. Общая оценка: зачет Я сдала. Это уже хорошо. Правда же? Но вместо того, чтобы порадоваться зачету, мой взгляд был прикован к оценкам за отдельные экзамены. По трем предметам я набрала минимальный проходной балл, еще по двум оценка была лишь немного получше. В общем, аттестацию я сдала на твердую тройку. И это несмотря на усиленную подготовку. – О, ты видела?.. – Сэм подошел к приоткрытой двери на кухню. В руках у него тоже был телефон. Когда я подняла на него глаза, мое лицо словно заледенело. По телу разлилось чувство беспомощности. Я уже хотела сказать: «Гостям сюда нельзя!», но поняла, как глупо это будет выглядеть. Поэтому я попыталась скрыть свой шок от того, как плохо я сдала экзамены. – Ты сдала? – спросил Сэм, недоуменно глядя на мой телефон. Я кивнула. Уверенно. – А ты? – спросила я деревянным голосом. – Да, я… Все хорошо, – ответил Сэм. Конечно. Ну конечно, все хорошо. Это же Сэм, его старания вознаграждены. – Лори? Меня тянуло разрыдаться, хотя вообще-то повода-то и не было. Я сдала этот дурацкий экзамен, все хорошо. Вообще-то. Сэм снова посмотрел на мой телефон. – У меня тройка, – выдавила я из себя. Эти слова я выпалила практически скороговоркой, как будто от этого они становились менее правдивыми. Курам на смех. – Как раз проходной балл. Выражение его лица не изменилось. Никакого сочувствия, удивления или ужаса. – И что? – тут же ответил он. – Ерунда. Первую промежуточную аттестацию никто не сдает выше четверки. У тебя зачет, это самое главное. Его у тебя уже никто не отнимет. Да, конечно. Я сдала, но я разочаровала сама себя. Именно сейчас, когда я впервые поверила, что этот путь для меня, мои успехи были так себе. Я знала, что могу лучше. Что мне нужно быть лучше. Слабая тройка – это не то, что я обещала Остину. Мда, а еще ты пообещала ему сделать все возможное, чтобы стать хорошим врачом. Усердно трудиться и не отвлекаться. Ни на что и ни на кого… Даже на любовь. И ты сейчас действительно удивлена? Голос из ниоткуда эхом разнесся в моей голове. Я понимала, что сделала огромный шаг назад. Я уже давно делала это не ради Остина. А для себя. Но в этот момент моя досада заглушала голос разума. – Эй, – Сэм шагнул ко мне, но я отвернулась. Я рукавом вытерла глаза и убрала телефон. – Нет, все. Мне все равно. Ты прав. Мне нужно вернуться к работе, сорри. Мне было больно наигранно улыбаться Сэму. Но еще больнее было читать по его глазам, что он видит меня насквозь. В этот раз мне повезло. Но простого зачета мне недостаточно. Я не должна довольствоваться малым. Верить в то, что это ничего не значит. Потому что оно значит. Это не просто оценки. Это первая проверка того, смогу ли я стать хорошим врачом. И помогать людям. Первый шаг моего пути, и он оценен на «удовлетворительно». Удовлетворительно. Достаточно, чтобы сдать зачет, но недостаточно для реализации плана, с которым я приехала сюда несколько месяцев назад. Глава 30 Едва самолет с заметным толчком коснулся взлетно-посадочной полосы в аэропорту Торонто Пирсон, я выдохнула, тут же осознав, что даже не заметила, что у меня перехватило дыхание. Впервые за четыре месяца я возвращалась домой. Пока самолет катился к гейту, у меня скрутило желудок. Я рассеянно смотрела в окно. Серое на сером – грязный снег и мрачное небо – удивительно подходили под мое настроение. Гнусавый голос бортпроводника доносился до меня будто сквозь вату. – Дамы и господа, добро пожаловать в Торонто. От лица авиакомпании «Эйр Канада» я благодарю вас за доверие и желаю хорошо провести праздники. Всем пассажирам стыковочных рейсов мы желаем счастливого пути и… Ремни безопасности начали щелкать еще до того, как самолет подъехал к гейту. Все вокруг меня уже готовы были сорваться с места. Людям не терпелось увидеть свои семьи и насладиться рождественскими днями – самым прекрасным временем в году. А меня словно парализовало, и будь у меня возможность остаться в кресле и прямиком вылететь обратно в Ванкувер, я бы без сомнений ею воспользовалась. Я презирала себя за эти мысли, но ничего не могла с собой поделать, все мое нутро отчаянно сопротивлялось даже тому, чтобы просто выйти из самолета. А ведь могло быть так хорошо. Приехать на Рождество к семье. Обнять родных в зале ожидания аэропорта и вместе поехать домой. А теперь мне становилось дурно, едва я начинала думать о предстоящих выходных. В праздничные дни горе ощущалось сильнее. Глубже. С тех пор, как мы остались втроем, это было уже не Рождество. Не было больше того, с кем можно праздничным утром с хохотом сбегать по лестнице к наряженной елке и толкаться, чтобы первым открыть подарки. Я ощущала тяжелый ком беспокойства и страха в желудке, и он нарастал с каждым шагом в сторону зала ожидания. За стеклянными раздвижными дверями стояли десятки людей. Повсюду приветственные таблички и воздушные шарики. Людские взгляды скользили по мне, но не останавливались, а я в это время сканировала взглядом встречающих. Внезапно перед глазами встала картина возможной встречи. Остин. Утепленная джинсовка с мехом, сияющие глаза, и эта его улыбка, всегда слегка наигранно-непринужденная, но, когда он смотрел на меня, в этой улыбке была видна настоящая гордость. При встрече он бы меня обнял, а потом мы бы сели в старый «Рендж Ровер», на котором оба учились водить, и поехали к маме с папой. Остин рассказал бы мне о своем семестре на медицинском факультете, а я ему – про семестр там, где училась бы я, оставь он мне выбор.