Я наследила на полу, пока тащилась до дивана. Вообще-то нужно было срочно скинуть с себя мокрую одежду, но подниматься в свою комнату не было сил. На сегодня с меня хватит. Я почти не ела. У всех на глазах свалилась в обморок в анатомической и на глазах у Сэма пришла в себя. Думаю, Эмбер была права. Он был лишь триггером. Он служил напоминанием о моих страхах в последние годы. Но вызывал не только боль. Он будил целый сонм самых разных эмоций. Он заставлял сердце колотиться, а дыхание – останавливаться. Мне нельзя было влюбляться в него. Нам не надо было сближаться. Но мы сделали это, и я хотела большего. Даже если мое сердце разобьется вдребезги. Взлеты и падение Тот день, когда умер мой брат – человек, на которого я смотрела снизу вверх, которым восхищалась как никем другим, – был почти карнавально прекрасен. Пар из ливневых канализаций на улицах Торонто, клубясь, поднимался в звенящую февральскую стынь, приводившую меня в чувство с каждым глубоким вдохом. Пятница, 07.52, утро накануне начала второго семестра на бакалавриате. Худший день в моей жизни. Случилось ужасное, и что-то абсурдное было в том, что природа не прореагировала. Небо было голубым, и мне, наверное, никогда не понять, как же так ярко могло светить солнце, когда мы с Джеком вывалились из его квартиры на Камберленд-стрит. Уже не пьяные, но и не совсем трезвые, разбитые после каких-то жалких трех часов сна. А я – оцепеневшая от паники после того, как посмотрела в мобильник. Этот момент навсегда изменил мою жизнь. Семнадцать пропущенных звонков. Мама, папа, снова мама. Несколькими часами ранее – среди ночи – три звонка от Остина. Последнее сообщение пришло от него поздним вечером. Фотка из Dance Cave – одного из популярных среди студентов ночных клубов в деловой части города. Изображение было смазанное, нечеткое, видна только часть лица и голубой глаз, в котором так и светилась жизнь. В тот вечер мы были в разных компаниях. Остин – со своими будущими сокурсниками с медицинского факультета, я – с Эмбер и несколькими друзьями из универа. Я была не в настроении и пошла без Джека. Днями раньше мы поссорились, и мне было грустно, ведь я даже не помню, что стало поводом. Обычно у нас было так: я выревывалась в жилетку Эмбер, а потом давала себя уговорить пойти тусоваться. Из третьего по счету бара мы отправились на элегантную городскую виллу, принадлежавшую какому-то Райану или Дэйву, которых Эмбер не знала лично. В число их знакомых входил, как выяснилось, и Джек. Он тоже оказался там, пьяный, среди веселившихся, не знакомых мне студентов. Я не стала набирать Остину ответ, вместо этого отправила фотку, на которой были мы с Эмбер, я обнимаю ее за шею, ее подбородок на моем плече, темно-красная помада одна на двоих, хотя на каждой из нас она выглядит совершенно по-разному. Ничего не значащее Привет, веселитесь? – Ага, а ты? – обычный обмен новостями между братом и сестрой, как в любой другой день. Я никогда больше не открывала ту фотку Остина, не могла. Да и не надо было, она въелась в память до конца жизни. Половина лица, левый глаз, молодая улыбка, веснушки на носу. У меня до сих пор в голове не укладывается. Как можно было веселиться и не подозревать, что вся жизнь летит к чертям, пока мы с Джеком выясняем отношения где-то на лестничной площадке. Разумеется, между нами все наладилось, а примирительный секс, естественно, важнее всего остального. Я не думала об Остине ни секунды, когда уходила с вечеринки и шла с Джеком к нему домой. Для меня были важны только мы и наши неуверенные шаги в его темной квартире, пока он поцелуями снимал с моих губ темно-красную помаду. В это время на другом конце города происходило нечто ужасающее. Я испытала три оргазма. По одному на каждую попытку Остина дозвониться, когда он, возможно, впал в панику, боясь умереть. Три раза мое тело сотрясалось в конвульсиях, три раза я не взяла трубку. Три раза мой брат рассчитывал на мою помощь, три раза у меня был шанс предотвратить трагедию, спасти жизнь. 01.04 01.06 01.12 Три взлета, а потом свободное падение. Глава 15 – Ну что, какую возьмем? «Тыквенное пралине» или «Сладкую карамель»? – Киана в нерешительности вертела в руках оба огромных стакана с ароматическими свечами и смотрела то на меня, то на полку, заставленную десятками уцененных свечей Yankee Candles. Наконец она вздохнула. – Слушай, скоро осень. Сколько ни покупай ароматных свечек, все мало. Киана с удовольствием положила их в мою тележку и оглядела нашу добычу за последние полтора часа. Когда я спросила, не хочет ли она пойти со мной выбрать декор и еще кое-какие вещи для моей комнаты, она чуть с ума не сошла от восторга. И, как я вскоре выяснила, не только потому, что работала в HomeSense. На своем ютуб-канале Киана регулярно выкладывала видео в формате «было – стало», и я совсем не была против, чтобы она сделала ролик и о моей комнате. В магазине она со всем рвением приступила к выбору вещей и оказалась отличным советчиком. Кроме груботканого бежевого ковра из овечьей шерсти, льняного постельного белья и покрывала для моей кровати, мы подобрали вязаные крючком подушки, зеркало-солнце в металлической оправе, изящные фонарики и лампу в круглом плетеном абажуре. Я даже нашла подвесные кашпо из белого макраме и сразу положила в тележку аж три штуки. Насчет горшечных растений надо будет порасспрашивать Хоуп. – Чудесно! Так… – Киана бросила профессиональный взгляд на список покупок. Перед тем как взять пикап Тедди и отправиться в магазин, я показала Киане мою все еще довольно пустую комнату, чтобы она могла составить себе представление. – Кресло для чтения мы сейчас закажем. Теперь остается только комод, который мы с тобой видели у входа. Киана достала карту сотрудника магазина, и я почувствовала угрызения совести. – Ты правда не против? – спросила я. Я не хотела пользоваться скидками, которые положены Киане, тем более мы так мало были знакомы. Но она посмотрела на меня, и ее левая бровь поползла вверх. – Лоренс Кавэль, не смеши мои тапки. – Я серьезно. – Я тоже, поверь. – Она помахала картой. – Если это тебя успокоит, можешь купить мне смузи. – Ты правда слишком хороша для меня. – Давай сменим тему. Мы продвигались к кассам, по дороге успели заказать кресло, а еще я углядела гималайскую соляную лампу, оранжевое свечение которой добавило бы уюта моему новому интерьеру. При оплате покупок, даже с учетом скидки для сотрудников, я чуть не поперхнулась. К счастью, у меня были кое-какие сбережения от репетиторства еще в Торонто. Без особой необходимости я не хотела просить деньги у мамы с папой. Я и так была им бесконечно благодарна за финансовую поддержку и за то, что мне не пришлось брать солидный кредит для оплаты обучения. Пока продавец оборачивал белой бумагой мою соляную лампу и другие хрупкие предметы, я подумала, как мало я общалась с мамой и папой после переезда в Ванкувер. Семейным чатом в вотсапе мы пользовались лишь в исключительных случаях. Слишком тяжело было открыть переписку и увидеть среди членов группы имя Остина. При этом я тихонько радовалась, что никто из нас не решился просто взять и удалить его. Разумеется, сразу после переезда мы разговаривали с родителями, но первая неделя в университете была столь напряженной, что я и думать забыла о телефоне. Живя в Торонто, я звонила им не чаще, но время от времени наведывалась домой на выходные. Сейчас мое поведение казалось мне эгоистичным. Я пользовалась деньгами родителей, которые давали мне возможность неплохо жить, и не впускала их в свою жизнь. Пока мы с Кианой совершали маневры, проходя через раздвижные двери с нашей переполненной тележкой, я твердо пообещала себе еще сегодня – в крайнем случае завтра – позвонить родителям. Вернувшись в квартиру, мы быстренько сгрузили все вещи в мою комнату. Прежде чем приступить к распаковке и наведению уюта, нужно было подготовиться к следующему занятию по патанатомии. Я взяла рюкзак, с которым ходила в университет, анатомический атлас и вслед за Кианой спустилась вниз. Киану весьма воодушевило мое предложение позаниматься в Beverlyʼs, потому что, кроме желания утолить голод, она желала поближе познакомиться с Эмметом, у которого там сегодня была смена. Она знала его мельком с тех пор, как несколько раз там обедала или делала заказ. Войдя в Beverly´s, мы увидели, как Эммет привычно хлопочет за барной стойкой, смешивает напитки и болтает с девушками, сидящими неподалеку. – Ух ты, какие люди! – воскликнул он и радостно помахал нам. – Моя соседка слеш коллега! Но сегодня вроде не твоя смена? – Какой ты внимательный. Мы просто подумали, что могли бы тут позаниматься. Эммет окинул взглядом помещение. За столиками в основном было пусто, что, возможно, объяснялось затишьем между ланчем и ужином, а также теплой солнечной погодой. – Как видите, свободных мест почти нет. – Эммет ухмыльнулся. Я представила ему Киану, после этого мы уединились в уголке возле окна и раскрыли учебники. Он принес нам зеленые смузи и превосходные буррито. Какое-то время мы сосредоточенно читали, я в течение нескольких минут смотрела на бесконечный список, состоящий из названий мышц, мест и начал их прикрепления, нервов и снабжающих их кровью сосудов, и спрашивала себя, как, черт возьми, человек должен все это запомнить. На лице Кианы тоже читалось отчаяние. Она сидела, подперев ладонью лоб и записывая на айпад то, что пыталась запомнить. От меня не укрылось, что она то и дело отрывалась от книги и смотрела в окно. Взгляд ее темных глаз становился задумчивым всякий раз, когда, как ей казалось, я не смотрю на нее. – Очень мило было со стороны Тедди дать нам машину, – сказала я, ощущая некую потребность начать этот разговор. И была права: Киана, застигнутая врасплох, вскинула голову. Казалось, я вырвала ее из раздумий. – Да, супер, – она улыбнулась одними губами. – Жаль, что у нас другой тьютор. Киана повертела в пальцах карандаш и пожала плечами. – Верно. Но может, так даже лучше? Я помедлила с ответом. – У вас все хорошо? – Ну да, – ответ был дан слишком поспешно, чтобы быть правдоподобным. Через несколько мгновений Киана вздохнула. – Мы немного повздорили, но это не важно. – Если хочешь это обсудить… – отозвалась я и демонстративно захлопнула анатомический атлас. – Но мы планировали заняться анатомией, а не обсуждением всяких глупостей. – Но мы также хотели быть чем-то больше, чем просто сокурсницами, – ответила я Киане ее же словами. Усталая улыбка тронула ее губы. – Иногда бывает непросто. У Тедди последний курс, и она думает, где проходить резидентуру. От нее мало что зависит, Ванкувер – престижное место. Так вот она постоянно твердит о том, что будет с нами, если ей ничего не удастся найти поблизости. Вчера она опять завела разговор. Киана сглотнула. – Я не хочу этого слышать. Я не хочу об этом думать раньше времени. – Понимаю. – Для меня не стоит вопрос, справимся ли мы. Даже на расстоянии, если уж на то пошло. У нас с ней не всегда все было гладко, но в последние годы как-то наладилось. Но Тедди… Она уже сейчас на взводе. Дошло до того, что она предложила расстаться прямо сейчас. – Но почему? – Понятия не имею. – Киана помедлила. – То есть имею. Даже точно знаю. По той же причине, по которой она с самого начала не хотела быть со мной. Я моложе, и у нее этот идиотский комплекс, что она мне чего-то недодаст. Для меня это первые серьезные отношения. Она думает, что однажды наскучит мне и что с ней я просто набираюсь опыта. С ее последней подружкой вышло довольно хреново, с тех пор она убеждена, что ее можно заменить. И это Тедди! Лучшая из всех, кого я знаю. Киана замолчала, а у меня сердце защемило от ее слов. – Знаешь, я иногда спрашиваю себя, что мне еще надо сделать, чтобы она поверила в мою любовь. Что у нас это взаимно и что мне никогда не пришло бы в голову проверять себя. – Ты не должна убеждать себя в том, что ты мало делаешь. Киана пожала плечами. Она сидела передо мной, само страдание. – Как ты отреагировала, когда услышала о расставании?