«Какого падшего!? Что ему понадобилось от девчонки? Как ее предупредить?» Не явиться по вызову ректора он не имел права - за подобное неподчинение могли очень строго наказать. Посыльный дождался, когда парень выйдет из класса, и вручил ему письменное распоряжение. - Тебя ждут не позднее, чем через десять минут, – передал он на словах и отправился со следующим поручением. «Хорошо, хоть провожать не стал, - подумал Нил. – Но что же делать?! Как ее предупредить?!» Кроме как к Ваурду, который явно недолюбливал Шерза, больше ему не к кому было обратиться. Правда, специалист по мутациям с подобной просьбой мог и послать куда подальше, но ничего другого не оставалось. «Только бы он был сейчас в своей лаборатории! Я ведь понятия не имею, где его искать в противном случае, а малейшее опоздание могут расценить как грубейшее нарушение дисциплины». Ученик побежал ко второму корпусу, в полуподвальном помещении которого он недавно превращался в тростникового тигра. Парень постучал в дверь, затем еще сильнее. В ответ - тишина. «Неужели на уроках? Что же делать?» - он уже собирался плюнуть на вызов и бежать к пятому корпусу, когда дверь со скрипом отворилась. - А я думаю - кто это тут ко мне ломится? Нил? Рад тебя видеть. А почему не на занятиях? Мужчина появился в дверном проеме, щурясь на дневной свет. В мятой рубахе, на которой не хватало пуговиц, в мешковатых штанах, он смотрелся скорее неряшливым работягой, чем преподавателем. - Меня срочно вызвали в приемную, - парень показал бумажку, - а тут такое дело… - Ты отдышись малость, потом расскажешь. - Не могу, не успеваю. Учитель, мне позарез нужна помощь, и кроме вас больше попросить некого, - выпалил ученик. - И чем я могу посодействовать? – усмехнулся мужчина. - Понимаете, один шакал от моего имени назначил встречу очень хорошему человеку. Предупредить ее я не успеваю и очень волнуюсь, как бы чего плохого не случилось. - А может? – брови учителя поползли вверх, углубив и без того заметные морщины на лбу. - С него станется. - Ты хочешь, чтобы я вместо тебя… Нет, мы, конечно, с тобой почти одного роста, да и телосложением не слишком отличаемся... - Мужчина слегка пригладил лысину, словно пытался расправить морщины на лбу. - А не староват ли я для этого «хорошего человека»? - Прошу прощения, господин Ваурд, я… - Брось ты извиняться, я последний раз на свидания ходил, когда ты еще не родился, а тут такой случай представился. Только и у меня будет просьба. Так сказать, услуга за услугу. Будешь в приемной ректора, оформи бумагу, что собираешься защищать диплом по магии мутаций. Или ты против? - Что вы - что вы, учитель, я и сам об этом думал, - Нил посмотрел в сторону главного корпуса, куда торопился. - Вот и договорились. А теперь говори, с кем встречаться? - Дина, маленькая такая. - Помню-помню. С ветром в голове? Очень любопытно, какой интерес к ней у шакала? Неужели гастрономический? Когда и где свидание? - Сразу после уроков возле аллеи Резных Колонн. - Ты действительно мог назначить ей там встречу? В такую жару?! - Мог, учитель. Это место для меня памятное. - Понятно. Ладненько, не буду тебя задерживать. Кстати, в каком корпусе у нее сейчас занятия? - В пятом. - Тогда и мне надо поспешить. Только плащик надену, жарковато нынче. Нил побежал дальше. Возле приемной немного задержался, чтобы успокоить дыхание. «А этот что тут делает? – несколько опешил ученик, заметив в приемной Шерза. – И кто тогда ждет Дину?» - Он даже забыл поздороваться. - Где твои манеры, Нил? Или язык отсох сказать «здравствуйте»? - Здравствуйте, господин Шерз. - Так-то лучше! Всему вас учить приходится, - пробурчал мужчина. - Прошу прощения, я спешил, боялся опоздать. - Ты почти опоздал, но об этом позже. Я вызвал тебя для выяснения некоторых деталей вчерашнего инцидента. Буду задавать вопросы, ты на них правдиво отвечать. Учти, дело весьма серьезное, школа ведет внутреннее расследование. Все понятно? - Да, господин Шерз, - кивнул парень. Сесть ему так и не предложили. «Я же утром все рассказал начальнику охраны! Зачем повторяться? – задумался Нил. – Или в школе ввели должность следователя и назначили на нее Шерза, поскольку, как от учителя, от него мало толку?» - Начнем с твоих взаимоотношений с преподавателем по огненной магии… Шерз мучил ученика вопросами почти час. Выяснял до мельчайших деталей, как Нил вышел за ворота, заметил бандитов, попытался применить заклинания… Спрашивал он по списку, который лежал перед ним на столе, но иногда проскальзывали и не относящиеся к делу вопросы. - А если бы у тебя был револьвер? Как бы ты поступил? - Конечно, начал бы стрелять. Расстояние небольшое, не промазал бы. - Прямо как в кабаке «Уютное местечко»? Ты, говорят, там пятерых положил. А ведь ученикам в восточные окраины ходить запрещено. - Я там вырос, господин учитель, но при чем тут кабак? - Так, к слову пришлось, продолжим. Нил отметил, что вчерашний разговор с дедом очень помог. Кугал советовал внуку особо обращать внимание на мелочи, и именно им в вопроснике преподавателя отдавалось предпочтение. «Да, господин Схид задал гораздо меньше вопросов, а этот вон как подготовился: третью страницу переворачивает! - Место, где ты очнулся, показать сможешь? - Думаю, что смогу. Правда, не сразу. Поплутать немного придется, раньше я там точно не был. Хорошо еще быстро на центральную улицу выбрался. Нил не смог прочитать эмоции учителя - тот явно поставил блок. «Он меня точно подозревает, еще бы знать - в чем? Пора с ним заканчивать. Если он не гнушается охотой на девчонок, да еще чужими руками! Точно, шакал!» - А как же трофеи? – спросил Шерз. - Неужели так и не обыскал негодяя? - Жизнь дороже, господин учитель. Я же говорил - очнулся от выстрелов. Какой-то из них и свалил мужика. Я подскочил и - бегом оттуда, даже на заклинание не решился. Мне возле ворот школы по башке так досталось, вряд ли бы справился и с самым простым. - Был бы ты в деда, сам себя и исцелил. Кстати, Кугала не удалось повидать? - Не представилось случая, - помотал головой ученик. - Сижу взаперти. Один раз вывели за ворота, и то только для того, чтобы по голове настучать. - Нечего жаловаться, школа проявляет о тебе заботу, должен быть ей благодарен. - Конечно - конечно. Прошу прощения за несдержанность. - Вот именно - несдержанность, - подчеркнул Шерз. – Можешь идти. Понадобишься, вызову. Наш разговор еще не закончен. «Кто поручил расследование этому негодяю? Неужели других во всей школе не нашлось? Впрочем, падший с ним, с Шерзом. Что там с Диной?» Расставшись с Нилом, учитель по мутациям надел плащ, спасавший от жары, и направился к скверу перед пятым корпусом. Там он накинул магическую уздечку на одну из пичуг, которые отбирали друг у дружки оброненный кем-то сухарь, и стал ждать окончания уроков. «Так, вот и наша девонька, - заметил он Дину. – Домой не пошла, вроде к четвертому корпусу шагает. Ну-ну. Эх, давненько я не следил за молоденькими девушками. Хотя эта скорее ребенка напоминает, если со спины глядеть». Ваурд дал команду птичке, и та подлетела к ученице, когда Дину остановил круглолицый молодой человек, передавший просьбу Нила о встрече. Девушка фыркнула, дескать, не больно и надо, а сама двинулась дальше. Явно не в сторону аллеи Резных Колонн. «Может она не настолько хороший человек, как о ней думает Нил? – размышлял учитель, двигаясь следом. – А куда это она так резво свернула? Решила обогнуть четвертый корпус? Сейчас посмотрим…» Ваурд не пошел за Диной, поскольку рядом с ней летела пернатая, позволяя наблюдать за всклокоченной девушкой. Та обогнула корпус и уже двигалась в обратном направлении. «Теперь я точно знаю, куда ты спешишь, девонька. – Он пошел к парку более короткой дорогой и прибыл туда чуть раньше ученицы. – Посижу пока в тени, гляну, что дальше будет». Дина подошла к входу в аллею. Заметив ее, из сторожки вышел охранник: