«А ведь не припомню, чтобы он «ходил» с кем-то из сокурсниц. Может, какая из наших и прилипала к нему ненадолго, но ничего путного из этого не вышло. - Дочь фермера сидела в аудитории двумя рядами выше Нила и наблюдала за ним. - Узнать бы еще, почему? Есть кто-то на стороне? Вряд ли. Не похож он на парня, за которым постоянный пригляд имеется». Сегодня на первой лекции Дина несколько раз пыталась отогнать посторонние мысли и переключиться на преподавателя. Ничего не получалось. Может потому, что рядом с Нилом сидела одна из сокурсниц. После стычки с Шиалом синеглазый паренек стал объектом повышенного внимания сразу нескольких девушек. Хотя, когда он уснул после лекции Шерза, ни одна не вызвалась помочь. «Эти столичные фифы считают, что все парни обязаны их на руках носить, а прийти на выручку – это ниже достоинства, лучше добиться внимания легкой интрижкой. Как эта Нериза, падший ее забери!» Высокая кудрявая шатенка сегодня как бы невзначай столкнулась с Нилом. Заохала, застонала и, опираясь на плечо «виновника», добрела до места. А он просто был вынужден сесть рядом с «пострадавшей». «Дешевый избитый трюк, - размышляла Дина. – А ведь многие парни все равно на него ведутся. Типа зашиб, значит, виноват, вот и исправляй вину, сумку помоги принести, потом сядь рядом, проводи в комнату после уроков, а там и до постели недалеко». Нериза сияла, касаясь плеча Нила. А он, похоже, и не замечал ее присутствия, сидя с отсутствующим взглядом. «Вот же стерва! – возмущалась про себя «ветреная» девушка. - Нет, она явно не в его вкусе, иначе бы не сидел пень-пнем. Надо ее все-таки проучить. Хотя, мне-то что? Нет, ну вы на нее посмотрите: у всех на виду во время занятий головку на плечо положила! Ты ему еще в штаны залезь!» Дина почувствовала, как кровь ударила в лицо. Она постаралась переключить внимание на что-то другое. Посмотрела несколько секунд в окно, потом повернула голову, и опять эти двое. Дочка фермера с трудом дождалась окончания лекции. Скорее хотелось выбраться на свежий воздух, поэтому она первой покинула учебный корпус. Притаившись в сквере, принялась наблюдать, когда выйдут остальные. Вот показалась и интересующая ее парочка. «Сейчас ты у меня с избытком получишь мужское внимание!» - Дина сосредоточенно смотрела на блондинку, прихрамывавшую рядом с Нилом. Неожиданный порыв ветра, закрутившись крохотным вихрем, нырнул под подол платья Неризы и вывернул юбку наизнанку, оголив девушку по пояс. Та, естественно, сразу забыла и о своем недомогании, вызванном столкновением, и о хромоте. Одернув одежду, она под восхищенные взгляды парней кинулась прочь. «Будешь знать, как придуриваться!» - торжествовала Дина. Вскоре она присоединилась к сокурсникам и, как ни в чем не бывало, отправилась на следующий урок. Заметив в коридоре Нила, Шерз решительно направился к нему, собираясь отчитать за посещение восточной окраины столицы. Однако преподаватель был несколько озадачен, когда ученик сам устремился навстречу. - Добрый день, господин Шерз. Я недавно видел деда в городе и передал, что вы желаете с ним пообщаться. - Когда это было? – остановился мужчина. - Вчера, - соврал ученик. - И что сказал Кугал? – делая вид, что не испытывает особого интереса, спросил преподаватель теории общей магии. - Просил передать, что обязательно найдет вас, как только выкроит время. - Случайно не уточнил, где и когда произойдет наша встреча? Шерз не хотел, чтобы его искал волшебник седьмого ранга, особенно такой, как Кугал. - Наверное, в школу придет, - пожал плечами Нил. – Дед не любит распространяться о своих планах. - И где ты с ним встретился? - В книжном магазине. Он еще три дня назад меня там узрел, но не окликнул, а потом через кого-то записку в комнату подкинул, - на ходу выдумывал молодой человек. – Он вообще странный стал. Появляется внезапно, исчезает, не попрощавшись. Нил дал понять собеседнику, что его родственник заметил слежку и не пошел на контакт. «Много ты понимаешь, щенок, - подумал учитель. – По твоему деду давно могила плачет. Жаль, пока не обо всех его темных делишках известно. Наверняка он велел зятю искать секреты архитектурной магии, и тот наткнулся на чужие тайны…» - Не тебе судить о странностях сильных магов. Главное, что он о тебе заботится. Небось, деньжат подкинул? – задал провокационный вопрос Шерз. - Дождешься от него помощи, как же! Наоборот, хочет, чтобы я получил диплом до окончания третьего курса и пошел работать в медицинский университет. А какой из меня лекарь? – ученик наблюдал за эмоциями преподавателя и подстраивался, ориентируясь на свои заключения. «Что же могло понадобиться Кугалу в университете? Для новичков там не самая оплачиваемая работа, особенно для тех, кто без талантов к врачеванию. Вот же пройдоха! Но, раз внук ему потребовался там … Надо что-то придумать и поскорее. Если Нил уйдет из школы, использовать его будет сложнее». Шерз почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд и оглянулся - неподалеку стоял коллега, преподававший защиту от магических мутаций. Тот улыбнулся и приветливо помахал рукой. «Этого еще падший притащил! - мысленно выругался Шерз и решил свернуть разговор: - Учиться нужно прилежнее, тогда и успехи появятся. Ладно, о твоем разгильдяйстве поговорим в следующий раз. Ступай. Дед позовет - обязательно найди меня, записку ему передам. - Так и сделаю, учитель, - кивнул Нил и пошел прочь. Преподаватель проводил школьника взглядом, словно пытался вспомнить о недосказанном. Затем поискал другого ученика, однако Линд на глаза не попался. - Приветствую, коллега, - раздался радостный голос Ваурда. – Как здоровьице, как настроение? Может помощь моя требуется? - Пока обхожусь, надеюсь, и дальше не понадобится. Следишь за мной? - Нельзя быть таким подозрительным. Помимо вашей, несомненно, важной персоны, у людей могут иметься и другие дела. Например, у меня сейчас урок в этом классе. А вас какими ветрами сюда занесло? - Это не твое дело, Ваурд. - Ну да, конечно. Мои дела просты и понятны и не касаются высших сфер мироздания. Совсем другой расклад… Звон колокола перебил разговорчивого учителя, оповестив о скором начале очередного урока. Молодые люди поспешили в кабинеты и аудитории. Шерз развернулся и двинулся вдоль коридора, стремясь скорее отделаться от надоедливого коллеги. «Достал, придурок! Путаются некоторые под ногами, и ничего с ними не поделаешь. Хотя, стоит ли напрягать мозг из-за таких типов. А вот с Кугалом надо быть осторожнее. Если он действительно станет меня искать…. Хорошо, что мне выделили телохранителей. Раз в столице начали люди пропадать…» У Шерза было «окно» в расписании, и поэтому он отправился к ближайшему выходу из здания, собираясь проверить тайник в одной из беседок. На территории школы почти возле каждого учебного корпуса располагался крохотный скверик для создания тени, где в жаркий сезон можно было спрятаться от палящего солнца. За главным зданием деревьев и кустарников росло гораздо больше, эту зону называли малым парком. Туда сейчас и направился преподаватель теории общей магии. Ваурд же, наоборот, шел на урок. Однако ему показалась весьма странной мирная беседа Шерза с нелюбимым учеником. Выждав несколько секунд, мужчина поспешил за коллегой. Долго на свежем воздухе специалист по мутациям не задержался. Не прошло и минуты, как он направился по школьному коридору в обратную сторону. Глава 10 Шакалов - много, тигров - единицы Шиал нагнал Нила в классе и нарочно наступил ему на ногу, потом грубо оттолкнул и пробурчал: - Смотри, куда прешь! - Было бы на что смотреть. А когда перед тобой пустое место…, - пренебрежительно ответил Нил. - Нарываешься? Второй раз тебе не удастся застать меня врасплох! – здоровяк специально говорил на повышенных тонах, чтобы его слышали сокурсники. При этом, правда, на всякий случай отошел на пару шагов, опасаясь ближнего боя. Вокруг парней быстро образовалась живое кольцо из зевак. - Делайте ваши ставки, господа! - провозгласил Гетан, коснувшись шрама над бровью. – Два непримиримых противника снова сошлись на узкой тропинке. Пройти дальше сможет только один. Кто победит сегодня: быстрота и ловкость или сила и напор? - Расслабься, сегодня я его бить не буду, - снисходительно произнес Нил. - Потому что трус и способен только на подлые удары, - представитель клана Гордов явно вознамерился взять реванш. - А бывают честные? – синеглазый парень смерил здоровяка пренебрежительным взглядом. – «Шиал, будь любезен, побереги скулу, сейчас там окажется мой кулак». Ты хотел, чтобы с тобой так дрались? Несколько человек не выдержали и рассмеялись. - Господа, не стоит ржать над зарождающимися на ваших глазах правилами честной драки! – с напыщенной серьезностью заявил Гетан, чем еще сильнее развеселил однокурсников. Шиал побагровел и, глядя на Нила, процедил сквозь зубы: - Вот-вот, тебе только в цирке клоуном выступать - на большее ты не способен. - Зачем нужны клоуны, когда есть недоумок, так и не уяснивший с первого раза одну простую науку. - Ха-ха-ха! Даже интересно услышать, о какой науке идет речь? – смешок в исполнении здоровяка получился неестественным и нервным. - Не гавкай на того, кого боишься укусить. - Да я тебя…, - Шиал готов был сам начать драку, но тут раздался голос учителя. - О, замечательно, неужели поединок? Прямо у меня на уроке! Два ученика решили разрешить разногласия один на один!? – восторженный тон преподавателя несколько озадачил третьекурсников, а тот, не давая им опомниться, продолжил: - Раз такое дело, предлагаю сегодняшнее занятие перевести в практическую плоскость: я сейчас обращу этих смелых парней в животных, и они нам покажут, как надо использовать преимущества когтей и клыков.