- Читает всем теорию общей магии, а мне - нотации по поводу и без. В общем, та еще сволочь. Кугал задумался, непроизвольно почесав нос: - Твой Шерз так хорошо знает родственников всех учеников? - Про остальных понятия не имею, но тебя точно знает и даже побаивается. О подслушанном разговоре Нил решил деду не рассказывать. Может потому, что считал родственника косвенно виновным в смерти матери, ведь она умерла из-за его отсутствия. И к тому же, Кугал ничего не предпринимал, чтобы найти и наказать виновных в гибели отца. - Кроме того, что тебя не любит и читает никому ненужные лекции, что еще о нем скажешь? - Дался он мне! Не хватало еще выяснять его родословную! - И зря. Вот он знает, кто у тебя дед, кто был твоим отцом. А ты представления не имеешь, какого падшего он меня ищет! Нил решил промолчать, чтобы не выдать себя. - Значит, побеседовать хочет? - Ага. Только вряд ли разговор пойдет обо мне. - А о ком? - Падший его знает. У меня с Шерзом постоянно терки по любому пустяку. - Обижаешь учителя? – снисходительно усмехнулся Кугал. - Делать мне больше нечего. Нет, дело скорее в нем. Наверное, завидует. - Чему? - И лет мне меньше, и глаза ярче, и мордой я симпатичнее, - усмехнулся молодой человек. - Ладно, увидишь - передай, попробую выкроить для него время. Будет интересоваться, где и когда, скажи, я сам его найду. - Передам, - кивнул внук. - Так все-таки, почему ты их завалил? – так же резко вернулся к началу разговора Кугал. Парень одарил собеседника недовольным взглядом, немного подумал и со вздохом ответил: - Обстоятельства. Тут либо они меня, либо я их. - Девицу они в дом притащили? - Ну не я же! – хотелось соврать, что не видел никакой девицы, но понял, что сейчас лучше сказать правду. – Да еще оргию собирались устроить, уроды! - А ты решил ее спасти? – язвительно спросил дед. - Я сделал то, что посчитал нужным! – повысил голос Нил. – И ничуть не жалею о содеянном. - Поражаюсь я иногда твоей избирательности. – Покачал головой старик. - Вроде в детстве слезливых романов не читал, а вытворяешь такие фортеля… Пойми, бабы слеплены из того же теста, что и мы, а по подлости нутра некоторые из них сто очков вперед любому мужику дадут. Какого падшего было вытаскивать ее из дома? Вдруг заметил кто? Ты представляешь… - Дед, тебе не кажется, что время для нотаций давно прошло? Что же касается баб - моя рука не дрогнет, если угроза будет исходить от одной из них. И вообще, я стараюсь не подпускать их слишком близко к себе. Разве что для секса. - Ты пыл-то охлади! Молод еще голос на меня повышать. Забыл, кто в семье старший? - Угу, в нашей семье только и остались, старший да младший. Один из них всегда прав, второй - виноват. Но гибель отца и матери себе в вину я никогда не поставлю, слышишь? – вспылил ученик. - Попрекаешь? – нахмурился Кугал. - Нет, просто эмоциональный срыв. Иногда не сдерживаюсь, - сознался Нил. - Ладно, забыли. Падший с ней, с девчонкой, но осторожность еще никому не мешала. Кстати, у того, кто пониже, при себе амулеты имелись. Ты их забрал? - Кто его завалил, тот и взял. Трофеи все-таки, - пробурчал Нил. - Револьвер же остался, а он немалых денег стоит. - Игрушка красивая, да с нехорошим клеймом. Такие лучше не трогать. - А амулеты, значит, можно? - Кугал заметил неподалеку еще одного покупателя. Тот долго задерживаться рядом не стал, поймал неласковый взгляд старика и поспешил прочь из магазина. – Ты хоть одну книгу про амулеты читал? - Не было нужды. - А зря. Там тоже иногда полезные вещи пишут. Особенно про метки на магических медальонах. - Я проверял, - начал оправдываться парень. – Не было там ничего. - Проверял он! - с пренебрежением в голосе произнес старик. – Считаешь, твоих знаний достаточно, чтобы отыскать спящую метку? Даже для меня это задачка не из простых. Тут без особого ключа не обойтись, и лишь он, посылая импульс, заставляет скрытое заклятие откликнуться. - Так вот как ты меня всегда находишь! – осенило парня. - Я тебе зла не желаю, а гильдия уже наверняка пустила ищеек. «Хищники» не прощают, когда убивают их людей. На это Нилу ответить было нечего. Парень попросту растерялся, прикидывая в уме, чем может обернуться его очередная оплошность. Гильдия была опасной организацией. Ее члены специализировались на похищении людей и называли себя хищниками. Кугал нанял одного из них напрямую, минуя руководство, однако исключать, что нанятый кому-то не сообщил о заказе и о месте его выполнения, было нельзя. Старик снял с мизинца кольцо и протянул внуку: - Держи, это моя поделка. Поднесешь к амулету. Если станет нагреваться – лучше избавиться. Снять метку этим кольцом не получится. Понял меня? - Да. - Очень надеюсь, что ты ничего не продал, иначе придется устранять покупателей. - Не успел, - соврал внук. – Спасибо за предупреждение, сегодня же исправлю свои ошибки. - Кстати, об ошибках. Видел «хвост» за собой? - Круглолицый парнишка ниже меня ростом? – усмехнулся Нил. - Молодец! Впрочем, его заметить несложно. - Ага, - согласился внук. – Гораздо тяжелее было пристроить его к слежке за мной. - Даже так? - брови Кугала уважительно подскочили вверх. – И кто за тобой пригляд устроил? - Все тот же Шерз. Беспокоится, чтобы со мной ничего не случилось. - Какой заботливый наставник! Может мне действительно поскорее с ним переговорить? Где-нибудь в безлюдном месте. - Лучше не стоит. Свои проблемы я решаю сам, хотя бы такие мелкие. Пусть все остается как есть, а то круглолицый потеряет работу, а потом и из школы выпрут. Так хотя бы до конца третьего курса дотянет. - Ладно, торопиться не буду, - согласился с доводами внука Кугал. Он вернул книгу на стеллаж. – В доме я прибрался, ночевать там все равно не советую, но ты большой мальчик, поступай как знаешь. А чего твой шпион в магазин приперся? – кивнул дед, глядя за спину Рауту. Тот оглянулся посмотреть на сокурсника, но тут проскочила мысль об уловке старика исчезнуть так же неожиданно, как и появился. Волшебник действительно пропал. «Какого падшего он это делает?! Хочет показать, что крут? Так по сравнению с ним я, что щенок воронухи против матерого шеегрыза. Как же я с амулетом-то опростоволосился! Ведь видел, что мужик не из простых. Ну да, обычные амулетами не обвешаны, денег не хватит. И револьвер у него клейменый…» Мысли об оружии вернули к цели визита в магазин. К приходу деда Нил нашел искомое, но не успел просмотреть. Парень бегло пробежал оглавление книги «Особенности стрельбы в замкнутых помещениях». Особый интерес вызвала глава «Берегись рикошета». Ученик открыл нужную страницу и впился глазами в содержание. Четверть часа молодой человек перелистывал страницы, стараясь запомнить формулы и построения. И лишь когда продавец начал коситься на ученика магической школы, тот вернул книгу на полку и покинул магазин. Столь долго вынашиваемый план, наконец, обретал реальные контуры. Теперь Нил знал, как следует подготовиться, чтобы достичь цели. Правда, для этого требовалось еще несколько дней, но сначала стоило разобраться с переданным амулетом. Парень не сомневался - если метка и была, то лишь на восьмиконечной звездочке, два других - одноразовые, рассыпавшиеся после магического воздействия. Нил прошел мимо Линда и отправился вдоль проспекта. Устроить круглолицего паренька на место временно выбывшего Хунга оказалось несложно. Сокурснику грозило отчисление из школы, и Нил предложил Линду обратиться с просьбой к учителю теории общей магии. Тот пообещал похлопотать за определенные услуги… «Хвала вознесшемуся, удалось Хинга в лазарет упрятать. Пятикурсник мог много крови подпортить, если бы заметил во мне опасного противника. До сих пор не верится, что моя уловка удалась. Лихо он тогда на лестнице споткнулся». Нил направлялся в восточную окраину Лардеграда, куда школьникам ходить категорически запрещалось, так что Линду придется немедленно возвращаться и докладывать Шерзу об очередной выходке нерадивого ученика.