- По какому такому праву нам по собственной улице ходить нельзя? - Там на крыше кто-то есть, - тихо сказала Дина. - Это нападение, командир, - сориентировался ветеран. – Местные бы себя так нагло не вели. Скорее всего, идут под мощным магическим прикрытием. Если прорвутся, нам несдобровать. Раут еще раз выглянул из-за укрытия. Расстояние до врага составляло не более сорока шагов. - Волшебники, за вами крыша. Бойцы, огонь! – скомандовал парень. Раздались звуки выстрелов, и словно по команде прохожие ринулись вперед. Их попытались поддержать огнем засевшие на крыше, но к тем устремились молнии и огненные шары. По баррикаде также прошлись магией. Точнее, попытались. Если бы не третий чародей, занявшийся блокировкой чужих чар, то преграду наверняка бы разбросало встряской почвы, или сожгло огнем. Заклятия остановились в шаге от цели, заставив защитников вздрогнуть и получить незначительный тепловой удар. Раут выпустил шесть пуль кряду, метя в передового противника, но тот и не думал падать. - Какая же у них защита! – воскликнул командир. У остальных бойцов огнестрел был поскромнее. Два выстрела, перезарядка, еще парочка… Дистанция между тем быстро сокращалась. И вдруг прямо за баррикадой вырос смерч, устремившийся к наглым «прохожим». Воздуховорот не смог достичь цели, поскольку был развеян одним из чародеев противника, но следовавшая за ним воздушная волна мощно ударила по непробиваемому щиту нападавших и отбросила тех на позиции, с которых начался бег. И в этот момент у них что-то сломалось. Сначала упал один враг, затем другой. Остальных подобная перспектива не впечатлила, клубы плотного тумана скрыли людей, и они поспешили убраться. - Кажись, отбились, - облегченно произнес ветеран. – Спасибо тебе, дамочка. Чую, кабы не твои усилия, тут бы все и полегли. - Дина? – Раут повернулся к волшебнице. – Ну, ты даешь! - Сама от себя не ожидала. – Она пожала плечами. - Прямо даже не знаю, как благодарить. - Я знаю - направь меня в разведку. Надо же посмотреть, что затевает враг. - Все-таки решила уйти? – огорчился парень, понимая, что не выполнить ее просьбу не сможет. - Я должна знать, что с Нилом. И чем быстрее уйду, тем лучше, пока туман не рассеялся. - Понимаю, но постарайся вернуться как можно скорее. Дина воспользовалась открытым для нее проходом и вскоре скрылась в дымке. Девушка хорошо запомнила улицу, по которой наступал противник. Она бесшумно миновала плотную завесу, а там, где туман начал рассеиваться, свернула в проулок. «Надо же! У меня получилось! А ведь воздушная стена – это четвертый ранг. Неужели усилия той ночи дали результат? Или это случайность? Надо будет еще раз попробовать», - размышляла волшебница, продвигаясь по пустынным улочкам на север срединного кольца. Некоторые из учителей рассказывали, что самый быстрый способ достичь успеха в освоении магии – изнурительные тренировки, вплоть до исчерпания всех магических ресурсов организма. Однако у него имелся весьма опасный побочный эффект. Чародей мог переоценить себя и во время создания заклинаний зачерпнуть слишком много жизненных сил, не представляя всю серьезность последствий. Кто-то терял разум, у кого-то отказывали некоторые органы, причем настолько, что не всякий целитель мог затем поправить повреждения. Во время ночных приключений Дина, похоже, дошла до той грани, после которой начинаются проблемы со здоровьем, но именно это и позволило подняться на два уровня. «Жаль, не успела сдать экзамен за третий курс. С нынешними умениями сумела бы без особых проблем. Ведь там главное практические задания, а теорию я и так хорошо знаю. Впрочем, ранг можно получить не только в школе. – Ученица продолжала думать о неожиданном приобретении. – В крайнем случае, наведаюсь в Твирград и подам заявку в конвент магов. Хотя, спешить не буду. Для начала надо Нила из беды вытащить. Уж теперь-то я…» Девушка рассчитывала, добравшись до школьных ворот, попросить кого-то из учеников позвать Ваурда. Учитель ей не нравился, но раз Нил ему доверял, значит этот вечно мятый старикашка предать не должен. Дина надеялась, Ваурд знает, где искать ее парня. Больше спросить было не у кого, а бездействовать она не могла. «Вот и наши ворота. И ведь ни одного человека рядом. Совсем, что ли, уроки отменили? Когда не надо, пару шагов не пройдешь, чтобы не наткнуться на сокурсника, а тут, словно все вымерли. Придется в «Приют мага» заглянуть. Оттуда отличный вид на ворота». Она вошла внутрь и заняла столик неподалеку от входа. В обеденном зале клиентов можно было по пальцам пересчитать: трое находились за столиком, один пил пиво за барной стойкой. - Чего изволите, уважаемая? – К ней подошел официант. - Сделайте кофе, пожалуйста, и парочку вкусных пирожных, если есть. - Для вас найдем. Только будьте любезны, покажите монеты, а то нынче с этим строго, - попросил разносчик блюд. Одежда дамочки хоть и не смотрелась тряпьем, но выглядела довольно скромно для срединного кольца. Тем не менее, парочка серебряных монет полностью устроили официанта, который, извинившись, отправился выполнять заказ. «Да, костюмчик следовало сменить. В нынешнем могу вызвать ненужное внимание к себе. Вон те трое уже косо поглядывают. Да и тот у бара уставился. Падший тебя забери, еще и ко мне направился!» - Здравствуй, красавица, скучаешь? – Он поставил кружку на столик, но сам остался на ногах. - До того как ты приперся, было почти весело, - попыталась отшить неприятного типа со шрамом на лице. - Ну вот, я к тебе с душой, а ты сразу грубить. - И ты, и твоя душа пусть лучше поищут другие уши. Я сегодня не в том настроении. - Так ведь его и поправить недолго. Какое вино предпочитаешь? – Парень сделал попытку переменить к себе отношение. - Отцепись, а? Сказано ведь - не до тебя! – Девушка уже пожалела, что заглянула в заведение. Если бы не заказ, встала бы и ушла, но она очень хотела сладостей. - Конечно, я ведь не Нил с его синими глазами. Но вдруг я лучше? Не попробуешь, так и не узнаешь, не правда ли? - Откуда его знаешь? – Насторожилась Дина, пропустив вторую часть высказывания мимо ушей. - По-моему, любой школьник наслышан о подвигах твоего парня, - Молодой человек присел без приглашения. - А ты сам кто? - Серз, учусь на втором курсе. Официант принес кофе и пирожные, попросил расплатиться и, получив монеты, ушел из зала. - Если учишься, то почему не в школе? - Недавно на собственном дне рождения упал неудачно и пару дней провалялся в лекарской. Шрам так и не смогли убрать, неумехи. Собрался в школу, а тут… Девушка принялась завтракать, поэтому в беседу не вступала: «Пусть расскажет, что знает, раз такой словоохотливый». - Не знаешь, что там творится? – продолжил Серз. После происшествия в ресторане «Серая утка» он действительно несколько дней провалялся в городской больнице. Операция с убийством однокурсников была провалена, поэтому в школу он не торопился, опасаясь гнева начальства, но и не прийти совсем боялся. Когда в городе начали стрелять и при этом об участии школьников никто не упоминал, Серз решил вернуться в школу, но сначала захотел выяснить, что там происходит. - Ничего не скажу. Я в деревню уезжала на пару дней. Вчера вернулась, а сегодня уже жалею, лучше б дома осталась. Если бы не экзамены… - Так чего тогда здесь сидишь? - Карточку потеряла. Думала, увижу кого-нибудь из знакомых преподавателей. До сих пор ни один не вышел. - Да, я тоже заметил. Полчаса тут ошиваюсь, никто не появлялся. - Так вы, ребятки, из здешней школы будете? Дина пропустила тот момент, когда сидевшие за столом мужики оказались рядом. Серз попытался сунуть руку в карман, но тут же свалился со стула, придавленный непомерным грузом магического воздействия. Девушка тем временем приступила ко второму пирожному. В голове почему-то возникла странная мысль: «Идите вы все лесом и полем, а я завтракаю! И пока не съем лакомство, никуда отсюда не уйду». - Девушка, вы не услышали мой вопрос? – въедливо произнес незнакомец. - Вы дадите мне поесть или нет?! – искренне возмутилась она. – Сначала один подкатывает с дурацкими вопросами, теперь сразу трое приперлись! А я, может, об этом пирожном три дня мечтала. Могу спокойно доесть или нет?! На шум вышел официант, да и бармен приблизился к столику: - Господа, клиент оплатил угощение и имеет право спокойно им насладиться. - Тогда принеси еще парочку за мой счет. Мы не собирались обижать девушку. – Крик души подействовал даже на въедливого мужика, он заулыбался, глядя на взъерошенную дамочку. «Чувствую, твои пирожные станут поперек горла, но я их все равно съем», - решила Дина. Глава 25 Тагар не выпускает чужаков Кугал точно знал, где искать Нигара, вот только не ожидал увидеть первого помощника главы Дилгов в таком виде. Окруженный винными бутылками, тот сидел в кабаке и откровенно напивался в компании трех подчиненных. Старик подошел к столику: