- Я распоряжусь насчет завтрака? - Дождавшись кивка, он покинул комнату. - Война? – спросил Раут, когда они остались одни. - Боюсь, что так. - И ничего нельзя сделать? - Сначала следует понять, кто и зачем ее развязал, - ответил Гиош. Волшебник пребывал в растерянности. Он, привыкший анализировать готовые варианты решений главы клана и выбирать из них самые перспективные, теперь оказался не у дел. Да, он считался третьим человеком в клане, но только при дядином руководстве. Самому управлять людьми ему не приходилось. Да и сложившаяся обстановка явно не предвещала того, что Гиоша допустят к руководству. Ведь злодеи пытались убить, в том числе, и его. Если бы не эта таинственность с участием в Турнире… «Сообразить бы еще, как выбираться из этого дерьма, - размышлял маг. - Абсолютно не тянет брать бразды правления в свои руки. Без дяди там сейчас начнется грызня между равными за право стать во главе. Еще бы они сами понимали, куда лезут». Кигир вернулся с бутылочкой красного вина и тремя бокалами. - Вот, держу для особых случаев, - он поставил емкость на стол. – Сейчас принесут закуски. Я взял смелость выбрать на свой вкус. Не возражаете? - Нисколько. Они выпили по бокалу. Собирались повторить, но тут в дверях показалась обеспокоенная физиономия Лирса. - Босс, к вам пришли. - Прошу прощения, я вас оставлю на несколько минут? - Конечно, уважаемый, - произнес Гиош. Мыслями он был возле дядиного дома. - Кто-то очень важный пришел? – спросил Раут. «А ведь и вправду, - вернулся на грешную землю волшебник. – Если Кигир предпочел мое общество кому-то еще, значит гость из значительных персон. Но меня в эти края занесло случайно. Любопытно, кто бы это мог быть?» Прибывшему, похоже, также захотелось выяснить, кто выпивает в особой комнате. Из-за незапертой двери доносились голоса: - Можешь не объяснять, я прекрасно знаю, кто это. Он мой хороший знакомый. Давно пришел? «Это кому же я хороший знакомый?» - попытался угадать Гиош, но не успел - гость распахнул дверь и застыл на пороге. - Гиош? Вы живы? Представитель Гордов тут же начал укреплять щит - этого человека он видел в Конторе, а торговцев теперь считал виновниками гибели родственника. - Только не делайте опрометчивых шагов, пока я не объяснюсь, - заметив действия мага, предупредил Дюар. Прибывший был уверен, что неизвестный волшебник, о котором говорил кабатчик, Кугал. Однако за столом сидел совершенно другой человек, которого Дюар и не надеялся увидеть живым. - Хорошо, я вас слушаю. - Вчера смерть подкосила высочайшего Туэба, моего начальника, и кое-кто в совете Конторы решил этим воспользоваться. Они начали с убийств и похищений внутри, затем ударили по кланам, сейчас пытаются избавиться от недовольных правителем Лардеграда в срединном кольце. - Правителем? - Мне сказали, Цюрек собирается взять всю власть в Лардеграде, а затем и в Ридуганде. - Ничего себе аппетиты! А вы, насколько я понимаю, с ним не дружите? - Трудно ладить с тем, кто пытался тебя несколько раз убить еще до вчерашних событий. Сейчас это желание усилилось. В коридоре снова раздались шаги, потом слегка приглушенный голос Лирса: - Там прибыл еще один волшебник, говорит, у него назначена встреча и ждать не желает. Да вот он сюда идет. - Потому и не желаю ждать, что сюда направляются два десятка бойцов. Конторские. Будут через пару минут, - сообщил Кугал - Не думал, что они так быстро отыщут «Уютное местечко». Кто-то из своих сдал, - с досадой вымолвил Дюар. – Кигир, сколько у тебя бойцов в заведении? - Я, Лирс и пара охранников, - сообщил кабатчик. - Мы никого не ждали. - Со мной пятеро, - отозвался Гиош. - Не совсем бойцов, зато с огнестрелом. - Среди тех двадцати волшебники имеются? – задал вопрос бывший представитель Конторы. - Парочку приметил, но не думаю, что они дотягивают до твоего уровня. – Кугал вытащил из кармана револьвер. - Что ж, попробуем их встретить. Кигир, все разрушения в обеденном зале за мой счет. - Я понял. - Занимаем позиции: Кугал, Гиош, вы - у парадного входа, мы с Кигиром блокируем задний. Если получится, оставьте парочку гостей живыми, но это необязательно. Через полминуты Кугал стоял возле барной стойки за кружкой пива и вел неспешную беседу с Лирсом. Гиош вместе с Раутом и одним из его приятелей заняли столик справа от входа. Чуть поодаль с той же стороны расположились еще трое парней. Бойцы Конторы вошли в помещение чуть ли не строем. Возглавлявший их офицер остановил отряд в нескольких шагах от барной стойки, куда сам и направился. - Лирс? – спросил он бармена. - Да, я. Чем обязан? - Хозяин у себя? - Должен скоро подойти. Вы договаривались о встрече? - Нет, но он будет очень рад меня видеть. – Выражение лица служивого и его тон как-то плохо вязались со словами. Офицер явно замыслил против Кигира недоброе, и сейчас прокручивал дальнейшие действия в голове. - Может послать за ним человека? – предложил бармен. - Не стоит, начнем без него. Для начала освободи зал от посетителей, а то мои ребята могут сделать это слишком грубо. - С какой стати он тут раскомандовался? – Начал возмущаться Кугал. Прибывший явно нечасто захаживал в подобные кабаки, иначе бы обратил внимание на то, что стоявший возле барной стойки слишком хорошо одет для здешней местности, еще один за столиком вообще смахивает на аристократа. Однако офицеру не показалось это подозрительным, в ресторанах срединного кольца, куда он обычно захаживал, подобные посетители были не редкостью. - Старик, не нарывайся на проблемы. Предлагаю покинуть помещение на своих ногах, иначе вышвырнем как собаку. Никто из вошедших даже не потрудился достать оружие, настолько они были в себе уверены. А у сидевших за столиками пистолеты лежали на коленях, курки взведены, секунда - и они могут открыть стрельбу. - Уважаемый, а ведь действительно, по какому праву вы тут распоряжаетесь? – спросил Лирс. – Если пришли к хозяину, присядьте и ожидайте. - Бармен, ты слепой, или дурак? Не видишь, кто перед тобой? Или мозги пропил? Одно мое слово и ты - труп. - Если ты успеешь произнести это слово. Мне, например, осталось только нажать на спусковой крючок. - Да как ты смеешь!... – повысил голос офицер. - Не надрывайся. - Кугал решил «успокоить» незваного гостя. – Я поставил полог молчания, и сотворил иллюзию, будто ты спокойно пьешь пиво. Так что и выстрела никто не услышит, и падения тела не заметит. - А ты кто такой? – Голос офицера заметно изменился - куда-то разом исчезли командные интонации. До него начало доходить, что расклад здесь не в его пользу. К тому же мужчина не мог сдвинуться с места, и это несмотря на парочку амулетов, которые должны были уберечь от магии. - Волшебником здесь работаю, за порядком слежу. - Я вообще-то сюда не по собственной воле пришел, господа. Контора с сегодняшнего дня объявляет «Уютное местечко» своей собственностью. Мне приказано довести это до бывшего владельца. - А бумаги у тебя с собой имеются? – Кугал взял переговоры на себя. - Господа, какие бумаги? Со мной два десятка бойцов… - И два мага, - продолжил за него старик. – Я в курсе. Могу даже сказать, что один волшебник наверняка решил войти с заднего входа. Его там ждут. - Если я сегодня не вернусь, сюда придут другие и тогда… - Они тоже не вернутся, - закончил речь офицера Кугал. – Это окраины, тут нарваться на шайку отморозков – раз плюнуть. И кто потом докажет, что вы сгинули в нашем кабаке? Непонятно, чем бы закончился этот разговор, но со стороны кухни раздались выстрелы. Мало того, в зал ворвались еще несколько бойцов, оставленные дежурить возле парадного входа, и тут уже начали стрелять парни Раута. Промахнуться с расстояния в десять шагов по толпе очень сложно, даже если меткость - не самое главное из достоинств. Однако бойцы Конторы все-таки успели воспользоваться оружием и открыть ответный огонь. Гиош прикрыл сидевших за своим столиком, и отправил заготовленное заранее заклятие. Удар по сознанию противника оказался чересчур сильным. Волшебник торопился предотвратить потери своих, и не рассчитал площадь воздействия. Шестеро рухнули как подкошенные, остальных уложил точными выстрелами Лирс. Офицер также получил пулю, причем от своих же, поскольку стоял между барменом и ними.