К служивым приблизились трое: начальник группы и сменщики. Правда, командир оказался не тем, кто их вчера сюда привел, и это немного насторожило, казалось бы, невозмутимого стражника. - Ну, наконец-то! – высокий уже предвкушал, как завалится в постель после бессонной ночи. Сменщики, как и положено, подошли практически вплотную. Однако дальше все стало разворачиваться по странному сценарию. Прибывшие в мгновение ока оказались сзади коллег, которые почувствовали холод пистолетного ствола возле виска. - Господа, вы арестованы. Предлагаю не сопротивляться. У меня приказ господина Схида стрелять при малейшем неповиновении. – Командир тройки сам разоружил охранников. – Вас проводят для разбирательства. Невиновных отпустят. - В чем нас обвиняют? – Теперь заволновался невысокий. - Этого я не знаю. Вам все расскажут позже. Пройдемте. - Еще чего не хватало, я нанимался в охрану…, - невысокий неожиданно ударил конвоира и прыгнул в заросли. Раздался выстрел. Из зарослей вскоре вышел мужчина и негромко произнес: - Этот виновен однозначно и уже ничего другого доказать не сможет. А ты? - Он направил револьвер на второго охранника. - А я и не собирался сопротивляться. Кроме греха с распутными девками, других преступлений не совершал. - Там будет видно, уведите. Подобных задержаний в школе за сегодня произошло немало. Вооружив своих людей огнестрельным оружием, Схид с самого утра начал выполнять поручения начальства. Всех, кого принял на работу третий помощник ректора, требовалось подвергнуть тщательной проверке. Некоторые из них понимали, что ее не пройдут, и пытались убежать. Однако начальник охраны к выполнению задания подошел ответственно. Примерно за час все вызывающие подозрения стражники оказались под замком. Только после этого Схид направился в кабинет Ройка. - Зачистку закончил, - громогласно доложил здоровяк, войдя в кабинет. – Трое убиты при задержании. С нашей стороны потерь нет. Начальник охраны слегка прихрамывал и держал руку на перевязи, но хозяин кабинета обошел это своим вниманием. - Садись, Схид. – Первый помощник указал на стул. – Только что получены тревожные вести из города. - Опять нападение на школьников?! - Бери выше. Убит победитель Турнира, уничтожена верхушка Гордов и Дилгов, пострадали еще два клана, участвовавшие в Турнире. В некоторых отделениях Торговой Конторы были слышны выстрелы. Что происходит сейчас и насколько это затянется, сказать сложно. Мы должны принять срочные меры, чтобы уберечь учителей и школьников. - Неужели началось?! Но как им удалось?! – Буквально подскочил на месте начальник охраны. - Схид, не могу понять, чем перед тобой провинились мои уши? Когда же ты научишься говорить, а не орать? – Ройк осуждающе покачал головой и лишь затем начал отвечать: - Думаю, Контора использовала новое оружие, которое участники состязания незаметно для себя получили в графском дворце и принесли домой, где оно и сработало. Как правило, неудачливые претенденты на победу после Турнира отчитываются у руководства. Этим кто-то умело воспользовался. - А кто напал на отделения торговцев? Неужели клановцы? – Здоровяк заговорил чуть тише. - Вряд ли. Полагаю, в Конторе идут внутренние разборки. Вчерашний взрыв в центре - тому свидетельство. - У них сменилась власть? - Пытаемся выяснить, но пока ничего не получается. Как рука? – Ройк все-таки решил поинтересоваться здоровьем собеседника или просто нашел повод сменить тему. - Да чего ей станется? Поболит малость, и перестанет. - К целителю не ходил? Вылазка на север столицы обернулась начальнику охраны потерями. Он лишился двух человек, попал под завал и с трудом отбился от ночных монстров. - Буду еще зря время тратить, когда дел невпроворот. Четвертого помощника я ведь так и не отыскал вчера, тот как в воду канул. И ученицу тоже найти не удалось. Боюсь, как бы ее твари не сожрали. - Дину? - Ну, да. Лиуз отправился за ней в район порта. Там мы и схлестнулись. Девушка попыталась скрыться. Насколько ей это удалось, понятия не имею. - Как он ее нашел? – спросил Ройк. - Сначала использовал аннулирование ученической карточки и понял, что девушка в отеле тут поблизости. Хотел захватить, но получил отпор от ее спутников. Тогда он распустил слух о том, что Нил удерживает подругу силой. Скорее всего, Лиуз нашел способ пометить Дину в гостинице, дождался сигнала и отправился на захват. Я - за ним. Надо было спасти школьницу и вывести гада на чистую воду. Если бы не сумерки, может и удалось бы. - Понятно. Кстати, об учениках. Знаешь, где объявился Нил? - Думаю, где-то в северных окраинах Лардеграда. - Полагаю и Лиуз на это надеялся, но паренек тем временем проник в графский дворец. - Он устроился на службу в Контору? – Брови Схида подскочили вверх. - Мало того, его взяли телохранителем главного приза. Есть веские подозрения, что именно сама невеста стала причиной гибели Транга. Карета, в которой новобрачные выехали из центра, взорвалась. - А наш ученик? - Ничего не знаю. Вряд ли он был в карете. - Теперь его точно в живых не оставят. Если Нил все время находился возле невесты, то мог увидеть и услышать многое из того, что торговцы захотят оставить в тайне. - Согласен с тобой. Но знаешь... – Ройк усмехнулся. – Мне почему-то кажется, синеглазый снова выйдет сухим из воды. Сколько раз он стоял на краю гибели за последние дни? - Всему имеется свой предел, даже невероятному везению. - Может быть, может быть, - задумчиво произнес первый помощник ректора. – Кстати, ты сегодня Шоага не видел? - Здоровался, когда сюда шел. Мутный тип. Понять не могу, на чьей он стороне? - Он из тех, кто старается оказаться в рядах победителей. Думаю, пока не опасен, но присмотреть за ним стоит. Издали и очень осторожно. - А может, лучше «наехать» на него? Есть несколько щекотливых вопросов… - Схид, если бы второй помощник не знал спасительные для себя ответы на них, вряд ли бы пришел сегодня в школу. Я полагаю, что Лиуза ты не найдешь по той простой причине, что его нет в живых, а больше Шоага прижать нечем. Начальник охраны после недолгого раздумья согласился: - Очень жаль. Что ж, придется ждать следующей ошибки господина Шоага. Хотя есть большое желание воспользоваться главным принципом Ридуганда. - Ты хочешь его убить? Не стоит. Мало ли, на кого нас сможет вывести этот человек. Глава 20 Глава Конторы Воспользовавшись фактором неожиданности и замешательством охранников Лимид прямо в день гибели хозяина захватил его особняк. Впрочем, многих из личной стражи Транга он готовил сам, поэтому договориться с охраной особого труда не составило. Слугам предложили разграбить дом погибшего хозяина до того, как туда слетятся многочисленные родственники. А в том, что они вскоре объявятся, «добродушный» бородач нисколько не сомневался. Утром он намеревался покинуть особняк, прихватив с собой солидное «выходное пособие», только напоследок сел позавтракать в господской трапезной. Транг почти никогда не приглашал его к столу, а сейчас вокруг Лимида практически на цыпочках бегали слуги хозяина. «Пожалуй, мужик через край уверовал в свою неуязвимость, за что и был жестоко наказан. Меня же вчера спасло шестое чувство – я не бросился сразу выяснять причину столь резкой остановки кареты, а «торопыг» разнесло вместе с хозяином. Бр-ррр! В том месиве с трудом удалось отыскать ключ от его сейфа». Лимид после взрыва сориентировался быстро. Оставшихся в живых было несложно убедить в том, что без Транга им особо рассчитывать не на что. Глава клана добрался до власти не без помощи своих бойцов и магов, подминая всех претендентов. Эту помощь им наверняка припомнят, поэтому из столицы лучше убраться, но не с пустыми руками. Выжившие из сопровождения новобрачных проникли в дом с помощью оружия и магии. Поскольку у входа находились незнакомые Лимиду стражники, их пришлось уничтожить, а вот те, кто явился по тревоге, признали бывшего наставника и поверили ему. И сразу рьяно принялись за поиски сокровищ. Бородач собрал возле себя самых опытных вояк и повел их к сейфу хозяина. Добычу разделил поровну. Правда соратники не знали, что внутри сейфа имелся еще и тайник. Его содержимое Лимид вынул, когда кабинет опустел. Полученный обманом у обергов бочонок с золотыми украшениями в свое время весьма пригодился Трангу, позволив решить финансовые проблемы. Часть сокровищ глава клана оставил про запас, и сейчас этот запас достался помощнику. Делиться столь дорогой добычей с другими он не собирался, как и редкими амулетами, также перекочевавшими в карманы «добродушного» бородача. Всю ночью Лимид готовилсяк побегу: золото разместил за подкладкой одежды, для чего пришлось хорошо поработать ниткой и иголкой, амулеты рассовал по карманам, парочку дорогих кинжалов закрепил на голени… К утру его экипировка уже стоила несколько сот монет золотом, правда, она несколько стесняла движения и неприятно покалывала кожу. «Хорошо, я вчера не налегал на спиртное. Голова сегодня, несмотря на недосып, ясная и никаких последствий!» - мысленно похвалил себя мужчина. Ночью в доме Транга устроили пирушку. Слуги, почувствовав полную свободу, старались ни в чем себя не ограничивать. Естественно, многие перебрали, но не те, кому Лимид шепнул несколько слов. Они ушли с пьянки пораньше и сейчас ждали нового хозяина, чтобы покинуть дом прежнего. «Что ж, пора уходить. – Лимид поднялся. – Думаю, вскоре сюда заявятся нежеланные гости». Помощник Транга ограничил свой отряд тремя бойцами и магом, причем позвал с собой малоопытного волшебника, лишь недавно получившего четвертый ранг. Разговаривать с сильными чародеями даже не пытался - те не захотят с ним общаться, не то, чтобы на бывшего слугу работать. - К главному входу направляются всадники. С десяток наберется, - доложил командир маленького отряда, когда Лимид взобрался на лошадь. - Двигаем к заднему, - приказал он. Они успели выскользнуть незамеченными, но у бородача появилось стойкое ощущение, что за ними кто-то следит.