Глава 17 Церемония По правилам Турнира передача главного приза победителю происходила при заключении брака в единственном уцелевшем храме столицы. Церемонию в алтарном зале, отгороженном от остальной части величественного сооружения, проводил главный жрец Ридуганда, которого легко было узнать по ярко-оранжевой мантии и золотистой шапочке в виде купола. После захвата торговцами графского дворца и изоляциицентра столицы, в храм мало кто мог зайти, а уж в богато украшенные помещения вообще никого не пускали, дабы лишний раз не искушать. Ходили слухи, что алтарный зал хранил тайны древних родов. Сами представители Конторы их разгадать не могли, но и не желали, чтобы это сделал кто-то другой. Со временем о причинах запрета начали забывать. После организации первого Турнира вход все-таки разрешили, но только победителю и невесте. Проигравшие участники, их сопровождение, а также чиновники Конторы и охрана допускались не дальше общего зала. Когда до церемонии оставалось около двух часов, женщина, присланная на помощь невесте, принесла роскошное свадебное платье, но Зигина ее отослала: - Мне достаточно и одного помощника. От него я хотя бы знаю, чего ожидать, - объяснила она свое поведение. – Затем обратилась к Нилу. – Приходилось на кого-нибудь платье напяливать? - Нет, только снимать. - Часто? - Некоторый опыт имею, - не стал вдаваться в подробности парень. - Значит, повторишь свои действия в обратном порядке. Но чуть позже, мне еще нужно ногти в порядок привести. После разговора с Курцем Зигина решила сменить одежду. Она вывалила на пол все содержимое шкафа и выбрала из вороха вещей неброский дорожный костюм, состоявший из зауженных брюк и укороченного до пояса пиджака. Ботинки дамочка надела самые удобные – мягкие, без каблука. Убирать вещи обратно не посчитала нужным, и они теперь валялись кучей возле кровати. - А что с ногтями не так? – Нил подошел ближе, стараясь разглядеть, чем недовольна девушка. - Хочу, чтобы муж надолго запомнил нашу первую ночь. Невеста, не снимая обуви, забралась на кровать и принялась быстро орудовать ножницами. Парень удивился, увидев результат ее работы: Зигина обрезала каждый ноготь с двух сторон, и в результате получился острый угол, потом начала доводку пилочкой. - Такими ведь и горло перерезать можно. - Поежился телохранитель. - Нет, разве что слегка кровь пустить, - не отвлекаясь от работы, объяснила она. - Не хотел бы я оказаться на месте твоего мужа. - Почему?– неожиданно спросила Зигина. – Ты вполне себе симпатичен, я вообще красавица. Полагаю, мы бы с тобой спелись. - Не стоит, предпочитаю секс без крови. Неужели в монастыре и этому учат? - Только не надо из себя дурня корчить. - Девушка забавно сморщила носик. - Наверняка давно догадался, что в заведении для избранных дев я не провела ни дня. - Было несложно заметить. Неужели думаешь, что и Транг этого не понял? – Нил подошел к горе тряпья, поскольку ему показался смятый листок бумаги. - Плевать, его никто не просил выигрывать Турнир, вот пусть теперь и не обижается. «Или она себя успокаивает, или так проявляется паника от осознания содеянного? За каким падшим Зигина оказалась на этом Турнире? Почему Курц пошел ей на уступки? Зачем точить ногти до состояния бритвы?» - Парень взглянул на красавицу. Убедившись, что девушка сидит к нему спиной и всецело занята заточкой ногтей, он быстро поднял бумагу и положил ее в карман. Чуть ранее Нил попытался выяснить у Зигины, как ей удалось уговорить начальника, но та лишь отшутилась, сказав, что женские капризы – сильное оружие в умелых руках. - Пожалуй, пора облачаться в доспехи. Никогда не любила пышные одеяния, но эта одежонка сегодня меня вполне устраивает, приступай, - властным тоном приказала невеста, закончив с маникюром. - А сама никак? - С моими коготками это практически невозможно. - Так мне тебя еще и раздевать придется? – Парень округлил глаза. - Размечтался! Костюмчик я с собой забираю, так что натягивай поверх. Что я, зря заказывала закрытое платье с длинными рукавами? «А кто мне говорил, что желания главного приза никто в учет не берет? – пытался вспомнить Нил. – Врал, наверное. Личный телохранитель, гардероб на десяток невест, да еще платье по спецзаказу!» - Еще один сюрприз для Транга? – спросил молодой человек, представив удивление мужа, когда тот освободит новобрачную от первого слоя одежды. - Конечно. Женщина должна быть загадкой, иначе с ней становиться скучно. Полчаса Нил провозился с платьем. Требовалось не только надеть его, но и надежно упрятать костюмчик. С брюками проблем не возникло: пышная юбка до пят скрыла даже обувь, а вот рукава пиджака, как ни старался молодой человек, все равно бросались в глаза. Пришлось верхнюю часть снять, оставив лишь блузку. - Возьмешь с собой, - распорядилась невеста. – Отдашь после церемонии. Во время мучений с одеждой парень на себе испытал остроту ноготков девушки. Они действительно уподобились хорошо заточенным лезвиям, соприкосновение с которыми не обошлись без порезов. «Если бы не ее зеленые глаза, точно бы решил, что ногти укреплены магией. Не могут они у обычных людей быть такими жесткими!» Странности поведения девушки и мысли о дальнейшей службе в Конторе несколько выбили Нила из колеи, последние пару часов он ни разу не пытался читать эмоции. «Так и навык потерять недолго, а мне еще на третий ранг сдавать. Хотя в школу теперь вряд ли получится вернуться, экзамены за третий курс пропустил, так и останусь неучем. Узнать бы, что происходит в школе? Неужели им все-таки удастся бросить учеников в мясорубку? Хорошо, успел Дину оттуда вытащить. Как бы ей весточку передать? Будет волноваться - всех на уши поставит». - Эй, телохранитель, чего задумался? Решил оставить Транга без главного приза? – спросила невеста, отлипнув от зеркала. - С удовольствием сделал бы все наоборот. - Это как? - Избавил бы главный приз от Транга. - Хм, забавная мысль! Я обязательно над ней подумаю. В дверь постучали. Нил поспешил на свою половину комнаты и встретил там десятника. - Привет, Нил! Ты до сих пор жив? А мне сказали, что тебя отдали на растерзание сержанту. - Гвид перебьется. Ты за невестой? - Прибыл доложить, что карета подана, гости собрались, ждут только вас. - Карета? - Конечно, ты же у нас новичок, ни разу не видел, как приз доставляют победителю. Два белых скакуна впряжены в позолоченную карету… Да что я рассказываю - сейчас сам увидишь. Девушка вышла из-за перегородки. - Мне тоже будет любопытно взглянуть на телегу для невесты. Пойдем, что ли? Храм находился неподалеку от графского дворца. В сопровождении шести всадников, возглавляемых Дарвом, золоченая карета добралась туда за считанные минуты. Телохранитель помог невесте спуститься по ступенькам, поскольку самостоятельно из-за пышного подолаей это сделать не удалось бы. Он подвел девушку к входу в храм, куда ни его, ни спешившихся бойцов Дарва не пустили. - Нил, не уходи. У меня плохие предчувствия. Дождись, пока мы с мужем выйдем, - попросила дамочка перед тем, как войти внутрь. – Хочу, чтобы ты лично проводил меня в новую жизнь. Внешне она выглядела испуганной, но эмоции говорили другое - настрой Зигины был явно агрессивным. «С таким не замуж, а на тропу войныс лютым врагом выходить. Что она задумала?» - размышлял телохранитель, провожая невесту взглядом, пока не захлопнулись двери храма. - Нил, я тут немного пораскинул мозгами. Не одолжишь мне еще восемьдесят монет серебром, чтобы я потом тебе сразу золотой вернул? - подошел к нему Дарв. «Вот пройдоха! Сказал бы уже прямо: дай денег, тебе они все равно не пригодятся», - мысленно возмутился новобранец, но вслух сказал: - Ты настолько уверен, что меня прикончат? - В общем-то, да, - не особо смущаясь, ответил десятник. – А поскольку мертвым деньги не нужны, сам понимаешь. - А давай сделаем по-другому, - предложил молодой человек. – Ты мне ответишь на несколько вопросов и просто получишь золотой. - Задавай. - Скажи, что в этом Турнире не так, как в других? - Хороший вопросик. – Десятник почесал лоб. – Да почти все. Взять ту же невесту. Про глаза молчу, зеленые попадаются редко, но нрав у девчонки еще тот. Ни кротости, ни стеснения, ни страха. Про то, чтобы у главного приза был личный телохранитель, не помню вообще. Чтеца приглашали каждый раз, стоял себе в сторонке, да на других поглядывал, делая вид, что видит всех насквозь. С вытаскиванием номеров тоже перемудрили. Раньше там кого только не было: и участники, и сопровождающие, и наших чиновников пускали без ограничений. Ведь сам номер никому ни о чем не говорил, только двум-трем посвященным из руководства Конторы, которые и сообщали командам бронированных повозок, куда следует отвезти участника. А еще я слышал, что к выбору чтеца в этот раз чуть ли не сама будущая невеста была причастна. - Враки, - Нил активно замотал головой. – В тот день, когда меня брали на службу, я ее не видел. - А она тебя?