— Я не виноват! Меня заставили! А что касается чем вас убить — я ударю «Ледяным безмолвием», или «Гневом Создателя». Потом убью всех, кто есть в доме, и буду отсиживаться, набираться сил, пока не окрепну настолько, что, смогу отсюда уйти! Вот так! — А ты уверен, что я не защищен от ударов магией? — маг посерьезнел, глаза его сделались внимательными, и колючими. — Я не могу быть уверенным, что моя защита выдержит, но то, что она выдержит — я почти уверен. И кстати, может лучше мне самому тебя убить, а не отдавать страже? — Я мастер магии. И твоя защита не выдержит! — я старался, чтобы мой голос звучал уверенно. — И ты уверен, что сумеешь меня убить? Я выжил после ударов телохранителей императора! И в клетке! С чего взял, что ты сможешь? — Тогда я сдам тебя страже! — Когда меня начнут пытать, я скажу, что ты заговорщик. И что спрятал меня специально. А потом решил сдать, чтобы получить награду! — Не получается. Нелогично! Если я был вместе с тобой, на кой демон решил тебя сдать? Ведь тогда ты бы выдал меня! Не поверят! — Поверят. Это чушь, но в нее поверят. Потому что им надо раскрыть заговор. А кто лучше подходит на роль заговорщика, если не некий маг-лекарь? Скажу, что ты заклял меня заклинанием, а потом заклинание слетело. А ты думал, что не слетело! И решил меня продать! Чушь? Да, чушь! Но в нее поверят! Поверят, или я ничего не знаю о тайных стражах! — Гадина. Ты — гадина! — маг устало сел на скамью у дверей, и бессильно опустил руки на колени. — Ты подвергаешь меня опасности! И ты виноват! — Я виноват. И я — не виноват. Хочешь знать, откуда я взялся? Кто я? Посмотрел в лицо магу — оно ничего не выражало. Совсем ничего. Ничего — кроме усталости, горечи и бессилия. И мне вдруг стало его жалко. Человек-то совсем неплохой! И действительно — что ему до меня? Вот к примеру, пришел ко мне человек, который убил президента. Нашего президента. И говорит: «Спрячь меня!» Что я сделаю? Скорее всего — дам ему по башке и сдам в милицию. Так чем он отличается от меня? Тем, что живет в другом мире? — Да не переживай ты так! — я придал голосу как можно более добродушное выражение, хотя получалось это плоховато. Хриплый голос, каркающий — настоящий преступник! — Я тебя не выдам! Подкормлюсь немного, а потом и уйду! И за то расскажу тебе много интересного! Я ведь прибыл из другого мира! Я нездешний! Маг посмотрел на меня со странным выражением, и я понял — не верит. Посчитал, что я тронулся умом! И потому тут же перешел на русский: — Да поверь же ты мне, болван чертов! Я бы к тебе, гавнюку, и не пришел бы, если бы не Юсас! — Что?! Что ты сказал?! — неимоверно удивился маг. И я ему тут же перевел. Само собой — без «болвана» и «гавнюка». — Это язык… вашего мира?! — маг заметно оживился. И лицо его пошло красными пятнами. — Ваш язык?! — Этой мой язык… язык моего народа… — я устало откинулся на подушку. — У нас тысячи языков. У нас семь миллиардов людей на планете. И я один из них. Маг, одержимый бесами… Я ел, спал и говорил. Ел, спал и говорил. Я рассказывал о своем мире, и глаза мага горели жаждой знаний. Жаждой, которая отличает настоящего ученого от обученного коммерсанта, паразитирующего на науке. Нет, я не все ему рассказал. Не все — что касалось заклинаний, хранившихся в моей голове. Никакой информации о ядах. О том, что я знаю, как приготовить страшнейшие снадобья, способные гарантированно убить любого… почти любого человека, и которые нельзя распознать никакими средствами. Не рассказал, что знаю такие смертоносные заклинания, о которых давно уже забыли в этом мире, и которые хранятся только в моей голове. Да еще — в пачке бумаги, оставшейся в моем мире. А рассказал, что случайно узнал заклинание переноса, лишающее меня памяти во время перехода — и не только меня. И что перешел в этот мир, очутившись здесь в роли младенца, совершенно лишенного способности существовать среди людей. И что спас меня мальчишка Юсас, с которым мы сдружились, и с которым заработали много денег. И что тот маг, который сделал меня магом, заложил в мою память «послание-на-задание», которое скрутило мою волю, и заставило меня наброситься на императора и убить его. И выжил я только за счет того, что демон, сидящий во мне, поддерживает мое тело практически бесконечно. Конечно, все это я рассказал не за один день. Такую информацию надо выдавать постепенно, ведь по большому счету, это моя единственная валюта. Расскажи все сразу — и чем оплачу свое пребывание у мага? Вначале я обрисовал ему ситуацию с убийством императора, и со всем, что касалось меня. Потом — начал рассказывать о Земле. И вот тут уже был неисчерпаемый кладезь, из которого я мог черпать и черпать, тем более, что память моя хранила все, что я видел, слышал и читал за всю мою жизнь. Через день я уже мог вставать, и когда рядом не было мага — приседал, отжимался, вел бой с тенью. Мне нужно было как можно скорее восстановить свою форму. Когда приходил хозяин дома, я заслышав его шаги издалека, плюхался на постель и всем своим видом изображал недостаток сил. Ну так… на всякий случай. Сидеть без дела в «камере» было в высшей степени тошно, и я попросил мага принести мне что-нибудь почитать. Что угодно — только побольше. Например — книги о магии. Или — книги о географии, о медицине, да о всем, о чем угодно! Лишь бы занять время, лишь бы не тянулись так медленно часы и дни моего добровольного заключения. Восстанавливался я на удивление медленно. Медленно наращивались мышцы, очень медленно рассасывались рубцы на тех местах, где были глубокие раны. Когда я пришел к магу, то весил, вероятно, максимум килограмм сорок, а может и того меньше. То есть — раза в два меньше, чем должно было быть. И это притом, что у меня под кожей не было никакого намека на жир. Кости, кожа, и жалкие волоконца мяса — вот чем я был, когда пришел в дом лекаря. Он предлагал мне снадобья для восстановления, снадобья, помогающие быстрее переваривать пищу и нагуливать аппетит. Но я их не пил. Разве может снадобье помочь лучше, чем несколько бесов, сидящих у меня в голове? «Бесы» — так я называю энергетические сущности, которые паразитируют на людях. А еще я их зову — «твари». На самом деле, они никакие не твари. И вообще — непонятно кто, и откуда взялись. Питаются твари психической энергией людей, черпая ее из бурных эмоций, таких, как ненависть, злоба или чистая радость, счастье. Увы, как выяснил я за свою недолгую, но бурную жизнь — твари предпочитают питаться именно злобой и ненавистью, а не радостью человека. Почему так? Этого я в книгах не нашел, и этого не знал лекарь, вроде бы сведущий в демонических делах. А вот о природе собственно магии я ни черта не нашел. И о том, как же все-таки Учитель сделал меня магом. Хотя и было кое-какое предположение… Теперь я знал, как же все-таки маг-лекарь увидел во мне своего коллегу. Все было просто до одурения — он тоже был одержимым! Все маги по сути своей были одержимыми! Вот только одержимость их была совсем другой, иной, чем у одержимых, которых преследовал Храм. Честно сказать, я так и не понял — чем бесы, которые сидели в магах, отличались от бесов, сидящих во мне? И отличались ли? Лекарь что-то говорил насчет того, что бесы одержимых и бесы магов отличаются по цвету, но я ничего такого не заметил. Ну да, мои бесы были вроде как позеленее, чем у лекаря — у него бес отдавал в голубизну, но как объяснить, что одержимые обретают усиленную регенерацию и особые физические способности, а маги только лишь способность колдовать? Впрочем — а какая разница? Если я не могу объять необъятное, то есть — узнать, что такое энергетические вампиры и чем они отличаются по классам, то вероятно надо принять все как данность. Чего зря ломать голову? Ну вот «голубые» бесы — это маги! «Зеленые» бесы — это одержимые! «Зеленые» бесы, якобы — злые сущности, и живут за счет негативных эмоций. «Голубые» (ох и не нравится мне это слово!) — за счет положительных эмоций. А еще — дают способность колдовать. И самое главное, что я понял — во мне сидели и те, и другие. От меня исходило мерцание смешанного цвета, цвета морской волны. А еще я выяснил, что никто не имел понятия об Альфах. И о том, что можно сделать Альфой любого Носителя. И вот еще что — очень редкие Носители могли без специального заклинания разглядеть в другом Носителе мага или одержимого. И скорее всего, это были Альфы. Мне так кажется. — И где ты собираешься его искать? Почему не уходишь в свой мир? Зачем тебе этот мальчишка? Что тебя с ним связывает? Я посмотрел на мага, пожал плечами: — Он мой друг. Что еще связывает? Ничего. Только не надо грязных намеков. Совсем ничего такого! Что может связывать братьев? Ну вот — он мне как брат. — И все-таки, где ты будешь его искать? Ты хоть понимаешь, что можешь вляпаться еще хуже? Сейчас тебя не добили, так могут потом добить! И что тогда? Ну вот как ты себе это представляешь — ты приходишь в Стражу, и говоришь — тут у вас мой брат! Отдайте мне его! Так, что ли? — Пока не думал над этим… — я удрученно вздохнул. — Если ты мне что-то посоветуешь, будут только благодарен. Как мне получить информацию? — Не знаю… — маг подвигал своим длинным носом, будто принюхиваясь, вздохнул. — Я всего лишь лекарь, что я могу тебе посоветовать? Я же не специалист по тайным операциям! Ты боец — вот ты и думай. Лучше мне расскажи — почему все-таки при переходе в другой мир теряется память? У тебя есть на этот счет какая-то версия? Я задумался. Действительно, почему вдруг заклинание работает таким образом? В пояснении к этому самому заклинанию сказано, что оно переносит человека в какой-то мир. В какой — это другой вопрос. Почему именно на Землю, а не еще куда-то — с этим нужно разбираться. Но только — как? Учителя здесь нет, а там, где он есть — нет меня. И если я перейду на Землю — потеряю память! А если потеряю память — не спасу Юсаса. Если он еще жив, конечно. — У тебя есть еще книги? — спросил я, не глядя на мага. Мне было тошно. Я устал сидеть в этой клетке, а как выйти из нее — не знал. Нет, не так — как выйти-то я знал! Встать с кровати, подойти к двери, открыть ее — и вперед, на улицу! Но вот только это было бы похоже на то, как если бы я где-нибудь в Москве вышел на проспект с автоматом Калашникова на плече. До первого милиционера, точно. А дальше — или перестрелка, кровавое месилово, или бегство. Я выше большинства из местных жителей. У меня светлая кожа и белые волосы (Кстати — непонятно почему. Неужели поседел при переходе?). Я весь в шрамах — на лицо смотреть страшно. То есть — тут же бросаюсь в глаза тем, кто меня видит. И что же это будет, когда меня раскроют? Ну ладно — волосы на голове можно сбрить. Или прикрыть капюшоном (в жару!). Но рост я куда дену? Ходить согнувшись? — Все книги, что были в доме, я тебе уже приносил. Больше нет. Я посмотрел в глаза магу, тот не отвел взгляда. Похоже, что и правда больше нет. У меня абсолютная память. Если я что-то увидел, услышал, прочитал — никогда уже не забуду. И теперь все прочитанные мной книги сидят в голове. И похоже, что я теперь знаю, почему потерял память при переносе. И почему ее потеряли и мой Учитель, и его сопровождающий. Так что черт с ними, с новыми книгами. Хватит книг! — Сколько еще времени ты будешь прятаться у меня? — А разве тебе не интересно? Разве ты не хочешь еще узнать о моем мире? Маг поморщился, поскреб коленку, счищая налипшую на нее нашлепку. То ли кусочек еды, то ли уличная грязь. Он вообще не отличается особой чистотой — а еще лекарь! Но мне это безразлично. — Ты уже окреп. Восстановил силы. Кстати — удивительно быстро восстановил, хотя… ты же одержимый. Тебе это несложно. И ты должен уйти. Завтра. Он прячет глаза. Почему? Понимает, что выгоняет меня на верную смерть? Скрыться я не сумею, тут же обнаружат. А значит — на смерть! — Мне нужен амулет, изменяющий внешность. Иначе меня тут же поймают. — Нет. Если тебя возьмут — а это только лишь дело времени — то схватят и меня. Каждый амулет индивидуален, по нему можно определить, кто его сделал. По чарам. Да и просто тебя заставят рассказать, кто тебе его сделал. Ты расскажешь. И меня арестуют. Амулеты, изменяющие внешность — запретны! Нет! — Тогда дай мне ингредиенты, я сам сделаю амулет! — Ты?! — маг искренне удивился. — Ты что, запомнил, как делаются амулеты? И ты знаешь заклинания? — Знаю. Запомнил. После паузы секунд в тридцать: — Нет. Не дам! Это все равно, как если бы я сам сделал. И кстати — вообще-то ингредиенты к колдовству дорогие! А чем ты расплатишься?! — Знаниями. — О твоем мире? Неинтересно. Нет — интересно, конечно! Но… Это как сказки — вроде бы интересно, а толку никакого. Понимаешь? Ну вот какая мне выгода в твоем рассказе о том, что в вашем мире люди летают как птицы? И о том, что вы можете говорить на расстоянии? Назови мне хоть одну причину, почему я должен потратить на тебя кучу денег? Рисковать собой? Своей семьей? — А у тебя есть семья? Глупый вопрос, да. Но за все время, что я сидел в этой комнатушке, не удосужился спросить — есть ли у мага семья. Даже в голову почему-то не пришло! Мне казалось — он вообще холостяк. За все время, что с ним общался, я не видел не то что членов его семьи, но даже слуг! Почему-то мне казалось, у него нет и слуг. Почему? Сам не знаю. Ощущение такое. — У меня есть дочь, — маг нахмурился, пристально посмотрел на меня. — И каждый день, что ты здесь находишься, увеличивает опасность того, что тебя найдут. В конце концов, слуги заинтересуются, сунут сюда нос, и… я не знаю, что будет дальше. Деньги-то за тебя большие дают. — Но ты уже мне помог. И если дашь мне ингредиенты, я сделаю амулет. И уйду завтра утром. Или к вечеру. Или через пару дней. И больше тебя не побеспокою. А если меня все-таки поймают — в чем я сомневаюсь — ты все равно пострадаешь, дашь ты мне ингредиенты, или нет. А что касается их стоимости — я тебе верну. Если смогу. Заплачу́. А без амулета я не уйду. — Ты должен знать, что этот амулет не работает там, где помещение защищено другим амулетом — развеивающим чары. Ты ведь читал это в моих книгах? Читал. И знаешь. Это я так, на всякий случай. Не в моих интересах, чтобы ты попался. — Так ты готов мне дать ингредиенты? — Да. Но ты уйдешь завтра утром. И забудешь обо мне. Маг посмотрел мне в глаза, грустно усмехнулся: