– Что? – Это та же лапша, которую ты вешал нам на уши с самого начала! – Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. – Ты продолжаешь врать нам! – закричала Лорин. Миккель попытался вставить слово: – Ребята, тут… – Слушайте, – снова перебил его Вихан, – это не важно. Важнее всего добраться домой, и я могу это сделать… – Это ещё как важно! – закричала Лорин. – Мы не можем вернуться домой. Если Корабль продолжает нам врать, он никогда не допустит… – Да выслушайте вы меня! – взревел наконец Миккель. Все замолкли и изумлённо обернулись. Миккель покраснел. – Есть сигнал, – сказал юноша, взволнованно дыша. – Сначала я думал, что это наш сигнал бедствия, но нет. Кто-то пытается связаться с нами. Это сигнал от другого корабля. – Локализуй его! – сказали Бет и Вихан хором. Они схлестнулись гневными взглядами. – Он на расстоянии примерно шести тысяч километров, – сказал Миккель. Люсиль подскочила к своей консоли: – Oui, я тоже его вижу. – Убедись, что это не вирус, – сказал Вихан. – Арнольд, активизируй защиту. – Есть, сэр. – Что это за сигнал? – спросила у Миккеля Бет. – Радиосигнал, – пробормотал он, не переставая печатать на своей консоли. – Стандартные человеческие форматы сообщения. Погодите! Это земной сигнал! Он повернулся, лицо его горело совершенно нехарактерным для него возбуждением. – Это земной военный корабль! У него есть идентификационные коды, Корабль, ты можешь их опознать? Корабль сказал: – Коды корректны. Они зарегистрированы за земным военным кораблём «Перепелятник». – «Перепелятник»? – прошептала Лорин. – Это… Это же корабль капитана Кира! Бет почувствовала, как сердце мощно забилось у неё в груди – в первый раз с тех пор, как она взошла на мостик этим утром в нём возникла надежда. – Врубай, – сказала она слабым голосом. Динамики ожили, и на мостике зазвучал знакомый дружелюбный и уверенный голос. – Земной корабль «Орион», – говорил он, – это капитан Кир с земного военного корабля «Перепелятник» в ответ на ваш сигнал бедствия. Вот уж непросто было вас разыскать! Я примерно в трёх часах от вашего последнего зарегистрированного местонахождения. Оставайтесь на месте! Ваш сигнал прекратился. Пожалуйста, возобновите связь и сообщите мне ваше состояние. – Capitaine Кир! – взвизгнула Люсиль. Арнольд ликующе гикнул и сжал руки над головой, как чемпион. Лорин… да ладно! Неужели покраснела? И даже Миккель вовсю улыбался. Вихан смотрел на динамики с жадной надеждой, а Бет наконец-то позволила себе сползти на пол и опустила голову на колени. 29 Капитан Кир – Он здесь? – спросила Бет. – Есть помехи, – пробормотал Миккель, печатавший на своей консоли. – Я их как раз устраняю. Да, вот он. Экран замерцал и ожил, и Бет выпрямилась и одёрнула свой комбинезон. Она успела в последнее мгновение поспешно пригладить рукой волосы, и тут на экране возникло улыбающееся лицо капитана Кира. – «Орион»! – воскликнул он весело. – Чёрт возьми, как я рад вас… – Он осёкся и удивленно уставился на Бет. – Э… Бет? При виде его лица на Бет накатило такое жаркое чувство облегчения, что она едва не рухнула обратно в кресло. – Здравствуйте, капитан Кир! – вскричала она. – Как же мы счастливы вас видеть! Он нахмурился. – Бет, что ты делаешь на мостике? – Он затряс головой. – Ну то есть… привет! Я тоже рад тебя видеть. Но где капитан Джоши? – Произошёл несчастный случай, – сказала Бет. Она думала, что сейчас, наверное, рассмеётся. – Всё в порядке! Он не… ну, в общем, все взрослые спят, мы не можем их пробудить. Нам пришлось взять на себя управление кораблём. – Вам? – Он смотрел на них круглыми глазами. – Самим? – Ну да! Нас шестеро. Вы же знаете Вихана? – Вихан кивнул, как будто ничего странного в сложившейся ситуации не было. – А ещё Арнольд, Миккель, – Миккель поднял руку и взмахнул ей, – и Люсиль, она просчитывает курс. – Люсиль подскочила к камере, широко улыбаясь. – А это Лорин. Вон там. Лорин? Лорин медлила, не отрываясь от экрана своей консоли, но Бет принялась ей махать, и та наконец подошла ближе. – Привет, – сказала она едва слышно и покраснела. – Привет! – отозвался капитан Кир. Он перевёл взгляд на Бет. – Неужто ты серьёзно? Вы, ребятки? – Он откинулся назад в своём кресле. – Вау. Поверить не могу, какие вы молодцы. Ты замечательная, Бет! Ого, ты на самом деле присмотрела за кораблём для меня! Бет была так счастлива, что чувствовала себя светящейся лампочкой. – Я… а… наверное, – пробормотала она. Капитан смотрел на неё с улыбкой. – Ну капитан Маккей, – сказал он, – я самый счастливый парень на свете, что нашёл вас здесь – да я гнался за вами через полгалактики! Что скажешь, если я поднимусь на борт и мы доставим вас домой, а? Я могу быть у вас через… два часа. – Мы будем готовы вас встретить! – сказала она. – Миккель пошлёт вам наши координаты и детали стыковки. – Ну тогда до встречи, капитан, – сказал Кир и отсалютовал ей в своей небрежной (и сногсшибательной) манере. Бет попыталась тоже откозырнуть, но засмущалась и случайно ударила себя по голове. Кир только засмеялся и оборвал связь. Бет не сводила глаз с пустого экрана, губы её по-прежнему оставались растянуты в широкой ухмылке. – Он идёт, – сказала она остальным. – Будет здесь через два часа. – Мы знаем, – с улыбкой сказал Миккель. Бет оглянулась по сторонам. Глаза её скользнули по мостику, скопившимся кружкам, фантикам и прочему хламу. – Ой, чёрт, – сказала она, вдруг нахмурившись. – Нам надо прибраться. * * * Через два часа корабль-разведчик «Перепелятник» показался на их экранах. Это был крохотный летательный аппарат с загнутыми назад крыльями; Бет подумала, что он больше похож на ласточку. Разведчик приблизился, его корпус блеснул в стыковочных огнях «Ориона». – «Перепелятник», – сказала Люсиль по своему каналу связи, – стыковка разрешена, терминал три. Стыковочная трасса выслана. – «Орион», говорит «Перепелятник». Стыковочная трасса получена, подтверждаю, начинаю процедуру стыковки, отбой. – Теперь голос Кира звучал серьёзно и компетентно, и маленький корабль плавно скользнул ко входу в стыковочный терминал. Дети смотрели как заворожённые. – Что мы ему скажем? – спросил Вихан. Бет в удивлении обернулась. На лице Вихана было странное выражение, кажется, он был смущён. – Что ты имеешь в виду? Он махнул рукой, обводя мостик: