– Это первый, – выдохнула Бет. Возле неё Вихан кусал губы и, не переставая, сканировал окружающее пространство на предмет опасности. Везунчик прошаркал ко второму парусу. Этот встал торчком почти сразу. Арнольд проговорил команду в свой микрофон, и гизмо пошёл к третьему, самому крупному плавнику. В отсутствие гравитации вес не был проблемой, однако масса и инерция никуда не девались – Везунчику приходилось двигать пластину чрезвычайно медленно и осторожно, чтобы не вырвать те последние сочленения, которыми она крепилась к корпусу корабля. Гизмо поднял парус и установил его на место. На увеличенном изображении Бет и остальные ребята своими глазами видели, как зашевелились соединения у его основания, прикрепляя его к кораблю. Через десять секунд Везунчик отпустил плавник, и тот остался стоять. – Готово! – воскликнул Арнольд. – Арнольд, возвращай Везунчика домой, – сказала Бет, но тот и сам уже наговаривал роботу указания. Цвета кораблика видеши теперь замерцали ярче и быстрее, так быстро, что сделались едва различимы. Поток сигналов видеши завизжал на мостике – счастливый? Расстроенный? Бет не могла понять. А затем… кораблик исчез, оставив Везунчика одного в космосе. – Ого! – охнул Арнольд. – Он прыгнул? – с недоумением спросила Лорин. – Как он мог так быстро прыгнуть? Вихан постучал по своему экрану пальцем. Весь его облик выражал обвинение. – Теперь довольны? – прорычал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Мы починили им корабль, а теперь они отправились рассказать о нас своим дружкам. Нам нужно приготовиться и немедленно прыгнуть, ясно вам? Бет посмотрела на него и через мгновение кивнула. – Да, – сказала она. – Миккель, заряжай излучатели и готовь Сон. Арнольд, закрепляй Везунчика и Кривобоку на корпусе, запускать их внутрь времени нет. Люсиль, готовы или нет, но мы должны прыгать. Миккель? – Три минуты до полной зарядки, капитан, – пробормотал он. Ребята сидели молча, слушая биение собственных сердец под медленное течение секунд. Наверняка же у них есть немного времени? Видеши нужно будет пробудиться после первого Прыжка и найти тот материнский корабль… – Две минуты, – сказал Миккель. …а потом им нужно будет прыгнуть обратно. Скорее всего, можно и не спешить удирать, но лучше перестра… Космическое пространство перед ними искривилось, и на экране возник самый большой корабль видеши, который Бет только видела. Как и маленький, он чем-то напоминал кальмара, но только этот кальмар был просто колоссальным. Его туловище было втрое длиннее всего «Ориона» и значительно толще, а позади простирались мощные щупальца, тоже на много-много длин их корабля. Рядом с ним земной корабль казался сущим карликом. Судно видеши было так близко, что камеры «Ориона» не могли вместить его в один экран. – О чёрт! – воскликнул Арнольд. – Капитан, что нам делать? Мне что… Мне что, стрелять, капитан? Бет? Бет смотрела. – О господи! – прошептала она. – Капитан! 23 Столкновения Вихан закричал: – Люсиль, мы можем прыгнуть прямо сейчас? Люсиль! – А вон и тот! – закричал Арнольд, и теперь Бет увидела рядом с этим левиафаном кораблик, который они спасли. Его визгливый, цыкающий голос заполнил их радиоканал, а следом раздался пульсирующий низкочастотный бас, от мощи которого у Бет заныли зубы. – ЛЮСИЛЬ! – отчаянно завопил Вихан. – Стойте, может, они не враждебны… – начал Миккель. – Арнольд, заряди оборонительные системы! – крикнул Вихан. Арнольд уставился на него с открытым ртом, затем кивнул и застучал по клавишам так быстро, как только мог. Лорин, не отрываясь, смотрела на экран. – Потрясно, – выдохнула она. Он был просто невероятно большой. Бет разглядывала его поверхность, покрытую, похоже, тысячами пристыкованных летательных аппаратов поменьше. Некоторые были такие же малыши, как тот, которому они помогли, другие крупнее, а некоторые даже ещё меньше. Корпус был сконструирован из находящих друг на друга пластин, образующих грубый узор, словно их чинили и латали на протяжении тысячелетий. Как и у первого корабля, поверхность его светилась огоньками, но эти были более тусклыми и пульсировали с меньшей частотой. Бет вдруг заметила, что некоторые из маленьких кораблей отстыковались и движутся в их направлении. Шум был настолько ужасающим, что мог, наверное, расплавить кости, и Бет убрала звук на динамиках. В комнате стало тихо. Даже Вихан ничего не говорил. Но инопланетный корабль никуда не делся, и у Бет, казалось, звенело в ушах от одного его размера. Он нависал над ними, слишком огромный для понимания, и продолжал разрастаться. – Излучатели готовы, – нетвёрдо произнесла Люсиль. – В смысле… мы можем прыгнуть. Нам Прыгнуть? Capitaine?[20] Такой большой… – Маленькие корабли летят к нам! – Capitaine! Бет затрясла головой. – Да, – пробормотала она. – Да, чёрт возьми, да. Прыгаем! Прыгаем сейчас же! Миккель сказал: – Подождите, я не думаю… – Но прежде чем он успел закончить фразу, корабельные системы Сна активизировались, и последнее, что Бет увидела, была голова Миккеля, которая упала на подголовник его кресла. * * * Бет осознала, что слышит голос Корабля. – …Опасность. Опасность. Агрессивная внешняя среда. Идёт подготовка к экстренному Прыжку… Что? Слова тащили Бет из глубин сна, силясь пробудить её разум. Девочка пыталась вспомнить, кто она… – Идёт зарядка излучателей; приготовиться к экстренному Прыжку через тридцать секунд. Излучатели Прыжка повреждены. Повреждения корпуса в секциях A-пять, B-два, D-тринадцать. Столкновение неотвратимо… «Корабль в опасности!» – наконец сообразила Бет. – Доложи! Корабль, доложи! – раздался голос Вихана, смазанный, но не сонный. – Место выхода из Прыжка не соответствует заданному. Опасность: близость поля астероидов. Столкновение неотвратимо. Идёт активация системы защиты ближнего действия… Астероиды! Бет разлепила веки. Голографическая голова Корабля смотрела на девочку, а позади неё на главном визуализаторе была громадная каменная масса. Она неслась на них, вращаясь, очень быстро, слишком быстро. Сейчас ударит, сейчас… Огромный камень взорвался, разлетаясь на тысячи фрагментов. – Цель уничтожена, – отчитался Корабль. – Обнаружено семь приближающихся объектов. Бет попыталась встать на ноги, упёрла в подлокотник дрожащую руку. – Корабль, что происходит? – Приготовиться к экстренному Прыжку через пятнадцать секунд. Столкновение неотвратимо. Идёт активация системы защиты ближнего действия… Цель не уничтожена. Приготовиться к удару… Послышалось лязганье, «Орион» дёрнуло вправо, и Бет выкинуло из кресла на пол. – Арнольд! – снова раздался голос Вихана. – К орудиям! Бет не слышала, что ответил Арнольд, голова гудела, а пол взбрыкивал, когда она пыталась подняться. – Столкновение в секторе A-тридцать пять, – докладывал Корабль. – Три излучателя повреждены. Обнаружено шесть приближающихся целей. Оставшиеся излучатели готовы к Прыжку. Пожалуйста, подтвердите Прыжок. Бет умудрилась приподнять голову и посмотрела на экран. Камни, словно обезумевшие, вращались, приближаясь к ним… «Прыгай, – думала она, но не могла произнести. – Прыгай».