– Да, да, – пробормотала Люсиль, размахивая рукой. – Да, может получиться. Это как сыграть в кости на собственную жизнь. Выпадает шестёрка, и тогда всё окей. – Она посмотрела прямо на Бет. – А если нет… мы умрём. И ещё – даже если всё сработает, мы можем оказаться где угодно. – Ясно, – сказала Бет, стараясь придать голосу уверенность. – Однако именно это нам и придётся сделать. К её удивлению, от разговора с Люсиль ей самой стало легче. Чем больше она старалась успокоить впавшую в панику девочку, тем меньше паниковала сама. – Так, – обратилась она к стоявшим на мостике. – Вы слышали Люсиль. Нам нужны излучатели. Сколько у нас времени – какие предположения? Вихан покусал губу. – Крыса прыгнула один раз. Скорее всего, ей нужно будет перезапуститься и прыгнуть ещё раз или два, или больше… А потом им нужно вернуться. То есть часа три. – Он явно сомневался. – Наверное. Бет кивнула: – Окей. Скажем, у нас есть два часа. Арнольд, в каком состоянии другие гизмо? – Я довёл ещё одного до вроде как рабочего состояния, – сказал Арнольд. – Но он вечно взбрыкивает. – Пошли его наружу прямо сразу. Она потёрла лицо. Что ещё? – Миккель, нам нужно в кратчайшее время наладить излучатели. И Прыжок. Ох, и сон тоже. – «Ой, господи, сон». – Так что… просто делайте то, что необходимо. Готовьте нас. Миккель кивнул и подскочил к консоли. За работой он мурлыкал себе под нос, как будто от скуки. Бет подумала, а вот если встряхнуть его хорошенько, станет ли ей легче или нет? – Ну всё, второй гизмо пошёл наружу, – отчитался Арнольд через какое-то время. Бет кивнула. – Люсиль, просчитай, какие именно излучатели лучше всего настроить. И учти, что они должны быть недалеко. Лорин, ты сама знаешь, что тебе делать, верно? Лорин, пулемётными очередями тарабанившая по клавиатуре и следившая за пятью или шестью потоками данных на трёх экранах, ничего не ответила. Она пыталась вывести Корабль из того коматозного состояния, в котором его оставил вирус, судя по всему, запущенный крысой, глаза её бегали от потока к потоку. Наконец Бет повернулась к Вихану. – Что будет потом? – спросила она. – Когда они явятся сюда, что сделают? Вихан замер и задумался. – Лущители будут удивлены, застав нас здесь, – сказал юноша. – Они ожидают, что мы запустим корабль и прыгнем. Когда обнаружат, что мы всё ещё здесь, то решат, что корабль неисправен. – И будут правы, – заметила Бет. – Они поведут себя осторожно, – продолжил Вихан, – но когда просканируют нас, то сразу поймут, что мы не можем прыгать. Лущители будут действовать быстро и постараются не дать нам времени на раздумья. Они попытаются отвлечь нас, могут дать залп, но… – Он пожал плечами. – Скорее всего, нет. У лущителей нет своей базы, и ресурсы получать сложно. Думаю, они не захотят тратить энергию и боеприпасы. Если мы начнём огонь, они постараются уничтожить наши дальние пушки, а затем оборонительную сеть, а потом заявятся с открывалками и вскроют корабль, как консервную банку. – Мы можем удержать их на расстоянии? Арнольд покачал головой: – У нас менее сотни кассет значительной дальности; этого никак не хватит, чтобы отразить атаку лущителей. – Может… – размышляла вслух Бет. – Может, нам следует поговорить с ними. Всё замерло. Даже Лорин на мгновение застыла над своей клавиатурой. – С лущителями? – в изумлении переспросил Вихан. – Ну… смотрите, мы не можем прыгнуть, мы не можем сражаться. И нам не так важен корабль, нам просто нужно доставить всех домой. Может, получится договориться – мы отдаём им корабль, они перевозят нас к колонии… – Извини меня, капитан. – Вихан вдруг поднялся. – Можно я поговорю с тобой наедине? Юноша зашагал в крохотную капитанскую каюту, не оставив ей ничего другого, как засеменить следом. – Я видел последствия рейда лущителей, – сказал Вихан спокойно, закрыв дверь. – На другом маршруте, с отцом. Мы нашли корабль-колонию, такой же как наш. Лущители напали на них. Они забрали их ресурсы, выдрали посадочное устройство и всё переселенческое оборудование. Захватили двигательные системы и прыжковые излучатели, корабельный компьютер и вооружение. А затем генераторы, гравитационное ядро… и оборудование для жизнеобеспечения. – Глаза его блестели. – А людей они оставили, – сипло закончил мальчик. – Оставили их умирать. – Его руки, прижатые к бокам, были стиснуты в кулаки. – Мы не сдадимся лущителям, – с нажимом сказал Вихан, – потому что это будет невероятно… – Кулак хлестнул и ударил в стену рядом с ними. – Непростительно, – он ударил снова, – глупое решение! – Ясно! – закричала Бет. – Я просто подумала… – Хватит думать! – взревел юноша. – Начинай командовать, или из-за тебя нас всех убьют! Эта обжигающая ярость шокировала Бет даже сильнее, чем если бы он ударил её. Она никогда не видела, чтобы Вихан настолько потерял контроль над собой. Вдруг она кое-что поняла: Вихан был напуган, он был в ужасе, возможно, впервые с тех пор как они пробудились в последний раз. И отчего-то этот ужас пугал больше, чем его гнев. – Ясно! Ладно, слушай, – заговорила Бет, обезоруживающе поднимая руки. – Я всё поняла. Извини. Юноша кивнул, дыхание его немного успокоилось. – Хорошо, – сказал он. Голос был всё ещё сиплый. – Хорошо. Он развернулся и вышел из комнаты. Бет подождала, пока сердце не перестало частить, пока болезненные мурашки адреналина не растаяли у неё на руках и пока её саму не перестало трясти. В конце концов девочка пришла в себя и тихонько вышла обратно на мостик. Вихан вернулся к своей консоли. Остальные работали за своими экранами. Никто не поднял глаз, когда Бет подошла к ним. Хотя она знала, что ребята, судя по всему, всё слышали. Бет заняла своё капитанское кресло. * * * Второй гизмо Арнольда выполз на корпус и направился к своей цели. Бет наблюдала за ним через одну из установленных на обшивке камер: он ковылял на двух повреждённых ногах и одной руке, как израненный краб. Арнольд сказал, что хоть что-то гизмо сможет сделать, но Бет казалось, что он вот-вот развалится. Девочка старалась не думать об этом. Оставалось девяносто минут. К настоящему моменту крыса должна была завершить Прыжок. Быть может, её экипаж уже докладывает тому, кто её послал… Лорин по-прежнему не сводила глаз со своих экранов. Она начала бормотать себе под нос. «Интересно, это хороший знак или дурной?» – мелькнуло в голове у Бет. Люсиль снова и снова сверяла настройки Прыжка, а Миккель готовил для них процедуру экстренного сна. Он убедился, что у всех есть резервные копии, и теперь ходил по мостику, раздавая ребятам маленькие сонные диски, которые нужно было закрепить сзади на шее, чтобы записать воспоминания перед Прыжком. Они до сих пор не знали, почему в прошлый раз для настоящего экипажа эти диски не сработали, но Миккель уверял Бет, что на этот раз всё получится. Подумав, Бет решила, что не остаётся ничего другого, как поверить ему. Все знали, что им делать, кроме самой Бет. Она ещё какое-то время посидела в кресле, но молчание на мостике и волнами исходивший от Вихана гнев грозили затопить её. Страх электрическим разрядом трещал над их головами, бежал по стенам, по экранам, по их коже. Бет знала, что нужно что-то сказать, что-нибудь сделать, но она совершенно не понимала, что именно. В конце концов она промямлила что-то неразборчивое, встала и сбежала через весь корабль в отсек Сна, где стояли капсулы её родителей. Она навещала отсек Сна каждый день и знала, что и остальные тоже ходят туда, однако, как ни странно, они об этом никогда не говорили. Освещение здесь было приглушено до минимума, и мониторы капсул поблёскивали в полумраке. Бет смотрела на мамино лицо, на решительные скулы, на упрямо выдвинутый подбородок. – Что бы ты сделала, мама? – прошептала она. «Наверное, организовала бы атаку, вооружившись зубочистками и жвачкой», – подумала Бет. Кэрол Маккей была из тех людей, которые могли добиться своего, просто перекроив вселенную так, как им было нужно. Мама не шевелилась, только очень медленно дышала. Девочка прошла к папиной капсуле. «А ведь он тоже обладал своей особенной силой», – размышляла Бет. Это была сила фермера, сокрушённого ветром и неурожаем, который, однако, лишь хмурит брови и снова берётся за дело. Весёлое упрямство перед лицом неудач. Она вздохнула. Это бы тоже ей пригодилось. – Все напуганы, – шепнула она. – И никто не хочет сказать об этом вслух, мы все притворяемся. – Голос её дрогнул. – Мне тебя не хватает. Всех вас. – Девочка оглядела капсулы. Ей не хватало всех взрослых, всех матерей и отцов, братьев и сестёр. Судьба их всех зависела от неё, а она понятия не имела, что делать. – Ну что ж. Была не была! – Бет встала и ещё раз обвела взглядом комнату. Вдруг внезапная мысль проскользнула ей в голову. «Все эти капсулы, – подумала она, – родителей, всех членов экипажа… Что-то здесь не так. Что-то вроде оптической иллюзии: как будто это нечто одно, а если посмотреть свежим взглядом…» В дверях возникла тень; Миккель прошёл внутрь и кивнул ей. – Мне нужно настроить твою заплату, – сказал он, указывая на сонный диск у неё на шее. Девочка встала неподвижно, и Миккель стал копаться в настройках. Он снова мурлыкал себе под нос. – Как у тебя это получается? – спросила Бет. – Я имею в виду оставаться настолько спокойным. – Он моргнул, как будто не понимая, в чём вопрос. – Ты всегда такой расслабленный. Неужели ты не волнуешься? Миккель закончил сверять показатели и задумался. – Мой брат тут, – сказал мальчик наконец. Он подошёл к одной из капсул и заглянул внутрь. Бет проследовала за ним. Юноша внутри капсулы как две капли воды походил на Миккеля те же светлые волосы, то же нейтральное лицо. Он был на несколько лет старше. – Мы занимаемся альпинизмом, – сказал Миккель. – Дома. На Лофотенах[19], в Норвегии. Мы постоянно лазаем – по скалам, по ледникам… Летом, когда всегда светло, даже ночами. Мы с Йонасом делаем это вместе. Лазать несложно, но нужна тщательная подготовка. Йонас всегда мне твердит: ты должен ничего не забыть. Ты должен научить свой мозг помнить. Ты должен быть методичным. – Он осторожно положил руку на стекло капсулы. – Один раз Йонас и его друг поднимались на гору, и друг сорвался. Он сломал ногу. Они были очень далеко, но брат сам донёс его до дома. Никто не помогал. Я спросил у него: «Тебе было страшно?» Он сказал, что он помнил, что бояться нельзя. Помнил, что нужно быть методичным. Вот так он донёс своего друга домой. – Миккель улыбнулся и посмотрел Бет в лицо. – Так что и я напоминаю себе не бояться. И быть методичным. Я отнесу свою семью домой. Бет во все глаза смотрела на него: Миккель ровно стоял перед ней, одна рука в кармане, другая покоится на капсуле, лицо спокойное. Наконец девочка сказала: – Это хороший план. Её друг кивнул. – Нам следует вернуться на мостик, – сказал Миккель и направился к выходу. Бет ещё раз оглядела комнату, но то, что бросилось ей в глаза ранее, теперь ускользало. Она пожала плечами и последовала за ним. Как только она ступила на мостик, то снова почувствовала напряжение: словно все в комнате были опутаны колючей проволокой и каждое движение несло опасность и угрозу. Бет посмотрела на Миккеля и подумала: «Я напоминаю себе не бояться. – Она сделала глубокий вдох. – Я хозяйка своего корабля». – Итак, – сказала девочка, как будто прекрасно знала, что нужно делать, – каков статус, Лорин?