– Ясно, – сказала девочка. Голос её прозвучал непривычно приглушённо, как будто доносился откуда-то издалека. – А что теперь? – Пожалуйста, назначь своего заместителя командира. Она рассмеялась. – Корабль, я не капитан! Я просто не могу им быть! Мне всего тринадцать! Я ещё ребёнок! – Ты являешься самым старшим по рангу из доступных на текущий момент членов экипажа, прошедших курс командной подготовки. Мои программные установки говорят, что в ситуации, когда есть член экипажа, имеющий достаточную командную подготовку, этот член экипажа должен принять командование. Ты должна принять командование. Бет таращилась на голограмму, а та, в свою очередь, смотрела на неё. «Ты должна принять командование». «Это компьютерный глюк, – подумала она. – Это просто глюк. Я буду «капитаном», но Корабль будет рулить всеми делами, а когда мы доберёмся домой, мы… мы починим маму и папу. Вот и ладно». – Хорошо, – сказала она медленно. – Давай притворимся, что я капитан… – Бет покачала головой, но продолжила: – Что теперь? – Пожалуйста, назначь своего заместителя командира. – Лорин, – сказала она. – Лорин Хупер. – Лорин Хупер имеет недостаточный балл по командованию и не может быть выбрана на должность заместителя командира. Бет заморгала чаще. – А я думала, что я капитан. Я что, не могу выбирать? – Лорин Хупер имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбрана на должность заместителя командира. – Ясно… Миккель Эклунд. – Миккель Эклунд имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбран на должность заместителя командира. – Так, хорошо, и кого же я могу выбрать? – Доступные члены экипажа, имеющие достаточный балл по курсу командования следующие: Вихан Джоши. Бет подождала, а потом уточнила: – И это всё? – Пожалуйста, назначь своего заместителя командира. – Вау, вот это список. – Бет на мгновение прикрыла глаза, а затем вдруг ухмыльнулась, представив себе, какое будет лицо у Вихана, когда он узнает, кто капитан… – Хорошо, – сказала она. – Отлично. Корабль, я назначаю Вихана Джоши своим заместителем. Давай пробудим его и сообщим ему эту хорошую новость. Погладив на прощание крышку маминой капсулы, Бет пошла обратно в детский отсек. Её тело по большей части пришло в рабочее состояние, но ей приходилось перестраховываться. Ощущение было сравнимо с ходьбой на затёкших ногах. Корабль начал будить Вихана. К тому времени, как Бет добралась обратно, его капсула была уже открыта, а дыхание вернулось к нормальному ритму. – Вихан, – сказал Корабль. Глаза Вихана открылись. Он, не шевелясь, смотрел на голограмму. – Вихан Джоши, ты проснулся, – сказала голограмма. – Вскоре к тебе начнёт возвращаться контроль над телом. Глаза юноши скользнули к Бет и уставились на неё. Она встретила его взгляд на удивление взволнованно. В следующее мгновение Вихан посмотрел на Корабль и подвигал челюстями вверх-вниз, разминая. – Папа, – прошептал он. – Вихан, ты должен внимательно выслушать то, что я тебе скажу, – сказал аватар. – Произошло Событие. Вихан лежал без движения, пока Корабль повторял слово в слово то, что он говорил Бет, и никак не реагировал, пока не услышал: – Все члены экипажа, находившиеся вне капсул для сна, испытали сбой. Тут он моргнул. – Папа, – сказал он снова. Корабль сказал: – Твой отец в безопасности, но он не может быть пробуждён. Командование перешло к члену экипажа с самым высоким рангом. Бет Маккей временно исполняет обязанности капитана. Вихан уставился на голограмму, моргнул несколько раз и затем прохрипел: – Она? Даже полупарализованный, он сумел вложить в голос столько изумлённого презрения, что кровь хлынула к щекам Бет. – Вообще-то, «мэм», – огрызнулась она. – Или «капитан», если тебе так больше нравится. Вихан снова растянул рот, руки его дрогнули. Бет видела, что он пытается заставить их работать. Один за другим пальцы шевельнулись сначала на правой руке, затем на левой; юноша отходил от сна и возвращал себе контроль. «Как у него это получается?» – удивилась Бет. – Что произошло? – спросил он. Его голос звучал уже практически нормально. – Корабль не знает. Он потерял память. Мы прыгнули, а когда я пробудилась, всё было уже вот так вот. Вихан подтянулся в сидячее положение и методично принялся шевелить пальцами ног. Лицо его выглядело спокойным, но, судя по всему, юноша крепко задумался. – Где мой отец? – сказал он наконец с деланой небрежностью, словно из праздного любопытства. Бет не сомневалась, что он встревожен, однако не желает этого показывать. – Он в соседнем помещении. Я покажу тебе, как только ты сможешь передвигаться. – Я уже могу передвигаться, – сказал Вихан и, резко подтянувшись, вытолкнул себя из капсулы. Он приземлился довольно неуклюже, но не упал, ноги удержали его. В первые мгновения юноша цеплялся за капсулу, но затем двинулся вперёд. Бет хотела помочь ему, но он остановился и не двигался с места, пока она не отступила от него. Вихан заковылял к взрослому отсеку. Когда он вышел в коридор, Бет была уверена, что он протянет ей руку, но нет; он прикрыл на секунду глаза, пробормотал что-то вполголоса и рванул через коридор в два больших, но шатких шага. Издав невнятный возглас, он схватился за поручень и продолжил идти, словно Бет и не было рядом. Они дошли до отсека пять, и она указала ему на капсулу капитана Джоши. Вихан заглянул внутрь. – С ним всё в порядке? – спросил юноша негромко. – Его можно… починить? – Компьютер считает, что да. Он говорит, что нам нужно добраться до колонии или до Земли. – Вихан кивнул и на мгновение спрятал лицо в ладонях. Когда он спустя пару секунд снова поднял голову, его взгляд был полон твёрдости и спокойствия. – Очень хорошо, – сказал он. – И ты… теперь капитан. – Бет почувствовала его удивлённое недоумение, но, прежде чем она успела что-то ответить, он бросил: – Корабль? Где находится ближайшая колония? – Ближайшая колония находится на Мине Три, на расстоянии приблизительно семи световых лет отсюда. – Мы можем туда прыгнуть? – Гипердвигатель Прыжка отключён. Навигация Прыжка отключена. – Мы можем их отладить? – Среди членов экипажа, которых можно пробудить, нет обладающих достаточным опытом, чтобы отладить систему Прыжка. – Очень хорошо, – невозмутимо продолжал Вихан. – Отправь почтовый шаттл с нашими координатами. – На борту не осталось почтовых шаттлов. Вихан нахмурился. – Куда они подевались? Кораблю, по-видимому, пришлось задуматься над этим вопросом. Недолго, наверное, с полсекунды. Но это было заметно. Затем он сказал: – Многие из систем были повреждены во время События. Записи бортового журнала были утрачены. – А радиосигнал мы можем послать? – спросила Бет. – Ну я хочу сказать, если это недалеко… Вихан наградил её уничижительным взглядом. Корабль сказал: – Радиосигнал, путешествующий со скоростью света, достигнет Мины Три через семь лет, шесть месяцев и три дня и будет по прибытии чрезвычайно слабым. Маловероятно, что он будет пойман. – А если он всё же будет пойман, – прибавил Вихан, – то скорее находящимися поблизости лущителями. Бет была пристыжена, но старалась не показывать этого.