— Нет, такого она не говорила. Но все равно боялась его. Иногда у нее прорывалось, что она недостаточно хорошо знает своего мужа, не знает, чего от него ждать. Но никогда не говорила о нем плохо, что он жестокий или плохо обращается с ней. Нет. Мне кажется, она испытывала перед ним чувство вины за то, что изменяет ему. Но и остановиться уже не могла. — Спасибо вам, Валентин Петрович, вы очень мне помогли. — Как вы думаете, они еще могут быть живы? Дождев позвонил Соболеву, чтобы ввести его в курс дела. 13 — Послушайте, да что с вами такое сегодня? И прекратите уже пить! Наташа, развив бурную деятельность и растопив камин, сама постелила скатерть на стол в гостиной, и, расположившись на кухне, принялась выкладывать салаты и закуски в салатницы, менажницы, тарелки. Соня с Тамарой, уговорив на двоих полбутылки водки, с трудом, подталкиваемые Наташей, накрывали на стол. — Знаете, у меня такое чувство, будто бы вы к концу года подрастеряли все свои душевные и физические силы… — Наташа двигалась быстро, все-то получалось у нее аккуратно, красиво. — Давайте уже, дорогие мои девочки, приходите в себя. Вы только посмотрите, какая кругом красота! Она вдруг подбежала к прозрачной стене гостиной, за которой прямо на глазах тонул в голубых сумерках сад, и, всплеснув руками, покачала головой в умилении. — Сумасшедшая красота!!! Дом, что ли, купить, хоть самый маленький, но с садиком! Соня, где твоя икра? — В сумке, — отмахнулась от нее Соня, которая мрачнела прямо на глазах. — И масло где-то там, и батон. Внезапно Наташа резко повернулась и уставилась на подруг: — Послушайте, может, я ничего не знаю? Что случилось? Тамара, посмотри на меня! На тебе лица нет! Соня, а ты? В чем дело? Может, не хотите встречать здесь Новый год? Что-то не так? Или я накосячила? Она стояла посреди гостиной растерянная, с широко раскрытыми глазами и недоумевала, не понимала, что происходит. Праздник не получался. — Если вы думаете, что замерзнете… Но вроде бы теплеет. — Да брось, Натка, все нормально. И ты молодец, вон как огонь в камине пылает! — сказала Тамара, но по ее виду и тону чувствовалось, что говорит она это словно через силу. — Вы мне скажите, елку можно наряжать или нет? — А где ты возьмешь игрушки? — с каменным лицом спросила ее Соня. — Насколько я помню, мы отговорили тебя брать сюда твою елку с игрушками. — А там, в спальне, в шкафу, я нашла и коробку с игрушками. Их не так много, в основном какие-то красные банты, флажки да несколько шаров… — Что еще ты нашла в спальне? — усмехнулась как-то нехорошо Соня. — А что я могла там еще найти? Или вы думаете, что это неприлично — рыться в чужих шкафах? Соня?! Скажи! Я как-то неприлично себя веду? — Да это я так… Извини. Сама не знаю, что несу, — поспешила успокоить подругу Соня. — Ну, ладно, проехали, — Наташа взяла себя в руки и, решив, что беспокоиться не о чем, продолжила приготовления. Нашла в сумке все необходимое для бутербродов с икрой. — Ой, девочки, какая икра! Чудо! А лук зеленый кто-нибудь взял? — Все в сумке, — снова раздраженно бросила Соня. — Выложи все на стол и увидишь… Тамара, наблюдая за действиями Наташи, заставила и себя тоже присоединиться к ней, достала из буфета большой хрустальный графин, куда вылила апельсиновый сок из коробки. — Ну вот, у тебя уже и руки дрожат! — заметила Наташа. — И давно это у тебя? И тут произошло неожиданное. Соня, вдруг вскочив со своего места, метнулась к Тамаре, схватила графин и с силой бросила его прямо на плиточный кухонный пол. Звук бьющегося тяжелого хрустального графина был похож на взрыв! По звонким красным плиткам быстро разливался сок, острые прозрачные осколки графина плавали в желтой жидкости опасными острыми углами вверх. Наташа от удивления начала сползать по стенке вниз. Она так испугалась, словно в нее выстрелили. Тамара выругалась так, как никогда в жизни. — Сонька, ты сбрендила, что ли? Что с тобой? Узнала, что беременна? — Наташа, собравшись, старалась разговаривать с ней как с тяжело больной. Боялась сказать что-то лишнее, чтобы не спровоцировать на какой-нибудь еще безумный поступок. — Я не знаю, что мне делать… Совсем не знаю. Мне кажется, что я вижу какой-то дурной, страшный сон… — прошептала Соня, давясь слезами. — И вы все какие-то нереальные… Ущипните меня, ударьте, наконец, чтобы я пришла уже в себя!!! — О каком сне ты говоришь? Что тебе приснилось? — Тамара, словно протрезвев, взяла себя в руки и теперь вернулась к своей роли старшей. Она еще не знала, что сейчас услышит, но заранее готовилась к тому, чтобы, вынырнув из своего страшного сна, помочь подруге, как-то успокоить ее. Соня стояла, вытянув перед собой руки, и видно было, что и они дрожат, как и у Тамары. Она хотела что-то сказать, но челюсть свело, а потом отпустило, и зубы начали стучать так, что было слышно. — Если я сейчас скажу вам, что случилось, то сразу потеряю вас. Навсегда. Да и жизнь всех нас, троих, сразу же изменится. Причем в худшую сторону. И никто не знает, что будет ждать нас впереди. Вот и решайте сами, вам это нужно? — Соня, милая, да что с тобой? — Наташа подошла и обняла подругу. — Успокойся. Поверь, что бы ты ни сказала, ты нас уж точно не потеряешь. Мы же подруги. Даже если бы я была замужем и узнала, что ты переспала с моим мужем, думаю, что я и тогда бы простила тебя. А вот его — нет… — Господи, а ты-то чего несешь?! — воскликнула теперь уже Тамара. — И что только всем вам в голову лезет! Какие мужики, да и причем здесь они вообще, как будто бы в жизни ничего важнее нет! — Но это же я так, гипотетически! — пожала плечами Наташа. — Просто я хотела сказать Соне, что готова простить ее заранее за все! Ну, что такое она могла совершить, чтобы мы с ней разругались в пух и прах? Я даже представить себе такое не могу! — Может, она украла у тебя деньги? — гоготнула нервно Тамара. — Вы что, грибов, что ли, галлюциногенных нажрались? Чего несете-то? — теперь уже Наташа по-настоящему разозлилась, схватила с тарелки только что приготовленный ею же мягкий и жирный бутерброд с икрой и отправила в рот. Целиком. И теперь стояла со смешными надутыми шарообразными щеками и, энергично двигая челюстями, не могла ничего говорить. Только вращала глазами да вертела головой, как если это могло помочь ей поскорее прожевать. — Спрашиваю вас еще раз — вы действительно хотите знать правду или же все сделаем вид, что ничего не происходит? — Да что происходит-то? — Ничего не произойдет до тех пор, пока я не открою рот и не расскажу вам, что со мной случилось, почему я такая. Почему разбила графин, почему мои нервы готовы довести меня до паралича! — Тамара, может, ей «Скорую» вызвать? — уже сама чуть не плача, спросила с набитым ртом Наташа. — Ну почему всё так? Все же так хорошо начиналось, приехали сюда, стол вот накрываем… Скоро Новый год. Телевизор сейчас включим, праздничную программу посмотрим. Что, что еще тебе нужно, Соня? Ну хочешь, пригласи сюда своего Алика, да кого хочешь, только чтобы тебе хорошо было, чтобы настроение было хорошее. — Алика? Вы что, серьезно считаете, что автослесарь — предел моих желаний? Или вы думаете, что я недостаточно себя ценю, чтобы пожелать для себя нормального мужика? — А чем тебе автослесари — не нормальные? Рукастые, толковые мужики, — бросилась защищать слесарей Наташа, у которой брат держал автомастерскую. — Зарабатывают. Ты к чему ведешь-то? — Да что вы вообще обо мне знаете? Думаете, что я у вас как на ладони? Не-е-ет… Вы ничего, слышите, ничего обо мне не знаете! И никогда не узнаете. Знаете, почему? Да потому, что продолжения уже никогда не будет. Соня так туманно выражалась, что теперь уже и Тамара забеспокоилась, не тронулась ли умом подружка. — Я уж не знаю, что могло случиться и за что мне такое наказание, — заскулила Соня, — но в какой-то момент я вдруг поняла, что весь мой мир разрушился. И что теперь мой удел — заниматься сексом на продавленном топчане в мастерской Алика, вечно одалживать ему деньги и бояться забеременеть от него. — Ты так говоришь, словно познакомилась со своим Аликом только вчера и еще не успела понять, что тебя с ним ждет! — развела руками Наташа. — Так что случилось-то? — Да просто я — дура!!! Тамара с Наташей переглянулись. — У меня мог быть настоящий роман с Максом, а я… я отказала ему, понимаете? Я испугалась, что могу не соответствовать ему, что мне всегда будет перед ним стыдно за то, что я простая маникюрша… К тому же не факт, что он женился бы на мне. Скорее разочаровался бы. Он умный, образованный, начитанный, остроумный, я все это понимала, поэтому словно увидела то, что ждет нас впереди, если я скажу ему «да». — Он что, кадрил тебя? — Ната скривила свое разрумянившееся лицо усмешкой. Тамара только сейчас обратила внимание на ее ярко-красное платье, словно до этого она была вообще слепая и ничего вокруг не замечала. Какое красивое платье, вот только пока что Натка в домашних тапочках, бегает по дому, суетится, готовится к празднику, позже обует новые туфли. А Соня? В глухом черном платье, на шее — нитка жемчуга, в черных чулочках, такая стройная, изящная. И в сапогах. Словно не поняла еще, что в доме тепло, что можно и переобуться, или вообще не собиралась здесь надолго оставаться. А Тамара? Она вообще в свитере и брюках, на ногах — зимние ботинки на меху. — Он пригласил меня на свидание, — серьезно, с глубоким чувством в голосе произнесла Соня. Брови ее, тонкие, черные, нахмурились, а кончик маленького аккуратного носа покраснел. — Да? — удивилась Тамара. — Когда? Куда? — Спросил у меня разрешения заглянуть ко мне вечером, это было как раз за неделю до того, как он исчез. — И ты, дура, ему отказала? — засвистела, сложив губы вишенкой, Наташа. — Тропинину отказала? — Ты уверена, что это подразумевало свидание? — строго спросила Тамара.