– Вам нехорошо? – всполошилась и Лиза, не переставая улыбаться. – Наверное, возрастное, приливы? – Пустяки, – выдавила из себя Жанна и приложила к лицу носовой платок, который сразу же стал мокрым. – Это у меня после гриппа бывает. Так что за Варька? Кто кого у кого отбил? – Варька Фомина – менеджер-организатор, – пояснила Лиза. – На редкость хваткая девка; внешне ничего особенного, но, в общем, недурна. Жанна кивнула, вполне понимая, что стоит за таким невразумительным портретом. – Варька работает у нас с весны, поступила простым курьером, – продолжила Лиза. – Жуткая проныра. Сначала, как все новенькие, бегала в кабинет к Алексею Викторовичу (зачем бегала, сами понимаете, так что без деталей). Обычное дело! Шеф Варьку менеджером сделал, и она от него отстала, к тому же новая флористка, Зоя, и Алексей Викторович… В общем, Варька сошлась с Мики. – Кто такой Мики? – Мики Селянин, музыкант, хороший такой дядечка. Играет на саксофоне. Когда Артем спускается к заказчику на балкон, то Мики под дверью дудит «Хеппи бездей ту ю». Класс! Короче, Варька не захотела жить с родителями и переехала к Мики. Мики даже боялся, что она женит его на себе, а он еще морально не готов. Вроде бы он и не против был, но знаете, когда мужчина долго живет в свое удовольствие… – Пожалуйста, ближе к делу, и налейте мне стакан воды, – попросила Жанна. Голова у нее разболелась настолько, что каждый взмах ресниц был нестерпим и доводил почти до обморока. – Вам без газа, – догадалась Лиза, открыв холодильник и доставая бутылку воды. – И вот Мики… Ах да, вы просили про Варьку. С Артемом они познакомились в конце июня. Она как раз менеджером стала, Артем увидел ее на планерке и обалдел. Ничего особенного в ней нет, но он обалдел. У него просто челюсть отвисла. Вы, конечно, знаете, как это бывает? Жанна кивнула и попыталась проглотить таблетку пенталгина, которая застряла в горле. Мозг пылал, глаза заливала грязно-кровавая муть. Неужели все это происходит на самом деле? Лиза вернулась к своему рассказу: – И вот Артем стал ходить за Варькой как тень – с отвисшей челюстью, которая с тех пор так и не встала на место. Он и сейчас чумной от любви. Варька немного повыеживалась и сдалась, потому как Мики дядька хороший, но пьющий. А у Артема есть деньги, да и внешние данные – сами видели. Он снял квартиру, и там они с Варькой теперь живут. Кажется, счастливы. Жанна поняла, что таблетку ей не проглотить никогда. Давясь минералкой, она пробормотала: – Как живут? Где? Это бред! – Увы, эта история известна всем. Конечно, вы правы, Артем ведет себя как последний дурак. Не удивляюсь, что он перестал писать и посылать деньги матери, – Варька хапуга и транжира. Артем одел ее как куклу, а она постоянно скулит, что голая, и еще просит. И в квартире у них, мол, кондиционера нет, поэтому… – Где эта квартира? – Не знаю. С Варькой мы далеко не подруги. У нее вообще нет подруг, а меня подробности чужой интимной жизни не интересуют. Каждый имеет право на… – Где эта квартира?! – закричала Жанна хрипло, сумасшедше. Лиза отпрянула: – Да не знаю я! И знать не хочу. Но если вы стараетесь ради матери Артема, обратитесь к Мики – он знает. Он туда ходит иногда попросить на опохмел. Адрес Мики есть в отделе кадров. Мики с Варькой сохранил дружеские отношения, и я считаю, что это… – Подите вы к черту! 2 Вспоминая о возвращении Страдивари, Вероника всякий раз вздрагивала: как, это было с ней? На самом деле? Даже во сне Вероника никогда ничего подобного не видела. В ее сновидениях повторялись лишь банальные, всем знакомые фокусы: погони на ватных ногах, не приближающие к цели, блуждания по незнакомым улицам, мучительная сдача давно позабытых экзаменов, потери сумок и чемоданов на вокзалах, которые не существуют. Вероника была такая же, как все. Она верила, что прочно стоит на земле, и обычно знала, что и как надо делать. И раньше Вероника расследовала взрывы и поджоги. То, что случилось у Галашина, напомнило о размашистом стиле 90-х – тогдашние казусы часто разбирали в университете. И не зря! Вероника оказалась права: выход из строя сантехники и потоп на первом этаже подстроены. Эксперты обследовали краны в ванной и подтвердили грубую порчу резьбы. Вероника воспряла духом. Она нашла частных сантехников, которые обслуживали особняки на берегу Нети. Это были холеные, трезвые, изысканно одетые молодые люди. Они напоминали положительных героев из сериалов средней руки. Сантехники божились, что все краны в доме Галашиных были в идеальном состоянии. Неделю назад именно в гостевой ванной на первом этаже был заменен шланг душа – его зверски закрутил узлом новозеландский родственник. Все краны тогда же с профилактической целью были проверены и действовали отменно. Сантехники предъявили акт об осмотре, подписанный хозяйкой особняка, показали и немалый счет за свой тяжкий труд. Таковы были первые конкретные результаты. Они радовали мало. Вероника окончательно убедилась, что преступление было хорошо подготовлено и совершено с виртуозным мастерством. Но кем? Сотрудники следственного отдела проверили всех известных воров, которые в данный момент проживали на свободе в Нетске. Кое-кто имел железное алиби, другие алиби не имели, но все были слишком топорны для такой невероятной кражи. – Ишь ты, как в кино! Поймаешь вора, Юршева, а на пенсии романчик про это состряпаешь. Может, озолотишься? – пошутил Александр Степанович Егоров, начальник Вероники, тот самый, который про себя звал ее Минтаем. Его прочили в отставку, и на всех теперь он глядел как на потенциальных пенсионеров. В успех расследования он верил слабо. Юршева девка въедливая, но что она может? Явно дело с картинами провернули гастролеры, специалисты по галерейным кражам. Это ребята ушлые, они давно уже в столицу махнули, если не за кордон. Пиши пропало! Александр Степанович сочувственно глядел на серьезный нос Вероники. Старому женолюбу думалось о постороннем: «Интересно, есть ли у Минтая мужик? Не жених даже, а хотя бы так, иногда… Для общего тонуса?» Никаких порочащих слухов про Веронику в следственном отделе не ходило. Александр Степанович прикинул, мог бы сам он подъехать к такой даме хоть разок? Нет, кажется, не смог бы. Поэтому он строго спросил: – Какие следственные действия намечаешь, Юршева? Вероника достала из папки бумагу, исписанную от руки твердым угловатым почерком. – Я составила список всех, кто посещал туалет первого этажа за последнюю неделю, – сказала она. – Большой ванной в это время никто не пользовался – гостей не было, а прислуга моется и стирает в цокольном этаже. Зато в туалет, с которым ванная совмещена, заходили. Конечно, в список попали лишь те люди, которых определенно видели свидетели. Возможно, кто-то неизвестный побывал в туалете, не привлекая к себе внимания. Этот человек тоже мог повредить кран. Но кто он? За неимением других вариантов хочу пока отработать тех, кто в списке. – И что, есть перспективные фигуры? – Я думаю над этим. По свидетельским показаниям, чаще всех туалетом пользовался охранник Павел Савельев. Однако на момент кражи у него есть алиби – он вывозил за город дочь Галашина, однако он мог быть сообщником воров и заранее испортить кран. Также за день до преступления именно в этом туалете побывали сотрудники фирмы «Мечты сбываются». Эта контора организовала праздник для галашинской дочки. Горничная Надежда Матвеева показала, что в тот день чаще других наведывался в туалет некий саксофонист, интересный мужчина, по ее словам. Саксофонист оставался в туалете дольше своих коллег и мочился мимо унитаза. – Это наводит на размышления, – с ухмылкой согласился Александр Степанович. – Поговори с ним по душам, как ты умеешь. Вероника ответила ледяным тоном: – Я буду беседовать со всеми людьми из списка. Неясно, что это даст, но пока это единственная зацепка, которую мы имеем. 3 – Очень даже ничего, – так охарактеризовал знаменитый Евгений Парвицкий свою репетицию с Нетским камерным оркестром. Играл великий скрипач вползвука, но лицо его вдохновенно увлажнилось, глаза блестели. Коньяк, принятый в «Адмирале», уже не беспокоил пылкий мозг музыканта, а разлился благородным бархатным теплом по жилам, так что Евгений Ильич живо ощущал, как трепещет и живет в нем каждая мышца, каждая клетка. Он любил себя таким. Он предчувствовал великолепный концерт. Оркестр оказался приличным, играл суховато, но точно; дирижер не умничал, но и не трусил. Счастливый жар грядущей удачи уже дышал в лицо Парвицкому. Евгения Ильича даже не заботило, сможет ли местная публика оценить то, что он сегодня сделает. – Публика? Эти валенки сибирские? – скептически поморщился эксперт Козлов (по естественным причинам – его до сих пор подташнивало – он не разделял счастья друга). – Женя, ты же знаешь, кто сюда вечером притащится: бурбоны-чиновники, которые легко спутают твою игру с дверным скрипом. Придут тетки из музыкальных школ с учениками (я терпеть не могу никаких детей, так же как щенят и котят). Явятся еще те полоумные старухи, что кидались на тебя в аэропорту, – увы, в каждом городе есть энное количество сумасшедших подобного типа. В первом ряду засядут древовидные бизнесмены во главе с Галашиным. Вся эта толпа обладает суконными ушами и приходит в концертный зал исключительно покашлять. – Есть и другие, – уперся Парвицкий. – И акустика тут неплохая. До идеала далека, но не хуже, чем в «Орфеуме». – В котором «Орфеуме»? – Ты должен помнить – в Ванкувере. Мы с тобой там в феврале были. – О да, отлично помню! Я битый час стоял там вместе с господином Буше в очереди в сортир. Или это не в Ванкувере было? Ты имеешь в виду тот зал, что снаружи вроде универмага, а внутри завитушки? Где я боялся случайно на потолок глянуть, такой там а ля Шагал раскинулся? – Ну и память у тебя, Витя! – восхищенно заметил скрипач. – Я таких подробностей не заметил. – И как на сцене чуть не навернулся, тоже забыл? – Нет, помню: паркет рассохся, и я споткнулся о деревяшку. Зато концерт тогда удался. – Еще бы не удался! Ты, Женька, обыкновенный гений, потому-то я и дружу с тобой, а не эмигрировал в этот самый Ванкувер. Вдобавок ты нечеловечески благодушен. Это потому, что ты не ел утром семги. – Что, до сих пор тошнит? Парвицкий сочувственно вгляделся в морщинистое лицо друга. Виктор Дмитриевич был бледнее, чем обычно. Его губы казались подкрашенными фиолетовой помадой. Даже седовласая шевелюра, обычно стоявшая дыбом, поникла и сбилась на сторону. – Витя, ты выглядишь скверно. Может, зайдем в буфет, перехватим чего-нибудь? – предложил скрипач. – К буфетам я пока не готов, – кисло улыбнулся Козлов. – Но переговорить нам надо, да так, чтоб ни души рядом не было. Гримерка не подходит – тесные помещения прослушивать легче всего. – Ты боишься прослушки? Наткнулся на что-то серьезное? – Да есть одна идейка… Подхватив футляр со Страдивари, Евгений Ильич направил эксперта в неуютные коридоры Нетского концертного зала. Друзьям долго не везло. Там, где были подходящие звуконепроницаемые уголки, негде было присесть и даже толком встать. В других местах то и дело попадались навстречу какие-то восторженно улыбающиеся незнакомцы. Они ели глазами великого Парвицкого. Наконец друзья устроились прямо посреди фойе в тени негустой пальмы. Для комфорта к пальме пришлось подтащить банкетку. Усевшись, Виктор Дмитриевич начал тихо, но внятно: – Есть шанс заполучить у Шматько прелестного Серова с лошадками. На эту вещь ты засматриваешься пятый год. – Витя, это утопия! – вздохнул Парвицкий. – Шматько не коллекционер, а обычный жлоб. Он не отдаст. Мы ведь с тобой столько раз к нему подъезжали!