И с этим негромким перезвоном Кристин ощутила, как к ней возвращается жизнь. — Сначала нужно поправиться, — улыбнулась она тетке. — Разобраться с наследством Бернара. Вернуть себе девичью фамилию. Не желаю быть ни Готье, ни Рюмо… Хочу путешествовать. Наши предки после больших неприятностей обычно катили в Париж и на воды. А мы поедем в Москву и в Петербург. Может, там мне повстречается хороший человек… — Если только за этим, — вздохнула Мари, — то и ехать не стоит. Лучше присмотрись к доктору, Кристинка, — прошептала тетка, кивая на дверь, за которой полчаса назад скрылся румяный врач. — Это правнук княгини Елецкой! Молодой, красивый, благородный… — Не хочу я никаких аристократов, — слабо отмахнулась Кристин и добавила грустно. — Что-то есть хочется… — Тут неподалеку кофейня, — встрепенулась Мари. — Сейчас принесу тебе кофе и круассаны… — Нет, — пробурчала Кристин. — Я давно перестала пить кофе. Даже запах не выношу! Эпилог 2 — Тебе бы сейчас холодца, — вздохнула тетя Мари. — От него кости срастаются лучше, — безапелляционно заявила она. — Холодец? — изумленно переспросила Кристин и поморщилась. — Это застывший бульон с мясом…бррр. Даже не представляю, как это можно есть! — Русская кухня, — пожала плечами тетка, с улыбкой наблюдая, как Вероник мостится к матери. — С горчицей или с хреном. Весьма недурственно, — радостно усмехнулась она. — Надо подумать, где в Париже можно купить готовый. — В каком-нибудь русском ресторане, — отмахнулась Кристин. — Но в этом совершенно нет нужды. Ваш хо-ло-дец я точно есть не буду, — чуть капризно отмахнулась она, покосившись на приоткрывшуюся дверь. — Можно? — в палату заглянула Лана де Анвиль. В синих свободных джинсах и таком же свитере. Тонкая будто девчонка, а не мать семейства. — Я ненадолго, Кристин, — предупредила смущаясь. — Конечно, — пролепетала та, удивленно уставившись на давнюю знакомую. — Схожу пока за круассанами, — тут же подскочила тетка. — А вы пообщаетесь, — заметила она и быстро выскользнула из палаты. Кристин глянула на бывшую подругу, застывшую статуей в дверях. «Зачем она пришла? Узнала, что я стала богатой и со смертью Рюмо прекратились мои сомнительные знакомства? — пронеслись в голове обидные мысли. — Нет, — оборвала она саму себя. — Лана совершенно лишена снобизма и никогда не судит о людях по их кошелькам. И никто ни за какие деньги мира не заставит ее делать что-то из-под палки, — мысленно улыбнулась Кристин. — Она пришла сюда по доброй воле. Грех швыряться настоящими друзьями». Кристин внимательно глянула на посетительницу, не в силах поверить, что именно Лана де Анвиль, отбросив прочь давние претензии и недоговоренности, примчалась через несколько часов после аварии. За прошедшие два года Светлана расцвела и словно изнутри светилась вселенским счастьем. Лишь грустная улыбка и виноватый взгляд омрачали радость знаменитой модели. Нерешительно застыв на пороге, она прижимала к груди большой букет тюльпанов и какой-то пакет. — Я видела тебя в Диснейленде, но из-за Рюмо специально прошла мимо, — печально призналась она. — Попросила подойти Севу. Но он своими дурацкими шутками снова все испортил. А услышав по радио об аварии, сразу примчалась, — протараторила она и осеклась на полуслове. — Может, я зря пришла? Не вовремя? — Нет! Что ты? — вскрикнула Кристин, испугавшись, что Лана сейчас развернется и уйдет. — Я рада, что ты пришла, — всхлипнула она, садясь на кровати. — Я бы сама ни за что не посмела… Иди сюда, — позвала Кристин, раскрывая объятия. В два шага Лана оказалась рядом. Плача обняла Кристин и ничего не понимающую и растерянную Вероник. — Я так переживала о тебе, — прошептала Лана, усаживаясь на кровать. — Арман догадался, что Рюмо обвел его вокруг пальца. Но ты к тому времени уже вышла замуж. Нам оставалось лишь со стороны следить за Рюмо и всячески отвлекать его от тебя. — Ничего не понимаю, — растерянно вздохнула Кристин. — Я вышла замуж за Бернара по доброй воле. Он помог мне вернуть Вероник. И только за это моя вечная благодарность ему, — всхлипывая заметила она, прижимая дочку к себе. — Я знаю, — прошептала Лана и, заговорщицки глядя на подругу, призналась шепотом: — Арман завербовал Клару. — Служанку Рюмо? — охнула Кристин, всматриваясь в озорные глаза Светланы. — Я даже и не подозревала. Считала, что все меня бросили… — До моего отчима не сразу дошло, что Рюмо переиграл его. Но разобравшись в истории с нарколабораторией и навсегда прикрыв ее, он понял, что ты пострадала больше всех, моя дорогая. Стараниями де Анвиля Лоуретти получили пожизненное, —пробормотала она и призналась смущенно: — Клара ежедневно добавляла Бернару во фреш новейший антидепрессант. — Зачем? — прошептала Кристин, силясь не рассмеяться… — Чтобы твой муженек пребывал в хорошем настроении, — хмыкнула Светлана. — А еще. Именно этот препарат слегка рассеивает внимание. Даже небольшая доза действует безотказно, — рассмеялась она. — А Рюмо получал его постоянно. Стал добродушен и весел. Ну почти как нормальный человек! Хоть этим мы обезопасили тебя от его чудовищных фантазий, — пробормотала она и тут же спохватилась, указывая на пакет. — Вот я балда! — запричитала, как старая бабка. — Принесла тебе холодец и забыла. У Пахомова в ресторане готовят изумительно. Попробуй, — заявила Лана, доставая одноразовый бокс. Через прозрачные стенки Кристин увидела странное желе, колыхающееся из стороны в сторону. — Помогает при переломах, — заверила Лана, раскрывая упаковку. — Хрен и горчица прилагаются. Черный хлеб тоже. Давай ешь, — велела она. — А я пока цветы в воду поставлю. Стараясь не обидеть подругу, Кристин отделила ложкой небольшой кусочек от застывшей массы и с опаской сунула в рот. — Вкусно? — добродушно поинтересовалась Лана. — Если тебе понравится, Пахомов обязуется присылать каждый день до твоего полного выздоровления. Европейцам трудно понять русскую кухню, — добавила она осторожно. — Ты что застыла? Не нравится? Тогда ешь как лекарство, — сурово заметила она, не желая принимать возражений. — Божественно, — прошептала Кристин. — Самое лучшее в мире снадобье, — улыбнулась она и, отставив в сторону коробку с экзотическим блюдом, разревелась как маленькая. — Я думала… Я запрещала себе вспоминать, — всхлипывала она, стараясь сдержаться и не испугать игравшую рядом Вероник. — Сама поверила, что не достойна ничего лучшего, чем жить с Рюмо. А вы были со мной все это время, — потянулась Кристин к Лане. — Не бросили меня и малышку… Помогали нам… Но как же вам удалось завербовать Клару? Она почти не выходит из дома и безусловно преданна Рюмо… — Арман нашел ключик, — улыбнулась Лана, обнимая подругу. — А я не вдавалась в подробности. — Конечно, — благодарно кивнула Кристин и, ослепленная воспоминанием, застыла на месте. Она будто наяву увидела сегодняшнее ничего не предвещавшее утро. Стакан апельсинового фреша, только-только приготовленный Кларой, уже стоял на барной стойке, поджидая хозяина. Приметила Анри, вошедшего на кухню. Не поздоровавшись, водитель Бернара сразу оказался около барной стойки и, схватив напиток, предназначенный для шефа, залпом опустошил стакан. — Как ты посмел?! — возмутилась Клара, покрываясь пятнами от негодования. — Я запил лекарство от сахарного диабета, — отмахнулся Анри. — Его нужно принимать в определенное время. Бернар не рассердится. А ты надавишь еще. Апельсинов полно. — Гореть тебе в аду, — процедила служанка, снова принимаясь за работу. Кристин не мигая уставилась в одну точку, пытаясь совладать с собой. Частички мозаики складывались в мозгу воедино. — Что с тобой? — обеспокоенно затеребила подругу Лана. — Позвать врача? — Нет, — мотнула головой Кристин. — Все хорошо, — улыбаясь прошептала она. — Жизнь — удивительная и волшебная штука. Кто-то там сверху приглядывает за нами и устраивает все наилучшим образом. Я верю в силу Вселенной, — задумчиво вздохнула Кристин. И внутренне вздрогнула, догадавшись, что именно послужило причиной аварии. Конец