— Нет, — пробормотала я. — А почему ты отпустил?.. Адриан промолчал, кажется, просто не находя слов. Зато насмешливо высказалась Ангелика: — А что вы на меня так смотрите? Я эту логику тоже не поняла. Идите уже поговорите где-нибудь спокойно, может, хоть вы на эти измученные менталистами мозги положительно повлияете, а то ну я не знаю уже, что с ней делать! — Попробую, — серьезно пообещал Дан, невозмутимо подхватил со спинки стула мою куртку, сумку и, обняв одной рукой за плечи, повел к выходу. А я послушно пошла, неловко вытирая щеки рукавом блузки и не оглядываясь на Лику. Потом встретимся, поговорим, никуда не денемся. И чувствовала я себя при этом очень глупо, но очень счастливо. — Ну что, куда едем? — спросил Адриан, останавливаясь возле припаркованного неподалеку авто и открывая дверь. Темно-зеленое, потертое, оно казалось смутно знакомым. — А мы поедем? — спросила неуверенно. — Зачем? — Отношения выяснять, — заявил он. — Садись, не будем же мы посреди улицы разговаривать. — А есть что выяснять? — еще более неуверенно продолжила я. Я была согласна, что нам нужно поговорить где-то в спокойном месте, но опять не могла поверить, что все это происходит на самом деле. На этот раз, правда, в хорошем смысле, а не как у меня в последнее время было… — Винни! — Блак выразительно нахмурился, и я наконец залезла на сиденье. — Ну так что, где тут можно поговорить? Я-то города не знаю. — Поехали ко мне. — После нескольких секунд размышлений я устало махнула рукой. Плевать, какой в этом можно отыскать двойной смысл, просто ничего больше не приходило в голову. — Показывай дорогу. — Как ты меня нашел? — спросила несколько минут спустя, когда мы вырулили на прямой участок. — Незаконно, — признался Адриан. — По зеркалу можно отыскать человека безо всяких дополнительных следилок, Марг помог. Конечно, без судебной санкции. — Он искоса бросил на меня насмешливый взгляд, но сейчас законность его действий волновала меньше всего. — А зачем вообще приехал? Неужели только для того, чтобы поговорить? — Не только. Ты так быстро и внезапно сбежала, даже не намекнув на причину… Не было никакой гарантии, что ты согласишься со мной разговаривать. Может, тебя так сильно задело нарушение закона и процессуальных норм, что ты меня больше знать не желаешь! Нет, я бы, конечно, приехал и только за этим, очень ты меня озадачила своим демаршем, но тут совпало. — С чем? С делом Авера? — предположила осторожно. — Да ну, при чем тут он. Нет. Просто события последней декады и главным образом ты заставили меня задуматься о жизни и своем месте в ней. — В каком смысле? — Я ведь паршивый шериф, — проговорил он спокойно. — То есть шериф-то, может, неплохой, но паршивый следователь, это точнее. Я не могу, да и не люблю возиться с документами, я не люблю обыски и вообще всякую мелочовку, которая требует кропотливости и сосредоточенности. Могу, но не очень хорошо и без самоотдачи. Да и с опросом свидетелей в Клари не было проблем только потому, что меня там хорошо знали. Ну, ты в курсе, как на меня реагируют незнакомые люди. Зато я сильный боевой некромант и, честно сказать, хорошую драку уважаю гораздо больше, чем всю эту беготню с разговорами. Выходит, мы со службой охотника буквально созданы друг для друга. Но это я давно понимал, просто решиться не мог, а тут ты еще одну хорошую вещь сказала, и мне стало стыдно. — Какую еще вещь? — Что ты выбрала эту работу, желая сделать мир чуточку лучше. — И что? — не уловила я связи. — И все. То есть ты, слабая и уязвимая женщина, стараешься ради хорошей, благородной цели, выдерживаешь серьезное давление и не жалуешься, а я там сижу, бездельничаю и наслаждаюсь жизнью. — Ты какие-то глупости говоришь, — фыркнула я, пытаясь скрыть за этим неловкость. — Польза не измеряется количеством страданий, и никакая я не благородная, просто мне нравится эта работа. А ты в Клари не бездельничал… На перекрестке налево! — Ты просто в такой момент туда приехала, — возразил Адриан со смешком, бросив на меня непонятный взгляд. — Неприятности серьезней драки в баре случаются там пару раз в году от силы, а тут просто особенно повезло. На самом деле основную работу — возню с бумажками — все равно выполнял Кир, так что справедливо, чтобы именно он занял это место. И с прочим тоже справится. — Значит, ты уже твердо решил? — Да. А ты, значит, не так уж сердита за подтасовку фактов и нарушение закона? — вроде бы с легкой усмешкой, но явно очень серьезно спросил некромант. — На светофоре направо. Нет, не сердита, хотя и стоило бы, — проговорила, разглядывая через стекло отлично знакомые улицы. Напряглась, ожидая вопроса «почему?», на который не смогу вот так ответить, но его не последовало. Блак вообще прекратил разговор, делая вид, что очень сосредоточен на дороге, а я… Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее нервничала и тем более неловко себя чувствовала. Пока парковались, молча поднимались в грохочущем лифте на нужный этаж, заходили в пустую тихую квартиру и снимали в прихожей верхнюю одежду, я чувствовала себя хрустальным бокалом, сброшенным на каменный пол. Мгновение — и в стороны брызнут осколки. Но падение все длилось и длилось, не спеша заканчиваться. — Чаю? У меня, кажется, где-то был подаренный, вроде бы неплохой… Правда, давно, — не выдержала молчания, провожая гостя в кухню. — Садись. Чай вообще портится? Год-другой может постоять? Адриан послушно сел на стул, но долго изображать случайного гостя не стал. Дотянулся, поймал меня с банкой чая на пути от шкафа к столу. — Поставь, — велел спокойно, забрал из вмиг ослабевших ладоней банку, продолжая одной рукой удерживать за талию. — А теперь объясни мне наконец, почему ты сбежала? Только не надо выдумывать всякие глупости про срочную работу, я прекрасно знаю, что ты к ней еще не приступила и не приступишь еще как минимум полкварты. Не зная, куда деть руки, я не придумала ничего умнее, чем положить их мужчине на плечи. Стало еще более неловко, я отвела взгляд и принялась разглядывать одинокую банку на столе. — Так получилось, — пробормотала через некоторое время, потому что Блак продолжал молча смотреть на меня, ожидая. — Ну да, — рассмеялся он. — Вот они — слова умной, самостоятельной взрослой женщины! «Так получилось», — передразнил, кривляясь. — Я голову сломал, что не так, а у нее… Ну стой, куда ты? Винни, я сильнее. И все равно тебе некуда бежать, даже если отпущу. А я тебя отпускать не планирую. — Статья… — начала я, но некромант оборвал сразу: — Да плевать. Я сказал — ты услышала. — А если я против? — Против чего? — усмехнулся он. — Да и в любом случае, уж прости, не верю. Была бы по-настоящему против — не мямлила бы так. Я прекрасно помню, какая ты, когда происходящее тебя не устраивает. А сейчас… Тоже что-то не так, но я не понимаю что. А ты не говоришь. — Дан, ну чего ты от меня хочешь? — вымученно улыбнулась я. Но посмотреть ему в глаза так и не смогла. — От тебя я хочу тебя. — Улыбка некроманта стала шире и веселее. — И это, пожалуй, главная причина, зачем я сюда приехал. Как минимум гонять от тебя всяких подозрительных хмырей. Вот увидишь, найдется очень мало желающих угрожать жене боевого некроманта. — Вот прямо так сразу жене? — Я настолько опешила от радикальности Адриана, что даже о стеснении своем забыла, уставилась на него с недоверием. — Дан, мы знакомы всего ничего… — То есть это единственное, что тебя смущает? — по-своему истолковал он сказанное. — Я запомнил. — Но… — Винни, мне уже давно не семнадцать и даже не двадцать пять, я могу здраво оценить степень своей симпатии к женщине. И могу отличить, когда просто хочется секса, а когда — не только его. Так что не знаю, как ты, а у меня было достаточно времени подумать и все взвесить. — А если бы я вообще отказалась с тобой разговаривать? — Ну, сейчас отказалась — через декаду-другую согласилась. — Некромант философски пожал могучими плечами. — Нашел бы способ. Но я надеялся, что ты немного поостыла, и был настроен оптимистично. Правда, рассчитывал с тобой поговорить раньше. По плану ты должна была выспаться, успокоиться, вечером высказать мне все свои претензии и объяснить, на что именно обиделась, а то у меня было несколько вариантов, я бы очень искренне извинился и пообещал больше так не делать… Ну а дальше по обстоятельствам. Я же не знал, что ты решишь удрать при первой возможности! Хорошо хоть я знал, где тебя искать. — Что ты делаешь? — спросила я, поймав его ладонь и заодно юбку, которую мужчина уже успел незаметно расстегнуть. — Разряжаю обстановку, — улыбнулся он. — Ты слишком напряжена, а я знаю прекрасный способ расслабиться и вытряхнуть из твоей головы все эти глупости. — Да ничего подобного! — возмутилась я скорее от смущения, чем действительно от недовольства. — Пусти мою юбку, мы… Ай! Пусти немедленно! Адриану окончательно надоел разговор, а извиняться он предпочитал деятельно и сразу за все, поэтому легко подхватил меня на плечо и понес из кухни прочь, начисто игнорируя ворчание и попытки освободиться. Спальня нашлась быстро, не такая уж у меня большая квартира. А там… Ну кого я обманываю?! Всего моего упрямства и принципиального сопротивления хватило до первого поцелуя, а там я уже сама потянула с него футболку, целуя, оглаживая ладонями широкие плечи. Понимая, что ужасно, невозможно соскучилась, и… Творец, я же именно этого ждала от него с самого начала, еще тогда, когда поднималась тем злополучным вечером в гостевую комнату старого дома! И потом все время ждала и глупо надеялась, что догонит, что я для него — больше чем случайное развлечение. И как же здорово, что он оказался таким упрямым… К разговору вернулись много позже, когда я, разнеженная и приятно опустошенная, лежала на груди мужчины, не в силах лишний раз пошевелиться. Собственно, продолжать разговор тоже не хотелось, но Адриан проявил завидное упрямство: — Ну так что, Винни? Расскажешь, почему сбежала? — Я больше не буду, честно, — попыталась замять тему. — Ловлю на слове, но это не ответ на вопрос. Да что случилось-то?! Я уже окончательно заинтригован. — Я испугалась, — призналась тихо. — Чего? — опешил он. — Себя. Тебя. Всего… — вздохнула протяжно и ткнулась лбом ему в шею, радуясь, что нет необходимости смотреть в глаза. — Я расстроилась, что ты решил мне соврать. А если меня это так задело, значит, не получается относиться к тебе как… относиться легко, в общем. Я не знала, как воспринимаешь меня ты, и… Не могла же я сама об этом заговорить! А если бы заговорила и оказалось, что это все глупости, просто не смогла бы сохранить спокойствие, опять расплакалась бы. Я и так из-за этого сканирования у вас там слишком много плакала, но то хотя бы наедине с собой. А так… — Ну ты хоть сейчас не продолжай, — тяжело вздохнул он, гладя меня по голове. — Да я… так, немного, — смущенно шмыгнула носом в ответ. — Прости меня, — попросил он тихо, погладив меня по макушке. — Плохая была идея — тебя обманывать. Вообще, с этой историей все вышло демоны знают как. И меньше всего мне хотелось из-за всего этого ссориться с тобой. — Да уже простила, — пробормотала я и потерлась щекой о твердое плечо. — Только пообещай больше так не делать. Не врать, не хитрить и не ставить меня перед фактом. Со мной можно договориться полюбовно, если ты, конечно, не собираешься всерьез нарушать закон… — Обещаю, — серьезно сказал он. — Говорить прямо и стараться не нарушать закон, — хмыкнул иронично. Помолчал и продолжил: — Значит, ты согласна?