— Кто? — Шериф заметно подобрался. — Зенор Донт? — Да, конечно. А что же вы так удивляетесь, если сами все знаете? — озадачилась и явно огорчилась доктор Лунк. — Я не знаю, мы вычислили его методом исключения. — Блак тоже заметил недовольство женщины и поспешил ее немного умаслить. — А вот ваши слова уже можно считать серьезным свидетельством. Не возражаете, если я проведу официальный допрос, с протоколом? — Я не уверена, — растерялась доктор Лунк. — Я не могу, а как же врачебная тайна? Я, конечно, проболталась уже, но… — Этот человек подозревается в жестоком убийстве, — перебил ее шериф. — И без ваших показаний он может уйти от правосудия. Если хотите официальную санкцию… До официальной санкции не дошло, и на это даже я закрыла глаза. В аналогичной ситуации я и сама бы, наверное, дала разрешение. Впрочем, сейчас его никто не спрашивал, и вообще мне оставалась только работа писаря. Да и то ненадолго, потому что много доктор Лунк рассказать не смогла. Зенор попал к ней по направлению от терапевта. Такой чудесной светокамеры тогда еще не было не только в Клари, но вообще где-либо в лепестке, лишь в столице появлялись первые образцы, гораздо менее удобные и эффективные, так что диагностика занимала куда больше времени, а отдельные вещи можно было установить только благодаря чутью и опыту врача. С Зенором Донтом случай был как раз такой, потому что жаловался он на головокружение, упадок сил, сонливость и невозможность сосредоточиться — симптомы, которые могла иметь тысяча болезней. Анализов и обследований произвели массу, но ни один из возможных диагнозов не подтвердился. Тогда Лунк и предположила, что проблема не физиологическая, а чисто энергетическая, и по косвенным признакам диагностировала инкопотензию. А поскольку установить точно не было технической возможности, они с терапевтом отправили пациента в Фонт. Как развивались дальнейшие события, заведующая не знала. Но через некоторое время оказалось, что Донт полностью исцелился, причем от совсем другого заболевания. Доктора Лунк смутила такая версия, но она единственная объясняла неожиданное выздоровление и, пусть с натяжкой, укладывалась в картину болезни. Копать женщина не стала, порадовалась за пациента и на том успокоилась. Но интересный случай запомнила и потому сейчас узнала результаты анализов, сделанных покойным Кущиным. — Но как он в таком случае выздоровел? — закономерно спросила она в конце. — А вот это — не версия? — полюбопытствовал Блак, протягивая перевернутую тетрадь. Доктор без запинки прочитала заковыристую фразу, чем сразу завоевала еще большую симпатию, потом задумчиво нахмурилась, отчего стала похожа на обиженного совенка. Все-таки до чего у нее несерьезная наружность для такой строгой профессии! — Не знаю, вообще, похоже, но… как это возможно? — Вы не могли бы пояснить, что именно тут написано? — попросил Блак. — Более понятными, простыми словами. — Вы же знаете, что такое инкопотензия? — спросила она с таким подозрением, словно отрицательный ответ считался страшным преступлением. — В общих чертах, но с удовольствием послушаю. Возражать Лунк не стала. Все живое находится в равновесии и постоянном обмене с окружающим миром. Мы поглощаем вещество и энергию, преобразуем и возвращаем в окружающее пространство. А болезнь эта заключалась в нарушении баланса: человек начинал выбрасывать в окружающий мир больше, чем поглощал, или не до конца усваивал поглощенное, здесь мнения исследователей расходились. Какое-то время он существовал на внутренних резервах, компенсируя потери из других источников, но постепенно вразнос шел весь организм. Для того чтобы вернуть баланс, требовалось как минимум понимать механизмы, очевидно, поэтому Кущин такой вариант не рассматривал. Он записал два вполне логичных варианта: принудительно поддерживать нужный уровень переработанной энергии в организме, собирая то, что выделяет человек, или подключить его напрямую к энергетической линии. Проблема в обоих способах была одна: они накачивали избыточное энергетическое давление в организме, которое ничуть не лучше исходной болезни. — У нас есть расчеты, — подала я голос, потому что в конце рассказа шериф отчего-то молча нахмурился и пауза уж слишком затянулась. — Наверное, он пытался что-то проверить, но непонятно, к кому с этим обращаться. — Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась женщина, с недоумением поглядывая на Блака. — Любопытно… А оставьте их мне? Я попробую разобраться, — попросила она. — Дан… — Я тронула некроманта за плечо, потому что на вопрос он не отреагировал. — Да, забирайте, — встряхнулся Адриан. — Спасибо большое. Пойдем, — а это уже мне, — у нас еще много дел. — Дан! Дан, да подожди ты! — не выдержала я на выходе из госпиталя, потому что шериф зашагал широко и быстро, так что пришлось догонять его вприпрыжку, а йотом и вовсе ухватить за локоть. — Можешь объяснить, куда ты так бежишь? Нет, если бежать надо — беги, конечно, но я тогда лучше домой пойду. — Почему? — нахмурился он, проигнорировав вопрос. — Да я за тобой не успеваю! Что стряслось? — Извини, — глубоко вздохнул он и снизил скорость. — Не нравится мне все это. Не знаешь, сумасшествие заразно? — Насколько знаю — нет. Куда мы так спешим? — К Донту. Мне начинает казаться, что старый целитель был совершенно прав и без духов тут не обошлось. А если так, то лучше успеть к нему мне, а не кому-то из ребят. — Подожди, при чем тут духи? Ты так решил, потому что Кущин был помешан на одержимых?.. — Нет. Просто напрямую взаимодействовать с жизненной энергией могут только они. Стихийники управляют свободными стихийными энергиями, уроженцы Зеленого лепестка — их смесью, менталисты — разумом. Жизненной силой управляют еще некроманты, но сам Донг нейтрал, а более-менее серьезные чары собственной школы я бы на нем давно заметил. — Может, у него просто есть какой-то артефакт с заключенным внутри духом? Иначе уж проявила бы себя потусторонняя сущность за двадцать лет, разве нет? — Я очень на это надеюсь, — проворчал Адриан. — Что у него просто артефакт с разумным духом, и поэтому он не афиширует свое чудесное исцеление. Только вот есть одно «но». — Какое? — Даже малограмотный целитель поймет, что имеет дело с артефактом. Энергетическое ноле выйдет искаженным. Чтобы быть незаметным, артефакт должен быть равномерно распределен по коже… — Он осекся, а через мгновение сообразила и я. — Зелье! Он же алхимик! Какая-нибудь эссенция духа, например! Такое возможно? — Вот сейчас поймаем и спросим, — мрачно подытожил Блак. Получилось неубедительно, он и сам явно не верил в такой простой исход. — Отправить бы тебя и правда домой, — добавил со вздохом. — Как скажешь, — покладисто пожала я плечами. — Что, и никаких требований поучаствовать? — Выражение лица стало мягче, губы тронула насмешливая улыбка. — Вот уж спасибо, но — нет, — поспешила отмахнуться от такого предложения. — Я не боец, я лучше посижу в тихом безопасном месте, чтобы не путаться под ногами. А то еще меня придется спасать. Нет, мне любопытно знать, чем все кончится и как будет происходить, и я бы не отказалась понаблюдать со стороны, но ты ведь мне и так расскажешь, правда? — Пойдем, — со смешком решил Блак. — Припрячем тебя в надежном месте. Ты же хотела в исторический музей? Ну так он совсем рядом, я тебя туда заведу, а на обратном пути — забру. Зенор Донт сбежал. Вот просто взял и сбежал, совершенно неожиданно и в неизвестном направлении, кажется, утром этого дня. И Блак не представлял, как к этому относиться: не то радоваться, что обошлось без стычки, которой он опасался, не то злиться на себя за промашку, не то волноваться о том, почему алхимик подался в бега именно сейчас. В аптеку Адриан пришел, когда там уже вовсю кипела работа, Клет руководил обыском здания. Никакой паники в побеге не было, да и выглядел он очень странным. Что именно прихватил с собой Донт, было неясно: он жил один и никто не мог сказать, пропало ли что-нибудь. Зато обнаружились некоторые вещи, не взять которые с собой было попросту глупо. Например, деньги: приличная сумма нашлась в кассе и в сейфе в небольшой лаборатории. Казалось бы, таким уходом Донт признал собственную вину, вот только ничего, способного служить уликой, в доме не оказалось. Да, в лаборатории хранились вещества и средства, требующие особых разрешений, но там и разрешения были! Аптекарь производил впечатление обычного законопослушного горожанина, и некроманты уже начали подумывать, что мужчина просто вышел на долгую прогулку, пусть прежде за ним такой привычки и не водилось. Но неожиданно результат принес поиск тайников с помощью типовых несложных чар. На магию эту никогда особенно не рассчитывали, потому что она легко экранировалась, и спрятать что-то от поиска было нетрудно, проводили для галочки, и поэтому очень удивились успеху. Донта подвела жадность или банальная неопытность в таких делах: тайник оказался целой комнатой посреди дома. Если огибание энергетическими потоками небольшой полости в стене вряд ли почувствует даже очень талантливый и опытный маг, то не заметить такой провал — надо было постараться. Осмотр, ощупывание и едва ли не обнюхивание стен позволили сделать предварительный вывод, что комната эта — старая и предусмотрена как потайная еще при постройке здания. Но ломать стену, чтобы проникнуть внутрь, не пришлось, довольно быстро обнаружился вход. Он бесхитростно прятался буквально перед носом, за картиной в торговом зале. Внутри обнаружилась тесная каморка, в которую поместился шкаф, стол и стул — ветхие, потемневшие от времени, кое-где рассохшиеся. Только никакой секретной лабораторией тут и не пахло, если не считать сваленного внизу в шкафу старого оборудования, частью поломанного и представляющего собой скорее груду мусора, покрытую толстым слоем пыли. Зато нашлись бумаги — целая кипа документов с какими-то расчетами и схемами, с многочисленными черновиками и отдельными обрывками. Все явно свежие, скорее всего, выполненные хозяином, и единственная надежда оставалась на них. — Дан, подойди! — окликнул стоящего в торговом зале шерифа зам, который возился с добычей, но сейчас высунулся в узкий проем. Лицо его было хмурым, сосредоточенным и даже немного взволнованным. — Ты нашел труп? — предположил Адриан с неудовольствием, но, конечно, подошел, заглянул внутрь, потому что Кир не стал ждать и опять скрылся в сумраке потайной комнаты. — Не знаю. Смотри. — Он кивнул на несколько листов, поверх которых лежала, кажется, конторская книга. — На что именно? — Почерк, — не стал долго мусолить Клет. — Конторская книга заполнена Донтом, на документах этих, из каморки, тоже только его следы. Пока предварительно, эксперты дадут официальное заключение, но ошибка практически исключена. А почерк был разным. Совершенно. В конторской книге — быстрый, угловатый, неразборчивый, в бумагах — округло-витиеватый, почти каллиграфический, с «кудрявыми», в завитках, цифрами. — У меня бабушка похоже писала, — припомнил Блак. Ему было сложно читать, а вот если не пытаться искать смысл в письменных завитках, никаких трудностей не возникало. И, не отвлекаясь на смысл, сравнивать почерк у него выходило лучше, чем у нормальных людей. — Может, он просто разными руками умеет писать? Здесь одной, там другой. — Может быть, но зачем? И вот этот почерк действительно необычный, я бы сказал — старомодный. Да и слишком они отличаются, я не уверен, что так бывает у амбидексгеров. А еще мне кажется, что я его где-то видел. У тебя нет такого ощущения? — Есть, но я же говорю, у меня бабушка примерно так писала. Может, еще кто-то из стариков. По-моему, так тогда было принято: будешь писать вот такой забор, как у Донта в книге, — чернила потекут. — Дхур, — обронил Кириан. — У нее похожий почерк, я точно помню. — Похожий или вот прямо этот? — поморщился Адриан. — Сравнить надо, не поручусь. — В любом случае непонятно. Даже если допустить, что писала именно она, почему тут только следы Донта? И почему ты в первую очередь подумал именно о ней? Потому что она тоже подозреваемая? Как-то сложно поверить, что эти двое объединились против журналиста… — Дан, смотри внимательней, — сказал Кир резко. — Ты что, не узнаешь? Схема ничего не напоминает? Блак хотел огрызнуться, но тут зацепился взглядом за знакомый узор. Выругался, отложил книгу и поворошил листы. Выругался еще раз. — Ты уже понял, чего хочет добиться тот, кто это рисовал? — спросил напряженно. — Нет, тут за пять минут не поймешь, тем более бумаги разрозненные, но явно что-то масштабное. Тут по меньшей мере пять слоев. — Разбирайся. Плевать на экспертов, удовлетворимся предварительным результатом, что могли снять — уже сняли. Выясни, что это такое и зачем оно нужно. Мне это очень-очень не нравится. — Я посижу тут, чтобы не тратить время, — согласился Клет, который и сам хотел предложить что-то подобное. — А то во время перевозки все еще сильнее перепутается. Заодно ребята с обыском закончат. — А я схожу к Касадре Дхур, взгляну на ее почерк. Дай мне какую-нибудь бумажку для образца. — Получив искомое, Адриан аккуратно сложил исчерканный листок и убрал в карман. — Савина Турга уже задержали?