Осознание, что перемещение состоялось, приходит вместе с мощным приливом дурноты. Стоя на четвереньках, выворачиваю совершенно пустой желудок. Кашляю в полу пальто, стараясь делать это не слишком громко, и размазываю слезы, выступившие от переизбытка негативных ощущений. Несмотря ни на что, я улыбаюсь, гордясь новым достижением. Подняться пока не получается, но я не спешу. Сижу, восстанавливаясь после шокового перехода и прислушиваясь к звукам снаружи. Точнее, к тишине. Кажется, в моей спальне никого нет. Удивительно, но прыжок Аннунейры не сожрал все мои силы до капли, и я уже готова действовать. Приоткрыв дверь гардеробной на палец, осторожно выпускаю пучок сканирующих лучей. Невидимые ни для кого, кроме меня, они обшаривают пространство, подтверждая мои выводы. я смело выхожу в просторную спальню, где жила с тринадцати лет. А вот в коридоре прохаживается патрульный в форме дома Соларов, и почему-то его присутствие приводит меня в ярость, а вместе с яростью приходит мощный прилив пси-энергии. Наверное, было бы разумнее проникнуть в комнату охраны, подключиться к системе наблюдения, и вычислить, сколько в доме врагов и где именно они находятся. Затем осторожно обойти все посты, – я бы нашла возможность, – и выяснить, что случилось с родителями. Но… Я у себя дома, так какого хрена?! В астрал вхожу мгновенно, за один удар сердца, одновременно втягивая туда всех псиоников на территории дома. Простые обыватели и не поймут ничего, а тем временем все самое интересное будет твориться в параллельной реальности. Эта способность называется аркан Доббеля-Брана. Позволяет сильному ликвидатору таскать с собой свою команду и экономит силы и время на подстройку каждого члена отряда. Теперь я тоже так умею. Астральная версия коридора в доме до ужаса напоминает тот, что я видела в кошмаре: пустынный и мрачный, куда мрачнее, чем в реальности. Все боковые ответвления, мимо которых прохожу, затянуты паутиной чужой, даже чуждой пси-энергии. Иду вперед, стараясь не поддаваться иррациональному страху. Я дома. Я в своем праве и только мне решать, кому позволено тут находиться, а кого я прихлопну, точно надоедливое насекомое. Ответом на мои намеренья в руках появляется боевая коса. Ее древко в ощущается как рукопожатие надежного соратника. Коридор привычно выводит меня в просторный холл. Никакого зала приемом или тронного зала, тут естественно нет. Холл дома Кастильеро всегда потрясал сдержанной роскошью и размерами. Он был призван производить впечатление на гостей, но задерживаться здесь не полагалось. А еще здесь никогда не было никакого дивана. Этот, удобный, сделанный из мягкой кожи валфея редкого шоколадного цвета с синим отливом, принесли из библиотеки. Я точно это знаю, провела там на нем много часов. Теперь он стоит прямо по центру, и на нем сидит, обхватив себя руками, Дебора. К счастью, живая в отличие ото сна. – Ари… – она смотрит на меня с укоризной и качает головой. – Зачем ты здесь, я же тебя предупреждала. Бледная, с темными кругами под глазами, но неизменно величественная. Я смотрю на маму и испытываю гордость. На светском ли приеме, за штурвалом харвестера, больная в постели и даже выглядывающая из-под стола, она умудряется в любой ситуации выглядеть настоящей Звездной Леди. – Я не могу остаться в стороне! Не могу вас бросить вот так… Она лишь качает головой и переводит взгляд вправо. Проследив за ним, холодею. Только сейчас становится понятно, что диван, где сидит Дебора, освещен куда лучше, чем остальное пространство, поэтому именно он привлек мое внимание. Словно кто-то нарочно подготовил эту сцену, чтобы разыграть ее по одному ему известному сценарию. А еще я почти забыла, что нахожусь в астрале. – Отец… Никогда раньше мне не доводилось видеть Адолфо Кастильеро настолько униженным. Израненный и избитый он пригвожден к стене, и сколько я не присматриваюсь, не могу понять, чем именно. Руки отца беззащитно раскинуты в стороны и пробиты, голова безвольно свисает на грудь, а по стене стекают тонкие струйки, почти незаметные на темной поверхности. Внизу на полу они скапливаются в одну большую лужу, и я чувствую характерный металлический запах… Сердце делает перебой, когда подхожу ближе. – Папа… Папочка! – Сс-той… – на губах Адолфо надувается кровавый пузырь, и едва возможно разобрать, что он сказал. Неимоверным усилием Глава Совета Пяти пытается поднять голову, но тут же роняет ее снова. Он еще жив! Правда, вряд ли надолго… Вняв предупреждению, останавливаюсь, а затем и вовсе ухожу прыжком Аннунейры за спинку дивана. И вовремя. Залп игл, предназначавшихся мне, принимает тело отца. Не выдержав, мама закрывает лицо ладонями. – Нет! – вырывается из моих губ отчаянный крик. – Такова цена твой дерзости, Арелия. За все нужно платить, – в лучших традициях плохих постановок из темноты появляется Дастин-паук. – Ты чудовище! Я крепче сжимаю боевую косу, ощущая приятную вибрацию в ладонях. Она, точно молчаливая поддержка надежного друга. Не тратя времени на разговоры, ухожу в прыжок Аннунейры. Короткий замах и удар! Свистит широкое лезвие, осыпаются на пол пепельные волосы… Но Дастин уворачивается, и вместо его головы я лишь срезаю прядь. Приземлившись, атакую снова из низкой стойки. Наступаю, проводя серию ударов, но гад уворачивается и перемещается в дальний конец зала. Здесь в астрале он бесконечный и пустой, кроме дивана, на котором сидит мама, в больше нет мебели, а потолки теряются в недостижимой выси. – Какая ты шустрая, Ари, – смеется паук с торсом человека. – Мне интересно играть с тобой. Дастин, мерзко дергая брюшком, создает ловчие сети паутины одну за одной. Они буквально сыплются мне на голову, и я едва успеваю перемещаться, уворачиваясь. Нет сомнений, стоит ему попасть, и он сможет сделать со мной все, что захочет… После очередного прыжка, появляюсь прямо за его спиной, и тут же прыгаю снова – прямо на тело паука, борясь с отвращением. Косой орудовать неудобно, и я трансформирую ее в нож, чтобы перерезать Дастину горло или вогнать под лопатку. На это уходит лишнее мгновение, и Блеклый успевает отшвырнуть меня в сторону. Немного правее, и я бы угодила прямо в созданную его пси-силами паутину, но мне повезло. Оставаться на месте дольше мгновение, равноценно проигрышу, и я снова перемещаюсь, так и не успев отдышаться и оправиться от удара. Инстинктивно выбираю точку рядом с мамой. Она так и сидит, по-прежнему пряча лицо в ладонях. – Герит! Иглы из герита… – шепчет она. Только сейчас я замечаю, что ее стопы пришпилены к полу тонкими спицами. Тяну руку, чтобы выдернуть одну, но замечаю подбирающегося к нам Дастина и снова перемещаюсь – теперь ближе к отцу. Так и есть! Адолфо тоже держат иглы из темного металла, длинной с добрую спицу. На этот раз я знаю на что смотреть. Тонкими спицами прошито все его тело – отец получил и предназначавшуюся мне порцию тоже, и на нем нет живого места, не пронзенного тонким металлом. Не уверена, что он доживет до медкапсулы… – Сволочь! – с ненавистью гляжу на паука. – Что ты сделал с моими родителями? Я уже догадалась, что Дастин как-то лишил их пси-энергии. Похоже, эти иглы не удержит не один щит псионический щит, иначе Блеклый бы не справился с Адолфо так легко, особенно если его прикрывала Дебора. – Я устал, Ари. Давай немного передохнем, а потом обязательно продолжим веселье. Как насчет секса? Блефует, или нет? Давненько он не кидался паутиной, отмечаю, что раскиданные им ранее ловушки поблекли, теряя заряд, а некоторые исчезли совсем. Может, и правда выдыхается? – Передохнешь, когда сдохнешь, ублюдок! —снова атакую. Ярость придает мне сил, и я перемещаюсь с такой скоростью, что Дастин начинает запаздывать. Наконец, мне удается срубить ему одну ногу. Жаль дотянуться до жизненно-важных органов не вышло, я-то планировала вспороть отвратительное брюхо и полюбоваться кишками, или что у него там? – Ты за это поплатишься! – гигантский паук, прячется от меня на потолке, ловко используя темные углы для маскировки. К сожалению, даже в астрале я не способна повторить его маневр. – Слезай, тварь! Буду тебя препарировать! – рычу я, запуская сканирующие лучи во все стороны, и без труда обнаруживаю гада. – Ну раз ты так просишь… – Дастин запросто спрыгивает с высоченного потолка. Еще одна его нога ломается. – Ой! Этот маневр отвлекает внимание, и я пропускаю новую атаку паутиной. Лишь в последний момент отскакиваю в сторону, но все равно ловчая сеть успевает задеть меня краем. Икру и стопу правой ноги парализует, я оступаюсь и падаю, выпустив из рук косу. Та исчезает, потеряв контакт с моим телом, а Дастин стреляет паутиной снова, на этот раз накрыв меня как одеялом. – Ари! – всхлипывает мама. Я лежу на боку, и отлично вижу ее полные ужаса и слез глаза. – Ну вот ты попалась, детка! – Дастин неспешно подбирается ближе. Он останавливается рядом и наводит на меня лучемет неизвестной модели. Целится в лоб, затем опускает его ниже, примеряясь, куда лучше выстрелить. Грудь живот, снова грудь. – Серьезно? Ты меня просто пристрелишь? – несмотря на бедственное положение мне становится смешно. Это не более, чем истерика, но выходит высокомерно и презрительно, что у младшенького Солара перекашивает рожу. – Там геритовый наконечник, дура! – кривится он. Герит! О чем и говорила мама. Эта штуковина в его руках не лучемет, а игломет. Он стреляет теми самыми спицами! Паутина не позволяет мне двигаться, и блокирует прыжок Аннунейры. Одна надежда, что продержит не долго. Несколько минут, и я окажусь на свободе. Я продолжаю сопротивляться, пытаясь выбраться. – Ты поэтому утыкал моего отца, точно игольницу? Так его боишься? – Признаюсь, Адолфо умелец доставить беспокойство. Этот раз не исключение. Но герит способен усмирить любого псионика. Но теперь все позади, особенно для вашей семейки. Для вас, вообще, теперь все кончено, – поясняет он на случай, если я с первого раза не поняла. – И для этой планетки, пожалуй, тоже, с твоей помощью, – он изображает учтивый поклон. Хвала Вселенной, хоть пукалку свою опустил. Все переживала что выстрелит… – Знаешь, почему герит так называется? – неожиданно интересуется Дастин. Я молчу, а он продолжает, не дождавшись реакции: – Герой звали богиню-мать одного из пантеонов самого начала Террианской эпохи. Человечество тогда и не помышляло о межзвездных полетах. Зато люди верили в высших существ и приписывали им человеческие качества и страсти. Гера символизировала зрелую любовь, глубокую и настоящую, но при этом у нее был отвратительный характер. Она была ревнива и мстительна. Она ненавидела соперниц, поэтому герит так отлично взаимодействует с пси-энергией в определенный момент. Как и древняя богиня, он ласков к своему обладателю, и беспощаден к его врагам. – Ты действительно увлекаешься древней историей, или только что это придумал? – ерничаю я. Пока Дастин разглагольствует, ловлю полный отчаянья взгляд мамы. Она бледнее, чем полотно, и вокруг глаз проступили темные круги. Что с ней? И тут я вдруг понимаю – отец все еще жив только благодаря их связи. Эффект Элейны – вот что позволяет Деборе удерживать его по эту сторону черты! Но долго ли она сможет поддерживать его и свою жизнь, при условии, что ее силы безбожно тянет герит? Наконечников этих спиц хватит, чтобы сбацать Дастину новехонькое ожерелье с браслетом и сережки. Нельзя допустить, чтобы этот астральный тарантул стал всемогущим за счет нашей семьи. – Значит, я была права. Вы с отцом решили уничтожить Итерру? – Ну зачем же уничтожать целую планету? Достаточно очистить ее от жителей. Колонизировать пустой мир намного легче, чем густонаселенный. – Как вы объясните это Содружеству, что скажете совету Пяти? – Адолфо Кастильеро не повезло, его псионики не сумели остановить прорыв таких масштабов, и к счастью рядом оказался лидер содружества, – пожимает плечами Дастин. – К сожалению, было поздно. Мощнейший во всей истории прорыв, погубил Итерру. И только силами Соларов удалось очистить планету от тварей. Мы выступим как спасители. – Вам не поверят! – Это будет не важно. Когда Адолфо не станет, Совету Пяти станет не до того. Они будут делить ваши владения так, что пух и перья будут лететь. Так и быть, мы скромно ограничимся системой Зимурон. Нам большего не надо. – Кантра? Вам нужен хакс.