Как день становится ясно, на что намекал Аделхард. Рейн один из тех, кто знает о том, что я по-прежнему невинна, и лишь наш брачный контракт оберегает меня от Итана Солара и его притязаний. – Какая ирония! Но пока я Арелия фон Аделхард, никто не посмеет претендовать на мою честь, если только… Если только не станет известно, что контракт на невинность так и не был исполнен! Тогда все может очень плохо закончиться для Рейна. Его обвинят в… да хоть бы даже в государственной измене. Наш контракт тогда гарантированно аннулируют, а мне придется пройти через это унижение снова, и на этот раз меня не пожалеют. От осознания масштабов риска, я холодею. Ведь стоит Итану Солару узнать правду, и его вряд ли что-то удержит. Не уверена, что отец станет меня защищать. Ему-то точно все равно, кому сбагрить дочь, раз уже дважды отдал меня сенатренышу… Нет, стоп! Заставляю себя отринуть застарелые детские обиды и мыслить рационально. Это не недосмотр, и не случайность. Вот же я дура! Отец знает о нарушении контракта на невинность, значит ли, что вторым контрактом он дал нам шанс все исправить? – А ведь стройная получается версия… Адолфо Кастильеро ничего не делает просто так. Но кого бы предпочла я сама, будь у меня такой выбор? Рейна или Итана? Где сдохнуть приятнее, сгореть при взрыве сверхновой или сгинуть в черной дыре? Останавливаюсь посреди спальни, которую мерила шагами, утопая по щиколотку в темно-синем ворсе ковра. Нервно хихикнув, сажусь, скрестив ноги, и думаю, рассматривая разноцветные огненные всполохи ночных улиц с многоуровневыми транспортными потоками. А собственно, с чего вообще такая паника? Итан красив и обходителен. Наверняка и с девушками обращается получше Аделхарда. Не лупит их чуть что по голой «опе». Многие сочли бы за честь отдать невинность будущему лидеру Содружества, а потом до смертного одра хвастаться подружкам, в подробностях рассказывая, как это было. Может, и не было недовольных из тех ста четырех его жертв? И все же понимаю, что не предпочту его, даже чтобы позлить Рейна. Слишком унизительно оказаться сто-какой-то-там жертвой ненасытного энергетического вампира, и пусть он хоть септильон раз будущий лидер Содружества Равных, поглоти его Астрал! Я снова вскакиваю и открываю инфопанель, чтобы проверить как обстоят дела с невинными девами у моего муженька. В противовес нескончаемому списку планомерно испорченных дев Итана Солара, у Аделхарда он болезненно короток – всего два контракта, и в обоих лишь мое имя. Нет, ясное дело, что Рейн не девственник, но его куцый список контрактов меня радует до мурашек по спине. Я покривлю душой, если стану утверждать, что фон Аделхард мне безразличен как мужчина. Воспоминания о сегодняшнем дне касаются нутра мягкими лапками и слегка царапают острыми коготками – одновременно и приятно, и нет. Да что за хрень? Что со мной не так?! Как долбанная извращенка прокручиваю в голове утренние события, и это меня неимоверно заводит. Я бы даже дала себе отрезвляющую пощечину, если бы знала, что это поможет. Отчего же сенатреныш на меня так действует? Почему лишает контроля, почему именно в его присутствии я чувствую все так ярко! Испытываю столь острые эмоции, что захлебываюсь ими? Примерно так же я ощущаю себя за штурвалом скайроса на самоубийственной скорости… Бесит! Бесит! Бесит! Кровь приливает к щекам, а сердечный ритм выплясывает джигу. Прячу лицо в ладонях и, с невнятным стоном откидываюсь на спину. – Эй! Моя хваленая выдержка, где ты? Где хотя бы ее иллюзия? За последние сутки я почти забыла, что такое держать себя в руках. Рейн своим появлением в моем пентхаусе сегодня днем словно вскрыл какую-то печать или пломбу на моих самых потаенных эмоциях, и теперь они хлещут огненным потоком, обжигая оголенные нервы. Кажется, я успокоюсь, только снова оказавшись рядом. Это кошмар, но как же невыносимо хочется его увидеть… Сейчас! От волнения меня начинает мутить. Эй! Я это что, боюсь?! Но чего? Собственных желаний? Большую часть жизнь меня учили бороться со страхами и побеждать их. Лучший способ по версии Адолфо Кастильеро – взглянуть страху в глаза. Не всегда согласна с методами отца, но судя по тому, что давным-давно перестала бояться высоты, крови, паукеров и прочей инсектоидной мерзости любых видов и размеров, в чем-то он все-таки прав. Полагаю, и глупую неловкость несложно преодолеть тем же много раз проверенным способом. Но несмотря на решительно-мотивационные мысли, я так и не двигаюсь с места. Да уж. Планировать куда легче, чем сделать. Хоть сейчас я могу пойти к Рейну, имею на это полное право, но что я ему скажу? – Тук-тук, Аделхард. Я здесь, и я безумно хочу, чтобы ты меня поцеловал? Аааа! Хотя… Это не такой уж и плохой план. Рейн от меня подобного точно не ждет. Может сработать. Даже очень выгодный план, если не ограничиться одним поцелуем, а довести все до логического завершения. Не думаю, что Аделхард станет препятствовать. Как бы он ко мне не относился, ему определенно требовалось усилие, чтобы сегодня держать себя в руках. Чего только стоил наш танец… Уверена, его уговаривать долго не придется, а я решу сразу несколько проблем: выполню контракт, удовлетворю свое… любопытство и избавлюсь от возможных притязаний Соларов. Как бы я ни ершилась, стоит быть объективной. Аделхард – идеальный вариант. Молод, красив. И… купил всего два контракта. Я нервно хихикаю, и рациональные мысли сменяются совсем уж неприличными. Воображение принимается радостно рисовать непристойные картины на тему «как это будет». Охватившее меня возбуждение сильнее, чем когда-либо, и я невольно задаюсь вопросом – это то, что чувствуют остальные? Поэтому они придают близким отношениям столь большое значение? Даже такие ледяные глыбы, как Адолфо Кастильеро, не могут обойтись без секса… Стараясь выбросить из головы увиденную в кабинете отца сцену, возвращаюсь к разработке собственного плана. Есть вероятность, что все пройдет не так уж и плохо. Мне, конечно, не хватает практики, но теорию я изучила досконально. Кусая губы едва ли не до крови, никак не могу принять окончательное решение. Положим, я сейчас выряжусь в какие-нибудь кружевные шмотки и заявлюсь к фон Аделхарду, и он даже не выставит меня за порог сразу же, как увидит. И даже не станет унижать меня и глумиться, что потом? Вдруг утром весь этот романтический бред выветрится из моей головы, и покажется полной чушью? Вдруг я пожалею, но будет уже слишком поздно? Или того хуже – влюблюсь… Если не приведи Бесконечная Вселенная, такое случится, что со мной станет, когда контракт истечет, а Рейн не пожелает его продлить? Или просто не сможет? О, Астрал! О чем я только думаю?! Извилистые повороты собственных мыслей почти вгоняют меня в панику, но вдруг в голову приходит идея: – Точно! Астрал! Эта мысль кажется мне сверхудачной. Я смогу удовлетворить собственное любопытство, не подвергаясь унижению, а заодно останусь в целости и сохранности! Пожалуй, для первой добровольной встречи с мужем этого вполне достаточно. Заодно я смогу понять, стоит ли планировать новую? Отыскать астральную проекцию Рейна, мне не составит труда. Возможно, мы даже сможем поговорить, вот только… Правила академии запрещают студентам выходить в астрал без надзора преподавателей. Вот же хрень! Это меня останавливает, но ненадолго. Если я найду Аделхарда в астрале, ведь это будет считаться, что я нахожусь там в присутствии преподавателя? Если попадусь, буду на этом настаивать. – Гениально! Вот и выход нашелся! Приняв окончательное решение, ложусь на ковер в позу «звезды». Рекомендуется использовать классическую позу «лотоса», но «звезда» мне всегда нравилась больше. Закрыв глаза, тянусь мыслью к центру Вселенной, представляя, как покидаю собственное тело. Превратившись, в ярко-голубую искру, нервным импульсом несусь по тоненькой ниточке, связывающей меня настоящую с астральной проекцией там – за гранью, отделяющей нашу реальность от Астрала. Стоит оказаться по другую ее сторону, как все вокруг меняется. Мелькают, сменяя друг друга, странные тени и образы, появляются причудливые пейзажи – одновременно знакомые и нет. Не обращая на них внимания, продолжаю стремительный полет без преград до самого конца, пока голубая искорка не вселяет жизнь в мою астральную проекцию, и мое второе Я открывает глаза. Пока меня нет, мой аватар спит в полной безопасности, недосягаемый и невидимый. Его невозможно обнаружить и уничтожить, но только пока меня здесь нет. Достигнув его, вбиваюсь с размаху в самый центр, растекаясь по телу проекции чистой энергией. Наполняя и оживляя. Проекция просыпается, обретая видимость и форму, принимая в себя пришедшую вместе со мной суть. Теперь настоящая я – здесь, а беззащитная оболочка дожидается меня на полу в комнате. Осматриваюсь и вытягиваю руки в стороны, наблюдая, как их окутывают голубые потоки пси-энергии. По коже то и дело пробегают искорки, и их разряды, приятно щекочут рецепторы. И нет, это не те жалкие крохи, которые пси-одаренные концентрируют в нашей реальности. Здесь потоки чистой энергии пронизывают все пространство вокруг, давая истинное могущество, но только тем, кто способен это принять. Невероятное ощущение! Меня охватывает эйфория. Наверное, астральные твари испытывают нечто подобное, попадая в нашу реальность – прорва такой вкусной и необходимой им энергии повсюду вокруг. Эйфория при входе в Астрал – это нормально, но в этом и таится главная опасность. У меня это чувство притуплено или даже атрофировано, как говорят преподаватели, еще и поэтому я рискнула отправиться в астрал без присмотра. В отличие от многих других псиоников, я не теряю голову, одурманенная энергией, а значит, это совершенно безопасно для меня. Так всегда и было раньше, но не на этот раз… От невероятного чувства легкости и могущества, пронизавших каждую мою частичку, испускаю протяжный стон. Некоторое время так и продолжаю болтаться посреди космоса, раскинув руки и выгибаясь в дугу, раз за разом взмывая на волнах удовольствия, разрядами энергии проникающего сквозь клетки тела и не могу остановиться. Это делает меня беспомощной добычей для любой твари, что окажется поблизости, или для любого другого псионика, который окажется рядом… Идут минуты, а у меня никак не получается абстрагироваться и принять управление проекцией полностью. Инструкция по безопасности требует делать это как можно быстрее, ведь с каждой секундой промедления выйти из состояния эйфории все сложнее, и почти невозможно вернуться обратно без посторонней помощи. Редко кому подобное удается. Я должна… Выбрать место, где материализуюсь – в отражении нашей реальности, конечно. Я отлично знаю теорию, и вход в астрал отработан на практике, но до сегодняшнего дня все ограничивалось тренировочным полигоном. Новая волна счастья почти заставляет меня обо всем забыть. И я с трудом соображая, ничего не могу с этим поделать! Оказывается, далеко не все здесь зависит от самоконтроля и дисциплины. Астрал куда коварнее, чем я представляла. Все это время он терпеливо подкарауливал меня, усыплял бдительность, а теперь впился когтями мучительного, смертельно опасного удовольствия! Требуется серьезное усилие воли, чтобы не раствориться в Астрале, окончательно опьянев от губительной энергии, мне помогают уроки отца. У моего папочки богатая фантазия. Богатая и весьма изощренная. Особенно на всякие пакости для любимой дочурки. Именно по его милости мне постоянно приходилось выкручиваться из самых разных ситуаций, и я частенько обнаруживала себя в лазарете с вердиктом – «задание провалено», пока не научилась соображать достаточно быстро, чтобы опережать на шаг противников, или хотя бы на полшага. Вот и сейчас на краю гибели мой мозг заработал в форсированном режиме, выдав идею: Якорь! Мне срочно нужен якорь! Зачем я сюда, вообще, сунулась? Чтобы увидеть Рейна, так? Так! Глава 21. Рискованные затеи и неожиданные встречи Стоит сосредоточиться на причине, и ситуация улучшается. Меня, что называется, отпускает. Как по заказу Астрал становится послушным, и подо мной словно разворачивается гигантская, размером во всю Вселенную, инфопанель. Мерцают, переплетаясь причудливой сетью многочисленные цветные линии. Одна вдруг зловеще вспыхивает алым, привлекая внимание. Инстинктивно тянусь к ней, но тут же останавливаюсь. Линия не та. Это – отец. Мы оба – ликвидаторы, к тому же кровные родственники, поэтому его я вижу первым. Засматриваюсь, мечтая, что когда-нибудь и моя линия на пси-карте станет столь же яркой. Обманчиво-приятная щекотка промеж лопаток, предупреждает, что времени осталось совсем мало. В Астрале его течение ощущается иначе, мне следует поторопиться с выбором места для высадки проекции.