— Неро … — Я не позволю тебе этого, Morte, — его дыхание касается моей шеи, но хватка не ослабевает. — Ты не имеешь права голоса, когда речь идет о безопасности нашего ребенка. Я делаю глубокий вдох и беру себя в руки. — Ты не понимаешь. Он убьет ее, но меня в покое не оставит. Он никогда не успокоится. Вот и все. — Уна … — Ты говорил, что мы во всем равны. После нескольких секунд сомнений с губ Неро срывается хриплый стон. — Это совершенно другое. Ты перестаешь рационально мыслить, когда дело касается Анны. — Ты мне доверяешь? — шепчу я. Поворачивая к нему голову. Он прижимается своей щекой к моей щеке, и я чувствую на своей коже его колючую щетину. Отрывистый вздох срывается с губ Неро, и я почти чувствую его отчаяние, словно вздыхает демон, живущий в нем. Он боится. Неро боится. — Morte… — Ты доверяешь мне? — повторяю я свой вопрос. Он вздыхает. — Да. — Мы должны взять это под свой контроль. — Что именно? Я стараюсь высвободиться из захвата Неро, и он с неохотой отпускает меня, хотя, судя по его виду, готов снова скрутить меня в любую секунду. — Николай считает, что у него есть преимущество, — начинаю я. — И мы должны сделать все, чтобы он продолжал быть в этом уверенным. Мы должны усыпить его бдительность. Темные глаза Неро встречаются с моими. Я вижу в его взгляде желание посадить меня под замок в надежном месте, а ключ выбросить куда подальше. Но мне нужно убедить его. — Я знаю, куда он меня отвезет. Ты сможешь вытащить меня оттуда. — Нихера! Ты никуда не поедешь! — Неро ощетинивается и переходит на крик. — Я должна! Он делает угрожающий шаг в мою сторону, и я отступаю. — Если я вернусь к нему, он будет уверен, что победил. Я смогу… Я смогу подобраться к нему ближе, смогу выманить его, — торопливо объясняю я. — Это единственный способ. — Нет! — Неро почти рычит. — Просто выслушай меня. И постарайся быть объективным. — Я не могу быть объективным, когда дело касается тебя. — И это позволит Николаю победить. Потому что в его жизни нет любви, нет места никаким чувствам. У него нет слабостей. Неро обхватывает ладонями мои щеки и заставляет взглянуть на него. — Любовь – это не слабость, Morte. Любовь – это сила. Хотелось бы верить. Лично я не чувствую себя сильнее, ведь на кону жизни слишком многих людей, которых я люблю. — Неро, единственная слабость Николая – это я. И я единственная, кто может воспользоваться этим. Стиснув челюсти, Неро тяжело вздыхает, а потом отходит от меня. — Нет. У меня есть другой план. Оденься, у нас будут гости, — и, не оглядываясь, выходит из комнаты. *** Сидя на диване в кабинете, я смотрю на экран ноутбука и нервно дергаю ногой. Неро в это время говорит по телефону, но я чувствую на себе его взгляд. Стены кабинета давят на меня. Единственная картинка, возникающая в моей голове, – это сломленная и униженная Анна, до того, как Неро ее выкупил. Я снова вижу, как истощенную, беспомощную девушку насилуют перед веб-камерой ради развлечения каких-то извращенцев. Неужели Николай поступит с ней также? Сможет ли она пережить все это еще раз? В итоге я больше не могу выдерживать пылающий взгляд Неро, поэтому решаю встать и сходить за кофе. Стоя у барной стойки, я жую батончик мюсли и глажу Джексона по голове, пытаясь успокоиться, когда до меня доносится звонок – это лифт. Услышав характерный испанский акцент, я выбегаю из кухни. Рафаэль д`Круз. Я узнаю его, потому что Николай из года в год заставлял меня запоминать всех влиятельных людей нашего мира: капо, боссов, продажных политиков. С ним четверо мужчин, и все они быстро переговариваются о чем-то с Неро и Джио. Рафаэль на полном серьезе прижимает к груди скрещенные руки, словно оправдываясь. Я бросаюсь в их сторону, и они замечают меня лишь в последнюю секунду. — О, черт, — только и успевает пробормотать Джио, когда я со всего маху бью Рафаэля в челюсть. Один из его людей делает шаг вперед, и я, выхватив пистолет из-за пояса джинсов, направляю его смельчаку в голову. — Я пристрелю тебя, мешок дерьма, — мой голос звучит обманчиво ровно. Рафаэль потирает подбородок и, приподняв брови, смотрит на Неро. — Она всегда такая? Неро пожимает плечами и подходит ко мне. — Он здесь, чтобы помочь. Я пристально смотрю на Рафаэля, а в это время парень, стоящий под дулом моего пистолета, потихоньку отодвигается в сторону, бормоча себе под нос: — Locoputa1. Я бью его рукоятью по переносице, всё также не сводя глаз с Рафаэля. Парень отшатывается и хватается за сломанный нос. Неро закашливается, пытаясь замаскировать смех. — Ты упустил мою сестру, — выплевываю я сквозь стиснутые зубы. Рафаэль вздыхает и проводит ладонью по лицу. — Не думай, что я подошел к этому делу безответственно. Русские убили четверых моих людей. Есть в нем что-то агрессивное, какая-то опасная неуравновешенность, и обычно я принимаю это во внимание, но сегодня мне проще убить его. — Мне плевать на твоих людей! Ты обещал, что обеспечишь ее безопасность! Обещание давал Неро, и я ненавижу его за это, потому что теперь не могу верить его словам. — Она была под усиленной охраной в одном из моих домов, о котором знают только приближенные мне люди. — Ну, похоже, что кто-то из твоих приближенных крысятничает, — рычу я, глядя на стоящих рядом с ним мужчин. Мне не следовало доверять сестру чужим людям. Со мной, конечно, опасно, но я очень осторожна. Неро тоже бдителен. Рядом с ним только самые преданные и близкие. Ни один из людей Неро не продал бы информацию об Анне, но чужаков легко подкупить. А Николай умеет быть очень щедрым. — Один из убитых был моим братом, — говорит парень из-за спины Рафаэля. Как будто это должно меня растрогать. — Меня. Это. Не. Волнует. На твоем месте я бы волновалась исключительно о моей исчезнувшей сестре, — я сверлю глазами заговорившего со мной парня и тихо спрашиваю: — Ты знаешь, кто я? Парень не отвечает, а просто смотрит на меня. Обойдя Рафаэля, я встаю прямо перед ним. — Если не удастся вернуть ее, я поеду в Мексику и сотру с лица земли весь ваш гребаный картель. — Ладно-ладно, — Неро обнимает меня за талию и прижимает к своей груди. — Они приехали, чтобы помочь. Я отталкиваю его и начинаю мерить шагами комнату, чувствуя прикованные ко мне взгляды мужчин – они ждут, что я буду делать дальше. А я на грани: эмоции, словно маятник, раскачиваются, бросая меня из одной крайности в другую. Я вот-вот сорвусь, но не стану делать этого на глазах у посторонних, поэтому ухожу в темную гостиную и направляюсь к окну. Мне нужно все тщательно обдумать, но эмоции туманят мозг, лишая способности мыслить ясно. Я им не доверяю. Их кто-то предал? А если нет? Что если Николай заплатил Рафаэлю, чтобы тот отдал ему Анну, и все это просто подстава? Я прижимаю руку к животу и закрываю глаза. За спиной скрипнул паркет. Нет нужды оборачиваться – я и так знаю, что это Неро. Его губы касаются моего плеча, и я откидываюсь спиной на его грудь. Прикосновение, которое раньше вызвало бы отвращение, сейчас казалось единственной настоящей вещью в моей жизни. А Неро – единственным, на кого я могу положиться в этом хаосе. Кроме него я никому не доверяю. — Нам нужна помощь, Morte, — его рука скользит вверх по моему телу, ненадолго задерживается на груди, а потом перемещается на шею. Я провожу ладонью по предплечью Неро, сжимаю запястье и поворачиваюсь к нему лицом. — А что, если они работают на него? Мы не можем им доверять. Неро поглаживает ладонью мой живот и целует меня в висок. — Нет. Ты и не должна им доверять. Ты должна доверять мне. Не размыкая его объятий, я разворачиваюсь, чтобы заглянуть ему в лицо. Он смотрит на меня сверху вниз, взгляд его темных глаз решителен и суров.