- Им нечасто доводится видеть здесь женщин. Я еще раз окидываю взглядом зал. Здесь нет ни одной женщины, а все посетители… определенного сорта. - Просто потрясающе! Это мужской клуб. Даже не подозревала, что тебя до сих пор тянет на это сексистское дерьмо! - А потом до меня доходит: - Постой, меня, что, выгонят? Разве они не должны фехтовать или заниматься чем-то подобным? Пожалуйста, разреши мне вызвать кого-нибудь на поединок. - А ты сегодня кровожадная. Господи, если бы он сам находился в моем состоянии, то уже целые города полыхали бы огнем. - Morte, — тихо произносит Неро. - Тому, кто направит в твою сторону оружие, я буду вынужден отрубить обе руки. - Ты говоришь такие милые вещи. - Хм, - быстро поцеловав в щеку, он обнимает меня за талию и ведет к стоящему в углу столику. За ним сидит невысокий мужчина с сальными прилизанными волосами, из-за чего его дорогой костюм в тонкую полоску кажется банальным и совершенно неуместным. Похоже, ему лет сорок пять, но выглядит он старше – очевидно, что жестокая жизнь его изрядно потрепала. Но этот человек из «Слова», а они по природе своей падальщики, приспособленцы и никогда по доброй воле не идут на риск. Мужчина подносит к губам сигару и, прищурившись, сквозь клубы дыма смотрит на Неро. - Неро Верди собственной персоной, - говорит он протяжно с сильным русским акцентом. - Игорь, - отвечает Неро. Мужчина переводит взгляд на меня. И на мгновение в его глазах проскальзывает узнавание, но он быстро берет себя в руки. - А это еще кто? - Ты знаешь, кто я, собака, - резко отвечаю я по-русски. Он смеется. - Вот теперь знаю. Тебя ни с кем не спутаешь. Уна Иванова. Неро выдвигает для меня стул. Я занимаю свое место, и он садится рядом. - Зато ты во всех отношениях незапоминающийся, - бросаю я. - Довольно перебранок, - прерывает нас Неро скучающим тоном. Я ухмыляюсь. - Просто сделала комплимент его прекрасному костюму. Рука Неро опускается под стол, и кончики его пальцев поглаживают нож, пристегнутый с внутренней стороны моего бедра. - Видишь ли, Игорь хочет ввозить оружие в наш город. Не так ли, Игорь? Слово «наш» не могло не привлечь моего внимания, как и внимания Игоря. Он переводит взгляд с меня на Неро и прищуривает глаза. Неро небрежным жестом вынимает из кармана пачку сигарет, достает одну, зажимает ее между губами и прикуривает. Щелчок закрывшейся крышки Zippo – единственный звук, нарушивший тишину, в которой мы ожидаем ответа Игоря. Рука Неро снова опускается на мое бедро, и я бросаю на него быстрый взгляд. Он приподнимает брови и, сделав глубокую затяжку, дергает головой в сторону Игоря. Может, это некий тест, а, может, он просто знает, что мне скучно. - Это серьезный запрос, - я наклоняюсь вперед, не сводя глаз с коротышки. - Но, видишь ли, Игорь, ягненок не может просить льва об одолжении, если взамен предлагает всего лишь отгрызть себе ногу. Игорь открывает рот, чтобы ответить, но я опережаю его. - А поскольку мне не нужна твоя нога, скажи, что ты можешь предложить? Он откладывает сигару и, потирая подбородок, откидывается на спинку стула. Через несколько секунд раздается покашливание Неро. - Я не самый терпеливый человек. Игорь кивает и кладет ладони на стол. Дым от лежащей в пепельнице сигары лениво струится между нами. - Я собираюсь предложить тебе новый наркотик. Очень хороший. Свежая партия. Последний писк моды в Москве. Или… - он приподнимает бровь, и легкая улыбка играет на его губах, - я могу стать союзником. На мгновение воцаряется тишина, а потом я разражаюсь смехом. Неро сохраняет молчание. - А какая нам от тебя польза? На этот раз не сдерживает смеха он. - Ты теперь с ним, - говорит он по-русски. - Почему? Ходят слухи, Поцелуй Смерти, что тебя разыскивают. Слышал, что ты убила Арнальдо Ботичелли. Потом узнал, что Николай объявил на тебя охоту. А теперь вижу тебя здесь… и с тем, с кем меньше всего можно было ожидать – с Неро Верди. Он, кажется, очень… привязан к тебе, - Игорь разглаживает лацкан своего пиджака. - Поэтому хочу тебя спросить, кому принадлежит твоя преданность: волку или так называемому льву? Волк. Только враги «Русской братвы» называют Николая волком, и я уже очень давно не слышала этого слова. - Я здесь, не так ли? - цежу я сквозь зубы, переходя на английский. Не сводя с меня пристального взгляда, он делает глубокий вдох. - Да, но я не могу понять, почему ты верна ему, - он указывает подбородком на Неро, которому, кажется, уже наскучил этот разговор. – Ты ведь любимица Николая. Я решаю направить разговор в нужное русло. - Ты вроде не входишь в число поклонников «Братвы». Это не секрет. В прошлом «Слово» принесло немало проблем «Братве», и моим первым сольным убийством был их прежний лидер. - Мне плевать на них, - Игорь хмурится. Я поворачиваюсь лицом к Неро, но он, прежде чем встретиться со мной взглядом, какое-то время продолжает смотреть на Игоря. - Я ему не верю, - говорю я на этот раз по-итальянски. - Повторяю, это падальщик. Собака. Стоит кому-то предложить объедки пожирнее, и он, поджав хвост, сбежит от тебя. Уголки губ Неро приподнимаются. Он излучает абсолютно естественную уверенность. Этот мужчина обладает способностью вызывать во мне ощущение того, что все возможно просто потому, что он – Неро Верди, и по его желанию даже планета должна перестать вращаться. - У него в этом деле личный мотив. Николай убил его отца. Я тяжело сглатываю, потому что Николай не убивает сам. Он поручает это своим элитным бойцам. И только сейчас до меня доходит, почему имя Игоря мне знакомо. Игорь Драков – внебрачный сын Абрама Петрова, бывшего главаря «Слова». Мое первое самостоятельное задание. - Чего ты хочешь? - спрашиваю я Игоря по-английски. - Хочу, чтобы у моих ног лежал холодный труп Николая Иванова, - с улыбкой говорит он. Крепко зажмурившись, я выжидаю минуту. - Ладно, - встав со стула, я расстегиваю пуговицы и распахиваю полы пальто. - Вот причина моей преданности Неро Верди. При виде моего живота глаза Игоря расширяются. - Я думал, «Элита» не может иметь детей. - Да, но, как видишь, ты ошибался. Он переводит взгляд с меня на Неро и смеется. - Ого! Дело обещает быть интересным! - широко улыбаясь, Игорь откидывается на спинку стула и аплодирует. - Уна Иванова, я предлагаю тебе свою помощь. Но при одном условии: Николай умрет. - И какая мне выгода от твоей преданности? «Слово» – маленькая, незначительная организация, больше похожая на шайку бандитов. Игорь фыркает от смеха, берет свою уже потухшую сигару и, снова прикурив ее, делает глубокую затяжку. - Нет, это «Братва» Николая считает, что «Слово» не представляет угрозы, а мы именно этого и хотим. По численности мы почти сравнялись, но у меня еще много людей, внедренных в мафию. Они ведут себя тихо, как мыши. Они слушают. Они наблюдают. - Значит, договорились, - коротко говорит Неро. Для него разговор окончен. - Неро… - У них хорошие связи и веский мотив убрать Николая. В случае разгрома «Братвы» они могут прийти к власти. Прищурив глаза, я смотрю на Неро. О чем, черт возьми, он говорит? Неро поворачивается к Игорю и встает. - Я принимаю твое предложение. Я даю добро на транзит твоего оружия через город, но игра должна быть честной. Если мне придется вмешиваться, тебе это не понравится, - Неро протягивает руку. Игорь пожимает ее, а потом протягивает ладонь мне. Стиснув зубы, я пожимаю ее, загоняя поглубже своего внутреннего убийцу, рвущегося на свободу. Видимо, Игорь увидел в моих глазах нечто, заставившее его быстро отдернуть руку. - Честь имею, - бормочет он и покидает бар. Как только мы садимся в машину, я поворачиваюсь к Неро.