И я вслед за Эвансом припустила в сторону дороги. – Попались, немощи! – злорадно пробасил Уилл. – Я вас так проучу, что вы навсегда забудете, как нарушать прямой приказ старшего по званию! Он тащил за воротники сразу обоих нарушителей – и Беджера, и Мейси – так легко, словно это не стоило ему совершенно никаких усилий. Мне внезапно стало жаль сокурсников, хотя я их и недолюбливала. Что удумал Уилл? Неужели всыплет этим доходягам тумаков? А может, лишит ужина и прикажет бегать ночью вокруг корпусов? Заставит забрать документы из академии? Скорее, всё из перечисленного и именно в такой последовательности, вряд ли Уилл ограничится одним наказанием. Когда я, измотанная и морально, и физически, вернулась к себе, Уилл продолжал измываться над первокурсниками. Из окна моей спальни было отлично видно, как несчастные легионеры осваивают спортивные тренажеры. Самые крепкие парни ещё как-то держались, что уж говорить о лузерах и середнячках!.. Эванс и сам вместе с остальными бегал, приседал, отжимался, поднимал тяжести, при этом, казалось, ничуть не уставая. Он вообще практически не останавливался, находился в движении, словно в него вживили электромотор. Может, ему тоже помогают целительницы? Отстающих не бил – я следила за этим особенно пристально. Видать, кто-то всё-таки проявил здравомыслие и доложил декану, а тот повлиял на Эванса. Зато он щедро поливал студентов самыми последними словами – это мне было слышно сквозь открытую форточку. На девчонок и вовсе внимания не обращал, видимо, считая их недостаточно хорошими для легионеров. В какой-то момент мне показалось, что Уилл, подняв голову, смотрит прямо на меня, и отпрянула от окна. Сердце заколотилось, словно меня застали с поличным. Когда я снова решилась выглянуть на улицу, первокурсников уже не наблюдалось. Только Уилл продолжал подтягиваться на турнике, как будто ему было мало. Как бы поступил на моём месте Крис? Конечно, не стал бы бросаться обвинениями и объявлять выпускникам войну. Просто потому, что он обожает спорт и отжаться пять сотен раз подряд для него не проблема (мировой рекорд отжиманий от пола – 10507 раз за один подход, установлен в 1980 году японцем Минору Йосида. Крису, конечно, до него далеко). А тех, кто со спортом на «вы», он бы и сам заклеймил немощами. Что тогда остаётся мне?.. *** Вечером разносили почту. Сперва я не хотела открывать дверь, ведь на мне отсутствовали бандаж и бинты, но в конце концов открыла, прикрывая отчетливо выступающую грудь книгой. – Блэкстон? Кристофер? – вопросил высокий широкоплечий парень, один из тех, кого я видела утром в одной компании с Мёрфи и Стюартом. – Он самый. – Тебе письмо. И в следующий раз не заставляй меня ждать, ибо выбью дверь и засуну тебе эту бумажку сам знаешь куда. Каков грубиян! Тем не менее я извинилась. – Простите, сэр. Я заснул с книгой и не сразу услышал. – Анатомия и физиология хаоситов низшего уровня? – прочитал название он. – Вроде того. – Вам разве это уже преподают? Ну чего он пристал? – Меня просто интересует данная тема. Громила хмыкнул и вручил мне конверт. Хорошо, что письма разносит не Уилл Эванс, потому что на моём было написано: «Дортмундская академия легионеров и врачевателей, студенту первого курса факультета легионеров Кристоферу Блэкстону от сестрицы Кристины Блэкстон». Почерк женский, незнакомый. Скорее всего, писала Эмма. – Ну? – прогремело над головой. Я вздрогнула. Совсем забыла о стоявшем столбом старшекурснике! – Извините, вы что-то хотели? – Ответного письма не будет? Маменьке весточку не передашь? – А вы читаете переписку? – осторожно спросила я. – Очень надо! – фыркнул громила. – Но твою непременно прочту, уж больно ты подозрительный. – Нет, спасибо, сегодня я не побалую родных письмом. Громила издал странный звук, отдалённо напоминающий смех, и удалился. А я жадно разорвала конверт. Письмо было скупым и коротким, в стиле брата, и написано его почерком: «Здравствуй, Крис! Поздравь меня, отныне я официально женат. Эмма чувствует себя хорошо и просит передать тебе наилучшие пожелания. В Хантергрине замечательная погода, море тёплое, можно купаться. Отец нанял целую команду сыщиков, чтобы тебя найти, так что затаись там и пока не высовывайся. Все думают, я в Дортмунде вместо тебя. Письмо сожги. Отвечать не нужно, возможно, мы сменим гостиницу – Эмме здесь не очень нравится. С любовью, К.». Я прижала письмо к груди. Слёзы помимо воли выступили на глазах. Каким бы ни был балбесом мой братец, мне сейчас так его не хватает! Среди сотен незнакомых и малоприятных лиц я чувствую себя ужасно одиноко. Хочется поделиться впечатлениями, эмоциями, спросить совета и просто выговориться, но увы… Глава 7. Первые выбывшие За завтраком к нашему столу подошёл Уиллард Эванс. Я чуть яичницей не поперхнулась, так разволновалась. Думаю, после вчерашнего у него накопилось ко мне множество претензий. – Доброе утро, доходяги, – бодро проговорил Уилл. – Доброе утро, Уилл, – послышался нестройный хор голосов. Я промолчала. – Репетировать нормальный ответ будем после. А сейчас я официально поздравляю вас с уменьшением количества задниц в группе. – Кто же нас покинул? – заволновались вокруг. – Кажется, Донован отсутствует. И Чарли Пирс… – Группа лузеров уменьшается! – крикнул кто-то, и в столовке будто веселящий газ выпустили. Только за нашим столиком никто не смеялся. – Закончили? – вопросил Уилл. – А теперь дружно потопали в медпункт. – Это ещё зачем? – брякнул Мейси Ходжес. Сегодня мне не повезло сидеть рядом с Ходжесом, и я ещё ниже опустила голову, лишь бы Эванс меня не увидел. Мне только публичного скандала не хватало! – Затем, немощ, что я так сказал, – прорычал Уилл. – А это у нас кто? Наверное, он обращался ко мне. Я робко подняла взгляд, молясь всем богам, чтобы всё-таки не ко мне. – Это Кристофер Блэкстон, – снова подставил меня Дьюк, будь он неладен! – Блэкстон, значит. – Уилл взглядом просверлил во мне дыру. Такое ощущение, что в буквальном смысле. – Я не видел тебя на своих занятиях. Что мне ответить? Что сделать, лишь бы он меня не раскрыл? Сердце зашлось в неистовом галопе, словно в предвкушении разоблачения. Вот сейчас, при всех, меня объявят юбкой и жестоко осмеют… Но Уилл стоял и ждал ответа. – Простите, сэр. Мне нездоровилось, – выдавила я. – И, вместо того чтобы пойти к врачу, ты решил сам насобирать лечебных трав? Послышались смешки. Ходжес подтвердил, что видел меня в лесу с охапкой каких-то растений в руках. А меня будто затягивало в трясину у всех на виду. Только в моём случае ни одна живая душа не горела желанием мне помочь, наоборот, все упивались зрелищем. Сердце стучало навылет, кислорода катастрофически не хватало, перед глазами кружились чёрные мушки. Пусть же всё это поскорее закончится! Давай же, Уилл, не тяни. Расскажи всем, кто я на самом деле. Накричи, высмей, выгони с позором. Только не растягивай эту муку. – Девчонки делают упражнения наравне с парнями и не ноют, – продолжал наседать Уилл, совершенно не понимая, что я ему транслирую. – А ты решил, что можешь всех перехитрить? Я упрямо твердила: – Я же сказал, мне нездоровилось. – Я быстро тебя вылечу, Блэкстон, – убийственным тоном произнёс Уилл. – До встречи на тренировке. И скажи остальным, чтобы топали в медпункт. Это на первом этаже в противоположном крыле. Если кто не дойдёт, спрошу с тебя. В столовой стоял непомерный шум, но мне казалось, я слышала только звук удаляющихся шагов Эванса. Просто не ходи на дополнительные занятия по физкультуре, говорил брат. Вот я и не ходила. Ну и как мне теперь выкручиваться? – Ты реально заболел? – поинтересовался Беджер. – Надеюсь, это не заразно? – Сходил бы в медпункт, – посоветовал Годфри. – Или к врачевателям, – добавил Дьюк. – Схожу, – бросила я, отодвигая тарелку с остатками завтрака.