— Хорошие мечи! — Ликовал орк. — Снимай свою железку, вот этот бери, он лучше, поверь мне, я знаю. Не переживай, все видели, что на нас напали, а это законные трофеи. Он уже хотел было снимать с трупов одежду, к слову, очень хорошую, как наконец-то ворвались стражники. Этих бы вояк сюда на пять минут пораньше, то ничего бы подобного не случилось. — Взять его! — Тут же скомандовал десятник, указывая на орка. Твою ж мать, сходу крайнего нашли. — За что его⁈ — Возмутился я. — Весь зал видел, что это они на нас напали, мы вообще никого не трогали, просто сидели и выпивали, а эти хотели нас зарубить. Толпа возмущённо загудела, некоторые даже встали со своих мест. — Ладно, — буркнул десятник. — Идите по домам и ждите, что господин решит. Когда мы вышли, он, отдав распоряжения своим людям, последовал за нами. — Подожди, Сергий, — окликнул он меня. Этого десятника я знал, как-то лечил его дочурку. Родители дотянули до того, что даже опасались девочку в лечебницу нести. Боялись, что её здоровье ухудшится, уж очень она кричала, когда к ней прикасались, есть тут такая болезнь. В общем, отправил меня травник девочку выхаживать, а я знал, как её лечить. И ведь выходил, честь мне и хвала. — Что? — Спросил я у подошедшего мужчины. — Орка своего домой не отпускай, пусть пока у тебя побудет. Нам запросто могут отдать приказ взять его под стражу, а к травнику мы не полезем, не захочет наш бергит с целителем ссориться (бергит — хозяин города, крупный землевладелец, примерно как граф). Его за это собственные жители на мечи поднимут. — Хорошо, — кивнул я. — Спасибо за предупреждение. — Готовьтесь к отъезду, вам это с рук не сойдёт, даже тебе. Оказалось, что мы убили сыночков соседей нашего бергита, один так вообще был его прямым наследником, тот самый зачинщик. В общем, ноги нам на самом деле нужно уносить, причём как можно быстрее. Ночью к папашкам гонцов никто не пошлёт, опасно это, больно много хищного зверья в округе, а вот с рассветом уже помчатся, потом по наши души придут. Сразу же со всеми соседями наш глава города ссориться не захочет. Похоже, на этом райская жизнь для меня закончилась. Глава 5 Выслушав наш рассказ, Горм долго ругался, а потом забегал по дому. Он даже Марту к себе вызвал, чтобы женщина собрала в дорогу продовольствие, хорошо, что она жила неподалёку. Нам же пришлось немного раскошелиться и купить себе верховых лошадей. Тут нам помог травник, сам лично договаривался. Он даже отправил нашего работника, чтобы тот поговорил со стражей на воротах, и если вдруг гонцы уедут сейчас, чтобы нас сразу об этом предупредили. — Ну, берегите себя, — обнял меня старик, когда мы уже готовились к отъезду. — В следующий раз будь осторожнее, думай, на кого нападаешь. Мне тоже было неприятно, не хотелось отсюда уезжать, да и к старику привык, надо ж было так влипнуть. Марта тоже была в курсе наших приключений, даже пару раз всплакнула. Она узнала об этом от своего мужа, который тоже в это время был в таверне. Видно после случившегося пьянка резко закончилась, все разбежались по городку и теперь разносят сплетни. — У вас проблем не будет? — Спросил я у старика, усаживаясь на лошадь. — У меня? — Старик расхохотался. — Нет, меня тут никто тронуть не посмеет, возможно, и насчёт тебя удалось бы договориться, но это не точно. Убили вы не простых людей, поэтому лучше не рисковать. Вот нашего друга наверняка на плаху отправят, лучше вам отсюда убираться. Ну да ладно, — Горм тяжело вздохнул. — Заезжай к нам ещё, если сможешь все проблемы решить и не держи на меня зла, может, обидел чем ненароком и вот ещё. — Старик протянул мне сумку, в такой он иногда таскал свои зелья, когда приходилось навещать больных. Как оказалось, он дал мне несколько своих лечебных настоек и зелий, ещё в мешке были сушёные травы, из которых можно быстро приготовить скоропортящиеся лечебные отвары. Замечательно, они нам в дороге наверняка пригодятся. Впрочем, теперь я тоже разбираюсь в травах, так что уже могу кое-что и сам сделать. Несмотря на довольно позднее время, почти ночь, из города нас выпустили без проблем, мы рысью помчались в более обжитые людьми места, там можно будет замести за собой следы. Не думаю, что отцы тех идиотов, которых мы убили, станут искать нас годами, хотя погоню наверняка организуют. — Господин травник, куда поедем? — Спросил у меня орк после пары часов езды. — Я не травник, не стоит меня так называть, — вздохнул я. — А если честно, то я не знаю, куда мы поедем, куда глаза глядят. Я такой же, как и ты, нет у меня ни родственников, ни места, где ждут, нужно искать новый дом. Думал в этом городке остаться, но видишь как получилось. Может, сам что-нибудь посоветуешь? — Поехали в империю, — предложил Орн. — Там в одном из приграничных городов даже неумелому травнику можно неплохо зарабатывать, а я тебя охранять буду. — Так тебя же там ищут, — удивился я. — Не боишься, что недруги прознают про то, что ты объявился. — Несколько лет уже прошло, — пожал плечами орк. — Может быть, уже и не ищут, тем более если мы будем оказывать помощь охотникам, то будем под защитой закона. — А раньше почему туда не уехал? — Не понял я. — Не хотел людям служить, мы же из-за этого и потерпели поражение. Когда с одной стороны наши враги напали, а с другой люди навалились, вот и не устояли мои братья против такой силы. Ну что, едем в империю? — Посмотрим, пока нужно просто подальше унести ноги, а дальше видно будет. Желательно, чтобы нас по дороге звери не съели, поэтому меньше болтай и больше по сторонам смотри. На самом деле, когда с кем-то разговариваешь, то не так страшно. То и дело в лесу раздавались грозные рыки какого-то зверья, непонятный вой, какие-то визги, то и дело по коже проходил мороз. Такое ощущение, что чаща, располагающаяся по обе стороны от дороги, ночью оживает. Орк тоже чувствовал себя не совсем уверенно, часто озирался по сторонам, постоянно держал руку на своём мече, да и я тоже. Лошади вздрагивали после каждого рыка, если он доносился недалеко от нас, пожалел несколько раз, что в ночь выехал. Только по-другому было нельзя, нужно ехать быстрее гонцов, потому что наш путь проходил прямо через земли одного из обиженных нами людей. Ехали всю ночь, удача была на нашей стороне, лестные хищники на нас не нападали. Меня вообще удивило то, сколько же их тут много. Просто всегда думал, что хищные звери защищают свою территорию и никого на неё не запускают. А здесь их территории видимо совсем небольшие и как-то умудряются уживаться вместе. Днём мы продолжили ехать, всего два раза останавливались, чтобы дать лошадям хоть немного отдохнуть. Нас подгоняло вперёд опасение, поэтому готовы были терпеть усталость и любые неудобства. За всё это время нас никто не обгонял, а учитывая, что дорога только одна, оставалась надежда на то, что гонцы нас обогнать не смогли. На следующую ночь мы всё же остановились на ночлег в одной из укреплённых деревень, вымотались основательно, да и лошадей опасались загнать, решили отдохнуть. Впрочем, едва начало светать, как мы снова двинулись в путь. Была ещё одна серьёзная проблема — мы слишком примечательная парочка, орки в этих краях большая редкость, если будут искать, то добрые местные жители наверняка укажут, куда мы отправились. Впрочем, пока гонцы доберутся, пока местные землевладельцы соберут свои отряды и разберутся, куда мы унесли ноги, нас уже и след простынет. По мере того, как мы углублялись в территорию, обжитую людьми, местность начинала меняться. Леса отступили, теперь вокруг нас были луга и небольшие рощи. Кстати, иногда встречались такие поляны, от которых даже у меня дух захватывало, от ярких цветов рябило в глазах и ведь все они были дикие, никто их здесь не сажал. Вроде бы вокруг простое поле, а по центру вот такая необычная полянка. Мой зелёный друг рассказывал, что раньше эти поляны пытались вспахивать и засаживать разными сельскохозяйственными культурами. Только вот ничего у землепашцев не вышло, вместо посаженных злаков снова вырастали цветы, вскоре они оставили эту затею, не хотели впустую тратить полезные ресурсы. Некоторые грамотеи даже решили изучить эти полянки, но ничего необычного найти не смогли. Такие же поляны я находил в лесу, даже некоторые цветы собирал, нужны были для варки зелий. Кстати, у меня теперь был свой набор, который я купил у старика, так что голодать точно не придётся. Я и сейчас иногда собирал редкие растения, в том числе на этих полянках. Один раз из-за этого чуть не нажили себе проблемы. Просто в некоторых местах они были чем-то вроде запретных территорий, нельзя было по ним ходить, а можно только любоваться издали. А тут мы такие хорошие нагло топчемся по полянке. Вот проезжающий мимо разъезд нас едва не принял за такое отношение к природе, мы им объяснили, что травы мне нужны для лечения людей. Как уже было сказано, к травникам отношение особое, поэтому нас отпустили, но с поляны всё равно выгнали, таков приказ властей. В пути мы уже были почти два месяца, благо, что деньги ещё имелись, пока не голодали. Погони не опасались, надеялись на то, что если она вообще и была, то наверняка уже повернула обратно или сбилась со следа. В этих краях было намного безопаснее, лишь иногда шалили разбойники, а хищного зверья совсем не встречалось, негде им было прятаться. В общем, чувствовали мы себя в безопасности, но всё равно продолжали двигаться вперёд. Всё же нам это не помогло, погоня нас всё-таки настигла. Мы как раз остановились в одном городке, хотели отдохнуть пару дней. Мы ещё не были на территории империи, двигались по раздробленным землям, а у каждого местного князька свои законы. Можно совершить преступление на одной территории, перебраться на другую и никто тебя выдавать не станет, но это только если землевладельцы в плохих отношениях между собой. Подловили нас в таверне, когда мы обедали и слушали сплетни одного из местных бродяг. Орн пригласил его к нашему столу, чтобы узнать, как обстоят дела в соседних землях, он так несколько раз делал. Удивительно, но бродяги знали всё и про всех, даже таким образом зарабатывая себе на жизнь. За медяк или обед выложат все новости до последней. Я смотрел на это сквозь пальцы, но один раз нам это здорово помогло. Бродяга сам подошёл и попросил его накормить, мы не отказали. Так вот он уже понял, что мы не местные и посоветовал не соваться за реку. Поведал, что там идёт война между двумя землевладельцами и всех пойманных путников гребут в солдаты. В этом мире имелась такая практика, если за спиной нет поддержки, то пойдёшь защищать интересы одного из князей. Разумеется, нам это было не нужно и мы объехали опасный район по дуге, так ещё больше следы запутаем. После этого случая мой клыкастый друг и рассказал о бродягах, что они часто дают полезную информацию. Конечно, он и полный бред нёс, например, где и какую девку из благородных обрюхатили и сколько папаша готов заплатить за голову того негодяя, положившего на спину его дочурку. Неважно, что через дочку половина города прошло, всё равно подлеца нужно наказать. Ну или другие подобные новости, которые нас абсолютно не интересовали. — В общем, империя потеряла ещё один город, — тем временем вещал нам бродяга с набитым ртом. — Если так и дальше пойдёт, то скоро она вообще существовать перестанет. Зато некоторым солдатам повезло, они не только убили редких тварей, но и как-то умудрились притащить их в безопасное место. — А с простыми жителями что? — Не смог сдержать я любопытства, тоже всех перебили? Я ещё помнил рассказ старого травника о том, как он потерял свою семью, поэтому поинтересовался. Только вот ответить бродяга не успел, меня под столом пнул ногой Орн. — Сергий, я знаю вон того человека, видел его несколько раз в нашем городе, — сообщил он мне. Я посмотрел на вход, к нам целенаправленно шло два десятка воинов, все в запылённых доспехах, явно только что с дороги. Одного из этих вояк я точно знал и тоже напрягся, но делать пока ничего не стал. Сейчас мы уже далеко от места преступления, так что главное никуда с ними не ходить. И как только эти сволочи умудрились нас отыскать, не поленились же в такую даль ехать. К тому же я не чувствовал себя виноватым, сбежали только из-за того, что обидели одного из крупных по местным меркам землевладельцев, сразу четверых. Им будет наплевать, правы мы или виноваты, думаю, мне тоже было бы плевать, если б моего сына убили, точно так же начал бы мстить. — Сейчас вы спокойно встанете и отправитесь вместе с нами, — заявил один из прибывших, похоже, главный в отряде. — Не советую хвататься за оружие. — А вы собственно кто такие? — Спросил я, даже не подумав подниматься. Краем глаза заметил, что Орн сместился ближе ко мне и уже положил свою здоровую лапу на меч, готовый меня прикрывать. — Стражники? — Стражники, — усмехнулся мужчина. — Вы нарушили закон, убив достойного человека, поэтому теперь вас ждёт на свой справедливый суд господин бергит Кристер. — Не знаю такого, — поморщился я. — И точно давно уже никого не убивал. Вы, господа, скорее всего, ошиблись. — Хватит из себя идиота корчить, — потерял терпение воин. — Вы убили сына нашего господина. — Ах, вот оно что, — спохватился я. — Ну тут всё просто, этот ваш господин сам на нас напал, первым достав оружие, вот и получил по заслугам. Боюсь, что мы с вами никуда идти не собираемся. — Не надо меня злить, травник, — прорычал воин. — Или мы вас прямо тут прирежем. — Вы же только что собирались вести меня на справедливый суд? — Расстроился я. — А теперь говорите, что прямо тут прирежете. Может быть, мы и до вашего господина доехать не успеем, по дороге приговор в исполнение приведёте? Разумеется, с этими воинами я никуда ехать не собирался, просто как мог тянул время, заметив, как один из слуг местного трактирщика выскользнул за дверь. Наверняка побежал за стражниками, нужно теперь их просто дождаться. В этом городке мы вели себя культурно, никого не трогали, а на того бергита, сынка которого мы прирезали, местному землевладельцу наверняка наплевать. Сейчас он может изобразить из себя честного человека и просто нас отпустить. Само собой, наш разговор не остался незамеченным, люди, сидевшие за соседними столами, отошли в сторону, но убегать даже не подумали, как можно пропустить такое интересное зрелище в обычный будничный день. Ведь прямо сейчас чужаки могут начать друг друга резать. — Взять их! — Скомандовал старший в отряде. Его подчинённые разом выхватили мечи и шагнули к нам, мы тоже обнажили оружие. — Даже не думайте устраивать бойню в моём заведении, — возмутился хозяин таверны. — Только попробуйте, все под стражу пойдёте, идите устраивать бои за территорией наших земель, совсем пришлые обнаглели! Конечно, его слова не достигли цели, похоже, эти бравые вояки привыкли к безнаказанности, поэтому сейчас он заходили с двух сторон, ну а мы с Орном приготовились биться за свою жизнь и свободу. Радовало, что столы тут огромные, к тому же ещё и приколочены к полу, так что сдвинуть их будет крайне затруднительно, значит и атаковать нас можно только с двух сторон, позади стена, а впереди большой стол. В этом так и не начавшемся бою отличиться смог только мой зелёный друг. Он схватил стул, на котором сидел, и метнул его в одного из воинов, тот успел прикрыться щитом, но ему наверняка отсушило руку. На этом битва закончилась, в зал ворвались местные стражники, встреченные недовольным гулом зевак. По мнению зрителей, они пришли очень не вовремя. — Всем стоять на месте! — Рявкнул десятник. — Оружие убрать. Тебе что-то непонятно, тварь⁈ Возле ноги одного из напирающих на нас воинов в пол воткнулась стрела. Мы с Орном оказались благоразумнее и сразу же убрали мечи в ножны, сделав вид, что оказались тут совершенно случайно. Стражников тоже было много, они ещё и снаружи стояли, мне со своего места хорошо было это видно. Впрочем, наши недоброжелатели тоже послушались приказа, видно поняли, что шутить с ними никто не собирается. — Молодцы, теперь снимаем пояса с оружием и кладём их на пол! — Дали нам следующий приказ. Я кивнул орку и этот приказ мы тоже быстро выполнили, нарываться не хотелось. Эти стражи сейчас нас защищают, явно вдвоём не смогли бы против двадцати воинов выстоять. К тому же у некоторых из них имелись луки, а накинуть тетиву и выстрелить много времени не займёт, достаточно связать нас боем и всё. Один из бравых вояк решил показать свою гордость и заорал, что не собирается сдавать оружие, ведь он не преступник. Тут же получил удар по своим причиндалам и, охнув, осел на пол. Мне моё хозяйство было нужно, поэтому мог только похвалить себя за расторопность. Остальные были благоразумнее своего товарища, спокойно дали себя обезоружить. Старший начал требовать встречи с бергитом этого города или хотя бы с его помощником, пытаясь объяснить, что они поймали беглых преступников. Правда, никто его слушать не стал. — Разберутся, — отмахнулся десятник. Похоже, нас привели в местную тюрьму — старое полуподвальное помещение с маленькими окнами. Мозгов у стражников хватило, чтобы посадить нас в разные камеры. Впрочем, мы с орком были вдвоём, насчёт того, что мы можем договориться, никто не заморачивался. Кроме нас в камере было ещё пара десятков человек: какие-то бродяги, пьянчуги и несколько непонятных личностей со злыми глазами. Наше появление как будто никто не заметил, всем было наплевать, кто мы такие и зачем нас сюда приволокли. Мы спокойно уселись на скамью и стали ждать неизвестно чего. Кстати, оружие у нас забрали, а вот деньги трогать не стали, кошели так и болтались на поясе, пояса нам вернули, чтобы выглядели благообразно, а не как в платьях. Наши деньги привлекли некоторых сидельцев, правда, орк своими габаритами у любого отбивал желание что-то у нас требовать. Только один из пьяниц попытался что-нибудь выклянчить, но был послан очень далеко, после чего грустно вздохнул и уселся в углу дальше мучиться головной болью. Порадовало то, что когда десятник обыскивал мою сумку, увидел в ней травы и некоторые настойки, он даже уточнил, не являюсь ли я травником. Получив утвердительный ответ, кивнул своим мыслям и вернул сумку. В этом плане у них всё было вполне демократично, не стали засовывать в камеру без всего, лишали только оружия. Видимо остальное заберут потом, если посчитают нас преступниками.