— Какие-то ключевые специалисты? — предположил я, поскольку устранение трёх рядовых операторов так уж серьёзно ослабить защиту великого князя не могло. — Синергисты из разных смен, — пояснил Эдуард. — Они пятёрками работали, выпадение одного серьёзно сказывалось на общей эффективности всей команды. — Вот оно как… — хмыкнул я. — Но и что нам с того? Думаете на заказчиков покушения выйти и открытый процесс провести? Альберт Павлович улыбнулся, но на сей раз растянул губы исключительно механически, глаза так и остались холодней кусочков льда. — Как тебе, несомненно, известно, накануне похорон великого князя в «Асторию» заселилось несколько сотен учащихся Общества изучения сверхэнергии. А вот чего ты точно не знаешь, так это того, что большая их часть не приняла активного участия в мятеже. Надо узнать почему и приложить все усилия к тому, чтобы так оставалось и впредь. Эдуард с важным видом добавил: — Сейчас всё висит буквально на волоске, такая орава операторов способна серьёзно изменить баланс сил. Я озадаченно уставился на куратора. Тот кивнул. — Ну да, Петя. Не в моих принципах требовать от людей невозможного, но нам до зарезу нужен свой человек в стане врага! Часть первая. Глава 4 Глава 4 Происходи разговор с глазу на глаз, я при всём своём уважении к Альберту Павловичу не удержался бы от матерного словца, ну а так совладал с эмоциями, и лишь выдал: — Хорошая шутка! — Никаких шуток! — отрезал куратор и постучал по разложенным на столе фотоснимкам. — Вот твой пропуск в «Асторию»! Эдуард счёл нужным добавить: — Если в среде монархистов наметился раскол, мы не можем упустить шанс сыграть на их внутренних противоречиях! Я не удержался от неприязненного взгляда. Легко ему громкими словесами бросаться, это ведь другому предстоит голову в пасть льву сунуть! Это мне жизнь на кон поставить предлагают! И не предлагают даже! Приказывают! Альберт Павлович развёл руками. — Это важно, Пётр. Действительно важно. Уверен, Горский сорвался в столицу именно из-за исчезновения операторов из свиты великого князя. И даже после его смерти не оставил розысков, а это о чём-то да говорит! — А у нас вообще есть время на эти шпионские игрища? — буркнул я. — Так понял, в город вот-вот армейские части войдут! Эдуард покачал головой. — В первую очередь подкрепление перебрасывается на границу с Суомландией, там сейчас жарко. — Война?! — охнул я. — Интервенция, — поправил меня Альберт Павлович. — Ночью в залив вошёл айлийский военный конвой. Они намеревались высадить десант, но кто-то из подводников не стал дожидаться приказа из Адмиралтейства и торпедировал головной транспорт. После этого корабли отошли к Териоки. Оттуда до границы не больше двадцати пяти километров, а до столичных пригородов около пятидесяти. Я уставился на куратора во все глаза. — Но это же… Это же всё равно что война! — Айлийские корабли пока что лишь доставляют эмигрантов и волонтёров, их вооружённые силы участия во вторжении не принимают, — пояснил Альберт Павлович, скривился и добавил: — Официально! — Война у нас с Окрестом и Срединским воеводством, — окончательно огорошил меня неожиданным заявлением Эдуард. — На границе идут тяжёлые бои с участием операторов, перекинуть оттуда в столицу подразделения сверхэнергетической защиты нет никакой возможности. В регионах тоже неспокойно, нас раздёргивают во все стороны, здесь придётся справляться собственными силами! Альберт Павлович тяжело вздохнул и подтвердил: — Увы, это так. Железнодорожное сообщение чрезвычайно затруднено из-за многочисленных диверсий и случаев саботажа, а в небе мятежники на текущий момент обладают бесспорным преимуществом. Сложно прогнозировать, когда получится перебросить подкрепление. Что я мог на это сказать? Только и оставалось, что руками развести. — И как же я до «Астории» доберусь? — Это уже частности, — ушёл куратор от прямого ответа. — Для начала приведи в порядок одежду и побрейся. А я пока просмотрю документы. Что-нибудь интересное подметил? Я задумался на миг, потом спросил: — Ладинский и Новосельский проходили инициацию в Эпицентре? Альберт Павлович посмотрел на Эдуарда, тот кивнул. — Все операторы из охраны великого князя были инициированы в Эпицентре, эти двое не исключение, — подтвердил молодой человек. — А что? Разворошив стопку фотокарточек, я отыскал нужную, присовокупил к ней заключение патологоанатома и передвинул Альберту Павловичу. — Лично мне кажется, что повреждение кровеносных сосудов вызваны не основным воздействием, это лишь побочный эффект энергетического пробоя. Такое впечатление, убийца оперировала сверхсилой на чуть иной частоте. — Думаешь, она прошла инициацию не в Эпицентре? — сразу уловил мою мысль Альберт Павлович. Я кивнул. — Интересно, — задумчиво произнёс куратор. — Очень интересно. Эдуард, подберите информацию по всем дамам из окружения великого князя, инициированных или же впоследствии перенастроившихся на айлийский источник. — Непосредственно из близкого окружения? — уточнил Эдуард. — Лучше всех, кто попадал в поле вашего зрения, — поправился Альберт Павлович. — И нам понадобится бритва, мыло и тёплая вода. — Распоряжусь. — Хорошо, а мы тогда обговорим технические моменты… Эдуард покинул кабинет, я зябко поёжился и спросил: — Ну и какой у вас план? Альберт Павлович пожал плечами. — Позвонишь в «Асторию», потребуешь соединить с Горским, заручишься гарантиями безопасности и навестишь его. Весь риск — словить пулю по дороге туда или обратно, но это оправданный риск. Я поморщился. — Как-то у вас всё слишком просто получается. Куратор покачал головой. — Если ты полагаешь себя разменной монетой, это не так. Есть кое-какие… нюансы, но об этом позже. Слово «нюансы» Альберт Павлович произнёс столь выразительно, что у меня даже мурашки по спине побежали. Уж вроде и без того ситуация гаже некуда, так нет же — ещё какие-то нюансы в деле присутствуют! Я сглотнул, собрался с мыслями и спросил: — Карпинский в «Астории»? — Не известно. Но даже если и там, реальной властью он не обладает. Говорить будешь исключительно с Горским. — Альберт Павлович задумался, потом вкратце изложил сметанную на скорую нитку историю и подытожил её: — Представь всё так, будто в устранении операторов присутствует иностранный след. Понимаешь, к чему я веду? Я кивнул. Едва ли за время, прошедшее с момента убийства великого князя до его похорон, монархисты успели бы организовать столь масштабные выступления с вербовкой волонтёров и привлечением к их перевозке айлийских военных кораблей. Нет, подготовка к интервенции точно началась много раньше. Возможно, наши заклятые друзья с туманного Альбиона просто дожидались удобного случая, а быть может, именно их агенты и спровадили великого князя на тот свет. В свете полученной информации второй вариант казался мне куда более реалистичным. — Только не переусердствуй! — предупредил куратор. — Не интерпретируй события, просто изложи их в нужном свете. Понял? — Понял, — подтвердил я, усилием воли переборов нервную дрожь. — А какую роль мне предстоит играть? Я — перебежчик? — Нет! — резко отмёл это предположение Альберт Павлович. — Уверен, Горский уже составил о тебе своё мнение и полагает тебя меркантильным и амбициозным, но никак не предателем. — С чего вы это взяли? — Тебя пытались перевербовать? Нет? Ну вот видишь! — А не слишком я сейчас рискую, лишь бы только оказать услугу Карпинским?