– За пределами этого царства это то, что о тебе думает весь мир. – Меня не интересует, что думают другие. А только ты. – Он отступил и склонил голову. Его движения были жесткими. – Спасибо за твою честность. Это все, что мне нужно было услышать, миледи. – Гнев, подожди. Я… Он исчез в сверкающем облаке дыма. Тридцать четыре – Прости, – прошептала я пустой комнате. Дым висел в воздухе еще несколько секунд после ухода Гнева. Я смотрела на него горящими глазами, желая знать, как наложить заклинание, чтобы повернуть время вспять. Было бы намного проще просто забыть о том, что произошло. Или, еще лучше, забыть правду о его имени. Его титуле. И о том, как заболело сердце при мысли, что все, что находилось между нами, является частью какой-то большой игры. Я оперлась бедром о стол, рассматривая беспорядок на полу. Он казался подходящей метафорой моей жизни. Каждый раз, когда я думала, что приближаюсь к раскрытию правды об убийстве сестры, что-то новое добавлялось в кучу, отвлекая меня еще большим количеством беспорядка, который нужно было разобрать. Благодаря тому, что проклятие было разумным и играло активную роль в хранении своих секретов, было почти невозможно собрать вместе кусочки головоломки. Вернулось старое беспокойство. Я начала думать о том, что переживала забытые воспоминания, обычно после или во время некоторых романтических встреч с Гневом. Если я не была его супругой, могла ли я быть Первой Ведьмой? Раньше я почти уверилась, что Матрона Проклятий и Ядов и есть Первая Ведьма, но теперь эта теория казалась менее вероятной. Я не могла представить, чтобы Гнев удерживал ее, зная, что она украла его крылья. Было ли местонахождение Первой Ведьмы истинной причиной убийств? Было бы разумно, если бы кто-то попытался найти ее и заставить заплатить за все, что она украла. И если каждый принц Ада потерял свои крылья или что-то столь же драгоценное, то это мог быть любой из них. Если бы я была Первой Ведьмой, стало бы понятно, почему Гнев возненавидел меня в ту ночь, когда я его вызвала. Тогда он называл меня существом и клялся, что никогда не позарится на меня, когда я ошибочно считала, что сделки с демонами заключаются в захватывающих поцелуях. – Поздравляю, Эмилия, – я усмехнулась. – Ты окончательно сошла с ума. А теперь скатываешься в паранойю. Разговоры с самой собой не помогли успокоить переживания о растущем безумии. Я практически хихикала над собственными мыслями. Вероятно, я полностью теряла чувство реальности. Может есть тоник, который поможет избавиться от всех воспоминаний и глупых мыслей в голове. Стереть все начисто и начать заново. Я принюхалась. Нелепо… но вполне возможно. В замке есть тот, у кого дар к созданию тоников и настоек. Тот, кто, возможно, обладает достаточным навыком для того, чтобы снять любое проклятие, наложенное на меня. Первая Ведьма или нет, я должна обратиться к ней за помощью. Я поспешила к Матроне Проклятий и Ядов, молясь каждой богине, о которой только могла вспомнить, о том, чтобы она оказалась в своей башне. – Дочь Луны. – Селестия озадаченно посмотрела на меня, когда я промчалась мимо нее и жестом приказала ей закрыть дверь. – Что привело тебя сюда? – Ты знаешь, кто я? Трудно сказать, были ли ее колебания вызваны заботой о моем благополучии или она осторожно обходила правду. – Да, миледи. – Не мой придворный титул. Мы раньше встречались? Теперь ее взгляд стал внимательнее. – Вы отравились чем-то? – Нет. – Я взволнованно ходила кругами. – Ко мне пришли образы воспоминаний, которые, как мне поначалу казалось, мне не принадлежали. А теперь я в этом не уверена. Вы можете дать мне тоник? Что-нибудь, чтобы обнаружить проклятие или разрушить его? – Сядь. – Она подвинула табурет к столику, за которыми раньше работала. Я последовала за ней, села на край, подогнув колени. – Дай мне руки. – Я перегнулась через стол и сделала так, как она просила. – Иногда забвение может быть подарком. Я обхватила ее руки, положив большие пальцы на ее запястья. – Вы говорите, исходя из собственного опыта? – Я говорю из желания получить такой подарок. – Я Первая Ведьма? Выражение лица Селестии смягчилось. – Нет, дитя. – А вы? – Нет. Я отпустила ее руки и села. Ни от одного из моих вопросов ее пульс не участился. – Признаюсь, я почувствовала лишь незначительное облегчение. Чем больше я о ней узнаю, тем меньше она похожа на героиню сказаний. – Каждый злодей считает себя героем. И наоборот. По правде говоря, в каждом из нас есть маленький злодей и герой. В зависимости от обстоятельств. Я оглядела круглую комнату, мое внимание остановилось на вырезанном черепе. – Я пытаюсь разгадать загадку. О ключе, который не обязательно открывает замок. И о семи звездах и о грехах, и об ангеле смерти. – Ты ищешь Ключ Искушения. – Селестия тяжело вздохнула. – Я могу тебе сказать, Дочь Луны, что ты уже нашла его. – Я снова посмотрела на нее. – Но на твоем месте я бы передумала. Если ты пойдешь по этому пути, с него уже не будет возврата. – Тот, кто убил мою сестру, должен был подумать об этом. – Я встала. – Ключ Искушения здесь, в Доме Гнева? – Это опасно. Божественные объекты… к ним нельзя относиться легкомысленно. – Но он здесь. Селестия поджала губы. Это показалось мне достаточным подтверждением. Я вспомнила свой разговор с Завистью, когда я ошибочно списала его на пьяный бред в ту ночь, когда мы пили вино правды. Он упомянул, что не все ключи выглядят так, как обычно считают. Например, кровь была ключом к снятию демонической магии. Итак, понимая это, не было никаких ограничений, фактически, что угодно могло открывать Зеркало Тройной Луны. Ключ Искушения мог оказаться эликсиром, насколько я понимала. И все же… что-то тревожило меня внутри, отдавалось эхом на задворках памяти. Если Гнев владел божественным предметом и хотел его спрятать, не было более безопасного места, чем оставить его на виду. Гнев заставлял сомневаться в очевидном. Точно так же он вел себя, когда в Палермо я впервые назвала его Самаэлем. Я сомневалась, что он хранил бы Ключ Искушения в своей спальне. Это заставило меня предположить, что ключ находится в одном из двух мест. В его личной библиотеке или в оружейной. Я встала, готовая броситься и перевернуть и ту, и другую комнаты вверх дном, если понадобится. Селестия схватила меня за рукав платья, останавливая перед выходом. – Если ты сделаешь это, приготовься к последствиям, которые выйдут из-под контроля. – Сейчас очень немногое под моим контролем, матрона. Единственное, что изменится, это то, что я, наконец, узнаю правду. Селестия отпустила мою руку и отошла. Не теряя времени, я помчалась в оружейную. Я опасалась, что Гнев будет там тренироваться, давая выход эмоциям после нашего разговора. В пустой комнате царила тишина. Я торопливо пробежалась по всем углам, проводя руками по отделанному золотом интерьеру, ища любой секретный закуток, или предмет, который мог бы быть ключом. Я остановилась в задней части комнаты рядом с мозаикой змея. Как и в первый раз, когда я его увидела, клянусь, что-то в нем показалось мне знакомым… мысли забегали в поиске каких-нибудь воспоминания. – Кровь и кости. – Я схватилась за корни волос и слегка потянула их. – Думай. Я уже видела его раньше. Я бы поставила все, что осталось от моей души. Если бы хоть что-то оставалось… – Коварный демон. Ты великолепен. – Я прижала руку ко рту, чтобы не закричать от восторга. – Теперь ты мой. Я стояла у стола Гнева, держа пресс-папье в виде змеи. Или то, что я ошибочно приняла за пресс-папье. Перевернув его, я внимательно смотрела на борозды и геометрические узоры уже другими глазами. Оно, безусловно, могло быть ключом. Учитывая форму, оно бы отлично подошло к крышке ручного зеркала. И это бы объясняло, почему Зависть поделился этой информацией. Без приглашения в Дом Гнева он бы не смог обыскать замок сам. Одно дело появиться в саду на минуту или две, а прогуляться по личной библиотеке Гнева – совсем другое. Хотя, зная Гнева, он, наверняка, охранял внутренние помещения от своих братьев. Но теперь это не имело значения. Я прижала Ключ Искушения к груди, чувствуя первые нотки надежды. Я не понимала, почему Селестия так беспокоилась о прикосновении к божественному объекту. Пока оно только давало мне покой. Радость. После всех стартов и остановок это было реальной ниточкой. Ниточкой, за которую стоит потянуть. Теперь все, что мне нужно, это найти Зеркало Тройной Луны. И, вооружившись ключом, я составила новый план. Вернувшись в свои покои, я вытащила записи и ручку. Если бы только я смогла понять послание из заколдованных черепов, я бы знала, куда идти. Я постучала пером по губам, уставившись на записи, желая, чтобы ответ появился сам собой. Послание первого черепа стало немного яснее. Я была уверена, что оно связано с Зеркалом Тройной Луны и его способностью видеть прошлое, настоящее и будущее. А вот с посланием второго черепа я постоянно застревала. Мне стало интересно, а что, если семь звезд – это то, как по-другому называли Семь Сестер, и то, что Зависть интересовало их местонахождение…