Я наполнила стакан и прислонилась к перилам. Мне было немного прохладно, но совсем не холодно. Может, вино грело меня изнутри. Отсюда я могла ясно видеть огненное озеро, отделявшее этот участок территории от богато украшенного замка вдали. Эти два участка земли соединял мост, под которым, словно кипящий котел, бурлили темные воды. На секунду я подумала о том, чтобы рассказать Гневу о магии, что пробудилась во мне. Вместо этого я кивнула в сторону замка. – Кому принадлежит этот роскошный Дом? Гнев следил за моим взглядом. – Гордыне. Я сделала еще один глоток. Демонические ягоды шипели на моем языке. Внезапно стало так тихо, что я услышала легкий треск лопающихся в бокале пузырей. – От него что-нибудь слышно? – Нет. – Он знает, что я здесь? – Знает. Я вздохнула. Я искренне надеялась, что Гордыня скоро оправится от одноименного греха и пришлет проклятое приглашение. Мне хотелось раскрыть всю правду об убийстве сестры и вернуться к семье, прежде чем я состарюсь и поседею. Или до того, как они станут старыми и седыми. Скорее всего, я не сильно постарею, пока буду здесь. Эта мысль пронзала броню, что я воздвигла вокруг своего сердца, поэтому я отогнала ее. Мы стояли в дружеской тишине, погруженные каждый в свои мысли и потягивающие напитки. Гнев слегка шевельнулся и его рука чуть не прикоснулась к моей, и я подумала, как же это приятно. Быть здесь. С ним. Моим врагом. Хотя, не совсем. Границы того, кем мы были друг для друга, и как я к этому относилась, были размыты. Я понятия не имела, происходило ли это просто потому, что он был мне знаком, и я отчаянно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь отдаленно напоминающее спокойствие, находясь здесь. Или же грехи и иллюзии изо всех сил пытались сбить меня с толку. Когда мы целовались, я не чувствовала, что он враг. Как бы мне ни хотелось получить приглашение от Гордыни, я полюбила проводить время с Гневом. Я даже была в предвкушении наших словесных боев. Наблюдать, как его ноздри раздуваются от разочарования, становилось до странности милым. Эта мысль должна была меня обеспокоить, особенно после инцидента за ужином. Но этого не произошло. Я не была уверена, что это говорит обо мне, или скорее о той, кем я становилась, но я ощущала глубокое чувство первобытной страсти, что вспыхнуло, когда Гнев вонзил клинок в Макадена, защищая меня. На некоторое время мне показалось, что мы снова стали партнерами. Я не думала, что буду скучать по нашему времени, проведенному вместе в Палермо, и не понимала, что значит то, что я все же скучала. Я почувствовала, как его внимание переключилось на меня. – А что за второй дар? – спросила я, встречая его взгляд. Он был ближе, чем я ожидала, и его внимание на мгновение переключилось на мои губы, как будто что-то в них его заинтересовало и увлекло. Мое сердце забилось быстрее. Гнев сдвинул брови и покачал головой, как будто не понимая моего вопроса. – Ты сказал, что вино было только первым. А что же второе самое лучшее в этом царстве? – Отмель Полумесяца. – Он колебался. – Это лагуна. Какое-то странное напряжение витало между нами, словно нерушимое заклятье. Я приподняла бровь, губы слегка изогнулись по краям. – Дай угадаю, раз мы в Аду, то они замерзшие? – Вообще-то, нет. Это одно из немногих мест в Семи Кругах, не тронутых льдом. Она расположена над лавовым полем, поэтому вода теплее, чем в ванне, независимо от температуры воздуха. – Неужели нам придется сразиться с трехголовой собакой, чтобы попасть туда? – Нет. – Путешествие туда похоже на Коридор Греха? Гнев покачал головой, но не стал вдаваться в подробности. Я подошла поближе, прищурившись. Он был молчаливее, чем обычно. Это означало, что он определенно что-то скрывал. – Где она? – Забудь, что я о ней упомянул. – Он снова наполнил бокал и сделал большой глоток вина, отказываясь встречаться с моим пытливым взглядом. – Поздно. – Кровь и кости. Она здесь, не так ли? Ты скрыл от меня горячий источник? – Не скрыл. Есть правила, которые необходимо соблюдать перед тем, как войти в воду. Я сомневаюсь, что они тебе понравятся. И даже если бы ты согласилась, я не думаю, что это хорошая идея. – Понятно. Гнев выпрямился от моего тона и медленно повернулся в мою сторону. Когда все его внимание сосредоточилось на мне, я продолжила: – Вместо того, чтобы спросить мое мнение, ты решил все за меня. Поскольку я выхожу замуж за дьявола, это делает меня твоей будущей королевой, не так ли? – Он не ответил. – Я хочу, чтобы ты отвел меня туда. Сейчас, пожалуйста. – Ничто рукотворное не должно попасть в воду. – Ничто… ты имеешь в виду одежду? – Да. Тебе нужно полностью раздеться перед тем, как войти в воду, моя будущая королева. – Его улыбка была чистым пороком. – Я не думаю, что ты захочешь искупаться со мной голышом. – И это все? Я очень в этом сомневалась. За последние несколько месяцев он не раз видел меня без одежды. Не могло лишь это быть сдерживающим фактором. Речь шла о безопасности. Его. – Я думаю, что с водой что-то такое, с чем бы тебе не хотелось сталкиваться. Он медленно посмотрел на меня. Невозможно было сказать, что он чувствовал. – Иногда она находит сердца тех, кто в нее входит. И отражает их правду. Я следила за его взглядом. Может, это было вино, или склонность этого мира к греху, или же то, как торжественно сияли его глаза, но я отказалась уступать в этой битве. Я вспомнила, что говорил Анир о том, чтобы бросить ему вызов. Если бы мне пришлось отказаться от части моей правды, чтобы немного узнать о нем, это была невысокая цена. Я кивнула подбородком на бутылку и стаканы. – Возьмите их, и давайте посетим эту волшебную лагуну. После сегодняшнего вечера я бы с удовольствием приняла теплую расслабляющую ванну. Улыбка Гнева исчезла. – Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь? – Да. Между нами тут же возникло напряжение, которое указывало на всю опасность такого ответа. Но мне не хотелось одной возвращаться в свою комнату, и все еще не хотелось расставаться с этим принцем. Ночное путешествие к волшебному горячему источнику казалось идеальным развлечением. Я хотела сохранить приятные воспоминания перед сном. Я не хотела снова и снова прокручивать инцидент с пронзенным языком, пока меня не окутает сон. Но если бы я сейчас вернулась в свою комнату одна, именно это и произошло бы. Вместо того, чтобы прогуляться со мной, Гнев взял меня за руку и мы магически перенеслись туда. Знакомое обжигающее чувство сменилось легким теплым покалыванием на коже. Его совсем нельзя было назвать неприятным ощущением. Я воскликнула, когда мгновение спустя под нами образовалась твердая земля. Гнев отпустил меня, как только убедился, что я не упаду. – Магия перемещения не так ощущается, когда мы путешествуем по этому кругу. Мне хотелось расспросить его больше о магии, но я поняла, что все логические мысли исчезли, когда осмотрела то место, где мы очутились. Мы стояли на темном, сверкающем берегу лагуны. Она имела форму огромного полумесяца, наполненного водой молочно-голубого цвета. Над его поверхностью лениво плыл туман. Мой взгляд оторвался от сверкающей воды и надолго завис на обсидиановых стенах, окружающих нас. Озеро оказалось подземным. – А где именно мы находимся? – Под Домом Гнева. – Он немного прошелся вдоль берега, затем указал на каменную арку. – Огненное Озеро впадает в эту Отмель. Я подняла глаза, ожидая увидеть еще камни, и вздохнула. Над нами все было покрыто камнем, и кто-то нарисовал на нем фазы луны и несколько звезд. Захватывающее – вряд ли самое точное описание. Возможно, неземное звучало бы более справедливо. Я собиралась опустить пальцы в воду, когда принц демонов осторожно оттянул меня. – Никакая одежда не должна осквернить воду. Тебе нужно снять платье или поднять юбку. – Почему? Гнев повел плечом. – Видишь там? Я проследила за его взглядом, он смотрел на гигантскую корягу. Я наклонилась поближе и прищурилась. – Там… вон те останки? Я переключила внимание от того, что осталось от несчастного существа, на принца, стоявшего рядом. Блеск восторга на его лице был почти таким же греховным, как и он сам. – Все еще хочешь искупаться? – Что случится, если взять туда с собой вино и бокалы? – Я бы не стал. Пойдем, – он протянул руку. – Я отведу тебя в твою комнату. Можешь оставить вино себе. Оно так же хорошо расслабит тебя, как и лагуна. У тебя есть собственная большая ванна. Этого должно быть достаточно.