– Теперь ты хочешь пощады? – Чистый, раскаленный добела гнев горел в моей душе. – Скажи, а моя сестра просила пощады? Я вспомнила дыру, зияющую в ее груди на месте, где раньше билось сердце. Антонио сделал это с ней. Наш друг. Я махнула рукой и на его груди появилась кровоточащая рана. Глаз за глаз. Да свершится справедливость. Он прислонил ладонь к ране, увидел кровь и попятился прочь. Пока это была не более чем царапина, но ярость толкала меня вперед. – Ты помиловал Витторию, когда она умоляла сохранить ей жизнь? А Валентину? Сколько женщин умоляло тебя пощадить их? Где же тогда было твое милосердие? Он упал на колени и начал молиться. Я ждала. Но бог не явился. Его с успехом заменила богиня смерти и ярости. Я встала на колени с пылающими глазами и заставила его взглянуть на меня. Я хотела, чтобы он увидел лицо моей сестры. По щекам Антонио текли слезы. Я боролась с желанием раскроить его череп и посмотреть, как жизнь наконец покинет полные ненависти глаза. Но смерть стала бы для него помилованием, а я не была настроена на милость. – Когда я наконец убью тебя, Антонио, ты будешь счастлив, что избавился от страданий. Я взглянула на свой палец, сконцентрировавшись на невидимом лезвии, которым теперь владела. На коже выступила маленькая капелька крови. – Клянусь своей кровью, что ты больше никогда не узнаешь счастья и покоя. Твое сердце будет проклято и обречено разбиваться каждый раз, как только ты забудешь о грехах, которые совершил. Каждый раз, когда ты засмеешься, я буду рядом, поджидая, чтобы напомнить тебе обо всем. Я уже была готова произнести проклятие на капле крови, когда пространство между нами заполнил запах мочи, оживив во мне воспоминания. Антонио описался от страха. То же случилось и с посланником, из которого Гнев выбивал информацию… Я отступила назад и опустила руки. Гнев, принц Ада, тогда продемонстрировал милосердие. Зная, какого рода силой он наделен, я представить себе не могла, как ему это удалось. И мне хотелось бы быть чуть больше похожей на него в этот момент. Но я такой не была. – Новые правила: ты скажешь мне правду обо всем, что я спрошу, и только тогда я подумаю о возможности оставить тебя в живых. Понял? – Д-да, – он кивнул несколько раз и глубоко вдохнул. – Ч-ччто ты х-хочешь знать? – Прежде чем ты встретил этого «ангела смерти», что-то должно было произойти. Скажи мне, почему ты так изменился? – Я… я же не… – Он покачал головой. – Л-ладно. За неделю до того, как умерла мама, я отвел ее к женщине, которая исцеляла заговорами. Но оказалось, она была ведьмой. – Он разразился бессмысленным смехом. Но я бросила на него такой взгляд, что он подавился и закашлялся. – Она виновата в смерти матери. Тогда я и поклялся служить Господу и пообещал, что, если когда-нибудь встречу еще одну ведьму, отправлю ее прямо в Ад, откуда они и происходят. И тогда мои молитвы были услышаны. – Как? – Вскоре после этого ко мне сошел ангел и рассказал о проклятии дьявола. Он сказал, чтобы разрушить его, дьяволу нужно было жениться на ведьме. Ангел говорил, что этого нельзя допустить, или дьявол освободится. Говорил, что узнает имена потенциальных невест, а мне остается лишь убить этих ведьм, чтобы спасти нас всех от настоящего зла. Мой взгляд скользнул по гримуару Первой Ведьмы. Я вновь вспомнила о сестре. – Этот ангел назвал тебе имя Виттории? Он опустил глаза в пол. – Смерть твоей сестры была… я не хотел… я даже просил ангела пощадить ее, но он сказал, что если оставить хоть одно семя зла, оно вскоре разрастется. Я пытался бороться. Я даже клялся, что она не ведьма, что он ошибся, но потом она… – Он старался не встречаться со мной взглядом. – Потом она начала говорить о том, что хочет вызвать дьявола той ночью в монастыре. Я больше не мог отрицать правду. Ее нужно было остановить. Я старалась сдержать свою ярость. Виттория всегда шутила, что вызовет дьявола, и болтала всякие глупости прямо на глазах у смертных. Обычно они смеялись, полагая, что она шутит. Я всегда боялась, что однажды кто-нибудь может начать подозревать, но я и подумать не могла, что это будет кто-то настолько близкий. – Ты предал ее и меня. – А разве ты не сделала то же самое со мной? – спросил он. Его голос на мгновение стал резким, но затем он опомнился. – Ты приворожила меня. Я влюбился. Ты каждый день лгала мне в лицо. Скрывала правду о том, кем являешься. – Его лицо исказилось гневом. – Ты – существо из Ада. Твое место там, среди остальных про́клятых душ. Ты даже не человек. Ты мне отвратительна. – Я никогда не использовала магию, чтобы приворожить тебя. – Ты можешь поклясться, что до сегодняшней ночи никогда не использовала на мне магию? Что ты исключение из правил? – Конечно, я не… – я замолчала, вспомнив, как использовала запретное заклинание правды, когда мы были детьми. Я нарушила его свободную волю. То, что я сделала, было нехорошо, но не давало ему право убивать в качестве возмездия других женщин. – Как же вы планировали не дать дьяволу найти невесту в другом городе? – Призвав его. – Ты божий человек на службе у так называемого ангела собирался призвать дьявола? – Я не хотел этого, Эмилия. Но я бы сделал все, что угодно. Я хотел, чтобы он увидел, как я уничтожу его рога. Моя рука накрыла амулет. – Как ты… – Как я узнал, что вы носите на себе настоящие рога дьявола? – усмехнулся он. – Мой ангел смерти рассказал. Видишь ли, сначала мы собирались убить всех живущих ведьм. А затем мы бы призвали дьявола и уничтожили его. – Как зовут этого ангела? Антонио пожал плечами. – Он не говорил мне, но было в нем что-то… могущественное. Я знал, что он не лжет. Только настоящий обитатель небес может источать такую силу. Знал об этом Антонио или нет, к нему применил чары один из принцев Ада и, думаю, я точно знала, кто это был. Зависть. Демон-предатель, но мне нужны были доказательства. Тогда я уничтожу его. – Зачем вам понадобились сердца? Он удивленно посмотрел на меня. – Сердца? Как будто он не знал. Очевидно, наше сотрудничество зашло в тупик, а может быть какую-то часть того, что сотворил, он не готов был вспоминать. Я больше не обращала внимания на Антонио, обдумывая следующий ход. Я вновь вспомнила о сестре и ее плане вызвать дьявола. Она хотела заключить сделку с ним. Возможно, она знала, что задумал Зависть или какой-то другой принц Ада. И что единственный способ остановить его – позволить дьяволу разрушить проклятие. Это бы объяснило, почему она хотела, чтобы вервольф и Жадность объединились. Каким бы ни был ее план, очевидно он вел в подземный мир. Антонио, возможно, и был инструментом смерти, совершал эти отвратительные деяния, но он не был один, у него был сообщник. Теперь я хотела узнать, кто еще помогал убить мою сестру. Дикая сумасшедшая идея промелькнула в моей голове. Если Антонио действительно смог бы призвать дьявола прямо сейчас, это сыграло бы мне на руку. Моя сестра верила, что лучшим выбором для нее было бы стать его женой. Может мне стоило последовать ее примеру. – Если ты собирался вызвать дьявола, к чему откладывать? – Ты должна вызвать его, – улыбнулся Антонио. – А я убью его, когда он придет. Посмотрела бы я, как он это сделает. Я указала на незаконченный магический круг и накрыла ладонью амулет. – Зажги свечи. Он выполнил мою просьбу и быстро завершил круг. Вместо костей животных между свечами он поместил цветы волчьего аконита. Я смотрела на темно-фиолетовые и синие лепестки в форме шлема. Казалось, цветы – совсем не то, что нужно, чтобы вызывать дьявола. Когда последний цветок аконита оказался на месте, он отступил назад и пробормотал нечто на латыни, призывая меня повторять за ним. «Ангел» научил его всему. Как и в тот раз, когда я вызывала Гнева, круг заполнился дымом. Засверкали молнии. Воздух затрещал, словно нас настиг чудовищный шторм. Я ожидала увидеть перед собой красавца, но не ожидала увидеть Антонио. Его глаза сияли серебристо-синим, и только эта деталь отличала появившегося в круге мужчину от того молодого человека, что вырос по соседству со мной. Он огляделся. Движения его казались слегка неестественными. Когда он взглянул на меня, я едва устояла на ногах. Дьявол завладел телом Антонио. И прежде чем я успела совладать с эмоциями, отразившимися на моем лице, он подошел ближе. Я затаила дыхание. Его взгляд остановился на бриллиантовых заколках в виде оливковых веток в моих волосах. – У меня есть подарок для тебя, Звездная Ведьма. У него был прекрасный голос. После всего, что я недавно узнала о добре и зле, не знаю, почему я ожидала, что он окажется скрипучим и неприятным. – И чего ты потребуешь взамен? Он ответил мне с нежной улыбкой. – Только твою душу, конечно же. Я улыбнулась ему в ответ. Моему новоиспеченному жениху. Он и понятия не имел, что над Адом нависла гроза. – Ну что же, дьявол, я вся внимание. Впечатли меня. Он медленно окинул меня взглядом с головы до ног и щелкнул пальцами. В воздухе полыхнул магический заряд, что-то затрещало и из ниоткуда появилось платье. Оно материализовалось из воздуха. Юбки еще колыхались. Корсет металлического цвета был расшит колючей виноградной лозой. На бедрах темная ткань собиралась в складки и ниспадала на землю волнами полуночного черного цвета. Каждый из слоев украшали крошечные мерцающие дымчатые камушки, напоминающие дробленый гематит. Сверкающие темные змейки извивались замысловатыми узлами и обвивали талию, подобно ремню. Вряд ли что-то менее драматичное пошло бы будущей королеве Ада. Я была одновременно рада, что мой план работает, и напугана. Теперь обратного пути не было. Платье струилось и колыхалось, словно было надето на некое невидимое существо, которое медленно плыло к месту, где я застыла без движения. Приблизившись ко мне вплотную, обвив мое тело, оно принялось вращаться до тех пор, пока я не закрыла глаза. Все это слишком напоминало вечеринку Похоти. Далеко не самое приятное воспоминание. Ненавистное мне. Все закончилось в одно мгновение. Я взглянула вниз и обнаружила, что мое платье ягодного цвета исчезло, а его место заняло восхитительное темное платье, облегающее все изгибы моего тела. Когда оно стиснуло меня плотнее, я вздохнула. Дьявол наклонил голову набок. – Да здравствует новая королева-консорт.