– Может быть, – мой тон давал ему понять, что худшего лжеца я еще не встречала, – но это неважно. Когда время истечет, ты вернешься в Ад, а не на рыночную площадь. – Кровь полумертвого демона была твоим первым заклинанием призыва, не так ли? – Он выжидающе смотрел на меня. Я не стала отрицать, и тогда принц вздохнул. – Ну конечно, теперь я связан с абсолютной дилетанткой до конца времен. Сделай нам обоим одолжение, не принимай мое предложение, не хочу быть твоим сторожевым псом. Я склонила голову набок. – Тебе придется приходить ко мне по первому зову? – Не совсем. Но как я уже сказал, я буду чувствовать, когда ты будешь нуждаться во мне. – Почему ты так хочешь меня защитить? – Не хочу, но твое заклятие вынуждает меня. В противном случае, у меня могут отнять силы. Так что я просто соблюдаю условия. По крайней мере, хоть один из нас достойно выполняет свой долг. Ну конечно, если магия вынуждает. – Как именно работает защита? – Демоны будут чувствовать связь между нами и не смогут навредить тебе. Возможно, это не заставит их всех отказаться от идеи убить тебя, но, по крайней мере, даст время. Они будут знать, что навлекут на себя мой гнев за вмешательство в дела моего Дома. Хоть мне и не хотелось это признавать, но идея иметь демона войны в качестве ангела-хранителя представлялась вполне удачной. Мне не нужно доверять ему или любить его, достаточно просто довериться своим инстинктам. Прямо сейчас они подсказывали мне, что он и впрямь невиновен в убийстве сестры. Эта сделка однозначно выгодна для него, но я найду способ извлечь из нее пользу для себя. А даже если и нет, неважно. Гнев вроде бы не собирался меня убивать, а мне как раз очень важно было остаться в живых, чтобы узнать, что случилось с Витторией. – Прекрасно. Я принимаю твое предложение и соглашаюсь на сделку на крови. – Добровольно? – спросил он. Я кивнула. – Тогда передай мне мой клинок. Я колебалась всего секунду, а демон выглядел довольным впервые с момента его появления в пещере. Я вложила кинжал в его протянутую ладонь. Не дав мне времени на раздумья, он сделал надрез на своем пальце и выдавил несколько капель крови. Рана затянулась почти мгновенно. – Мне ведь не придется… пить ее, да? Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. – Интересно, какие легенды ты о нас слышала. – Легенды о чудовищных извращенцах, пьющих людскую кровь, – промямлила я. Должно быть он расслышал, потому что воздержался от дальнейших расспросов. – Ты можешь выпить, если очень любишь это дело. А так достаточно просто смешать мою кровь с твоей. С вызовом глядя на него, я протянула свое кровоточащее запястье и он прижал палец к моей ране. Мне показалось, что ему неприятно. Я стиснула зубы. Обмениваться кровью с демоном не вписывалось в мои представления об идеальном вечере, но так получилось. – Повторяй за мной: я… дальше твое полное имя, добровольно принимаю условия сделки на крови с Домом Гнева на срок шести месяцев. – Шесть месяцев? Что за бред? А если мне не нужна твоя защита надолго? Он потер виски. – Так что тебе нужно, ведьма? Зачем ты вообще меня вызвала? – Чтобы узнать, кто убил мою сестру. – И? Я заколебалась. Изначально, демон был нужен мне, чтобы снять заклятие с дневника сестры, но теперь я не собиралась рассказывать об этом Гневу, по крайней мере, не раньше, чем узнаю, что означали слова Каролины. – И все. – Ты лжешь. – А ты нет? Он покачал головой. – Связь с тобой не дает мне солгать. Поступить так было бы… недостойно. – Ну конечно. Вырезая сердца врагов, следует всегда непрекословно соблюдать правила этикета. Я бросила на него оценивающий взгляд. Принимать его слова на веру без всяких доказательств было бы глупо. – Если бы не магия защитного заклинания, ты бы напал на меня? – Да, если бы мне пришлось. Кажется, эта идея не слишком его пугала. Но, по крайней мере, теперь я знаю, что он действительно не лжет. Я ждала молча. Бабушка говорит, тишина может сказать многое. Конечно, он был демоном войны, но и я кое-что смыслила в стратегии. Очень скоро он первым нарушил тишину. – Веришь ты в это или нет, но наша общая цель найти убийцу твоей сестры. У нас с ним не было общих целей, и быть не могло. Ярость вновь закипела во мне, а его скучающий взгляд лишь подогревал мои эмоции. – Почему тебя заботит восстановление справедливости? – Ни капли не заботит, – ответил он, – не принимай меня за человека с благородными намерениями. – Если хочешь, чтобы я тебе доверяла после нашей кровавой сделки или как это у вас называется, мне нужно знать, почему тебя интересует ее убийство. С минуту он помолчал, словно раздумывая, какой информацией может со мной поделиться. – Я хочу остановить убийцу, прежде чем он нанесет новый удар. Сотрудничество с тобой не идеальный вариант для меня, но я сумею обратить эту ситуацию в свою пользу. Мало того, что ты ведьма, так же как и все жертвы, включая твою сестру, ты еще и связана с самой последней из убитых. Думаю, ты можешь быть полезна в поисках убийцы. Вот почему я хочу чувствовать, когда ты окажешься в опасности, и быть способным отвести угрозу. Я открыла рот, но он остановил меня жестом. – Больше я не скажу тебе ни слова, пока ты не согласишься на сделку. Гнев не лгал. Больше он не скажет мне ни слова. Я должна была добровольно принять это решение, но никакого другого выбора у меня не было. Я подумала о сестре, она бы сделала то же самое на моем месте. Глубоко вдохнув, я произнесла: – Ты расскажешь мне о том, что произошло между моей сестрой и твоим братом? – Поделюсь всей необходимой информацией. Хитрый демон. Вся «необходимая» информация вовсе не то же самое, что вся информация. Я посмотрела на него, стараясь разобраться с чувствами, бурлящими внутри. Он утверждал, что кровная связь была необходимой частью защитного заклинания, которое я произнесла, но кто знает, что еще может всплыть. Я подумала о возможной связи между нами. Он сказал, что будет знать, если я окажусь в опасности, но в то же время ему всегда будет известно, где я нахожусь, а это не очень хорошо. Может у демонов есть свои правила и этикет, но мне об этом ничего не известно. – Ответь еще на один вопрос, – попросила я, – кроме лжи, что еще запрещено демонам в таких случаях? Он помедлил секунду, прежде чем ответить. – Мы не можем войти в человеческое жилище без приглашения. Нам разрешено использовать свои силы, но не для причинения прямого физического вреда и, будучи призванными в этот мир, мы не можем покинуть его, пока нас не отпустят. – Если я отменю твое приглашение прямо сейчас, тебе придется исчезнуть отсюда? – Да. Так мы заключаем сделку? Он выглядел беззаботным и расслабленным, но взгляд его оставался пристальным и сфокусированным. Он очень хотел, чтобы я согласилась, а мне снова вспомнились все истории, которые бабушка рассказывала нам в детстве. Силам Зла доверять нельзя. Гнев не зря носил свое имя. Как бы мне хотелось быть такой же смелой, как моя близняшка, но я – всего лишь я, и этого не изменить. – Нет, принц Гнев, я не приму твое предложение. Тринадцать Ведьма никогда не должна вступать в сделку на крови с принцем Ада, иначе последний сможет иметь прямую связь с ведьмой. Сколько подобная связь может длиться и существует ли способ ее разорвать, не ясно. Никогда не забывайте: узы, скрепленные любовью, столь же опасны, сколь узы, созданные ненавистью. Заметка из гримуара семьи Ди Карло Бабушка бросила взгляд на кинжал у меня на бедре и принялась рубить курицу так, словно представляла на ее месте череп врага. Я забрала его, прежде чем покинуть пещеру, и Гнев в тот момент выглядел точно так, как и бабушка. Если уж она так рассердилась из-за клинка демонического принца, сложно представить, что бы с ней было, узнай она про наши одинаковые магические татуировки. Чтобы скрыть свою, я надела блузу с длинными широкими рукавами. Прежде чем отправиться спать, я внимательно изучила два полумесяца, окруженные звездами. Краска мерцала, словно лунный свет, и нравилась бы мне еще больше, не связывай она меня с Гневом. Рисунок выглядел изысканным и нежным.