И Мариша, уже выпившая несколько бокалов шампанского, которое она заглотнула с горя, пока муж болтал с «коллегами», отправилась в бар. При этом она твердо помнила лишь одно правило – нельзя понижать градус принимаемого напитка. Только это может повлечь за собой непоправимые последствия, как например, проснуться в чужой постели и наутро познакомиться с новым человеком. Но к таким радикальным переменам Мариша была еще не готова. Все-таки она любила своего мужа. И надеялась, что и он ее тоже любит. – Итак, что же мне выпить? После шампанского можно было выпить коньяк или ликер, но после них уже ни в коем случае нельзя было пить вино или пиво. И, вооруженная этой нехитрой премудростью, а также кредиткой, к которой ее муж не имел никакого отношения (на всякий случай Мариша решила быть осторожной и щепетильной, вдруг Смайл уже завтра подаст на развод), молодая женщина зашла в бар. Она нарочно выбрала тот бар, который находился подальше от ресторана, где она оставила Смайла с его двумя гуриями. Марише хотелось в тишине и спокойствии выпить, хоть немного расслабиться и подумать о том, как ей жить дальше. Именно ей, а не им. Потому что думать за Смайла, когда он на ее глазах флиртует сразу с двумя девицами, было как-то чересчур. Но планам Мариши не суждено было сбыться. Едва только она присела за стойку бара, как моментально возле нее материализовался маленький лысоватый мужичок, который радостно заулыбался ей: – Какая роскошная женщина и в одиночестве! – Я замужем! – как-то тоскливо просветила его Мариша. Но мужичок ничуть не испугался, а вроде бы даже обрадовался. – Так и я не свободен! – заявил он Марише. – Плыву вместе со своим самоваром. Выпьем за это? Они выпили за своих отсутствующих супругов и вроде как сблизились. Лысый мужичок, которого звали Вася, совсем не делал попыток приставать к Марише. Вел он себя галантно, спиртное заказывал исключительно за свой счет, ужасно обижаясь, когда Мариша пыталась покупать коньяк сама. – За своих друзей я всегда плачу сам! – А у вас их много? – Трое! – с гордостью произнес Василий. – Такие кореша, что еще поискать! Эх, жаль, что Изольда их на дух не переносит. С ними бы это путешествие не было мне в тягость! Василий все угощал и угощал Маришу за свой счет. Настаивал и обижался, если она отказывалась. При этом даже не пытался намекнуть на какие-то дальнейшие отношения между ними. – А где ваш муж? – вполне нейтрально поинтересовался он. – А где ваша жена? Наверное, на берегу? – Нет, не угадали! Она тут же, на корабле! – Спит в своей каюте? – И снова зеро! Вы не угадали! К этому времени Мариша с Василием успели уже принять на грудь каждый не меньше пол-литра коньяка и здорово сдружились. – Могу я открыть тебе одну тайну? – прошептал на ухо девушке Василий. – Ты верняк? – О да! – подтвердила Мариша, думая о том, хватился ее Смайл или же еще нет. – Если это тайна, обязательно буду молчать! – Вообще-то, не такая уж и тайна, большая часть пассажиров отлично о ней осведомлена… – Ну а все же? Мариша с интересом смотрела на Василия, и тот, понизив голос, прошептал: – Ты знаешь, что тут на корабле есть казино?! Тоже новость! – Ну да, – кивнула головой Мариша. – Букмекерская контора. Я ее видела! – Нет, нет! – запротестовал Василий. – Контора – это в холле! В прихожей, если можно так выразиться. Туда пускают всех. А вот дальше… дальше там настоящее казино с рулеткой, игровыми столами и автоматами! Ничего похожего Мариша не видела и поэтому с интересом уставилась на Василия в ожидании продолжения его истории. Но Василий, кажется, посчитал, что и так сказал достаточно. Взгляд у него остекленел, и он смотрел куда-то за спину Мариши. – Ну вот, – пробормотал он. – Пора со спиртным завязывать. – А что случилось? – Мерещится разное. Что-то с головой у меня не в порядке. То одна моя знакомая видится всюду, а теперь вот золовка моя младшая привиделась. – Кто? Золовка – это вообще кто? – Сестра жены. Мариша оглянулась, но никого за собой не увидела. Только трое мужчин, которые никак не могли быть чьими-то золовками. – Вам показалось. – Да. Черт-те что в последнее время мерещится. Наверное, жена права, мне просто надо отдохнуть. «Пить тебе надо меньше, вот что! Тогда и ерунда всякая видеться не будет!» Но вслух Мариша лишь спросила: – Ну а что вы говорили про казино? Василий важно кивнул и ответил: – На теплоходе есть казино. И моя дорогая жена именно там сейчас и сидит. В голове у Мариши забрезжила догадка. Видимо, та дверь, через которую вышла официантка с грязными пепельницами на подносе, как раз и вела в казино. – Но ведь казино – это же противозаконно! – прошептала она, постаравшись, чтобы ее голос услышал только Василий. Мужчина кивнул в ответ и скорбно произнес: – Противозаконно, еще как противозаконно! Сам под каждой буквой готов подписаться. Но тем не менее все пассажиры о существовании казино на борту прекрасно осведомлены. – Все? – Ну, почти все. По крайней мере, половина. Или треть. Ну, уж четвертая часть точно в курсе! А Мариша не в курсе! Как же так? Явная несправедливость! А любую несправедливость Мариша тут же рвалась искоренять! – Скажите, Василий, а нас с вами туда тоже пустят? – Ну, разумеется, пустят, если у вас есть специальный пропуск. – Пропуск? А что это за штучка такая – пропуск? Как он выглядит? Вместо ответа Василий порылся в карманах своего пиджака и извлек черного цвета карточку, на которой были нарисованы четыре туза. – Вот она. Замок там электронный. Это и ключ, и пропуск для охраны. Мариша с завистью уставилась на карточку. Надо же, четыре туза! Не могли придумать что-нибудь пооригинальнее! Четыре дамы, например! Глядя на кусочек пластика в руках у Василия, Мариша испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ее возмущало, почему ей и Смайлу не предложили точно такой же. Но с другой стороны, что бы они стали с ним делать? – И все-таки один разочек можно было бы в казино и заглянуть, – пробормотала Мариша. – А откуда у вас этот ключ? – Моя жена является членом клуба «Четыре Туза». Видите, они даже изображены тут на эмблеме. – Да, вижу. Четыре туза. И что? Но Василий не ответил. Ведь пока Мариша глазела на электронный ключ и строила разнообразные предположения, как бы его заполучить в личную собственность, он уже успел изрядно дернуть коньячку. И теперь его глаза окончательно заволокло туманом. Мариша затеребила задремавшего Василия: – Что это за клуб, в котором состоит ваша жена? – А? Клуб? Какой еще клуб? – Клуб «Четырех Тузов»! Что это такое? – Просто клуб, – пожал плечами Василий. – Закрытый клуб, членами которого можно стать лишь по рекомендации кого-то из игроков. Она и меня сделала членом. – Вы тоже игрок? – Нет, не люблю я это дело, – поморщился Василий. Ха-ха, кто бы сомневался! Василий явно был спецом совсем по другому делу. Любитель выпивки, но никак не карт, вот кто он был такой! – Но жене хотелось, чтобы я тоже получил это членство, и вот… Я говорил ей, что не надо. И про большую игру говорил. Не надо ей лезть в это дело. Ну и что с того, что ей пришло приглашение принять в ней участие? Может, они всем такие приглашения рассылают. Сказал, что это лишние проблемы и все такое. Но она меня не послушала. Она никогда меня не слушает. – А почему у вас могли возникнуть проблемы? – Ну, так… Не хотел я вступать в этот их клуб. Ведь если тот, за кого поручились, сделает нечто противоправное, отвечать придется тому, кто поручился.