– Замолчи немедленно! – наконец услышала Мариша чей-то голос и моментально навострила уши. Голос был женским и каким-то надтреснутым, каким он бывает у пожилых людей. – Сама заткнись! Это был уже голос Бориса. И словно в подтверждение своих мыслей, Мариша услышала следующую фразу: – Борис, твое поведение становится невыносимым! Ты мне надоел! – Ага, надоел! Скажи лучше, что ты уже присмотрела себе нового мальчика! – Глупости! Ты просто ревнуешь! – Я не ревную! – Нет? – осведомился ехидный голос бабули. – А что же тогда? Боишься потерять сытное местечко? Так я тебе скажу прямо, если ты находишься у меня на содержании, то изволь играть по моим правилам, а не оспаривать каждое мое слово, да еще при других! Борис притих. И следующая его фраза прозвучала куда более мирно. – Но, Мадлен! – жалобно протянул он. – То, что ты задумала, вовсе не лезет ни в какие ворота! – Ты будешь делать то, что я тебе скажу! – холодно приказала Борису женщина. – Или, учти, я легко могу найти тебе замену! – Если уж на то пошло, то и я могу! Борис здорово обиделся. И его Мадлен решила немного отпустить вожжи. – Мой кроличек, ты надулся! – ласково пропела она ему. – Ну, не будем ссориться. Погорячились, и будет! Понимаю, ты расстроен исчезновением Кати. Она была славной девочкой, признаю это. И она тебе очень нравилась. Но мы с тобой не виноваты в ее поведении. Никто не виноват! Будем считать это досадным недоразумением. Не все доходят до финала. Некоторые сходят на середине дистанции. – Ага! Объясни это ее чокнутому братцу! Это ведь не тебя он преследует повсюду! – Никто тебя не преследует. Что ты выдумываешь? – Клянусь, мне кажется, что я уже видел его рожу на этом теплоходе! – У тебя развивается паранойя. Самый дешевый билет на этот теплоход стоит больше пятисот долларов. Откуда у парня такие деньги? Он ведь безработный и нищий! Сестра содержала его, подкидывая время от времени пару тысчонок на расходы. Но он тут же тратил их. – И все же я уверен, я видел его морду! – И где? – Везде! Несколько раз он мелькал в толпе! – И ты с ним говорил? Марише показалось, что бабуля несколько напряглась. Похоже, она тоже опасалась неприятностей, которые мог причинить ей и ее «кроличку» неуправляемый брат неведомой пока что Кати. – Ты с ним говорил? Голос Мадлен звучал требовательно, и Борис ответил: – Нет! Когда я подбегал, то оказывалось, что это какой-то другой человек. – Вот видишь! – с явным облегчением засмеялась Мадлен. – У тебя точно начинается паранойя. Борис ничего не ответил. Он чуть-чуть посопел, а потом спросил: – Ну и что же мы будем делать с Виктором? – Тс-с… Тише! Не произноси его имени! Вообще ничего не говори о нем. Даже у стен есть уши! – Но я же ничего не сказал! – Не нужно, чтобы кто-то слышал даже то, что у нас есть какие-то планы на его счет. – Но обсудить все же нужно. – Говори потише, котеночек. После этого голоса в самом деле стали тише. И Мариша, как ни старалась, не смогла различить ни одного слова. Проклятая Мадлен и ее чертова предусмотрительность! Маришу буквально распирало от негодования и любопытства. И все же она понимала: если престарелой Мадлен и ее молодому любовнику не угрожает реальная опасность, оба они вполне благополучно добрались из ресторана до своей каюты и помирать никто из них, похоже, не собирается, то остальное уже Маришу не касается. Ей следует вернуться к любимому мужу и не заставлять того ждать слишком долго. Но вернувшись в ресторан, Мариша внезапно обнаружила, что у нее появилась соперница. И даже не одна, а целых две. С одной дамочкой Смайл танцевал как раз сейчас медленный танец, непозволительно тесно прижимая к себе красотку, а вторая девица в этот момент устроилась за их столиком и попивала то самое шампанское, которое еще совсем недавно стояло плотно закупоренным! Маришино шампанское! Можно сказать, ее собственность! У Мариши буквально дыхание перехватило от такой наглости. Ну и девки! Она сверлила мужа пронзительным взглядом, но тому, кажется, было решительно все равно. Он даже не дернулся, не оступился и не почесался. Так и продолжал кружиться в медленном танце, говоря что-то своей партнерше, отчего та хихикала и краснела. – Ну, вообще! Ни на минуту нельзя отлучиться! Уходила счастливой возлюбленной, а вернулась ограбленной и обманутой. И все же Мариша понимала, что отчасти не права сама. На теплоходе, как и всюду в нашей жизни, представительницы женского пола преобладали. Если мужчины почти все были со своими дамами, то многие дамы были без мужчин. И, конечно, эти отправившиеся на охоту львицы не преминули воспользоваться чужой добычей. Оставленный бесхозным Смайл тут же подвергся атаке, которую не смог или не захотел отразить. И это был большой вопрос, что вернее. – Ну, все-таки он мой муж, – сказала Мариша самой себе. – Не стану его убивать прямо сразу. Сначала послушаю, что он скажет в свое оправдание. Мариша несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, надеясь, что это поможет ей собраться с силами для предстоящего поединка. Потом она посчитала про себя сначала до десяти, потом до тридцати, а затем и до пятидесяти. Ей это ни разу не помогло, но музыка к этому времени уже закончилась. И муж с его партнершей вернулись к их столу. Остальные танцоры последовали их примеру. И Мариша поняла, что торчать одной посредине зала просто глупо. – Привет, – как можно беззаботнее произнесла она, подходя к столику. – Смайл, у нас гости? К счастью, муж тут же вскочил на ноги и обнял Маришу за плечи. – Дорогая, позволь познакомить тебя с Ниной и Светой. Они наши бортпроводницы. Мы несколько раз встречались по работе. – Коллеги? Мариша рассматривала «коллег» своего мужа, и они обе ей не нравились. Не надо думать, что Мариша была страшной собственницей, но по возвращении обнаруживать своего мужа в объятиях другой женщины – это ни одной жене не понравится. И пусть они танцевали на глазах у всех, все равно! Свете, с которой танцевал Смайл, на вид было под тридцать. Но выглядела она великолепно. Изумительная кожа, огромные, широко распахнутые глаза. Ровные дуги бровей. Волосы, зубы, грудь, плечи!.. Одним словом, все в ней было изумительно совершенно. И поэтому вызывало жгучую зависть. – Значит, коллеги. Хм. – Да! Коллеги! – живо отозвался Смайл. – И подумай, какое совпадение, девочки тоже плывут на нашем теплоходе! Да уж, совпадение лучше не придумаешь! С одной стороны, бывший любовник Мариши. А с другой – две самочки, явно положившие глаз на ее Смайла. Путешествие обещало стать веселым. Но Мариша даже не представляла себе, насколько! И все же деваться от Светы с Ниной было некуда. Они уже прочно утвердились за их столиком и вели со Смайлом живую и непринужденную беседу, упоминая имена людей и названия мест, о которых Мариша не имела ни малейшего понятия. Смайл не очень-то охотно рассказывал жене про свою работу. Чаще он ограничивался лишь самыми общими сведениями, куда они летят и зачем. А иногда и вовсе обходился без этого. Мариша считала такую ситуацию в порядке вещей. Но теперь слышать об одних с ее мужем воспоминаниях каких-то других женщин было невыносимо. Впрочем, больше говорила одна Нина. Света помалкивала. Но при этом так зазывно и заманчиво улыбалась Смайлу, что Мариша испытывала жгучее желание выдергать красотке все ее патлы. К тому же Марише без труда поняла, что Света и Нина сознательно игнорируют ее присутствие, даже не делая попыток втянуть Маришу в общую беседу и хотя бы отчасти пояснить ей, о чем они говорят и над чем смеются. Такое с Маришей случалось впервые. И она никак этого не ожидала. С каждой пролетающей минутой Марише становилось все грустнее и печальнее. Муж на ее глазах изменял ей с двумя другими женщинами. И пусть пока виртуально, и дело до настоящего секса и не дошло, но ведь интеллектуальная измена ранит ничуть не меньше. Муж отдавал явное предпочтение этим двум стюардессам. С ними ему было о чем поговорить. А вот с Маришей – нет! И помимо воли Мариша подумала о том, что когда они с мужем сидели за столиком вдвоем, то в их разговоре часто повисали паузы, когда ни один, ни другая не знали, что говорить. А вот со стюардессами такого не происходило! Они общались со Смайлом на одном языке. И им это явно нравилось. Наконец Марише надоело сидеть, как неприкаянной. Не по ее это было натуре! И она решила вклиниться в разговор: – А что это за Вася, над которым вы все время смеетесь? Смайл, ты мне про него рассказывал? И снова в разговоре возникла неловкая пауза, во время которой Мариша даже почувствовала себе лишней. Действительно, что это она вылезла с глупым вопросом? Люди так хорошо разговаривали, а она их сбила с темы! – Вася… Вася – это наш… впрочем, тебе это долго объяснять. И все равно ты не поймешь! Это было уже настоящее оскорбление! И Смайл нанес его своей жене, даже не задумываясь. Мариша сжала зубы. Ну, погоди, любимый муженек. Она эту фразу запомнит. И придет момент, когда он получит в ответ такое же обращение. Но спешить Мариша не собиралась. Месть – это такое блюдо, которое, как говорится, нужно подавать холодным. Голова должна остыть. Эмоции схлынуть. И еще очень важно понять, стоит ситуация того, чтобы мстить, или достаточно просто переговорить с человеком, чтобы он понял свою ошибку, извинился и никогда уже больше ее не повторял. И все же Мариша чувствовала, что им с мужем есть о чем поговорить. В их отношениях намечался определенный напряг. И если Смайл этого и не понимал, то Мариша понимала отлично! – Ну, раз мне все равно нечего сказать, тогда я пойду к нам в каюту, – произнесла Мариша. С этими словами она поднялась из-за стола, подавив в себе желание прихватить оставшееся шампанское с собой. Ее остановил лишь тот факт, что шампанское было слишком слабым напитком в такой ситуации. Тут требовалось кое-что покрепче. И это «покрепче» можно было раздобыть в одном из нескольких баров на теплоходе, куда Мариша и намеревалась отправиться сейчас. Пусть Смайл наивно полагает, что она станет дожидаться его в каюте. Как бы не так! Мариша еще по опыту своей юности знала, что ждать и догонять – хуже не придумаешь. Если тебя отвергают, уйди в новые отношения, заведи новые интересы. Это поможет сберечь уйму нервных клеток и получить удовольствие там, где на него и не рассчитываешь. И все же настроение у Мариши было хуже не придумаешь. – Вот уж не ожидала, что при живом муже мне придется надираться в баре в одиночку. Но видно, ничего не попишешь. Такова моя судьба!