Маришу доставили в их каюту и оставили в покое. Правда, врач сначала настаивал, чтобы Маришу перенесли к нему, но она наотрез отказалась от его услуг. – Видела, как он резво поставил мне диагноз! Я не собираюсь рисковать своей жизнью вторично. Мариша даже не стала говорить, что, похоже, врач пьян. Ей вообще казалось, что в эту ночь все на судне были немножко пьяны. И было отчего. Все снимали стресс последних дней. Правда, одни, как оказалось, переволновались больше, а другие меньше. Следовательно, и пили эти граждане по-разному. Одни напились до свинячьего визга, празднуя скорое возвращение в родной порт, а также поимку преступницы. Весть об этом моментально облетела теплоход. Люди выскакивали из своих кают и старались разнести новость дальше. Мариша даже опасалась, как бы Розу просто не линчевали без суда и следствия разъяренные пассажиры. Все те, кого Роза держала в страхе все эти дни, требовали для преступницы самой лютой казни. Ну, а вместе с ней досталось и тем, кого народ считал сообщниками преступницы, – Виктору Алексеевичу и Марии Сергеевне. – Такие приличные люди, а туда же! – И не стыдно вам! – Трех человек из-за вас положили, а вам и горя мало! – Позор! А мы еще думали, что вы хорошие люди! Примерно таково было общественное мнение. Так что Мариша не удивилась, когда их бывшие соседи запросились под защиту следователя, которую тот им немедленно и предоставил. – Правда, вина ваша мне до конца не вполне еще понятна, но все равно до ближайшего порта посидим вместе. Так будет безопаснее и мне, и вам! А Марише довелось весь остаток пути провести в лежачем положении. При малейшем движении ее шею пронзала резкая боль. Правда, как показал сделанный уже в больнице снимок, перелома или трещин никаких не было. – У вас смещены несколько позвонков. Образовалось небольшое воспаление. Но пара сеансов у нашего остеопата, и ваша проблема решится. И хотя Мариша не поверила, что все будет так легко и просто, уже после первого сеанса боль значительно ослабла. Она смогла поворачивать шею и вообще двигаться. Мариша воспользовалась этим в своих целях и тут же заявила мужу: – Помнишь, ты сказал, что когда мы убедимся, что я в порядке, ты расскажешь мне все! Ну вот! Я в порядке! Пришло время выполнять свое обещание. И хотя Смайл пытался давить на материнские чувства Мариши, говоря, что дома их ждет маленький Сашка, она была непоколебима. – Сашка нам поговорить спокойно не даст. И потом, я совсем недавно мысленно вообще простилась с ним навсегда. Теперь один час плюс или минус к вечности ничего не даст! Можешь рассказывать совершенно спокойно, я как человек, не понаслышке знакомый с вечностью, никуда не тороплюсь. И Мариша уселась на ближайшую банкетку, скрестив ноги, чтобы визуально доказать серьезность своих намерений никуда не двигаться с этого места, пока не услышит окончание своей истории. Смайл понял, что спорить не стоит. Больше времени уйдет на переговоры, результат которых находится еще под большим вопросом. Лучше сдаться сразу. И поэтому, присев рядом с женой, он начал говорить. Глава 19 Обегав весь корабль, но так и не найдя Мариши, перепуганный Смайл помчался к следователю за поддержкой. Он сильно сомневался, что тот сможет ему чем-то помочь, но другого выхода просто не видел. Своими силами он сделал все, что мог. Надо было объявлять общую мобилизацию и искать попавшую в беду Маришу. А в том, что его жена в страшной опасности, Смайл не сомневался ни минуты. Но у самой каюты следователя его перехватил Виктор Алексеевич. – Постойте, – слегка запыхавшись, произнес он. – Мне кажется, я знаю, где может быть ваша жена. – Моя жена? Вы ее видели? – Не совсем… Но я видел рядом с вашей картой другую молодую женщину. – О ком вы говорите? – Долго объяснять! – отмахнулся Виктор Алексеевич. – Сейчас дорога каждая минута. Поспешим, ибо на то, чтобы принять это решение, у нас с женой, увы, ушло слишком много драгоценного времени. – Вы знаете, где Мариша? – Догадываюсь. Стучите к следователю. Пусть берет своих людей и поторопится! Ту часть теплохода, куда повел свой отряд Виктор Алексеевич, Смайл и другие посещали впервые. Они вообще были уверены, что эта часть теплохода законсервирована по каким-то соображениям. Сам капитан тоже был безмерно удивлен, что тяжелая металлическая дверь, ведущая в бывший грузовой трюм корабля, оказалась открытой. – Когда я получал судно под свое командование, владельцы сказали, что та часть находится в плохом состоянии. Угрозы для плавучести самого судна нет, но пользоваться тем трюмом нельзя. – Потому что они сдали его в аренду подпольному казино. Мадлен с ее компаньонами привели в относительный порядок помещение для самого казино, отделив его от остальной части закрытого трюма стенами из гипсокартона. Сам трюм был слишком велик. Целиком он им не требовался. Но все же в одном месте устроители оставили узкий замаскированный проход, чтобы иметь возможность скрыться в нем, если возникнет крайняя нужда. – Вот этим проходом и воспользовалась убийца, чтобы подкинуть тело Верочки в казино. Роза вошла сначала в трюм, а потом уже проникла в казино в игорные помещения. – Почему же Мадлен не сообразила, как тело могло очутиться в комнате отдыха сотрудников? – еще тогда удивился Смайл, но Виктор Алексеевич лишь развел в ответ руками. – Не знаю. То ли была слишком напугана происходящим, то ли просто не сообразила, что в ту часть трюма, откуда труп попал в подсобные помещения казино, можно попасть и через еще одну дверь. Она ведь женщина. Плана корабля у нее перед глазами не имелось. Вот и не подумала, что в закрытый трюм могут вести и другие двери помимо той, которая была известна ей. – А Борис? – Борис знал только то, что знала Мадлен. Да и то мадам рассказывает своему красавчику далеко не все. Слишком он глуп. – А капитан и его помощники? Они про дверь разве не знали? – Капитан в дела казино предпочитал не соваться. Ему казалось, что так будет безопаснее для всех. В общем, внеся панику в ряды противника, Розе почти что удалось достигнуть исполнения своего чудовищного плана. Ее логово так и не было бы обнаружено, если бы не предпринятое Виктором Алексеевичем собственное небольшое расследование. Эта вторая дверь находилась совсем в другой части корабля, нежели основной проход в казино, тщательно охраняемый и контролируемый. Мадлен и все остальные могли видеть облагороженную часть трюма, но его основная и большая часть как была в аварийном состоянии, так в таковом и оставалась. – Именно там преступница тебя и держала, – пояснил Марише муж. – В трюме, совсем рядом с казино. – Но я не слышала никаких голосов. Если всего лишь через картонную стену от нас находились люди, я должна была слышать их голоса. – Их заглушал шум двигателей самого судна. Именно в этом трюме Роза и обустроила свое логово, где и расправилась с одной своей жертвой и планировала прикончить вторую. – Ну, ладно я. Меня Роза притащила туда в бессознательном состоянии. Но как же Верочка? – Роза призналась, что дотащила Верочку, слегка придушив девушку. – И никто из пассажиров ничего не заметил? – Роза назначила Верочке встречу совсем неподалеку от входа в закрытый трюм. Так что тащить свою жертву ей было недолго. Их никто не заметил. – Но подожди… Ведь Верочка говорила, что убийца – это хромоногий мужчина! – И она сказала неправду! Верней, не совсем правду. – Выходит, Верочка солгала? Своей любимой сестре и солгала? – Изольда сама виновата. Сначала не заплатила Верочке. Отказалась давать ей деньги. А Верочка очень потратилась. Ей было нужно позарез вернуть свои деньги. Она видела хромоногого мужчину, но этим мужчиной был… – Этим мужчиной был я, – произнес чей-то знакомый голос. Мариша со Смайлом дружно повернули головы и увидели Виктора Алексеевича. Тот стоял в обществе своей жены, опираясь на свою знаменитую трость, с которой никогда не расставался. – Что вы делаете здесь, в больнице? – удивленно спросила Мариша. – Мы подумали, что все-таки должны все объяснить. – Верочка видела меня, – грустно признался Виктор Алексеевич. – Так это вы?!. Вы убили Василия? – О нет! Я всего лишь следил за Розой. Шел буквально по ее следу, но немного отстал. И затем нашел на палубе задушенного ею человека. Это стало для меня страшным открытием. Ведь только тогда я и понял, что все происходящее со мной и моей женой не шутка. В случае проигрыша мы реально теряем свою жизнь. – А раньше вы этому не верили? – У меня, как у всякого прагматика, были свои сомнения на этот счет. – Но после того, как на ваших глазах задушили человека, конечно, вы изменили свое мнение? Голос Мариши прозвучал ядовито. Но она не могла симпатизировать тому, кто знал о готовящихся убийствах и не сделал ничего, чтобы их предотвратить! Подумать только, этот человек спокойно стоял и созерцал, как Роза душит беззащитного пьяного Василия, вся вина которого заключалась только в том, что он в свое время взял в жены жестокую и расчетливую женщину, не способную любить никого, кроме самой себя. Да и не вина это была его, а беда!