– И что ты хочешь от меня? – Я хочу разобраться в этом более подробно! Я хочу узнать, что за семья была у этих Шнитко. И что случилось потом с их детьми. На сей раз Артем не стал отказываться. Вместо этого он пробормотал: – Шнитко, Шнитко… Где-то мне уже встречалась эта фамилия. Мариша, а ты сама не помнишь? – Откуда? – Мне кажется, эта фамилия уже была в тех отчетах, которые я присылал тебе раньше. – Хорошо, я взгляну. А ты пока все-таки узнай поподробнее о судьбе детей этих Шнитко. – Я теперь точно помню, что эта фамилия уже встречалась в моих отчетах. Просмотри их еще раз. А утром созвонимся. Мариша не стала настаивать. Она и сама понимала, что дружба – дружбой, но у Артема есть и другие дела. К примеру, он должен зарабатывать достаточно, чтобы прокормить три рта – себя, жену и дочь. А малышка была жадной до всего вкусненького и потому недешевого. Хороший аппетит самой девочки плюс красивые баночки с готовыми пюре на прилавках магазинов, рядом с ними нарядные коробочки с йогуртами и сладкими творожками, чуть дальше соблазнительные наклейки на коробках с кашами и хлопьями, и вот вам результат. Ребенок готов питаться вкусной едой из красивой упаковки с утра до ночи, но при этом родителям нужно поднатужиться, чтобы иметь возможность всю эту красивую вкуснятину ребенку купить. И, конечно, Артем должен был уделять внимание Наде. А какая женщина захочет, чтобы ее собственный муж тратил свое время на другую женщину, пусть даже и лучшую школьную подругу. Так что Мариша благоразумно оставила Артема в покое, не дожидаясь, пока он сам не попросит ее об этом в грубой форме. Но пока супруги сидели в ресторане, с ними произошло еще одно событие. После ужина к ним подошел невысокий мужчина средних лет и представился: – Следователь уголовного розыска Измайлов Виталий Сергеевич. Добрый вечер. – И вам того же, – отозвался Смайл. – Хотя я этот вечер вряд ли назвал бы добрым. Мариша молча, но с интересом оглядела следователя. Какой он на вид? Симпатичный. И взгляд хороший, не бегающий, а честный и открытый такой взгляд. Даже с трудом верится, что человек с таким взглядом мог польститься на домик у озера. Хотя жизнь под одной крышей с женой и любимой тещей кого угодно сделает податливым. – Добрый вечер, – все же поздоровалась и она. – Вы, как мне сказали, уже провели свое маленькое расследование по поводу случившегося на корабле, – произнес Виталий. – А посему… Не согласитесь ли поделиться со мной сведениями, которые вам уже удалось собрать? Мариша уже открыла рот, чтобы сказать, что она с удовольствием поможет следствию всем, чем только сможет. Но тут Виталий внезапно добавил: – Тем более что таково было желание Мадлен – вашей работодательницы. И рот Мариши тут же закрылся. Ай да Мадлен! Ничего не скажешь, молодец! Как ловко все повернула для следователя! И домик ему у озера, и готовый частный сыщик-помощник на тарелочке. На все пошла, лишь бы ее казино оставили в покое! И все же Мариша пересилила себя и произнесла вполне вежливо: – Мадлен мне никаких денег не платила и не обещала, поэтому я считаю себя свободной от каких-либо обязательств. Но вам я помогу, чем смогу. Вот только, боюсь, нам с мужем удалось узнать по делу совсем мало. – Лучше мало, чем ничего, – галантно отозвался следователь. – Где бы мы могли с вами поговорить без помех? Самым подходящим вариантом была каюта. Но Смайл по какой-то причине не хотел, чтобы Мариша шла туда вдвоем со следователем. А следователь, в свою очередь, по какой-то причине горел желанием пообщаться с Маришей лично. В конце концов, они пришли к следующему консенсусу. Мариша со следователем разговаривают на палубе, а Смайл находится поблизости и следит, чтобы никто не подслушал их разговор. – Я хотел поговорить с вами наедине, потому что речь пойдет о Борисе. – О ком? – вздрогнула Мариша. – Почему именно о нем? У нее было множество куда более интересных персон для обсуждения. Но следователь прицепился именно к Борису и все тут! – Объясню вам, в чем причина моего интереса к этому человеку. Он ведет жизнь профессионального альфонса. Их брак с Мадлен не оформлен, но фактически он живет за ее счет. Ест, пьет, хорошо одевается. И я уверен, что у них с Мадлен полная идиллия в отношениях. – Допустим. И что дальше? – Поэтому сама Мадлен не может быть достаточно объективна по отношению к нему. И я хотел расспросить у вас, что за человек этот Борис? Вы ведь встречались с ним прежде? – Да. Он был… он был моим любовником. Довольно долго. Хотя появлялся не часто, но все же наша связь длилась пару лет или около того. – Как вы считаете, Борис способен на убийство? – Борис? Ну… Вообще-то мне он всегда казался хоть и скользким, но трусоватым типом. Нет, поймите меня правильно, в нем, если он захочет, просыпается бездна обаяния. Он может быть настоящим душкой, а может быть холодным и неприступным. Но убийство… Нет, даже не знаю. Мне кажется, что это все-таки не его. – А как вы охарактеризуете тот факт, что Бориса видели в ночь убийства возле каюты последней жертвы? – Не знаю. Сама ломаю над этим голову. Наверное, он хотел поговорить с ней. Вряд ли у них были амурные планы. Борис крепко держится за Мадлен. А Изольда ему без интереса. Они оба вылеплены из одного теста – берут от жизни и от окружающих все, что могут, стараясь ничего не давать взамен. Так что взаимовыгодного сотрудничества у них не получилось бы. – Но зачем-то же он к ней все же приходил. – Наверное, это касается проигрышей Изольды. Или… Или я не знаю. – Борис страдает от болей в колене. Сегодня он заметно прихрамывал. А свидетели видели возле первой жертвы хромого мужчину. Мариша оторопела. Она была уверена, что про хромого знает только она сама и еще Смайл. Ну, и еще знали Верочка и Изольда. И… И кто-то, наверное, еще. М-да… Получался слишком внушительный список. Кто-то открыл варежку, и слух о хромом убийце пополз по кораблю. – Но Борис не питал зла к родным Изольды. Да, она сама ему не очень-то нравилась, но ее родные тут были ни при чем. И вообще, Борис не психопат, чтобы душить людей направо и налево! Мариша и сама не заметила, как принялась разубеждать следователя в том, в чем еще сама совсем недавно была почти уверена. – У Бориса не было мотива, чтобы убивать родных Изольды и ее саму. – Да какая разница! – досадливо отмахнулся следователь. – Мотив найдется! Сейчас самое главное – взять парня и начать его колоть! Мариша восторга от такого решения следователя не испытала, но и особого страха или жалости тоже. Борис неглупый малый, он как-нибудь выкрутится. Вот, например, Мариша поймает настоящего убийцу, Бориса и отпустят. А пока пусть посидит в обществе следователя или под арестом сутки или двое. Честное слово, он это вполне заслужил! – Ну, а от меня-то вы чего хотите? – спросила она. – Вспомните, пожалуйста, какую-нибудь слабую черту Бориса. Это поможет мне в беседе с ним. Мариша призадумалась. Что она знает про Бориса такого, что бы могло его заставить заговорить? Увы, приходилось признать, что ничего. – Очень жаль, что мы с вами не смогли найти общий язык, – осуждающе произнес следователь, выслушав ответ Мариши. Он явно ей не поверил. – Но если что-нибудь вспомните, сообщите. – Непременно. Скажите, а вы не хотите послушать теперь мои соображения по поводу того, кто мог убить Изольду и ее родных? – Зачем? – искренне удивился следователь. – У меня уже есть подозреваемый. И скоро он во всем сознается. Маришу поразило это заявление. Но она вспомнила об одной важной вещи и напоследок все же спросила у Виталия: – Скажите, а кто вам сообщил о том, что преступник был хром? – Сообщил? Уже не помню, кажется, сама Мадлен. Или это был тот забавный толстяк – Георгий Константинович – он же Гоша? Или даже сам Борис? Во всяком случае, кто-то из них. Из тех, кто управляет работой казино и следит за ним. Та-а-ак! Интересная вырисовывается ситуация! Следователь в курсе, что на судне плывет казино, в котором играла последняя жертва. Следователь честно отрабатывает свои деньги, ищет убийцу и закрывает глаза на все остальное. Но при этом он знает, что Борис хромает. Убийца тоже. И это дает ему одного верного подозреваемого. Но откуда же всем стал известен этот пикантный факт? Видимо, Изольда перед смертью все же что-то успела рассказать Мадлен. Или Борису? Но если Борис – убийца, зачем же ему рассказывать о примете, которая может вывести следствие на него? И, окончательно запутавшись, Мариша решила подумать о чем-нибудь другом. Впрочем, вскоре выяснилось, что этот факт известен еще более широкому кругу пассажиров. Когда следователь ушел «раскалывать» Бориса, супруги отправились на вечерний обход судна. Им обоим была необходима короткая прогулка на свежем воздухе, чтобы успокоить нервы и немного отдышаться. Навстречу им попадались многие их попутчики, с которыми Смайл и Мариша уже познакомились и сдружились за время путешествия. Но первыми, с кем они встретились, была пара их пожилых соседей. – Следователь сегодня допрашивал Виктора Алексеевича, – едва завидев Смайла с Маришей, воскликнула Мария Сергеевна. – Мы видели, что он и к вам подходил. Тоже интересовался вашим алиби? – Да. И это тоже, – кивнула Мариша, чтобы что-то сказать. – А еще мы с ним говорили о личности убийцы. – Следователь считает, что преступник был хром! – перебила ее Мария Сергеевна. – И, представьте, на этом основании он прицепился к Виктору! Интересовался его алиби! Ну не чушь ли это? – А у вас разве нет алиби? – Разумеется, у нас есть алиби! – с достоинством отозвалась Мария Сергеевна. – У нас, как у всяких приличных и немолодых уже людей, есть отличное алиби на всю ночь. Мы с мужем спали! Спали рядом, на соседних кроватях. И никого посторонних к себе полюбоваться на это зрелище не приглашали. Я так и заявила этому мальчишке! Надо же такое придумать, подозревать Виктора в этих ужасных преступлениях! Мариша промолчала. Говорить о том, что и у них с мужем были подозрения насчет Виктора Алексеевича, ей показалось лишним. Между тем сам Виктор Алексеевич досадливо нахмурился и произнес: – Маша, успокойся. Помолчи немножко. Дай же и нашим друзьям что-нибудь сказать тебе. Мария Сергеевна тут же замолчала, с интересом глядя на Смайла с Маришей. Но терпения у нее хватило ровно на пять секунд. И пока молодые раскачивались, собираясь что-либо сказать, она снова заговорила сама: – И, представляете, этот следователь прицеплялся не к нам одним! Он допросил всех, кто хоть слегка прихрамывал. Конечно, среди пассажиров хромых имеется в избытке. Пожилые люди все страдают болезнями суставов. Да что там пожилые, молодые тоже! – К примеру, Борис. – Борис? Это кто? – Так… Один пассажир.