– Императором станет Стив, – без тени сомнений, как о хорошо знакомом, машинально ответил Блор и заметил, как его жена, прищурившись, внимательно смотрит. Похоже, лишнее сболтнул. Мысли у него после очередного откровения изрядно путались. Хуже всего – на свой главный вопрос ответа так и не получил, и в глубине души по-прежнему присутствует неприятная мыслишка: а не разломанный ли он? Не маг, так Пророк, и отсюда его подсказки. Может, и нет никаких помогающих ему богов или бога? Да какая разница! Если он достиг всего сам, оно и к лучшему. Нет над ним чужой непонятной воли, и свободен в поступках. Значит, пойдет и дальше. И ничто его не остановит. И никто. Одно он усвоил четко: болтать о видениях не рекомендуется. Они сбываются не буквально, и судьбу можно поломать, если знать, куда приложить усилие. Его знания не для всеобщего сведенья. Даже жена не должна выяснить подробности. Ведь ее это тоже касается. Как скажешь, что у нее есть весомый шанс умереть в ближайшие годы? Масса желающих добраться до него и нее. Он безусловно сделает для защиты супруги все, но хуже некуда такие вещи знать заранее и со страхом ждать. Нет, портить ей настроение, превращая в боящуюся собственной тени стерву, он не станет. Придет время – тогда и разберется. Еще два сына, дочь подарит ему Изабелла. И станет настоящим другом при всей своей капризности и выпрашивании подарков. Девки у него будут, а вот ближе – никого. Он совершено не сомневался, что любой из его будущих соперников удавил бы собственную жену для женитьбы на дочке последнего императора, дающей право на власть. Пусть трижды из-под мужика. Это не для него. В конце концов, и стоя позади трона, можно давать советы, а церемонии всегда выводили из себя. В этом смысле так и не смог вырасти и переступить через прежние привычки. Ну это ладно. Не сегодня. Впереди еще долгие годы. Восемнадцать лет беспрерывных сражений, перемирий и союзов. Полная власть над северными провинциями, две высадки на юге. Очередное соглашение со старыми аристократическими родами, занятие Карунаса и резня всех этих зажравшихся, выпрашивающих хотя бы разового назначения для записи в разрядную книгу и повышения статуса. Каждому по заслугам его, и никак иначе. Потомки не должны жить за счет славы отцов. Старым аристократам придется уступить место у трона. А жрецы… Теперь он станет говорить с ними иначе. Они переступили черту, вмешавшись в политику. Взявший в руки оружие от него и умрет – так заповедано Воином. Каждому свое. Духовные дела – жрецам, война – фемам. Нет и не будет храма, не признающего законов новой Империи, одинаковых для всех. Придется – уничтожит не одних жрецов, а весь город. Понадобится – сожжет половину храмов и распнет их жрецов. Второй власти в Империи не будет! Каждый священнослужитель признает верховным Солнце и его любимого сына – императора Стива. Прошлого и будущего. Естественно, если хочет остаться целым, а не сесть на кол. – Идем, – сказал, протягивая руку, – жена моя и единственный равный товарищ. Кому, как не ему, знать: пока он воевал, она, стоя за его спиной, управляла. Они частенько действовали совместно, разделив сферы влияния и доверяя друг другу. – Пока мы вместе, нас никто не победит, – твердо закончил.