– Договорись, – сказал Джейми. – Сделаю все, что смогу. * * * Они отправились в домашний шатер клоунов. Стив шел впереди, высматривая Джорджа. Парни сели на старую кровать с жестким от грязи и пота бельем. Возможно, это когда-то даже была кровать самого Джейми, кто знает. Джейми выслушал все то немногое, что Стив смог рассказать ему о цирке. Он рассказал ему историю о том, как их притащили сюда, историю, в которую Джейми с трудом мог поверить. По версии Стива, Джейми заставили поступить в цирк, заставили стать клоуном, и ему здесь никогда не нравилось. – Ты был такой трусливой плаксой, – сообщил Стив. – Ты был клоуном, которого балаганщики ненавидели больше всех. Некоторые тут все еще тебя помнят, так что будь начеку. Порошок и в самом деле служил оплатой, и, по словам Стива, он позволял исполнять небольшие желания, или, по крайней мере, создавал видимость такового. Пожелай чего-нибудь маленького, и ты сможешь это оставить: сигары, шахматы и тому подобное. Пожелаешь чего-то более сложного, вроде любовницы, и она побудет с тобой немного, а потом исчезнет. Порошок происходил из людей, которых приводили сюда. – Типа как доить коров, – пояснил Стив, хотя, больше он, похоже, ничего не знал. Большую часть "надоенного" нужно было отправлять вниз, большим боссам, которых никто никогда не видел, и кто сами по слухам не могут подняться сюда наверх, без того, чтобы при этом не пострадать. – Оттуда-то Джордж и получает приказы, – продолжал Стив, охотно приняв на себя роль лектора. – Джордж ведет себя так, словно он тут всем заправляет, но он простой менеджер, каким был когда-то Курт, – Стив рассмеялся: – А этот Курт, он вообще-то наводил на всех тут жуть, но с ним это место было гораздо веселее. Джордж за главного? Лесорубы при нем ведут себя так, словно это их песочница. Они могут побить, кого захотят, или украдут что-нибудь, и потом просто скажут, что ты сделал что-нибудь неправильное, если ты станешь поднимать шумиху. Они получают жалование, когда никто не получает, так что им, само собой, нравится Джордж. Я тебе вот что скажу, я типа иногда даже жалею, что вернулся сюда, – его рука потянулась к следу от плети. – Почему ты ничего об этом не знаешь? Ты же работал здесь. – Не знаю. Что, по-твоему, могло случиться, от чего я перестал все помнить? Никто, похоже, не знает этого. – Конечно, есть одна догадка. Порошок. Может быть, ты пожелал стереть себе воспоминания, потому что реально пересрал из-за какой-нибудь хрени. У Джейми похолодело внутри. Каким-то образом он понял, что возможно все так и было. – Я пожелал стереть все воспоминания. – Ну да. Да и что такого? Просто пожелай их вернуть. Я бы помог тебе, но я уже истратил почти весь свой запас. – И как ты думаешь, они дадут тебе просто уйти отсюда, Стив? Если тебе надоест, что тебя постоянно стегают или еще что похуже? Вернуться к твоей матери, которая считает, что я убил тебя? – до этого момента Джейми не понимал, что он зол на этого придурка, который вернулся сюда добровольно, черт подери, и оставил его разбираться с "реальным миром" в одиночку. – Честно говоря, не знаю, как тут относятся к увольнениям, – осторожно проговорил Стив. – Большинство балаганщиков не пытаются уйти. Похоже, меня не наказали только из-за того, что сделал Курт. И потому что я вернулся. – А что если мы найдем способ сделать это, так что будет неважно, как тут к этому относятся. – Ой, перестань, Джейми, у них тут есть магия и всякая такая фигня. – Я просто говорю, что если? Стив замялся, понизил голос: – Может быть, я вернусь к своей прежней жизни. Не знаю, правда, что я скажу им там наверху... но да. Наверное, я бы вернулся, если бы это было так просто. – Слушай. Следи тут за всем для меня, слушай и наблюдай, ладно? Любая информация, которую ты узнаешь от балаганщиков об этом цирке, о его уязвимых... – Эй-эй, я ни на что не соглашался и не подписывался. – А я ничего и не предлагаю, так? Просто... держи меня в курсе, если узнаешь что-то потенциально полезное. Вот и все. – Ах ты трепло! – разнесся по комнате рев Гонко, заставив их обоих подскочить. Гонко стрелой прыгнул от двери, приземлился на Джейми и начал душить его. – Кому ты рассказал?! – прорычал он. – Рассказал... что? – прохрипел Джейми. Пальцы на горле немного разжались. – Ну, продолжай, – велел Гонко. – Рассказал что, босс? Мне нечего рассказывать-то. А, ты о том, как ты стащил у акробатов тот соус для барбекю? – Точно, – сказал Гонко. Он окинул Стива оценивающим взглядом. – Никому не рассказывай о том соусе. – Само собой. Ну пока, – сказал Стив, выбегая из комнаты. – Никому ни слова? – сказал Гонко, встряхнув Джейми за воротник. – Никому ни слова о моем шоу? – Конечно нет, босс. Я и пробыл-то здесь сколько, полчаса? – И ты спустился сюда, потому что... – Гоши. Слушай, эти малыши, что он сделал. Он ел их. Я перепугался. Я спас одного, и это разозлило его, так что я убежал сюда, чтобы спрятаться. Но послушай, босс. Джордж здорово зол на тебя. Это слегка улучшило настроение Гонко. Он расправил рубашку Джейми и помог ему сесть. – Чем он недоволен? – Понятия не имею. У них тут нет порошка. Может он что-то знает. – Сомневаюсь. Ладно, оставайся здесь. И не двигайся с места, пока я не приду за тобой. Знаешь, что говорят про длинный язык? – Что он до добра не доводит? – Нет, что из-за него Гонко превратит Джейми в фарш. На, займи себя пока. Он кинул Джейми маленький бархатный мешочек, вероятно забыв, что официально Джейми пока не знает, для чего тот нужен. * * * Ему не оставалось ничего другого, как отправиться прямиком к Джорджу, нацепить страдальческое и изнеможенное выражение лица и сказать: "Джордж, босс, предсказательницы нет наверху. Мы уже проверили все зацепки и нигде ее не нашли". Громила Джорджа развернулся, а из его рта во все стороны полетели нити слюны. Его глаза были мертвы, плеть в руке поднималась и опускалась. Гонко увернулся от трех ударов, пока Джордж не нажал кнопку на своей панели управления и не остановил его руку. Джордж трясся от злости, вид этого был для Гонко словно глоток изысканного вина, не говоря уже о первых намеках на панику, таких сладких на вкус. И это только начало. Джордж пока ничего не говорил, потому что не мог – ярость намертво сковала его челюсть. Гонко сказал умоляющим голосом: – Босс, вы должны вернуть нам наш номер. Мы, клоуны, в таком отчаянии и так страдаем и всякое такое подобное веселье. – В мой... фургон... немедленно! – наконец выплюнул Джордж. Гонко низко и с предельным почтением поклонился, затем отправился в то, что когда-то было фургоном Курта, ждать на скрипучем стуле у письменного стола. Это место провоняло Джорджем и дешевым кофе. Ликование Гонко улетучилось, когда Джордж вошел в сопровождении Манипулятора материей и предсказательницы. Одно только это значило, что момент был, по меньшей мере, деликатным. А прямо перед тем, как Джордж захлопнул дверь, он успел заметить, как к фургону подходят шестеро мускулистых лесорубов. Ну что же, это была уже игра всерьез. Возможно, Джейми все-таки сказал слишком много... Гонко разыграл удивление и возмущение при виде Шэлис. – Босс, что за дела? Она что, все это время была в цирке? Наши поиски что, все были зря?! Джордж немного собрался и позволил себе гаденькую улыбочку "в стиле Джорджа": – Она только что вернулась. Так что можешь начинать искать других беглецов. Наверное. Сначала тебе придется кое-что объяснить. – Например? – Почему мой цирк сегодня не приносит прибыли? – Откуда мне, черт возьми, это... – Где Жирдяй? – Кто, черт возьми, этот... – Манипулятор материей сказал мне, что ты оставил клоунский труп у него под дверью в ту самую ночь, когда пропал Жирдяй. Совпадение? – Ого, я теперь отвечаю за шоу уродов? Да я почти не появляюсь в цирке, а теперь, когда тут что-то пошло не так, обвиняют меня? Босс, это безумие! Джордж смотрел на Шэлис, но обращался к Гонко: – Ты как-то связан с исчезновением Жирдяя? Ты знаешь что-нибудь об остальных пропавших балаганщиках? – Босс, что за новости? Не я был предателем в прошлый раз, когда в цирке приключились проблемы, не я это и теперь. Мы с моими ребятами слово в слово следуем вашим приказам и ищем людей. Но если я выясню, кто мешает шоу, дайте я с ними разберусь. Эм-Эм подался вперед, жадно потирая руки, вероятно, он уже измерял части тела Гонко. Без сомнения он был уверен, что предсказательница сейчас скажет, что Гонко лжет.