– Кот, – голос, которым позвал меня Бо, звучал как-то совсем по-другому, не так как раньше. – Я вижу, ты мне не доверяешь, и я понимаю почему. Скажу сразу, я тоже тебе не все рассказываю, и это вполне может помешать нам в итоге принять правильное решение. – Увы, это не исправить, – я не стал спорить. – Да, но можно обойти, – а вот теперь я полностью превратился в слух. – Есть специальная техника, называется «Временной челнок». Естественно, это можно использовать только в местах силы, без каких-либо искажений, но нам повезло, мы как раз в таком и находимся. Так вот, это специальная переговорная способность: вы с оппонентом создаете точку-якорь, потом без обиняков обсуждаете то, что нужно, и возвращаетесь назад. Ты будешь помнить все, он ничего, но потом вы поменяетесь местами, и уже он обсудит все, что ему важно. – И во время обсуждения нельзя соврать? – в голове мелькнула мысль, что это скорее не переговорная техника, а допросная. Тем более что второй всегда может отказаться. – Нет! – Бо ответил так резко и яростно, что я почему-то ему сразу поверил. – Никакого принуждения. Другой человек не расскажет свои тайны, но зато ты сможешь рассказать свои и, не опасаясь последствий, обсудить, как лучше поступить. Я выставил вперед ладонь, показывая, что мне нужно все обдумать. Кстати, уже второй раз наше сотрудничество заходит в тупик, а Бо находит способ, как мы можем обойти взаимное недоверие. Все-таки союз с таким опытным богом имеет и свои плюсы. А насчет минусов – для начала ведь можно будет выбрать и более безопасную роль. – Давай попробуем, – я широко улыбнулся. – Но сначала ты пообщаешься со мной, а потом уже наоборот. – Договорились. Бо хлопнул меня по плечу, а потом перенесся на нижние этажи, чтобы притащить все необходимые расходники. Десять слитков золота и платины ушли на то, чтобы выплавить в полу необходимые символы (которые я сразу же постарался запомнить), пара килограммов травы из оранжереи были сожжены, чтобы, по словам Бо, напитать созданные ранее линии силой. А потом, сжав друг другу руки, мы дружно проговорили фразу-ключ. – Я создаю временную петлю. Ты согласен? – Да, – по условиям один задает границы, другой определяет их размер. – Длительность? – Десять минут. – Условия перемещения? – Безвозмездно… И вот я произнес последнее слово, стою, смотрю на Бо, как бы спрашивая, где положенный перенос… А тот только улыбается. Или все уже было? Но тогда почему я ничего не помню? Ну да, в этом же и весь смысл… – Спасибо, – Бо знает это слово? – Хорошим тоном после такой консультации считаются слова благодарности и намек, за что именно они были сказаны. Так вот, мой намек: спасибо за понимание роли семьи… И что? Ты готов уже сам задавать вопросы? Я молчу. С одной стороны, все это может быть просто одной большой ловушкой – изобразить неизвестную технику без эффектов, а потом заставить меня разговориться… С другой – а зачем это Бо? Если в конце не будет возврата, я же пойму, что это был обман, и союз будет расторгнут. Подобного я не прощу. Стоит ли случайно поднятая мной тема (я ведь могу спросить сейчас какую-нибудь случайную глупость) потери напарника? Думаю, нет. А еще отсылка Бо к семье: после того, как я узнал про то, что он Кьязар, думаю, я вполне мог бы дать совет на эту тему. – Я готов, – стоило мне это сказать, как весь мир вокруг будто скрылся за непроницаемой пеленой. И сразу стало легче: все же теперь у меня есть наглядные причины не считать все это одной большой мистификацией. – Итак, что бы ты хотел обсудить? – Бо как и раньше стоит напротив меня. – И скажу сразу: о том, как тебе лучше со мной общаться, лучше не спрашивай. Не скажу. Черт, он еще и издевается. – Хорошо, первое, что я хотел обсудить: как боец моего уровня может противостоять монстру с синей маской? – Значит, решил учить книгу пси и сразу же очищаться, – Бо кивнул, как бы подтверждая правильность этой идеи. – Только лучше выдержи паузу хотя бы в полчаса с активным использованием новой силы, чтобы новый навык закрепился и не пропал… И вот я с ходу получил дельный совет – сам думал об этом, но пока бог обмана не акцентировал внимание на подобной проблеме, не уделял ей должного внимания. – Что же касается сражения, – Бо тем временем продолжил. – Синяя маска – это почти вершина, за ней идут только фиолетовый и белый цвета, но ты пока сражаешься против обычных монстров. В этом и заключается их слабость: очень мало особых способностей, их легко вычислить и контролировать. А уж как противостоять голой силе – не мне тебя учить. Хотя я бы рекомендовал попробовать артефакты на отражение урона. Что ж, если не знать про королевское аркобалено, пожалуй, это действительно выглядит как неплохой совет. – А что насчет первой цели нашей грядущей охоты? – сейчас я почти уверен, что система безопасного обсуждения работает, так что решился на более личный вопрос. – Когда я победил Ласата, то заставил принять мое ученичество и получил возможность усилить одну из своих стихий. Скажу честно, эффект просто прекрасен, и мне хотелось бы повторить. Так вот вопрос: как ты думаешь, есть ли у меня шансы загнать в угол Медею? И как это можно сделать? Глава 9. Цели Бо расхохотался. До слез! – Серьезно? Медею – и тебе в ученики? – Мы, вроде, договаривались о советах, а не о том, чтобы переигрывать в попытках изобразить печеночные колики. – Хорошо, – Бо моментально успокоился. Как я и думал, он просто пытался взять паузу, чтобы осмыслить, что именно я хочу устроить. – Тогда ты должен понимать, насколько это будет сложно. Если ты взял в ученики Ласата, то видел, какие возможности это открывает. – Да. Поделиться силой, которая потом поможет тебе в нем возродиться, или же просто убить… – Хорошо, тогда ты, раз уж понимаешь сложность ситуации, должен придумать что-то, способное уравновесить подобные минусы. И я уже не говорю о том, как тебе удастся загнать в угол Хозяйку ночи, чтобы хотя бы заставить тебя выслушать. Если насчет второго я еще смог бы помочь, то вот с первым… – С первым я разберусь, – и, говоря это, я не вру. Серьезно, в этих играх богов столько недоверия и обмана по отношению друг к другу, что, думаю, я смогу сделать Медее предложение, которое ее заинтересует. Только вот где и как ее искать? Она же скрылась тогда с поля боя; уверен, если у Бо был свой секретный мир, то и у нее найдется. Место, где, как она надеется, можно отсидеться, пока Карик о ней не забудет… – Если так, – Бо благородно не стал выпытывать детали моего плана, – тогда держи. И он кинул мне очередной палец какого-то неизвестного мне мертвеца – впрочем, по сравнению с прошлым, к этому бог обмана явно никакого пиетета не испытывал. – Чей он? – Бабушки Роны, – сейчас, главное, молчать и не перебивать Бо, чувствую, будет интересно. – Дед взял ее в жены из одного далекого мира, на который однажды через порталы напали воины никому не известной темной королевы. Это все может быть просто совпадением, но во время наших недолгих бесед с Медеей у меня получилось задать ей пару вроде бы случайных вопросов, и все совпало. Так что, скорее всего, это была какая-то ее дальняя родственница, а ты, если найдешь место того сражения и добудешь нужные трупы, получишь ключ к ее миру. – А проще вариантов нет? – Не думаю. Даже этот я разрабатывал несколько лет просто на всякий случай… Но, с другой стороны, если все выгорит, ты окажешься в мире, в который, как Медея думает, чужаку никогда не попасть. Вопросов еще полно – но здесь я, наверно, просто поверю Бо… И Медее. Я знаю Хозяйку ночи, она всегда действует с размахом и старается учесть все мелочи, и если бог обмана говорит, что это единственный вариант, скорее всего, так и есть. – Спасибо… – начал я, но Бо меня перебил. – Все благодарности потом, а то я же все забуду. Лучше спрашивай еще что-нибудь, пока еще есть время. – Какие опасности будут ждать меня в том мире, где, как ты сказал, можно найти кости? – Да никаких особых, – Бо пожал плечами. – Обычное место, где давно не рождалось сильных воинов. Разве что оно относится к открытым мирам, и стоит тебе там появиться, как по твою душу почти наверняка явятся посланники Карика. – Спасибо, что предупредил. – Я же говорил, все потом. Кстати, если ты все же решишься ввязаться в эту авантюру, то учти, я даю тебе на нее максимум неделю. Потом пойдем по целям попроще, иначе все это предприятие начнет терять смысл. – Договорились, – я кивнул, и тут же окружающая нас пелена развеялась, а мы с Бо оказались в тех же местах и в тех же самых позах, как тогда, когда все это начиналось. – Ну, как все прошло? – в глазах бога обмана горит искренний интерес. Похоже, он на самом деле ничего не помнит. – Прекрасно. Спасибо за помощь, и в качестве благодарности… То, что мы обсуждали, я не буду использовать против тебя. – Я даже еще сильнее захотел знать, что же это было, – Бо моментально стал серьезным. Но я сейчас уже думал не о нем, а о последнем подготовительном этапе перед ждущим меня походом. Мне нужно изучить силу пси и очистить ее, а для этого – пройти испытание с врагами уровня синей маски. Бо предложил использовать для этого отражение урона, вот только где мне взять артефакт нужной силы, способный сработать против врага такого уровня? А еще… Как мне самому пережить атаки, способные повредить такому сопернику? Разве что… В памяти всплыли мои эксперименты по созданию хрупкого оружия – вот же она возможность возвращать урон врагу, но при этом не рисковать собой! Это же не броня – тут можно будет успеть и отскочить. Вот только моя магия слишком слаба, чтобы зачарование вышло достаточно сильным. Да и нет у меня подходящих заклинаний. – Бо, – я повернулся к своему бывшему учителю, тоже до сих пор погруженному в раздумья. – А ты еще не подчинил себе духов земли? – Нет, но планировал заняться, – просто идеально. – Тогда могу я тебя попросить призвать одного, как закончишь? Хочу подготовить оружие для будущей экспедиции. Бо не стал мне отказывать, и мы на какое-то время разошлись. Он отправился подчинять себе новых духов, я же вернулся на нижние этажи искать уцелевшие комнаты с оружием. Если мой план удастся, то его мне понадобится много. Точно больше, чем у меня есть сейчас. В итоге Бо освободился примерно через два часа, и я, уже полностью подготовившись, ждал его в нашей первой соте. – Значит, нашел мои кладовые, – бог обмана рассмотрел лежащие на полу тридцать мечей, кос и копий. Вообще, я бы остановился только на своем привычном оружии, но, увы, в нужном количестве его просто не набралось. – И чего ты хотел? – Можешь призвать высшего духа земли? Мне нужно будет использовать немного его энергии для зачарования. Обещаю, ему это никак не повредит. Бо кивнул, подтверждая, что не против, и рядом с ним прямо из пола тут же вырос гигант. Причем каменная плоть его была столь необычна, что как будто поглощала свет – сразу стало холодно и немного жутко. Неудивительно, что такое существо смогло дойти до уровня высшего духа – и это ведь я еще не видел, на что оно способно в бою. – Начинай, – Бо скрестил руки на груди, рассматривая одновременно меня и своего слугу. Я подошел к ряду разложенных на земле оружий, попросил духа приблизиться и потом вытянул руку вперед, как будто желая его коснуться. Итак, вроде бы все, что нужно для моего небольшого эксперимента, у меня есть, пора начинать.