– Не надо, – буркнул в ответ Бо. В этот момент он выглядел совсем не как грозный ученик Карика, бог обмана, гроза теней, а как обычный пухлый мальчишка, вынужденный рано повзрослеть, а потом вернувшийся домой и теперь запутавшийся, кто же он на самом деле. – А что насчет моего обучения? – мне почему-то показалось, что напоминание о роли учителя поможет Бо. И да, он моментально взял себя в руки. – Точно. Твой бой же был самым настоящим издевательством над здравым смыслом. Двадцать минут! Двадцать минут против того, кто был гораздо слабее тебя! Это непозволительно. А еще ты слишком много думаешь. Тянешь время, пока не продумаешь комбинацию хотя бы на десять шагов вперед, при том, что, просто начав действовать сразу, даже самым неудачным образом, ты в итоге добился бы большего. В общем, позор! Стало так обидно – и за двойника, и за стратегию, которую я для него придумал. – Как бы там ни было, я придумал для тебя одно прекрасное упражнение. Оно как раз помогает таким умникам как ты понять, что такое настоящая схватка. Готов? В голове мелькнула мысль: может быть, признаться в подставе с моей копией и посмотреть на лицо Бо?.. Впрочем, что бы он там ни придумал, мне уже интересно на это посмотреть. – Я готов. Глава 7. Тренировка Стоило мне согласиться, Бо призвал одного из своих духов обмана и объяснил правила. Если коротко, то его подопечный должен имитировать противников разных классов и стихий – моя же задача будет заключаться в том, чтобы отражать их атаки. Самому при этом бить в ответ нельзя – все же это не дуэль, а моя тренировка. – Как устанешь, просто скажи «стоп», – Бо выдал мне последние инструкции и удалился на пару сот вверх, чтобы самому сразиться с духом огня. Потом он отправится к Королю духов, выяснит, что его нет… А затем либо он догадается, что это моих рук дело, и тогда меня будут ждать серьезные неприятности, либо нет – но что-то мне подсказывает, что выяснения отношений все равно избежать не получится. – Начинаем, – когда Бо окончательно скрылся, его дух басом объявил о старте тренировки. А потом он моментально превратился в хищный цветок, запустивший в меня с десяток ядовитых игл. Две стихии – отбить такую атаку совсем не сложно, тем более что почти все шипы летели в одной плоскости. Раздался хлопок столкнувшихся способностей, и лишь в последний момент я заметил, что сами отбитые иглы на самом деле не были главной атакой. Они выпустили ядовитый газ, и теперь уже он пытался добраться до меня. Телепорт Вот только достать меня будет не так просто. – Смена, – дух Бо превратился в каменного гиганта и запустил в меня парой булыжников. Черт, а что я могу им противопоставить? Я опять применил взрыв стихий, а потом телепорт, когда ожидаемо оказалось, что за первой атакой скрывается поток шрапнели. – Смена, – дух опять изменил образ, на этот раз на маленькую фейку. Мне кажется или она улыбается своим крошечным зубастым ротиком? Зубы клацнули, а потом всю соту окутал туман, густой, оседающий на руках и броне капельками воды. Я попробовал уйти телепортом, но воздух как будто стал плотнее и не желал меня пропускать, а маленькая зубастая зараза подняла руку, в которой начала разгораться шаровая молния. Да она же сейчас меня просто поджарит, а с туманом и запретом телепортов мне даже не сбежать… – Стоп! – я признал свое поражение и попросил духа обмана остановиться. – Небольшая пауза, мне надо будет подготовиться чуть лучше, чем казалось недавно. Фейка, так и не став вновь менять образ, кивнула, а я, убедившись, что доводить до смертоубийства никто не собирается, призвал своего духа обмана. Он же у меня стал среднего уровня – если сможет так же принимать другие формы, то в будущем подобная подмога мне очень даже пригодится. – Что тебе нужно, чтобы как она уметь принимать формы разных монстров? – я указал своему духу на фею. Если я окажусь прав, и ему надо будет их только увидеть, то я сейчас выложусь на полную и обеспечу ему настоящий парад самых опасных существ. – Быть высшим, – упс, кажется, я все-таки ошибся. – Держать в памяти чужие формы – это только их прерогатива. Средние же и малые духи вынуждены использовать только те образы, что видят в момент обращения. – Ладно, спасибо за информацию, – я попрощался с духом, отпустил его, а потом снова повернулся к фее. – Я готов. Да, похоже, мне не удастся использовать эту тренировку, чтобы набраться новых сил, но ведь опыт – это тоже способ стать могущественнее. И эта череда атак разных существ, как бы скептически я изначально ни относился к этому занятию, может мне на самом деле помочь отработать пару приемов. – Начинаем, – фея снова напустила тумана на всю комнату и зажгла молнию в руке, временно изолируя ее от окружающего пространства и набирая побольше мощи. Что ж, теперь мой ход. Используя единство магии, я сбросил откаты всех своих способностей – благо мы в относительно безопасном месте, и мне ничего не грозит – а потом активировал аркобалено. – Стихийный щит! – ясное дело, такой способности у меня нет, но изобразить-то я ее могу. Лечение Смена образа Как я и думал, изменение формы от стихии тени как более высокоуровневое легко подействовало на свет от лечения, придав ему вид окружившего меня полупрозрачного щита. Фея тут же сунула руку с молнией в туман, пронзив все пространство вокруг разрядами. Вот только я ни капли не пострадал. Как и было обещано в описании королевского аркобалено – если враг во что-то поверил и ему хватает сил воплотить это в реальность, то так и будет. В моем случае фея сама меня и защитила от ею же запущенных молний. – Смена! – дух обмана превратился в ифрита и дыхнул в меня огнем. – Стихийный щит! – я не стал ничего менять, и, так как аркобалено еще продолжало действовать, пламя меня даже не коснулось. Шикарно. – Смена! На этот раз дух принял форму какой-то неизвестной мне змеи с рогами. Впрочем, судя по всему, она тоже собирается зарядить в меня электричеством, так что ничего страшного. – Стихийный щит! Я проверил, что аркобалено еще не кончилось, а потом удар в грудь выбил из меня дух. Хорошо еще, жизней хватило, чтобы не сдохнуть сразу, а дух обмана отменил атаку и не стал добивать поверженного противника. – Роговая змея бьет не молнией, а лучом разрушения, – мой противник вернулся в изначальную форму и назидательно объяснил, в чем была моя ошибка. Так обидно… Впрочем, пусть я проиграл, но зато обнаружил явную слабость своей новой силы. Мне нужно знать, чем именно меня атакуют, чтобы выбрать правильную стратегию, а в идеале так и вовсе читать мысли противника. Что в принципе легко исправить, если изучить книгу Пси-силы, вот только смогу ли я завершить еще один уровень очищения, победив монстров с синей маской? Раньше-то я мог договариваться, но теперь я больше не Разрушитель, и мне останется только один вариант – драться… На мгновение мелькнула мысль, как было бы круто, повысь я до королевского уровня какую-нибудь стихию с защитой. Можно было бы переть в лоб на любого противника и ни о чем не думать: никакая обычная атака, даже белой маски, не смогла бы меня взять. Вот только увы, пусть я каждый раз и говорю Бо, что это не так, скорее всего, однажды мне придется столкнуться с Кариком… или любым другим высшим богом. И тогда защита короля мне никак не поможет, а вот аркобалено сможет сыграть в любой ситуации, главное – не допустить глупую ошибку, как это было в последний раз. – Дух, – я громко выдохнул и поднялся на ноги. – У меня к тебе будет просьба… – Больше так не бить? – хм, он еще и иронизировать умеет? – Нет, даже наоборот. Врежь мне посильнее, не сдерживая силу, как это бы сделал обычный монстр уровня синей маски. – Хорошо, – дух как будто на мгновение задумался, видимо, посоветовался с Бо, а потом кивнул. – Только учти, ориентируясь на то, сколько жизней я снял в прошлый раз, эту атаку, если не заблокируешь, тебе не пережить. Ты уверен, что твоя связь с надгробием достаточна крепка? – Главное, бей без магии. Голой силой, – я решил немного уточнить свою просьбу. Я же хочу не умереть, а просто понять, что меня будет ждать при очищении. А от обычной атаки без использования магии меня всегда сможет прикрыть щит плоти. Как и любой навык, направленный не на врага, а на меня, он действует без ограничений. – Принято, – на этой фразе дух обмана трансформировался в огромную черную гориллу и в прыжке зарядил в меня кулаком. «Вот это силушка!», – только и успел я подумать, когда взрыв стихий, которым я хотел заблокировать атаку, просто снесло в сторону, а потом и меня самого выкинуло из старого раздавленного в лепешку тела. Что ж, кажется, я только что извлек очень важный урок: голая сила – это не то, на что стоит полагаться. Мое оружие – это кое-что другое, и забывать об этом нельзя. Глава 8. Один Следующие несколько часов я посвятил отдыху и попыткам выработать общую стратегию на случай будущих столкновений с врагами разных уровней. И дух обмана, оставленный мне Бо, для этого оказался просто незаменим. Пять минут я пробовал вместе с ним какой-нибудь прием, потом ложился немного подремать, а когда аркобалено откатывалось, мы начинали все заново. – Смотрю, вы сработались, – Бо вернулся как раз в тот момент, когда я с помощью комбинации из ослабления, лечения и аркобалено перехватывал контроль над костяным носорогом. – Даже ультралиски тебе нипочем, внушает. Но, думаю, пора нам обсудить наши дальнейшие планы. – Как все прошло? – я плюхнулся на пол и решил сначала поинтересоваться делами бога обмана. По идее, раз Короля духов больше нет, он должен быть расстроен, но нет, Бо, наоборот, лучится радостью и энергией. – Вернул себе контроль над еще тремя стихиями, – бог обмана в ту же секунду призвал своих новых помощников. – Огонь, тьма и молния. Конечно, не полный набор, но для начала этого хватит. – Для начала? – Да, – Бо принялся посвящать меня в детали. – Дух тьмы обладает очень высоким уровнем скрытности, он попробует добыть нам ближайшие планы приближенных Карика, и мы в свою очередь сможем выбрать, на кого будет открыт первый сезон охоты. Я, кстати, предложил бы сосредоточиться на твоем лысом друге. Сильный мечник с бонусами к морали – в будущем с его помощью мы сможем неплохо развернуться. – Я не против, только предлагаю дождаться первых новостей, – я постарался ответить максимально неопределенно. С одной стороны, я и сам изначально думал как Бо, с другой, почему-то жутко не хочется идти у него на поводу. К счастью, у меня есть Ласат, и при анализе разведданных можно будет сверить то, что расскажет бог обмана, с информацией от моего личного шпиона.