– Я подумаю над этим, – кивнул Улисс. – Расскажешь потом, к чему пришел. Закончив разговор с не совсем вовремя поумневшим духом обмана, я сосредоточился над итогом своего разговора с ифритом. Для начала – я прошел испытание, и теперь сила смерти стала по-настоящему моей. Смерть добавлена в дополнительные способности маски Тело смерти и поднятие кадавров заменены на дыхание смерти Дыхание смерти усиливает техники дыхания, а также лечение, добавляя ему эффект воскрешения Условие: смерть произошла не более 5 секунд назад Ваше очищение находится на уровне 100 % Причем впервые я не просто получил новую стихию и новые способности – я смог открыть комбинацию. Получается, дыхание из стихии смерти усиливает лечение, находящееся в стихии плоти. Интересно. И надо будет подумать, какие еще полезные пары, а то и тройки из умений можно будет найти и освоить (все это похоже на комбинации характеристик из Разлома, но на более высоком уровне). Вот только разберусь с еще одним подарком, полученным за этот бой. Нет, от ифрита не осталось никаких полезных для алхимии ингредиентов или заклинаний, но зато я получил еще одно уведомление. Вы можете изучить стихию Огня Внимание: вместе с этим вы получите все плюсы и минусы стихий мертвых миров И вот хоть бы одна подсказка была, что за полезные и не очень сюрпризы будут меня ждать, прими я это щедрое предложение. С одной стороны, очевидно, что мира огня нет и эта стихия крайне ослаблена, с другой, может быть, это шанс замахнуться на что-то особенное? То, что было бы недоступно новичку при устоявшейся иерархии силы… Впрочем, а есть ли у меня выбор? Аркобалено мне пока не воспользоваться, а без него выходить против монстров редкого уровня – а именно такие встретят меня на следующем испытании очищения, без которого не обойтись – это риск для жизни. Да, у меня есть взрывы стихий, есть около двадцати секунд тела обмана, но хватит ли этого для победы, учитывая, что против меня будут применять уже не только грубую силу? Нет, сейчас лучше просто уйти. А потом, когда узнаю побольше и буду готов, вернуться во всеоружии и просто снова найти огненного духа. Теперь, зная, что и как делать, это будет просто вопросом времени… Отказаться – Возвращаемся, – я активировал выход из зоны испытания, по дороге закинув ингредиенты из горгоны сушиться в свой божественный план. Жаль, но в текущем виде их использовать не получится, и в ближайшее время мне будут доступны только мои обычные силы. Благо мы же, прежде всего, планируем наблюдать, а не сражаться. Глава 48. Столкновение Попросив Улисса снова принять форму косы, я перенесся в соту, где мы должны были встретиться с Бо и Медеей, и они уже были на месте. – Не опоздал, молодец, – поприветствовал меня бог обмана. Медея же просто окинула как будто удивленным взглядом и промолчала. – Кот! – я уже собирался сказать что-нибудь едкое в ответ, когда мне в голову ворвался голос Ласата. – Мы выдвигаемся. Нас объединили еще с одной тройкой и отправили в Небесную твердыню. Там, судя по всему, сейчас какая-то стычка, и надо узнать, чем все закончится. – Кто входит во вторую тройку? – Городов, Джонс и Алешина… Все, не могу поддерживать связь, рядом младшая Лютова, может заметить. Ласат отключился, а я задумался о том, что в точке назначения, похоже, начинают собираться слишком много не самых слабых личностей. Прямо даже неловко начинаю себя чувствовать от того, что не все мои способности еще откатились. – Там будет две тройки генералов Карика, причем в одной из них сам Номенос, – я коротко пересказал новости от своего шпиона. – У меня та же информация, – кивнула Медея. А я про себя невольно подумал о том, что Рыжий очень даже неплох. Если тот же Ласат входит в одну из групп и оказался в курсе только поэтому, то как далеко не самому сильному кузнецу удалось все узнать – настоящая тайна. Впрочем, не я ли сам недавно рассказывал Улиссу, что мозги важнее физической или какой еще там мощи? В итоге я промолчал, и уже через минуту Бо открыл проход в пространстве, в мгновение ока заставив его стража раствориться в воздухе. Неплохо, и ведь я даже не понял, что именно он провернул. – Держите, – бог обмана протянул нам с Медеей по кусочку ногтя. – Этого хватит, чтобы в случае чего вы смогли сами вернуться в пирамиду. – Но этого будет недостаточно, если мы решим совершить какую-нибудь глупость… Можешь не продолжать, – высказалась Медея. Бо просто пожал плечами, и мы дружно прошли в портал, оказавшись в новом, еще незнакомом мне месте. Вокруг гудела мошкара, в воздухе пахло сыростью и окружающими нас болотами, а впереди прямо в воздухе висел огромный остров. Прямо со стоящим на нем величественным белым замком. – Красиво, – я посмотрел на своих спутников, ожидая их реакции, но богам было плевать на красоты мира. Их интересовали только сражающиеся тут другие боги и духи. Кстати, если честно, я ожидал чего-то масштабного – огромных армий, перемалывающих друг друга… Но нет. Все сражение, похоже, заключалось в двух висящих в воздухе фигурах. Издалека не разглядеть лица, но чисто теоретически понять, кто есть кто, можно и так. Серый плащ с искоркой золотой короны на голове, пытающийся продавить вырывающимся у него из рук лучом энергии окружающий замок купол – это Милош-Анс, он же новый Король теней. Тот же, кто противостоит ему изнутри, кстати, используя почти такую же по цвету и консистенции силу – это Хозяин. И где же все остальные? – Приветствую вас в месте, где будет открыта новая страница в истории всего мироздания! – стоило мне задаться вопросом о помощниках этих висящих в воздухе гигантов, как к нам на огонек заглянула Пантера. Аска, высшая тень, 12 стихий Я помнил имя этой прислужницы Короля теней и так, а вот все остальное в ее описании – пусть взор смог показать гораздо меньше, чем мне бы хотелось – оказалось неплохим дополнением, позволяющим понять, насколько опаснее стала эта полуголая дамочка с головой хищника. Впрочем, сейчас она пока использовала свою полностью человеческую ипостась. – И тебе привет, – я решил попробовать что-нибудь выяснить, заодно предупредив своих союзников о силе Пантеры. – Значит, двенадцать стихий уже открыла? И на что же теперь способна твоя тень? Кстати, очень интересный вопрос. Если стандартный высший дух может использовать только семь источников силы, то у Аски их уже на пять больше. Улисс вон получил возможность взять одну дополнительную стихию, и то ради этого стольким пришлось пожертвовать. А тут такой отрыв – насколько же силен стал Король теней, что может столько мощи выделить своим слугам? – Не пытайся разговаривать так, будто мы друзья, – Аска недобро окинула нас взглядом, но все же не сменила форму на боевую. – Если вы пришли помешать Королю, то он не просто так расставил нас, его слуг, вокруг твердыни. И мы остановим любого, кто приблизится. – Почему ты решила, что мы хотим мешать? – я уже собирался ответить Пантере, когда меня опередил Бо. И ведь какой красивый ход он провернул. – А разве нет? – Ты знаешь силу Милоша, мы знаем его силу, – Медея подхватила начатую богом обмана игру. – Так зачем зря умирать? Мы бы, наоборот, хотели заключить союз с тем, кто в ближайшем будущем подчинит себе все мироздание. – Забавно, – протянула Аска. – Человеческий детеныш, что любит копаться в чужих мыслях, пыталась сказать Люсту примерно то же самое. А потом, как только подвернулась возможность, атаковала в спину… Человеческий детеныш – так Пантера, похоже, назвала Майю. А Люст – это еще одна высшая тень, помню, сталкивался с ним во время моего первого путешествия с Медеей. Мне тогда его змеиная морда сразу не понравилась. – Ласат, вы как там? – я решил на всякий случай убедиться, что мои нынешние и бывшие последователи не пострадали. А то как-то уж слишком легко Аска говорит об атаке на своего товарища. Как будто ни капли не сомневается, что тот легко справится с тремя не самыми слабыми генералами Карика. – Это настоящий ад! – в этот момент до меня начали долетать мысли бога убийцы. И нервы у него явно на пределе. – На вас напали? Змеемордый? – Да! Мы думали, что Майя усыпила его внимание, но он легко смог блокировать атаки возрожденных учеников Карика, несмотря на все выданные им артефакты. Младшую Лютову уже вывели из игры, он просто посмотрел на нее, и она до сих пор не может пошевелиться, даже лечение твоей паладинши не помогает. А мы отступаем. Черт! – Что такое? – Он добил Асселя. Лена еще не до конца освоилась с его силой, вот и не успела убрать из-под удара. Как бы нас всех в итоге не перебили… Может быть, поможешь? Ты же недалеко, я чувствую! И вот что ему ответить? С одной стороны, я действительно недалеко, а с другой – попытаюсь уйти, и Аска меня точно остановит. В крайнем случае притащу ее на хвосте – и кому от этого легче, особенно учитывая, что часть сил мне пока не доступна?.. Попробовать договориться об их спасении через Пантеру? Чисто теоретически это возможно, но даже думать не хочу, в какую долговую яму меня это загонит.