Она сказала про убеждение: выходит, Клинок нельзя использовать против тех, кто в глубине души этого не хочет. А слова про потерю силы вообще заставляют взглянуть на происходящее с новой стороны. Получается, когда я отсекаю кого-то от силы Колыбели, он теряет все связанные с ней способности… Теперь понятно, почему Бо не участвовал ни в одной драке, пока не начал восстанавливать свое наследие мастера духов. А вот с Михеевым все было немного по-другому: я сам видел, что его метки никуда не делись, но, думаю, тут мог оказать влияние тот факт, что он все-таки изначально был моим личным учеником… Кстати, как он там? Я мысленно потянулся к нему – вроде бы жив. Может быть, пора признать, что он как минимум уже достаточно продержался? И, в принципе, пока я тут, а отправленная к Луне тень со стандартной скоростью вряд ли доберется сюда в обозримом будущем – пусть она лучше летит к Михееву и присмотрит за ним. А то я, конечно, хочу, чтобы он поборол свои страхи, но если шансы на его смерть при этом станут немного ниже, так, наверно, будет лучше. – Ты! – резкий голос чуть не заставил меня вздрогнуть. Дверь открылась и в комнату, иронично оглядывая меня с ног до головы, зашла Медея. – И что, тебя не боятся отпускать прогуливаться в одиночку? – было немного странно после всего, что я слышал, видеть Хозяйку ночи без присмотра. – Подморозили способности своим звездным светом, – бывшая первая ученица Карика непринужденно пожала плечами. – В общем, в ближайший час я вроде как не могу использовать ни одну из своих сил… Но к черту этих святош! Что ты тут забыл? Глава 24. Червь Я стоял, молчал и смотрел на Медею… Сколько людей она убила, сколько обрекла на смерть – кажется, это настоящее чудовище во плоти. Но, как оказалось, у нее была своя драма, своя трагедия. И я говорю не о тех веках, что она провела за гранью мира Карика – честно, до сих пор не могу представить, как ей удалось сохранить разум в таком состоянии – а о родине, что ей пришлось покинуть. О семье, которая теперь считает ее своим врагом. – Слышала о Клинке границ? – я решил сразу перейти к главному. – Не сработает, – Медея как будто ни капли не удивлена. – Я осознанно выбираю ночь своей стихией, так что тебе не отсечь нас друг от друга. – И оно того стоит? Король ночи рассказал мне твою историю. – О, ты смог выжить после встречи с этой кровожадной тварью! – Медея сразу подобралась. – Почему он тебя не убил? Забавно, она назвала своих сородичей святошами, и, кажется, я понимаю почему. Та же Эрия, хоть и догадалась о встрече с повелителем ночи, не заподозрила в этом какой-то угрозы для себя. А вот Медея, а теперь и я, глядя на ее реакцию, сразу подумала о худшем. – Он хочет сохранить равновесие. – Ложь! Он хочет только власти. – Эрия так не считает, – вообще, я согласен с Медеей, но для меня будет лучше, если бывшая Хозяйка ночи увидит главного врага в ком-то другом. – Эрия – дура, наивно полагающая, что победить можно только силой! – Так, может, пора освободиться? Я дам тебе возможность отказаться от наследия Карика, ты восстановишь свои старые силы, поможешь сестре не допустить ошибок… – А ты? – А я стану твоим учителем… – Интересно, – не знаю, плохой знак или хороший, что Медея не стала сразу говорить «нет». – Зачем тебе это? Вот как она это делает? Даже не собирайся я изначально говорить откровенно, по-другому бы просто не получилось. Не знаю как, но Медея каждый раз умудряется придать разговору налет откровенности, когда любая ложь начинает казаться глупой. Вроде как зачем пытаться говорить неправду, если и так можно будет договориться. – Очки улучшения стихий, надо развиваться. А учитывая, что все мои последователи сейчас под Кариком, без силы мне до них будет не добраться. – Повысить стихии можно и более простыми способами. Пока Колыбель активна и ты можешь зажигать туда костры, совсем не сложно прирезать пяток белых масок, или сколько там у тебя стихий, и повысить все до максимума… Нет, тут что-то другое… Разве что… Ну, конечно! Неужели ты смог уломать повелителя теней снять с тебя предел короля? Как близко! У Медеи почти не было на руках информации, но даже с известными ей крохами она практически обо всем догадалась. Разве что, не зная о короле духов из мира Бо, предположила, что я свой дар получил от короля теней. Кстати, я ведь до этого даже не думал, что старый знакомый из мира Карика может оказаться таким важным существом. Интересно, но что тогда он делал в Колыбели?.. Впрочем, сейчас не об этом разговор. – Допустим, ты права. Так что насчет договора? Готов буду принести клятву, что не буду требовать от тебя никакого служения. – Кот, хватит, – Медея махнула рукой. – Не порти о себе впечатление. Как будто ты, как и я, не понимаешь, что любую клятву можно обойти. Но, вообще, думаю, мы сможем договориться. – Если Клинок границ тебя не интересует, то что? – Очищение. Эрия наверняка сказала, что следующий уровень мне не пройти. И она права. В одиночку я достигла предела. Но ведь очищение можно проходить и вдвоем. Думаю, некоторые твои умения смогли бы мне пригодиться. Вот это поворот – только, думаю, не все так просто. – В чем подвох? – я решил не тратить много слов. – Смерть, – Медея, похоже, решила последовать моему примеру. – Когда в испытание входят несколько человек, их связи с надгробиями переплетаются, и у них не будет ни единого шанса возродиться. Готов рискнуть жизнью ради такой ученицы как я? Я смотрел на Медею и думал. Ставка действительно высока – стоит ли того поднятие еще одной стихии до королевского уровня? Не знаю, и это я еще не рассматриваю возможность того, что меня обманут. Пусть Медея и не относится к стихии Бо, но пользуется ею просто виртуозно… Я принялся еще раз с самого начала прокручивать в голове весь наш разговор. Фразу за фразой, слово за словом, проверяя, не упустил ли я чего важного. – Ты подозревала, что Король ночи мог как-то меня использовать, почему перестала? – для кого-то другого этот вопрос мог показаться неожиданным, но только не для Медеи. – Твое очищение. Если можешь использовать Клинок, значит, оно полное. Если оно полное, ему не подсадить тебе паразита. В памяти тут же всплыла текущая по переданной мне книге темная слизь. Тогда я воспринял это как часть антуража, но что если… – А если не подчинять, а использовать как носителя? Просто чтобы доставить сюда? И вот теперь наконец-то мне удалось удивить Хозяйку ночи: такой вариант она явно не успела рассмотреть. – Ты же не просто так это говоришь, – она смотрела словно сквозь меня. – Червь, я знаю, что ты здесь. Выходи! Какое-то мгновение мне еще казалось, что ничего не произойдет, но потом с моей правой руки как будто начала сползать пленка. Сначала она казалась прозрачной, но по мере того, как она начала собираться в единое целое, ее цвет становился все более и более концентрированно черным. – Медея… Ты настоящее дитя ночи… – я узнал этот голос – через приехавшего со мной червя, чем бы он ни был, сейчас с нами говорит Король. – Из тебя получится прекрасная Королева. Червь поможет тебе не совершить глупость и спустит вниз. – Кот, – голос Медеи звучит напряженно. – Что ты там говорил насчет сотрудничества? Если твое предложение еще в силе, и ты готов принять мое, надеюсь, ты решишь и эту проблему. А то, боюсь, я сейчас несколько не в форме. Точно, Медея же сейчас лишена своих сил, а черное пятно перед нами начало разрастаться, принимая форму полого внутри, но при этом вряд ли безвредного для нас зверя. И что делать? Позвать людей Эрии? Вряд ли Король это не учел, раз решил проявить себя. А значит… Аркобалено Оранжевая маска Смена образа Я выбрал в качестве цели для последней способности Медею, и теперь перед посланником Короля было сразу две Хозяйки ночи. Причем в отличие от оригинала я сейчас выгляжу посильнее, по крайней мере, при быстром взгляде со стороны. – Вот ты и попался! Настоящая Медея – это я! Надеюсь, мне удалось достаточно сильно удивить червя, чтобы он поверил в мою импровизацию хоть на секунду, давая аркобалено возможность довести дело до конца. Глава 25. Пара И все-таки у меня получилось. Идеальное повторение внешнего вида, след силы, немного выпущенной наружу стихии ночи – благо я в последний момент вспомнил про заклинание покрова – и червь купился. Растянув свою как будто нарисованную пасть, он бросился на меня и проглотил, вернее, облепил со всех сторон, как будто затягивая внутрь темного водоворота. Черт, я-то думал, что он сейчас попробует подчинить себе Медею, налетит на мое очищенное тело и… Не знаю, отравится, получит повреждения, в ужасе сбежит. Но нет, пока он просто растягивается по моей коже, как и было до того, когда пленница лунной станции заставила его проявиться. Что ж, наверно, придется драться по-настоящему… Или? Я еще раз перебрал в памяти основные принципы того, как работает аркобалено. Зрители должны верить, зрители и я должны иметь достаточно сил, пусть даже неосознанных, чтобы воплотить задуманное в жизнь. И вот в этом-то сейчас и проблема: да, червь поверил, но сам он явно не готов наносить себе вред, а все остальные, Медея и наблюдатели, оставленные Эрией, которые наверняка есть… Они знают, кто есть кто. И как я могу это исправить? До конца аркобалено осталось 7… 6… 5… Отмена образа Лечение