– Взбудораженным? – Да. Слегка взвинченным, понимаете? Ларго понимал. Ведь это к нему Альбер отправился вместо того, чтобы пойти на вечеринку. И эта встреча стоила парню жизни. – А не было ли вчера среди гостей никого... ммм... лишнего? – Что значит, лишнего? – Виновник торжества моргнул и сморщился. Похоже, голова у него трещала, как синтезированный арбуз. – Лишний – это тот, кого вы не приглашали, – терпеливо пояснил Ким. Он и сам хорошо знал, что такое похмелье. – Ну... не знаю... – Мирео снова хлебнул шампанского и смачно рыгнул. – Я кого только не пригласил: ребят из "Стали и сплавов", соседей, парней из Инкубатора – они всем отделом приехали, друзей по Образовательному Центру человек десять, своего портного и парикмахера, уролога, адвоката и ещё по мелочи... Всех не упомнить. – И всё-таки постарайтесь. – Ларго вытащил блокнот и щёлкнул ручкой. – Может, промелькнул среди них кто-то лишний? Тот, кого на вечеринке быть не должно? Господин Мирео зажмурился, глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Помассировал виски и грустно поглядел на Кима красными глазами. – Простите, не выходит. Мозг кипит. Я ни разу не физиономист. Мне даже ваше лицо знакомым кажется. – Ну что ж... – Ларго поднялся. – Спасибо, вы нам очень... Ким осёкся на полуслове. Нахмурился и обругал себя: он забыл задать самый главный вопрос. – Господин Мирео... А был ли на вечере кто-нибудь из корпорации Кибериум? Виновник торжества опять смухордился, напрягая память. – Да... Вроде да... – он задумчиво почесал затылок. – Кто-то из Кибериума определённо с нами пил. – Имя! – рыкнул Ким, ощущая себя гончей, взявшей след. – Не знаю я имени, – вздохнул Мирео. – Кажется... это был друг моего адвоката, или... Нет, определённо нет. По-моему, он приехал с ребятами из Инкубатора, но это не точно... После сотни неудачных попыток восстановить события прошлой ночи, Мирео сдался. Ларго оставил ему визитку с номером, на случай, если что-то всё-таки вспомнится, и спустился в холл. Консьерж любезно предложил зонт, но Ларго отказался. Однако уже через минуту пожалел об этом: ливень зарядил с новой силой. Тёмные небеса громыхали и становились белыми от вспышек молний. Похожая погода царила у Ларго в душе. Альбер искал моей помощи и в итоге погиб, – мрачно рассуждал он, вцепившись в руль пикапа. Найти его убийцу теперь дело чести. Хотя весьма странно, что парня пришили именно сейчас, а не полгода назад, когда бедолага стал свидетелем смерти Карра. Почему могущественный Кимбериум не убрал его раньше? И, самое главное, что могло содержаться в бумагах, которые Ней хранил у себя? Ларго вспомнил про фото, которые так смутили Гальвара. Не исключено, что Альбера шантажировали. Возможно, требовали, чтобы он держал рот на замке. Вполне логично. За исключением одного: мальчишка не считал связь с шефом преступной и порочной. Он любил Милоса. Но взаимно ли? А если Хозяин Космоса лишь удовлетворял похоть? Слух о том, что один из самых влиятельных людей планеты трахает в зад синеокого юнца, стал бы сокрушительным ударом для репутации Карра. Гораздо продуктивнее было бы шантажировать снимками самого Милоса, решил Ларго, и мысль ему понравилась. Он записал её на ближайшем светофоре. Ким вернулся в отдел, когда все уже разъехались по домам. Это к лучшему. Особенно радовало отсутствие на парковке Реважского паккарда. Вот только Мага испортил весь настрой. – Меня послали, – обиженно сказал хакер. – Куда? – Ларго закурил и отшвырнул спичку щелчком. – Лесом. – Мага открыл содовую и сделал пару глотков. – Хотел взять останки Лессеровской куклы поковыряться, а меня послали. – Сказал бы, что получил моё разрешение. – Я и сказал, – вздохнул компьютерный гений. – Да только по личному распоряжению комиссара Реважа доступ к улике номер пятнадцать закрыт для всех. Для вас, господин инспектор, в том числе. Нет, ну это уже слишком! Семимильными шагами Ларго двинулся в архив и чуть не сорвал дверь с петель. На посту сидел старший сержант Калеб Тюр – скрупулезный до тошноты зануда с вечно бегающими глазками и проплешиной в ползатылка. Сегодня он напоминал хорька больше, чем обычно. – Ключ, – рыкнул Ларго, уперевшись кулаками в стол. – Не имею права, – прогнусавил сержант. – Приказ комиссара Реважа. Ларго сгрёб Калеба за шкирку, и они оказались нос к носу. – Ключ, собака! Трясущейся рукой Тюр протянул ключ от ячейки. – Благодарю покорно. – Ларго отпустил свою жертву, и Калеб плюхнулся обратно на стул. – Проболтаешься – сверну шею. Понял? Мага колдовал над оплавившимися останками до рассвета. Подключал какие-то непонятные аппараты, паял, воевал с проводами, контактами и микросхемами. Ругался, что не ловится какой-то там сигнал, что нет нужного импульса, и что всё к чертям сгорело. Ларго клевал носом. Он устал. За последние пару дней поспать довелось всего часа четыре, не больше. Лишь кофе, сигареты и азарт охотника, напавшего на след, не давали вырубиться окончательно. – Колись оно всё колом! – Мага уронил голову на чумазые руки. – Не выходит, господин инспектор. Не выходит, хоть разорвите. Импульса нет. Всё к чертям сгорело. Обидно. Ларго предполагал, что этим кончится, но надеялся на чудо. – Ну а номер… – Голос охрип так, что казался чужим. – Номер установить можно? – Номер партии? Так я это… – Хакер почесал в затылке. – В самом начале его выяснил. Вот. – Мага написал цифры на клочке бумаги. Ноль одиннадцать двести – точка – шестьдесят два. Ларго улыбнулся и вытащил из кармана блокнот. Новый козырь в рукаве, пусть и карта мелкая. Теперь осталось выяснить, к кому попали куклы из злополучной партии. – Мага, – сказал он и чиркнул зажигалкой. Рыжее пламя превратило бумажку с цифрами в пепел. – Помнишь, тебя взяли за взлом базы данных? – А то, – парень надулся от гордости. – Надеюсь, ты не растерял своих навыков. Они нам скоро пригодятся. Глава седьмая Около пяти утра Руви подогнал ситроен к воротам Управления. В старом автомобиле появились новые дырки: от левой фары остались осколки, а на лобовом стекле красовалась паутина трещин. Ларго наклонился, рассматривая отверстия. Тридцать восьмой калибр. Неплохо! Он протянул молодому механику честно заработанную сотню и добавил ещё одну сверху – за вредность. – С вами приятно иметь дело, господин Ларго. – Руви втиснул купюры в карман. Он выглядел измученным, но довольным. – Приятно? – Ким собирался прикурить сигарету, да так и замер. – В тебя стреляли! – И что с того? – Парень пожал плечами. – Я в один заход заработал больше, чем за месяц. Старик Валд мужик хороший, но уж больно скуп, а мне деньги во как нужны. – Руви ткнул в кадык ребром ладони. – Я на куклу коплю. Хочу брюнетку с синими глазами и во-о-от такой грудью. Уже и имя выбрал. Маргарет. – Парень смущённо улыбнулся и зарделся. Ох уж эти зелёные юнцы, подумал Ларго. У него язык не повернулся сказать, что секс с куклой – лишь ухищрённая и весьма дорогостоящая вариация онанизма. Пусть мальчишка радуется. Эйфория пройдёт быстро. Сразу, как до него дойдёт, что страстные стоны, признания в любви и нежные улыбки заложены программой. Ограниченный набор фраз и действий в красивой упаковке – и ничего более. – Маргарет – прекрасное имя. – Ларго хлопнул механика по плечу. – У тебя безупречный вкус. Кстати, где моя шляпа? *** Шляпа валялась на переднем сиденье. На заднем, укрывшись плащом, похрапывал Мага. Ларго угостил его парой пласмагеновых бургеров и синтезированной картошкой в придорожной забегаловке, и теперь сытый хакер спал сном младенца. Город остался далеко позади. Автострада впилась в горизонт прямой чёрной линией. Ситроен мчался через Пустошь со всей скоростью, на какую способен, и унылый пейзаж сливался в сплошное серое пятно. А ведь когда-то здесь росли деревья, – подумал Ким и вздохнул. – Зеленела трава и пестрели цветы. Но это было ещё до войны. И до того, как умерла последняя женщина... Ларго часто думал о том, какими они были. У него имелась пара раритетных записей с женским вокалом. Пронзительно глубоким, пробирающим до дрожи и таким страстным, что кровь закипала в жилах. Ким не знал об этой певице ничего, но её знойный голос будил в нём странные чувства: хотелось жить. Безудержно и жадно, как, должно быть, хотят жить обречённые на смерть. А ещё... очень остро ощущалось, что чего-то не хватает. Правда, Ларго никак не мог понять, чего именно. Глаза слипались. Ким всё хуже чувствовал скорость. Опасно. Не хватало ещё уснуть за рулём. Шесть лет назад его вырубило на пути к Зоне Отчуждения – выжженной пустыне, над которой до сих пор витало эхо войны: электромагнитные поля там взбесились настолько, что человека за полсекунды могло скрутить, точно канцелярскую скрепку. Именно там, в подземном бункере с толстенными экранированными стенами, располагалась секретная база непримиримых врагов режима – левых радикалов. Ларго получил разнарядку выследить их лидера – Ладимира Лея, да вот только до Зоны так и не добрался: уснул, убаюканный шуршанием шин, и едва не разбился насмерть. Ужас. Ким передёрнул плечами, вспоминая пропахшую спиртом палату, бесконечные капельницы да перевязки и мерзкую пласмагеновую кашу. Ларго даже курить тогда запретили, но хуже всего было то, что его отстранили от дела. Нет, больше я такой ошибки не допущу, – подумал Ким и включил допотопную магнитолу. – До Зоны ехать трое суток, а до Кибериума – меньше двух дней. Потерплю. Радио выдало хрипы и невнятное бульканье, но уже через секунду автоматически настроилось на нужную волну. Точнее – на единственную, существующую в Агломерации, радиоволну. Ларго узнал голос Имре Хара. Этот тип пятый срок подряд возглавлял Правительство, а полгода назад скользкого угря избрали спикером Парламента. Хара сосредоточил в своих руках небывалую власть, но всякий знал, что он и шага не сделает без оглядки на Кибериум и Инкубатор. "Проблема усыновления в последние годы стала особенно острой, – пробасил Хара. Он говорил отрывисто, короткими рублеными фразами. – Но все мы помним Референдум и его решения. Перед нами стоял нелёгкий выбор, и мы его сделали: почти семьдесят процентов проголосовали за пролонгирование жизни. Благодаря научному прорыву Инкубатора, мы получили возможность жить дольше, чем жили наши предки в благодатное довоенное время. Но за всё надо платить. Ресурсы, как известно, ограничены, поэтому...".