– Меня зовут Альбер Ней. Я секретарь… Точнее, теперь уже бывший секретарь Милоса Карра. – Это тот самый тип, которому принадлежат стыковочные станции на орбите? - О Милосе Карре Ким знал достаточно, но закусывать удила не торопился: надо бы понаблюдать, куда клонит мальчишка. Спешка ни к чему. – Принадлежали, – поправил Альбер, осушил стакан и сморщился. – Карра называли хозяином космоса. – Ах, да! Он вроде бы погиб в автокатастрофе полгода назад, – кивнул Ларго. – Как же, как же. Припоминаю. – Не погиб. – Альбер подлил себе бренди и шмыгнул носом. – Его убила кукла. Глава третья Целая бутылка дорогущего бренди ушла на то, чтобы у Альбера как следует развязался язык. Лишь захмелев, парень успокоился и начал излагать мысли более-менее последовательно, а Ларго курил и слушал. – Я попал в компанию Карра по распределению. Сразу после Центра, – говорил Ней. – Мне выпал шанс проявить себя и я очень старался. Очень. А Милос… то есть господин Карр… Он был так добр… Он был… особенный человек… – Альбер потупил взгляд и покраснел, как помидор. Не составило труда догадаться, что парня с шефом связывали не только деловые отношения. Да уж... Похоже, запретная любовь цвела тут пышным цветом. Ишь ты, краской залился по самые уши, губы свои пухлые кусает... Может, он просто приревновал хозяина к новой игрушке? – подумал Ким, но тут же отбросил эту мысль: не тот у скромняги гонор – сидит вон, ни жив ни мёртв, вздохнуть боится. – Её прислали весной, эту… куклу. – Альбер дёрнул плечами. – Подарок Кибериума. – Подарок? – Ларго вдавил окурок в пепельницу. – В честь чего? День рождения? Юбилей? Удачная сделка? – В том-то и дело, что нет. – Парень вскинул голову. Глаза у него синие-синие, ресницы – пушистые, а губы такие же розовые и мягкие, как у Надин. Наряди его в платье – выйдет самая что ни на есть настоящая девчонка. Может, Милос так и делал? – День рождения у Ми… у господина Карра только летом, а удачные сделки он заключал по сорок раз на дню. Мне ли не знать. – Но, тем не менее, киборга он получил безвозмездно, то есть – даром. – Да, всё так, – кивнул Альбер, и светлые пряди упали на глаза. – Хотя стóит такая кукла почти как яхта. Экспериментальная модель, как-никак. Милос хвалился, что её интеллектуальный потенциал в четыре раза выше, чем у стандартных киборгов. Значит, новая модель. – Ларго вытащил из пачки очередную сигарету. – К тому же – экспериментальная. Да ещё – даром! Любопытно, успел ли старый развратник Карр по достоинству оценить интеллектуальный потенциал новой игрушки? Вряд ли... – Господин Карр вёл дела с Кибериумом? – Конечно... А можно мне тоже сигарету? Спасибо. – Альбер чиркнул зажигалкой. Потом снова. У него тряслись руки. – Конечно, вёл. А как же. У меня сохранилась кое-какая отчётность. – С собой? – Нет. Дома. – Парень сник, а Ким хмыкнул. – Что ж вы так, господин Ней, – проворчал он с напускным недовольством, – из дома без документов выходите? Альбер завис на секунду, но потом всё-таки улыбнулся. Жалко мальчишку. Такой он потерянный, словно бездомный щенок. Видно, крепко любил Милоса. – Я много слышал о вас, поэтому и пришёл, – уверенно заявил парень. – Дело Селверуса превратило вас в героя. Все только и говорили о том, какой вы умный, смелый и… честный. Ты даже не представляешь, насколько, – мрачно подумал Ларго. – Завтра, например, я отправлю на виселицу невиновного ради спасения репутации Кибериума. Если только не пошлю Реважа в зад, где ему самое место! – Вы поможете? – Альбер схватил его руку и захлопал ресницами. Васильковые глаза лихорадочно блестели. – Поможете доказать, что Кибериум виноват в смерти Милоса? Это они прислали эту... это изделие! Это кукла его убила! Кукла! Я всё видел своими глазами и могу всё рассказать под присягой в суде, если потребуется. Клянусь вам! – Не надо истерик, юноша, – строго сказал Ким. – Я вам верю. – О, спасибо! – Альбер всплеснул руками и едва не сшиб торшер. Бежевый абажур качнулся, и по комнате промелькнули жутковатые тени. – Я так благодарен! Я… Я заплачỳ. У меня есть немного денег. Ну… или... – он замялся и отвёл глаза. Нервно сглотнул и понизил голос. – Или сделаю всё... Всё что захотите... – Отличная идея, – скривился Ларго, думая о том, какая херня приходит в голову подвыпившим смазливым шалопаям, а парень снова стал пунцовым, точно синтезированная свёкла, и задрожал. – Глупости свои при себе оставьте. – Ким строго глянул на ночного гостя. – Ясно? – Я...я-ясно... – Хорошо, если ясно. – Он хлопнул паренька по плечу. – Не нужны мне ваши деньги. И ... кхм... услуги сомнительные тоже ни к чему: я не по этой части. Излагать чётко в состоянии? Ней кивнул. – Ну так излагайте. – Ларго сдёрнул со спинки кресла порядком измятый пиджак и вытащил из внутреннего кармана блокнот. – А я запишу. Альбер говорил. Путано, сбивчиво, частенько перескакивал с одного на другое, но говорил. Его слова рисовали перед мысленным взором Кима промозглое серое утро, скользкую дорогу, новенький резвый спорткар и ... куклу. Ней описывал её так же скупо, как и шикарную тачку Милоса Карра. Нет, это не ревность, – рассуждал Ларго, тщательно фиксируя подробности. Скоропись он освоил ещё в Центре, на дополнительных курсах, и ни разу не пожалел об этом: годный навык. – Совсем не ревность. Мальчуган не ревновал хозяина к киборгу, нет. Ему это даже в голову не приходило. Просто Ней сопровождал зазнобу-Милоса всюду, точно тень, вот и оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Удивительно, что сам не разбился... – Я не мог ничего сделать! – всхлипывал парень, и слёзы ручьями лились из васильковых глаз. – Ничего, понимаете? Она заблокировала двери... Да-да! Это она! Она заблокировала двери, когда машина слетела в канал и упала в воду! Клянусь вам! Шофёр он... Он был уже мёртв, а Милос... Милос... – Возьмите себя в руки, Альбер. – Да-да... Простите. – Ней глотнул бренди. Губы несчастного дрожали. Нос распух. – Я не понял, что конкретно кукла сделала с ним, ведь я пытался выбраться – мы же тонули! Но её глаза... Они... Вы можете не верить, но они... Они были полны ненависти. Ларго записал всё до последнего слова, но от комментариев решил воздержаться. Ненависти... Это же надо такое выдумать! Не исключено, что куклу могло заклинить. Возможно даже, что имел место производственный брак. Но ненависть во взгляде... Это, определённо, чересчур. – Почему до сих пор вы молчали, Альбер? – Мне бы никто не поверил. – Парень шмыгнул носом. – Резонно. – Ким щёлкнул кнопкой авторучки и нахмурился. – Кто-нибудь знает, что вы отправились ко мне? – Нет. Никто не знает. – Вы делились с кем-то своими подозрениями? – Нет-нет, – замотал головой Ней. – Вы – первый, кому я рассказал. – Хорошо. – Ларго поднялся. Глубоко вздохнул и шумно выдохнул. Пугать парня нельзя. Ни в коем случае нельзя. Но... Осторожность никогда не помешает. – Поезжайте домой и до утра гостей не принимайте. Закройтесь на все замки и держите телефон под рукой – я оставлю вам свой номер: звоните в любое время. Ясно? – Ясно. – Альбер робко улыбнулся и утёр нос тыльной стороной ладони. Ким бросил на гостя укоризненный взгляд. – Пожалуй, я закажу вам такси. Вы совсем не умеете пить, друг мой. – Вот и Милос говорил так же, – вздохнул мальчишка. – Оставьте свой адрес, – Ким протянул ему блокнот и ручку. – И подготовьте бумаги, о которых упомянули. Я заеду завтра. Мы вместе всё проверим. Я рассчитываю на вашу помощь, господин Ней. – О! Я не подведу! Из окна Ларго наблюдал, как Альбер сел в машину. Теперь у меня есть свидетель, – размышлял он, машинально записывая в блокнот номер крутобокого фольксвагена-жука, на котором Ней укатил в ночь. – Свидетель, которого Реваж не сможет заткнуть, как Магу, или поставить раком, как меня. Такси скрылось за поворотом, и Ким задёрнул шторы. Квартира погрузилась в уютный полумрак. Пустая бутылка на столе блестела тёмным стеклом, отражая жёлтый свет торшера. Окурки дымились в пепельнице. Плащ валялся на подлокотнике кресла, рядом с которым стояла Надин. Она стояла там, когда Альбер, мокрый и жалкий, появился на пороге. Стояла, пока они пили и вели беседу. Стояла. Не моргала. Не двигалась. Не издавала звуков. Она стояла, потому что он, Ларго, забыл приказать ей сесть… – Неужели ты способна причинить мне вред? – он задумчиво намотал на палец блестящий каштановый локон. Кукла улыбнулась и захлопала ресницами. Ненависть... В её глазах была ненависть... – слова Альбера Нея вспыхнули в памяти и тут же угасли. – Господин Ларго шутит? – хорошенькая головка склонилась на бок. – Господин Ларго соскучился по твоей сочной попке. Иди сюда и встань, как мне нравится. Глава четвёртая