О, как! Выходит, мы прибыли ко времени. Или же Рейн знаком с этим Кацем? Скорее всего, они точно не приятели, иначе бы тот сам вышел нас встречать. Я бросила заинтересованный взгляд в сторону своего спутника, между бровей которого залегла упрямая складка. Непростой мне достался жених, но тем лучше. Рейн предложил мне руку, я в ответ улыбнулась, как сделала бы обычная невеста. Нервно кусать губы, изображая волнение, даже не додумалась. Перед дверью я остановилась. В голову пришла мысль, от которой просто не смогла отказаться. И прежде чем вервольф подумал, что я струсила выходить за него замуж, решительно взялась за верхний кружевной слой платья. Рванула его... Хорошо, что оборотень все понял и помог избавиться от лишней тряпки. Она благополучно приземлилась в мусорную корзину секретаря. О чём в этот момент подумали пожилые люди, я не знаю. Предполагаю, что порадовались, ведь они стали свидетелями необычного спектакля. — Так действительно лучше, — поддержал меня оборотень, сверкнув синими глазами. Веселье было не напускным, но и напряжение никуда не делось. Дальнейшее промедление было ни к чему, и мы поспешили на приём к нотариусу. Кац сидел за дубовым столом и потирал руки. За его спиной стоял массивный сейф, всем своим видом демонстрируя секретность и основательность. Даже стеллажи, заполненные книгами, выглядели не так эффектно, как этот железный монстр с толстой круглой ручкой-рулём. Я заметила цепкий внимательный взгляд мужчины, которым он оценивающе посмотрел именно на меня. И какое впечатление произвела, совершенно непонятно. Улыбочка на круглом лице предназначалась всем клиентам, в том числе и нам. — Здравствуйте, молодые люди. Вижу, что не передумали. Хочу спросить, добровольно ли вы принимаете решение вступить в брак? Взяли ли с собой документы или нарочно забыли, чтобы никто не подумал... Манера вести разговор меня, конечно, удивила. Но поразмышлять об этом нам не дали. Странный шум в приёмной почти сразу привлёк наше внимание. Рейн схватил стул и кинулся к двери, засунув ножку в ручку. Я замерла, ведь это могло обозначать одно — маг здесь. — Господин Кац, можно ускорить процесс?— поинтересовался вервольф. — Документы, молодые люди. А вот тут-то случилась загвоздка. Мои остались дома. Шум за спиной всё нарастал, а у меня в груди словно что-то оборвалось. Как же так?! А нам ещё договор нужно подписать и составить. Тот самый, про наследство, кто к чему не имеет отношения. И ночи прописать... Или нет, я про них и так помню. — Магическая проверка, господин Кац, — немного резко произнёс вервольф и было в его словах что-то такое, от чего даже у меня мурашки побежали по телу. Форд достал деньги, положил их на стол и они тут же пропали под ладонью клерка. Да ему только фокусником быть! Или шулером. Верну, все верну оборотню. Деньгами. Только не сейчас. Напряжение витало в воздухе, разливалось, тревожными каплями оседая на сознании. Медлить было ни в коем случае нельзя. Нотариус не стал задавать лишних вопросов. Из верхнего ящика стола достал плоский зелёный камень и подвинул к нам. — Называйте свои имена, — потребовал Кац. — Малахит не даст соврать. Камень правды. Дорогое удовольствие, которое добывают в моих родных Северных землях. Ностальгировать было некогда, и я приступила, накрыв пальцами часть камня. Рядом уверенно легла ладонь вервольфа. — Юлия Пьеровна Норд, двадцать четыре года. — Джеймс Рейнгард Форд, тридцать один год, — произнёс вслед за мной мужчина. Резкая боль пронзила указательный палец. Я стерпела, зная, что это своеобразный забор крови, решающий, лгу или нет. Ложь на крови опасная вещь и не мне с этим тягаться. Изумрудная вспышка осветила обе наши кисти рук, подтверждая личности. Я непроизвольно сжала пальцы в кулак и потёрла их. Рейн проделал всё это спокойнее. Кац кивнул, подвинул бланк к малахиту. Тут же из него посыпались искры, оседая на глянцевой бумаге и образуя наши имена. Я впервые присутствовала на этом ритуале. Магия дело особое и мне нечасто приходилось её наблюдать. Всё-таки я человек обыкновенный, а тут такое. Такое... Да половина моих сокурсников лопнет от зависти, узнав, что мне удалось увидеть это! Они же все помешанные на живописи, восприятии. Очередной всплеск зелёных брызг-искорок отвлёк меня от восторженных мыслей и напомнил цель визита в нотариальную контору. Эта цель продолжала светиться, но уже чуть меньше, всё упорнее закрепляясь на листе брачного свидетельства. В дверь стучал кто-то мощный, а я стояла, оглушённая свершившимся фактом. Всё, теперь я замужем и на других условиях. Не так, как хотелось бы. Жаль. Но это лучше, чем достаться магу, чей внутренний мир меня пугал и отталкивал. Монстру, посмевшему вмешаться в мою жизнь. — Всё, молодые люди. Теперь можете быть свободны. Форд кивнул, аккуратно сложил бумагу, что выдал Кац. — Спасибо, — отозвалась я, всё ещё не ощущая в себе перемен. Должно было стать легче, чтобы не осознавать того давления, что испытывала, думая о Миллере. Только мне по -прежнему было непросто. А ещё странная тишина, что воцарилась за дверью. — Там же старики! Вдруг он их убил?! А ваш секретарь? — вырвалось у меня первое, что пришло на ум, стоило представить приёмную, заляпанную кровью и фрагментами... Ой, нет. Лучше не надо. — Ничего им не будет, — отмахнулся вервольф, подхватывая меня под руку. — Пошли, не будем задерживать очередь. — Думаю, вы не захотите встретиться с бывшим женихом?— Кац смотрел на меня, не улыбаясь и не иронизируя. Его лицо вообще не выражало никакого ехидства или недовольства. Словно каждый день был вынужден встречаться с такими невестами и их несостоявшимися женихами. — Нет, не хочу, — честно призналась я, радуясь поддержке оборотня, чьё тепло сейчас меня очень согревало. Произошедшее слегка нервировало, тревожно звеня в груди. Замужем, замужем, замужем. — Тогда прошу, — Кац крутанул ручку сейфа, за которым показался светленький коридор. Ого! Я я-то думала, здесь хранятся ценные бумаги. Деньги! — Должен буду, — сориентировался Рейн и быстрым шагом направился в освободившийся проход, не забыв при этом захватить с собой меня. На этот раз я улыбнулась нотариусу совершенно искренне. Надо же, какой милый человек. А мне он вначале привиделся занудой. Похоже, не всё потеряно. Массивная железная дверь сейфа закрылась за нами, отрезая от Каца с его клиентами. Мы оказались одни в коридоре, так похожем на тот, через который пришли к нотариусу. Рейн развернул меня к себе лицом. Шершавые ладони мужчины скользнули от локтей к плечам. Тепло вервольфа снова показалось мне очень приятным, иначе, отчего так сладко заныло в груди, а ещё в горле вдруг всё пересохло. Словно я на минуту оказалась в жаркой пустыне, но без воды. Я подняла голову, в очередной раз зачарованно рассматривая синеву глаз мужчины. Это было что-то неестественное, нереальное, которое никогда не встречается в мире обычных людей. Что угодно, только не этот глубокий свет, удивительно напоминающий озёрную гладь при безоблачной солнечной погоде. Он сам смотрел на меня так, словно увидел впервые. Я сама поднялась на цыпочки, чтобы стать хоть чуточку ближе. И Форд понял мой порыв. Тут же прикоснулся своими губами к моим губам. Словно он сам хотел это сделать, но по какой-то неведомой причине откладывал. В нерешительность вервольфа поверить было очень трудно. Это точно не про него. Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Я прикрыла глаза, чувствуя, как бьётся собственное сердце, а горячие ладони Рейнгарда с плеч спустились на спину, не давая отстраниться. Эти объятия нравились нам обоим, что меня немного радовало. — Юлия. — Оборотень опустил руки, отчего сразу стало неуютно. Жаловаться и требовать сделать, как было, не решилась. Это нервы, не иначе.— Мы не успели подписать наш вариант договора, но я хочу, чтобы ты знала, всё без изменений. Твоё наследство, оно только твоё. Если желаешь, завтра вернёмся и всё сделаем, как положено. Я смотрела на вервольфа, стараясь откинуть отголоски желания, свалившегося на мою голову и ниже. Никогда такого не было. — Три ночи тоже, — прохрипела я и кашлянула, даже не удивившись, что голос пропал. — О чём ты? — Обещала провести с тобой три ночи. — Я едва не запнулась, пока произносила эти слова. Голос мой звучал всё тише, но не из-за жажды или нежелания говорить. На ум приходила картина, в которой между нами случатся не только поцелуи, но и нечто большее. Близость этого мужчины меня волновала и не скрываю, я с трудом сдерживалась, чтобы не отвести взгляда. Уверена, мои щёки пылали, но я всё-таки должна была это произнести. Вервольф криво улыбнулся, не скрывая торжества. Подцепил пальцем мой подбородок, не давая отвернуться. За всё время нашего короткого знакомства я не заметила в мужчине ни капли неуверенности или стеснения. — Я на это надеюсь, Юлия Форд. — Форд? Но... — Не думала же ты, что я позволю тебе оставить девичью фамилию. И как это будет выглядеть в глазах окружающих? Компаньона твоего отца? При мыслях о Миллере я словно очнулась. Да, всё правильно. — Но ведь это не осуждается общественностью, — попыталась оправдаться я, назвав первое, что пришло на ум. — Моя жена не будет носить свою фамилию! — Неизвестно по какой причине нахмурился оборотень. И чего он злится? Синими глазами сверкает. Вервольф схватил меня за руку и потащил за собой. Вредничать и допытывать, какая муха его укусила, не стала. Захочет, сам расскажет. А если ничего приятного, так пусть молчит, я не против. Глава 8 Тайный путь, через который нас выпустил Кац, закончился дверцей, выходившей с обратной стороны дома. Спешащие мимо прохожие удивлённо смотрели то на меня, то на Рейна. Оборотень игнорировал пристальные взгляды, и я поступала так же. Всех в лес! — Где твой автомобиль? — поинтересовалась я, когда следовать молча рядом с Фордом надоело. — К нему и идём, — ответил оборотень и ослабил хватку. Он по-прежнему держал меня за руку, но непонятная вспышка недовольства прошла. — Вдруг там Миллер? — этот вопрос не давал мне покоя. Признаться, совершенно не хотелось встречаться с несостоявшимся женихом. — Я почти уверен, что он там и ждёт нас. Сам бы на его месте не ограничился погромом приёмной, — без тени волнения подтвердил все мои мрачные опасения Рейнгард. — Не переживай, Юлия. Оставь общение мне. — Если ты настаиваешь, — милостиво согласилась я. Как не порадоваться этому моменту, когда за тебя решают проблему. Встреча с Миллером меня не страшила, но кто знает, на что был способен маг, которого обвели вокруг пальца? Да ещё и по голове ударили. А вдруг у него в мозгах помутилось? Нас действительно ждали. Было бы глупо сомневаться в том, что маг обиженно сбежит, покинув поле боя. Миллер сидел в своём автомобиле. В открытую с победной усмешкой рассматривать его не стала, а украдкой я видела только нижнюю часть морщинистого подбородка, всё остальное было сокрыто в тени. И даже сквозь стекло было понятно, что мужчина недоволен. Ещё никогда я не ощущала чужого присутствия так остро. Словно в спину не только смотрели — плевались особым ядом, способным прожечь многострадальное платье. — Не оборачивайся, — произнёс ... Муж?! И я была с ним полностью согласна. Форд открыл дверцу, подождал, пока я устроюсь, и только после этого сел за руль. — Рейн, он за нами наблюдает. — Пусть. Как вариант — поедет следом. Надеюсь, ты не дрожишь от страха? — Оборотень оторвался от созерцания дороги, взял мою руку и поднёс к губам, осторожно поцеловал. Я заметила, как вспыхнули синие глаза вервольфа, но он тут же прикрыл их, лишая меня возможности наблюдать удивительную картину.