Рано лишённый матери, он воспитывался в семье альфы. Была ли видна разница в отношении к детям? Да, была. Пара отца терпеть не могла первенца Карла Форда, рождённого от самой обычной женщины. Рейн отвечал ей тем же. Спасало ровное отношение ко всем внукам бабушки и деда, а также немногочисленной человеческой родни. Последние не посмели идти поперёк альфы, чтобы забрать на воспитание мальчика. Подросший полукровка предпочёл уйти из клана, что порадовало мачеху и разозлило отца. Не без усилий Рейнгард поступил на службу в полиции. Альфа пытался всячески этому помешать. Каким чудом к этому моменту уцелела квартира матери, непонятно. Скорее всего, люди боялись, что Карл Форд может спросить за утерянное имущество. Именно этот угол и стал впоследствии помещением для детективного агентства, которое вервольф открыл, честно отработав в полиции несколько лет. Лишь две небольшие комнаты над рабочей зоной под личные нужды занимал сам оборотень. Места вполне хватало, тем более что в ближайшее время сюда наведываться придётся только мимоходом. Предложение Юлии жить у неё подошло волку идеально, хотя это повлекло новые заботы, от которых Форд не мог отмахнуться. — Рейнгард, предупреждаю в самый последний раз. Если не приедешь к волчьему смотру, пожалеешь. Я навсегда закрою для тебя возможность вернуться домой и вычеркну из семейного дерева. — А разве я там был? — Рейн не любил этих длинных нудных разговоров. После них вервольф чувствовал себя словно выжатый лимон. — Не зли меня, Рейнгард! Ты мой первенец.. .к сожалению. И должен быть вместе со всеми! — Не жалей. И считай, что меня нет. Сам подумай, зачем тебе сын от нелюбимой женщины? — Не начинай снова, Рейн, — непонятная усталость прорезалась в голосе отца. Хотя нет, наверное, показалось. Форд-младший не мог себе представить, чтобы такой жёсткий и несгибаемый, как отец, продемонстрировал свою слабость. Даже нарочно не станет. — То, что было с Иллорой, случилось в тот период, когда мы оба были слишком молоды. И хочешь ты или нет, но в тебе течёт кровь Фордов. — Течёт, я не отказываюсь. И человеческая тоже. Неужели ты забыл? Но все равно не приеду. Зачем? Не находишь, что это будет странно выглядеть. Более десяти лет меня не было и вдруг появился. — Рейгар-р-рд, — зарычал альфа. — Извини, отец. У меня работа. Не жди, не приеду. Да и не нужен я вам. — Собственные слова неприятно отозвались в сердце. Но это была уже не та боль, что возникала прежде. — Будь здоров. Форд-младший отключил кристалл связи и отправился в своё агентство. Общение с отцом круто изменило его планы и потребовалось срочно сбросить скопившееся напряжение. Прямо сейчас Рейн решил заглянуть к Миллеру, чтобы встретиться лично. Не ради наследства, а исключительно чтобы пощекотать нервы магу. Заодно дать понять, что не стоит лезть к Юлии Форд. И уже после этого заняться работой. Глава 16 Одноэтажное здание, примыкающее к центральной автомастерской, выглядело солиднее, чем некоторые ювелирные салоны: на крыше флюгер, выполненный в форме серебристого авто, вокруг построек клумбочки-цветочки, посаженные знаменитым дизайнером Гриндером Флорентийским. И всё в форме составляющих автомобиля или запчастей! Даже деревянные скамейки напоминали скорее салонные кресла, а не привычные лавки со спинками. Во всём чувствовалась заинтересованность владельцев мастерской. Не говоря уже о небольшом кафе, в котором не было алкоголя. То есть приезжай всей семьёй, оставляй машину, а сам отправляйся поесть мороженое или почитать газету на свежем воздухе. В общем, место популярное для многих зажиточных и не очень горожан. Прочие мастерские для починки стальных коней, столь излюбленных не только мужчинами, но и женщинами, были немногим скромнее. Миллер и Норд (а попросту МиН) не зря гордились своим детищем и вкладывали в него деньги. Неудивительно, что маг не захотел делить нажитое с дочерью покойного компаньона, решив жениться на молодой девушке. Удобно? Всё останется в своих руках, плюс красавица в постели. Идея замечательная, но пока вервольф дошёл до конца собственных размышлений, злость увеличилась в несколько раз. И если раньше он сам с удовольствием пользовался услугами МиНа, ныне же во всём виделся обман. Среди пострадавших — Юлия, за которую теперь есть кому заступиться. Рейнгард припарковал автомобиль на обочине и заглушил мотор. Желание увидеться с Миллером не угасло, трансформируясь во вполне определённую потребность — набить врагу морду. В разряд друзей этого типа Форд не принял бы никогда. Вервольфу уже не раз приходилось тут бывать, и картина вокруг не отличалась от предыдущих: прогуливался или пил кофе народ, желающий поскорее получить своих железных коней. Быстрым шагом войдя в знакомое здание, оборотень обнаружил просторную приёмную, в которой никого не было. Зато нельзя было пропустить наличие двух дверей, ведущих... А куда они вели, Форд решил проверить опытным путём. За одной из них точно кто -то находился. Но то, в чём нельзя было ошибиться, это острый запах крови и пота. Неужели Миллера кто-то додумался прибить? Как не вовремя! Рейнгард намеревался заняться магом лично. Рейн не стал ожидать, пока посетители кабинета разойдутся. Решительно двинулся в сторону двери. Занёс руку, чтобы стукнуть для порядка, а затем войти. Однако вовремя успел убрать пальцы, потому что дверь распахнулась. Появившийся сурового вида механик сразу признал своего клиента и криво улыбнулся, насколько позволяло мужчине лицо и массивный подбородок. — Г осподин Форд? Неужели поломка? — механик прикрыл за собой дверь, тем самым отрезая возможность убедиться, а там ли маг. — Всё в порядке. Нет, я к господину Миллеру. Он у себя? — Начальник не в духе, — не стал юлить мужик и направился к выходу. — А если надо машину глянуть, то завтра после обеда в самый раз. Механик ушёл, а Рейнгард запер дверь на щеколду и направился к Миллеру. Рейн не стал стучать, оповещая о своем визите и вошел. Всего на долю секунды промелькнула растерянность на лице Вилли Миллера, затем всё изменилось. Старик вскинул голову и, не скрывая презрения, произнёс: — Джеймс Рейнгард Форд, я полагаю. — Он самый. Ну что, господин маг, поговорим? — Вервольф прикрыл за собой дверь, неспешно двинувшись навстречу злодею. — А не боишься, щенок? — маг поднялся из-за стола, проделав это медленно, словно нарочно растягивая момент, когда распрямится и глянет на оборотня свысока. Оставаясь мелким и щуплым, Миллер не производил впечатления слабака. Даже если бы Рейн не знал об иллюзии, он поостерёгся лезть к старику без подготовки. Тяжёлый взгляд и ненависть давили. Только покидать поле битвы Форд не собирался. — Кого? Мерзкого сморщенного извращенца, что пускал слюни, глядя на ребёнка? А потом решил прибрать к рукам имущество девочки и её саму затащить в кровать? Но прежде убить её отца? Чтобы не мешался под ногами. Да, Рейнгард блефовал, говоря об убийстве. Это всего лишь один из вариантов развития событий. Друзья из полиции вчера прямо заявили, что 90% — Норд умер сам. Трудная досталась мужику жизнь. И потом он человек. А они, люди, заведомо слабее оборотней. Плохо, что Миллер маг, но заранее бояться врага вервольф не привык. Опасаться, да. Только не трястись от страха и не покидать место столкновения. — Лжёшь, щенок. Никаких доказательств у тебя нет! — огрызнулся маг, обходя стол и двинувшись навстречу оборотню. Миллер опирался на трость, но шагал так легко, словно палка была нужна всего лишь как предмет имиджа. Пожалуй, в ней и оружие можно спрятать. Рейну приходилось видеть подобные штучки, выпускаемые подпольным мастером Стрюковым. Люди порой так изобретательны в попытке себя защитить или обогатиться. Этот умелец приспособился прятать в стволе клинки, шило или даже револьвер. За что и был неоднократно привлечён к уголовным делам. Однако как уж изворачивался и избегал наказания. — Отчего же? Добиться эксгумации вполне возможно, особенно мне. Придётся раскошелиться и вызвать некроманта. Ерунда, если учесть, что в случае подтверждения версии всё ваше имущество отойдёт моей жене. А значит, и мне. — Много хочешь, паршивая полукровка. Думаешь, что нюх не подведет? И не таких обламывал! — не скрывая ненависти, произнёс злобный совладелец автомастерской, тряся тростью по направлению к вервольфу. Тихий звук металла, скользящего по отполированной поверхности дерева оборотень не спутал бы ни с чем другим. Рейн немедленно пригнулся и резким движением переместился в сторону к окну. И в ту же секунду знаменитая стрюковская вещь показала себя. Острая игла размером с приличный гвоздь выскользнула из ствола трости и воткнулась в дверь, перед которой ещё секунду назад стоял Форд. Вервольф не стал дожидаться, пока маг осознаёт свой промах. Схватил пару горшков с разноцветными фиалками и кинул оба в Миллера. Подлец увернулся! Синий цветок отправился в том же направлении, с неменьшей скоростью. А розовый попал в плечо негодяя, оставив земляной след на безупречном костюме извращенца. Но не это успел заметить Рейнгард, удачно метнувший вслед плошку с фикусом. Ему показалось, что с каждым последующим резким движением маг замедлялся. А попросту говоря, уставал. Форд не дал передышки Миллеру и кинулся к нему. Удар кулака едва не сбил мага с ног, задев скулу по касательной. Как Рейн и подозревал, не такой уж старикан хлипкий, как казался на первый взгляд. Жилистый, ловко уворачивающийся от ударов. Извращенец не стал бегать по кабинету и попытался в очередной раз избежать возмездия. Он снова предпринял попытку напасть на вервольфа. На ходу отстегнул верхнюю часть трости, оставив только ручку. Сейчас она выглядела не как палка для помощи, а самое настоящее грозное оружие. Набалдашник оказался с секретом и скрывал небольшой пистолет — очередной сюрприз от гениального Стрюкова. Нет, такого мастера мало посадить. Его надо было цепью приковать на одном из оружейных заводов, чтобы творил не ради наживы, а для своего государства. Рейн не захотел брать с собой оружие и нарочно оставил его в автомобиле. Это большое искушение, пристрелить на месте негодяя, чтобы больше не лез к Юлии. Но потом только тюрьма, а тут без вариантов. У него не так давно появились планы, которые обязательно нужно было воплотить в жизнь. Вервольф оставил данный вариант развития событий на крайний случай. Именно поэтому приходилось пользоваться тем, что попадется под руку. И вот сейчас, глядя в дуло направленного на него пистолета, оборотень впервые пожалел, что не успел сделать самое главное — перевести свое нехитрое имущество на жену. Сказать ей, что с первого дня знакомства знал, что трех ночей ему будет мало. Он изначально рассчитывал не только на такой щедрый аванс с её стороны, но и на продолжение. Потому что оборотня влекло с невероятной силой, а ещё странным образом повело себя сердце, которое ранее не реагировало даже на более красивых и изящных женщин. Юлия Форд оказалась идеальной... И чтобы оставить её кому-то?! Такого исхода событий Рейнгард допустить никак не мог. Драка с применением оружия привычное дело для вервольфа. Выстрел еще не раздался, он только зрел в голове у мага, чей палец даже не нажал на курок. Как неожиданно дрогнула и поползла личина соперника, проявляя вместо щуплого пожилого мужчины молодого, почти ровесника. Настоящий Миллер был немногим старше самого Форда, и это разозлило оборотня, подстегнув к действию. Прогремел выстрел, а за ним и ещё один. Только Рейн уже прыгнул навстречу опасности, перекидываясь в воздухе. Регенерация зверя быстрее, чем у человека. А зубы лучшее оружие при неимении под руками другого. Можно было метнуться, уйти в сторону, чтобы попытаться спастись, но Форд выбрал иной вариант. Вервольф знал, как угрожающе выглядит оборотень с раскрытой пастью и полными рядами острых клыков. Даже по глазам мага было заметно, что он напуган стремительно приближающимся разозленным зверем. Рейнгард наблюдал за меняющимся выражением лица Миллера, а тем временем левое плечо пронзило неприятной болью. — Уйди, тварь! — крикнул маг, попытавшись сбежать. Но массивная туша раненого зверя сбила его с ног, а зубы Рейнгарда зафиксировали горло чересчур резвого совладельца автомастерских. — Р-р-р,— не менее яростно возразил Форд, пытаясь справиться с огромным искушением сомкнуть челюсти и прекратить никчемное существование извращенца. От дикого желания переломить шею негодяя удерживало лишь понимание, что Миллера нужно судить по всей строгости закона. Сказывалась ли при этом служба в полиции или детективное настоящее, вервольф затруднялся ответить. Да и неудобно разговаривать. И только звериная часть Рейна категорически была не согласна с человеком. Форд мог бы ещё сказать много интересного и угрожающего, но маг поразительно молчал, перестав дёргаться под массивной тушей. Сердце человека билось, это оборотень чувствовал хорошо. А сопротивления больше не было, как и попытки продолжить начатое, то есть застрелить самого Рейнгарда. Вервольф разжал зубы, стараясь ненароком не переломить шею Миллеру. А хотелось. Очень. Зверь откатился в сторону, поднялся. Плечо ныло, но все это было уже не впервой, поэтому Рейн постарался отстраниться от неприятного ощущения. Пройдёт, ничего страшного. Волк посмотрел на валяющегося преобразившегося помолодевшего мага, грустно вздохнул, глядя на целое и ни разу не перекушенное горло. Так, следы от зубов и слюни. И как быть? Уйти? Нет, Миллера было совершенно не жаль. Судя по дыханию, маг то ли в обмороке, то искусно симулирует. Хотя нет, кажется, он спит и это было удивительно. Крепко приложился затылком, что ли? Отпускать совладельца автомастерских без наказания совершенно не хотелось. Такой удачный момент извращенца задержать и неважно, по какой причине. Хоть нервы потрепать ему и то хлеб. Глядишь, не успеет напакостить им с Юлей. Правда, у этого подлеца и адвокаты соответствующие найдутся. Рейнгарду пришлось принять человеческий облик и пожалеть, что не прихватил запасной комплект белья. Что поделать, оборот иногда случается в самый неподходящий момент. Достав из порванных брюк уцелевший кристалл, вервольф связался с друзьями из полиции, и рассказал им, что произошло. Спустя очень короткое время вызванная оперативная группа выслушивала и записывала показания гражданина Форда, пострадавшего от нападения совладельца компании семьи Норд. — Да, именно нападение. Нет, я всего лишь пришёл познакомиться и взглянуть в глаза нечестного компаньона. А вот тут очень интересный факт. Нет, это не посторонний ополоумевший мужик, а именно Вилли Миллер. Компаньон недавно почившего мистера Норда, отца моей горячо любимой супруги. — Рейнгард, ты герой! В одиночку одолеть взбесившегося мага. Хорошо, хоть он не боевик. Так посиди и рассказывай дальше, а мы пока опишем все твои побои. — Довольный Драг, тоже оборотень, потирал руки. Ещё бы! Взять Миллера дело непростое и ребята уже отчаялись нарыть на этого ушлого товарища хоть что-то. А тут такой подарок. — Пуля где?— не отставал Свар, который старательно фиксировал фотоскопом то положение продолжающего лежать мага, то ещё что-то, достойное внимания. Игла, по-прежнему торчащая в двери, вызвала у оперативников исключительно рабочий интерес, не говоря о примечательной трости мастера Стрюкова. Несколько фотовспышек досталось и Рейну. Зафиксировать такое ещё и в красках, а потом приобщить к делу дорогого стоит. Хорошо хоть ребята прихватили комплект новенькой одежды. Вервольф сменил рвань на приличный вид после того, как с ним было все закончено. — Рейн, а чего молчал про свадьбу? Надо это событие обмыть.— Драг оторвался от бумаг и широко улыбнулся. — Но не сегодня, а через недельку. Пока завал. Ты вон ещё дело подкинул. — Заодно и поимку мага отметим,— подхватил Свар, тщательно упаковывая вещественные доказательства по пакетам. — С ума сошёл? — возмутился Драг.— Такое событие вместе слить в одну рюмку со свадьбой, это кощунство! — Отметим, — пообещал вервольф, стараясь не обращать внимания на чешущееся плечо. Заживает. После того как смерть в очередной раз прошла мимо, хотелось не слов сочувствия, а откровенно надраться. Чтобы во вполне понимающей компании вспоминать дела, завершённые вместе. А заодно расслабиться, ведь как ни крути, а напиваться при Юле с друзьями... Как-то жалко супругу. Или нет, не так. Эти шерстяные бабники обязательно будут строить глазки жене, а это точно не входило в планы. И это будет уже не отдых, а сплошное трепание его нервов. Разве что когда-нибудь они все таки соберутся вместе и он обязательно представит своих друзей, с которыми они съели не один пуд соли и побывали во многих переделках. Но это случится не сегодня и не на следующей неделе. На том и порешили. Рейнгарду не было смысла задерживаться здесь и подводить ребят тоже. Ведь он заинтересованное лицо и лишний раз куда-то лезть не стоило. К тому же был вызван штатный маг, который должен был осмотреть Миллера. Потом, когда того доставят в отделение, допросить со всем старанием. Без мага никак, мало ли что там случилось в голове извращенца после того, как он приложился. У мозга структура тонкая, не всем докторам подвластная. Попрощавшись с друзьями, Рейнгард направился в автомобиль, не забыв прихватить с собой рваную одежду. Кац выслушал доклад от вервольфа и молча отключился. Похоже, нотариус пребывал в шоке от такой развязки. Возможно, уже крутил ситуацию с новой точки зрения и выгодно прилаживал к конкретному случаю имущество Нордов. Но да ладно, договорённость никто не отменял. И завтра семейство Форд получит свидетельство о праве управления своей частью автомастерских. Это даст доступ ко всей бухгалтерии.