– Никто не ломится, все давно ушли. Человек напоследок обернулся и подмигнул Чудовищу. «Жалус», – всплыло в ее голове. – Жалус, – повторила она. – Кого жалко? – не понял Скелет. – Этих уродов? Нашла кого жалеть… – Его зовут Жалус. – Чудовище с тревогой глянула в лицо Скелета – не смеется ли? – Он кто? – Бог вражды. – Скелет и не думал шутить. Он был скорее уставший, чем веселый. А теперь еще и с тревогой смотрел на Чудовище, видимо, опасаясь, что у нее поехала крыша. – Я тебе читал утром. Что-то жужжащее поселилось в сердце – тревога вперемежку с болью безысходности. Ужас сорвал ее с колен Скелета. – Он был, когда вы дрались, – закричала Чудовище. – Это все из-за него! Жалус исчез, Яна тоже не было. Вошел в Дом? Отправился вокруг? – Кто был? – Скелет смотрел на нее с сожалением. Не каждый день знакомые у тебя на глазах теряют рассудок после купания в пруду с ряской. – Наглый такой! С улыбкой, – торопилась Чудовище объяснить, путаясь в словах. – Сам говорил – бог раздора. Это он вас поссорил! Он сейчас и Януса поссорит… С кем? Додумать не успела, побежала к Дому. – Янус сам кого хочет с кем хочешь поссорит, – буркнул ей в спину Скелет. Меньше всего он сейчас взялся бы переживать за Януса. Чудовище склонилась над полукруглым оконцем подвала. Кошка вылетела из темноты, расправив когти. Чудовище успела отклониться. На лету зверь цапнул ее за куртку и недовольно мяукнул. Второй прыжок более удачный, и кошка уже рвет когтями ногу. Неожиданная острая боль. – Ах ты тварь! Скелет ребром ладони саданул по меховому тельцу. В кошке что-то хрустнуло. Скатившись с Чудовища, она еще попыталась извернуться и оцарапать обидчика. Но промахнулась снова. – Где она? – Чудовище не успевала оборачиваться. – В подвал прыгнула. – Там Янус! – Они здесь взбесились, что ли? Два других кота выбежали из-под тополей. Хвосты задраны, зубы ощерены, шерсть на загривке дыбом. – Из-за спины не выходи! – скомандовал Скелет, поднимая кусок кирпича. Зверь прыгнул. Кирпич ударил ему в грудь, отбрасывая назад. Второй, увидев, что собрат повержен, юркнул в кусты. – Куда он делся? На земле перед домом никого. Неужели раненый кот так быстро сбежал? – А черт его знает, – пробормотал Скелет. – Провалился сквозь землю. Внутри Дома посыпались камни. Стены задрожали, отдаваясь недовольным эхо. – Черт! – снова выругался Скелет, пытаясь рассмотреть, что происходит. Кто-то специально кидал камни в стену. Один вылетел со второго этажа. Чья-то дьявольская рука направила его прямо на Чудовище. Скелет вовремя оттолкнул ее. Камень рассыпался меловой крошкой, мелкими осколками застучал по ногам. Как же больно! – Они там! Скелет помчался по внешней лестнице. Первый этаж, второй. Она словно бежала вместе с ним, видела каждую ступеньку, каждый поворот. Но сама не сдвинулась с места. Со второго этажа вылетел еще один камень. Чудовище прижалась к стене – так в нее из Дома не попадешь. Шурх, – тяжелым вздохом напомнил о себе подвал. У Чудовища под рукой точно кто вздохнул… коснулся колена, прошел, задевая ногу в ботинке. Медленно, боясь сломаться в коленях, Чудовище присела перед полукружьем окна. – Кто здесь? В подвале темно, сыро, каждый поворот таит в себе опасность. Вспомнился сон. А потом еще и слова Синеглазки. «Янус будет драться с Вороном, и я захочу, чтобы он победил». Драться насмерть. Синеглазка! Чудовище пощупала карманы. Телефон. Не ее, Скелета. Нежданова, Нежданова… где же номер? Вызов остался без ответа. Эсэмэска. «Твой сон сбывается. Они дерутся». Оторвала глаза от экрана и чуть не заорала. Лаума довольно щурилась. Рядом с ней Жалус. Пришли собирать урожай. Один – ненависти, другая – человеческих душ. И вид у них был такой, словно свою добычу они уже получили. Жертва богам принесена. – Янус!!! – в ужасе заорала Чудовище, прыгая в подвал. Где-то здесь должен быть лапоток. Домовой! Выручай! Всегда темный подвал сейчас вдруг оказался неплохо освещен. Чудовище никогда не могла сама пройти по этим ступеням, ее всегда тащил Ворон. Но сейчас она справилась и без него. «Защитника нашла?» – вспомнила она злой окрик. Да, защитника! Первый этаж пуст и гулок. Летает потревоженная пыль, заметает беспорядочные следы. Второй. – Куда ты! – дернул ее к себе Скелет. – Он там камни кидает. Чудовище сжала холодную костлявую руку. – Домовой. Он поможет. В угол перед лестницей вмазался увесистый булыжник, отскочил к другой стене, тяжело запрыгал по ступенькам. Чудовище переступила, пропуская кирпич. – Генрих, ты где? – закричали с улицы. Белобрысая волнуется. Как трогательно! – Иду! – отозвались сверху. – Там никого не было! – беспокойно прошептал Скелет. – Откуда она пришла? – Ее тоже позвали! Как и меня. Вот чего сейчас меньше всего хотелось, так это драться с Белобрысой. Ей вообще не хотелось ни с кем драться. – Она его назвала по имени. – Я услышал. Наверху прошуршало. – Снежан, чего ты? Скелет рванул вперед. Коридоры, комнаты, пыль забивается в нос, от нее чешутся глаза. – Козел! – с чувством произнесли рядом. Чудовище в ужасе закрыла рот ладошкой. Янус сидел на полу. К предыдущей царапине добавилась новая, губа разбита, на голове запеклась кровь. Поискала по карманам. Одежда после купания мокрая, противная. Носовой платок тоже мокрый. То, что нужно! Она присела перед Янусом, осторожно оттерла лицо. – Я этого козла найду и на тряпки порву, – прошептал Янус и медленно поднял глаза. – Осторожно! У него здесь все заминировано! Под потолком зашуршало. Она успела только втянуть голову в плечи. Скелет двумя руками налетел, отталкивая. Чудовище проехалась по полу, обдирая ладони и колени. И тут же оглохла от грохота, задохнулась в клубах пыли. – Не попал, – прошептал Янус, закрывая глаза. Собранная из досок полка у него над головой опрокинулась, камни разлетелись по полу. Если бы Скелет не оттолкнул… Это была бы верная смерть. Камни засыпали ноги Янусу, он ими даже не пытался шевелить.