Все поднялись и направились к дверям. — Осторожно, — мысленно закричала Юлия. Константин резко обернулся и увидел, как солидный господин вскидывает руку с зажатым в ней пистолетом. Выстрел, и пленка из тени на секунду возникает прямо перед Воронцовым и поглощает пулю, словно та в воду канула. — Беляш, захват, — скомандовал Константин, отталкивая замешкавшуюся Ладу в сторону и с разбега врезаясь в очередного убийцу, опрокидывая его ударом кулака в челюсть на каменный пол. Падая, ушедший в нокаут, разломал плетеное кресло, на котором еще недавно сидел. Второго выстрела он сделать не успел, аркан прислужника захлестнул шею стрелка и тот, дернувшись, обмяк. — А это начинает надоедать, — заметил Константин. — Поддерживаю, — согласилась Калинина, поднимаясь и потирая ушибленное плечо. — Надо решать вопрос. — Решим, — зло произнес Воронцов, прикидывая, что же делать дальше. Глава 3 — Лада, ляг на пол, — приказал Воронцов — и отвернись так, чтобы была видна только спина. Горд, на колени рядом с ней, держи ее за руку, рожа максимально печальная. Ну, шустрее, пока сюда люди не сбежались. — Что ты задумал? — следуя просьбе и еще не понимая, спросила Лада, ложась спиной к Воронцову. Привычный к приказам Горд, не задавая вопросов, рухнул на колени, но боком, чтобы была видна только часть его лица. — Тварь надо колоть быстро, как «В августе 44го», помнишь эпизод? — Все, поняла. Действуй, — одобрила Калинина и отвернулась. Константин ухватил пленника за грудки и приказал Беляшу убрать аркан. Убийца мгновенно открыл глаза и увидел в двадцати сантиметрах от себя обезумевшее лицо того, кого он должен был застрелить. — Ты убил Ладу, — заорал он ему в лицо, тряся того за грудки, как тряпичную куклу. — Ты убил мою Ладу, — заорал он еще громче, глуша пленника, брызжа слюной тому прямо в лицо, и бешено вращая глазами. Тот хотел бы отодвинуться, но пальцы Воронцова железной хваткой сжимали лацканы камзола. Константин держал его так, чтобы он видел спину Калининой. Горд, не будь дураком, игру подхватил. — Она мертва, — прижав руку женщины к своему лицу, зарычал он. — Ты убил, — уже рычал Воронцов. На крыльцо выскочил служитель и кто-то из гостей, и растеряно застыли, наблюдая за происходящим, но бывший детектив не обращал на это никакого внимания, давил всем, чем мог, безумием, ненавистью, отчаяньем человека, который потерял самое дорогое. И стрелок сломался. — Я не хотел, — завыл он, — мне приказали. Я не хотел убивать ее, только боярина. Я не мог отказать, я должен Малку деньги. Много, но он сказал, что спишет долг, — почти плача, лепетал незадачливый киллер. — Кто? — от неожиданности Константин даже прекратил играть, но пленник это уже не замечал. — Член совета Малк, — хныкал стрелок, — он вчера пришел в мой дом ночью и приказал убить. Я должен был это сделать еще утром, но не смог вас найти. И я решил дождаться вас… Воронцов разжал руки, и тело несостоявшегося убийцы рухнуло на каменный пол. Константин поднялся на ноги, он выглядел уже спокойным, от отчаянья потерявшего все человека не осталось и следа, словно он сорвал с себя маку. — Вы будете свидетельствовать, — произнес он своим обычным голосом, добавив в него для эффекта немного надменности, глядя на своих спутников и человек пять, собравшихся на парадном крыльце свидетелей. — Зовите городовых и сыскарей. Беляш, фиксируй. И снова шею убийцы захлестнул аркан, и тот мгновенно отключился. — Я слышал выстрел, — удивленно произнес смотритель, — потом заметил небольшой пистолет, валяющийся рядом с телом. Вы не ранены, Ваше сиятельство? — Нет, — улыбнулся Константин, — со мной все в порядке, а вот у члена совета Малка проблемы. И тут смотритель гостиного двора улыбнулся. — Наконец-то, теперь ему не отвертеться. А вот и городовой. И тут завертелось. Сначала все было обычно, страж порядка записал показания, но как только свидетели повторили слова несостоявшегося убийцы, он стал бледным и, заявив, что это не его уровень, вытащил амулет мыслегласа. Через двадцать минут возле гостиного двора было не протолкнуться. Были тут и гвардейцы, и сыскари с дознавателем Проном, который в два счета расколол стрелка. В принципе, Константину даже не нужен был этот спектакль, он забыл про подобных умельцев. Но так все вышло гораздо быстрее. Появился один из членов совета — ведун с длинными седыми волосами, самый старый из троих. Выслушав сообщение старшего над пятеркой гвардейцев, он только кивнул и бросил: — Арестовать. Константин же, сидящий в плетеном кресле, перехватив направленный на него взгляд ведуна, просто пожал плечами. Почему-то он был уверен, что ничего из этого не выйдет. — Ты был великолепен, — произнесла Юлия, отвлекая его от гляделок с ведуном. — А что это такое — «В августе 44го»? — Благодарю, боярышня, очень приятно слышать похвалу из ваших уст, хотя технически не уст, но… А «В августе 44го» — это фильм про войну, которая произошла около ста лет назад в моем мире. — Фильм? — озадачилась Юлия. — А что это? Ты про такое не рассказывал. Константин задумался. Как объяснить местной жительнице, которая радио-то считает верхом прогресса, что такое кино? — Хорошо, у вас же есть театр? — Да, — тут же подтвердила она. — Вот теперь представь, очень масштабный спектакль, на нескольких десятках различных местах действия, который заснят на специальный артефакт, и его можно показывать на экране всем желающим. — Здорово, — восхитилась боярышня. — А ты можешь создать такой артефакт? Это ведь наверняка стоит много денег. — Кино приносит в моем мире огромные деньги, — согласился Константин, — но артефакты — это к Ладе. Да и не уверен, что сейчас именно то время для подобных экспериментов. Вот закончится все, обязательно подумаем. Я свободен? — вычищая трубку, спросил Воронцов у Асаула, который тут командовал всей городской стражей. — Да, Ваше сиятельство, — заявил высокий усатый мужик в форменном темно-синем кителе с золотым эполетом и аксельбантом. — Не смею задерживать. — А мои люди? — Они дали показания, так что, тоже. Константин поднялся, на улице стемнело, а от скудного перекуса в совете уже и следа не осталось, нужно срочно пожевать. — Лада, Горд, пойдемте, отужинаем в местном ресторане. А то я почти ничего сегодня не ел, да и вчера можно исключить. В ресторане им выделили отдельный кабинет, Горд сказал, что из уважения, но Константин решил, что причина совсем иная, слишком часто с ним случаются различные неприятности, и гостиница начала от этого уставать. Да и была в этом кабинете еще одна польза — можно спокойно обсудить новости. История Константина оказалась гораздо дольше, и гораздо интересней. — И это все случилось за одни сутки? — с недоверием спросил Горд. — Ваше сиятельство, я долгие годы был наемником, участвовал в десятках схваток, но чтобы за один день столько событий… Невероятно. Лада, выслушав это, только хмыкнула. — До полуночи четыре часа, можно еще что учудить. Ладно, Ваше сиятельство. Вас мы выслушали, теперь позвольте нам отчитаться. Мастерская снята, материал закуплен, завтра можно будет приступать к сборке прототипов. — Чего? — услышав очередное незнакомое слово, озадачился Подземник. — Опять эти ваши словечки из другого мира. Погорите вы когда-нибудь с ними. — Прототип — означает первоначальный образец, — пояснил Константин. — Что там со счетом? — Пока все неплохо, — ответила Лада, — около двухсот золотом, но для дела этого мало. — Мало, — согласился Воронцов, — но завтра вечером торги, так что, деньги будут. Завтра Лада приступает к сборке образцов. Горд при ней на охране, ну и — принеси, подай, не мешай, пшел на хрен. Подземник, услышав заезженную шутку из чужого мира, смеялся до слез. Если бы не субординация, наверняка хлопнул бы боярина по плечу. — Ох, Ваше сиятельство, — наконец, произнес он, — ну вы и шутник. — Ага, — согласился Константин, — у меня целая копилка тупых и сальных шуток, которых тут еще не слышали, можно будет начать продавать. Издам книгу, пожалуй. А теперь серьезно, на мне завтра аукцион и осмотр дома, который мне собираются втюхать. Хоть мы все и обговорили со Ставром, думаю, они попытаются выдать за поместье что-то им не слишком нужное и едва стоящее, что дешевле снести. Ну да это все завтра. А теперь мне надо отдохнуть, я вымотан просто страшно. — Костя, — неожиданно произнесла Лада, накрыв его руку свое ладошкой, — а не зря мы все это делаем? — Ты о чем? — не понял Воронцов. — Торговый дом, бытовые приборы, ведь цель-то у нас — противостоять тьме. — А, вот ты про что, — зевнув, произнес Константин. — Повторюсь, все это не для личного обогащения, нам нужно заиметь имя, деньги и положение, тогда с нами будут разговаривать гораздо охотней. Тем более, я не собираюсь запирать тебя в мастерской, ведь стоит задача — наладить производство, потом посадить на него рукастых мужиков, и пусть делают. А мы займемся нашим делом. Тьма временно ограничилась захватом одного королевства на западе, и пока угрозу от этого ощущают только соседние монархи. Здесь же всем до фонаря. Ставр меня услышал и, возможно, начнет готовиться, но скрытно, не будет никакой срочной мобилизации — всех от мала до велика под ружье. Так что, у нас есть время развернуться. А еще нужно найти место, где можно добывать сферы. Без них, боюсь, нам не выстоять. — А вот с этим я могу помочь, — неожиданно произнес Горд. — В горах есть огромная сесть пещер, туда уходят все зараженные, словно их тянет, или приказ какой. Иногда оттуда они нападают на не слишком большие поселки. Если охотиться на тварей, то только там. Ну и в лесах конечно.