Секретарь поднялся и, быстро дойдя до стола, вручил Воронцову не слишком общую папку. Константин развязал тесемки и принялся прибирать бумаги, большинство которых было написано от руки, но почерк вполне читаемый. На беглое ознакомление ушло примерно минут двадцать, все это время советники перебрасывались тихими фразами и не сводили взгляда с боярина, что немного нервировало. На момент перехода в вольные земли кусок территории имел поселок в полсотни домов, народу человек триста, место силы и сам рудник, который приносил чуть больше пятисот золотых чистого дохода. «Родню», похоже, не шибко интересовал этот рудник, ну работал и работал, дважды с момента тьмы там бывали проверки, все. Жили сами по себе, скорее всего, подворовывая и приторговывая рудой налево. Все остальное появилось в результате инвестиций. Чистый доход на настоящий момент — три тысячи золотом. А еще Воронцов осознал, что ему на хрен не нужен кусок этого медного геморроя. Несмотря на то, что жила довольно богатая. Если его нигде не дурят, и там больше ничего нет, то пусть забирают, но взамен… — Итак, многоуважаемые члены совета, — произнес он. — Я ознакомился с документами, и если вы ничего не утаили, готов отказаться от этого рудника и поселка. — Что Ваше сиятельство хочет взамен? — настраиваясь на торг, спросил глава Совета. — Давайте думать, Ставр Прохорович, — дипломатично развел руками Константин. — Я хочу открыть в вашем городе большое дело, и грамота на беспошлинную торговлею сроком на пять лет была бы очень кстати. — Это возможно, но давайте ограничимся тремя годами, — предложил старец, сидящий по правую руку от главы совета. — Давайте, не будем мелочиться, — предложил Константин, — пять. Я же не ограничиваю вас пятью годами использования рудника. Ставр шевельнул пальцами, и старик покорно кивнул. — Пять. — Хорошее начало для диалога, — согласился Воронцов. — Процентов с дохода я у вас требовать не буду, так как эта земля перейдет вам, но я прошу предоставить мне дом в Тверде, который смог бы стать моими палатами и представительством торгового дома. Желательно на этом берегу. — Недвижимость в Тверде дорогая, — зло произнес тот самый советник, который отправил за Воронцовым гвардию и ведунов. — Дороже запущенного и отлаженного дела? — поинтересовался бывший детектив. — Я уже понял, что сейчас разработка рудника только выходит на средний уровень, и вы продолжите получить хорошие деньги, ведь часть руды вы перепродадите, а это очень дорого. Он будет вас снабжать рудой долгие годы. Итак? — Род боярина Воронцова получит в свое владение имение в стенах старого города, — властно произнес Ставр. Константин кивнул сам себе. Наглеть дальше или остановиться, прослыв слегка беспечным, но не наглым боярином? И тут он вспомнил о еще одной своей проблеме. — И последняя просьба к совету вольного города, мне нужна вся имеющаяся у вас информация на Братину тени. Такого они явно не ожидали, лица правителей стали растерянными. — Вы получите то, что просите. Ваше сиятельство, — согласился Ставр после пятиминутных переговоров с остальными. — Но если вы надумаете развязать с Братиной войну… — Война уже началась, — покачал головой Константин, — и не я ее начал, так что, да, я планирую обезопасить себя и дело, которое начинаю. — Хорошо, — после недолгого обдумывания согласился Ставр. — Но прошу не втягивать в эту войну город. — Сделаю все возможное, — принял условие Константин. — Ну что, приступим к составлению договора? — Приступим, — улыбнулся глава совета. — С вами приятно иметь дело, Ваше сиятельство, своего не упустили, но и нас не обделили. Думаю, мы сможем вести дела и дальше. — Этого и добивался, — улыбнулся в ответ Воронцов. — У меня к вам разговор наедине. Но сначала закончим с первым делом. — Конечно, — согласился глава совета. Закончили все довольно быстро, адвокатов и нотариусов тут не было, зато были правоведы, щуплый мужичок с плешью, в очках и с портфелем за полчаса составил договор сторон, который тут же размножил в четырех экземплярах. Еще пятнадцать минут Константин изучал его. Крутил некоторые определения так и эдак, внес две крохотные правки, которые, в принципе, всех устроили. И через час все было подписано. Стороны ударили по рукам и распили бутылку дорого вина. Только советник, который заварил кашу с давлением на боярина, был мрачен и зло зыркал в сторону Воронцова. Наконец, зал совета опустел, Ставр даже гвардейцев отпустил, и они остались с боярином наедине. — Итак, Ваше сиятельство? — начал он. — Давайте без титулов, Ставр Прохорович, — предложил боярин. — Хорошо, Константин Андреевич, — согласился старик. — Зачем вам понадобилась эта встреча наедине? — Прежде, чем начнем, удовлетворите мое любопытство, чем так важен для вас медный рудник, хоть и богатый? — Никакой тайны, — пожал плечами Ставр. — Медь — отличный проводник, можно сказать, идеальный, ее используют для производства проводов, идущих от батарей до двигателей, и прочим устройствам. А эта шахта — единственная в наших горах, много всего в них добывают, но медь только там. — Все понятно, — улыбаясь, покивал Воронцов, — меня опять обманули. Ну да ладно, снявши голову, по волосам не плачут. Забыли. Вопрос номер два — я начинаю большое дело, производство продукции, которая понадобится каждой хозяйке на кухне и в быту. Как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в этом деле финансово? — Но вы вроде бы уже нашли партнера, хотя и сомнительной репутацией, — намекнул Ставр на Базыра. — Да, но я не собираюсь складывать все яйца в одну корзину. — Какая интересная аллегория, — усмехнулся глава совета. — С моей родины, — отмахнулся Воронцов. — Так, что вы скажите? — Это можно обсудить. Но только, когда у вас будет, что показать. — Хорошо, — согласился Константин. — Остался самый последний и самый неприятный вопрос. Война. — Война? — вздрогнув, повторил страшное слово Ставр. — Война с Братиной? — О, нет, — покачал головой боярин. — Наш враг гораздо страшнее, чем любое барство наемных убийц. Тьма, идущая с запада. — Фух, — облегченно выдохнул старик, — я уж думал, вы и вправду решили воевать с Братиной. А тьма, — он махнул рукой, — она приходит и уходит. — Не в этот раз, — покачал головой Константин. — Вы ведь слышали о том, что тьма над одним из королевств так и не ушла? Так вот, она будет распространяться. Это точные сведения. Грядет война, но не за золото, власть и территории, война за выживание люда. Ставр нахмурился. — Вы услышали предсказание от какого-то уличного пророка или самозваного оракула? Они любят пугать такими вещами. — Нет, — уверенно возразил Воронцов. — Тот, кто мне сообщил об этом, не имеет никакого отношения к балаганной братии и прочим сумасшедшим. Вы знаете о хранителях места силы? Вот теперь глава совета помрачнел и по-настоящему напрягся. — Они редко с кем-то разговаривают. — Со мной разговаривают. А еще вот, — Константин состряпал правой рукой знак и, нащупав в себе дар Сварога, сотворил на ладони небольшой шарик истинного огня. — О, боги! — выдохнул Ставр. — Да, скоро в городе появятся люди, и слухи про меня. И эта тайна и еще кое-какая уйдет. Так что, я хочу, чтобы вы знали. — Я понял вас, — с почтением произнес Ставр. — И я услышал ваше предупреждение. Город наш торговый, и купцы из него бывают и на западе. Я оповещу людей, которым можно доверять, пусть собирают всю информацию, касающейся тьмы. — Благодарю, — вставая, произнес Воронцов. — Панику поднимать не следует, но незаметно готовиться можно начинать уже сейчас. Я не говорю, что тьма двинется на Рось уже завтра, нет, она чего-то ждет. Но примите то, что она уже здесь, и уже никуда не уйдет. — Тьма страшна сама по себе, — подтвердил Ставр, — но ведь она не одна, в ней скрываются сильные враги. Спасибо за предупреждение, Константин Андреевич, я сделаю все, что в моих силах. — Мне пора, — пожимая протянутую главой совета ссохшуюся ладонь, попрощался Воронцов, — это был тяжелый день. — Конечно, Ваше сиятельство. Как только ваше дело обретет форму, милости прошу, вы показались мне серьезным человеком, и думаю, мы скоро увидимся. Константин кивнул и покинул зал совета, где у входа все же скучала пара гвардейцев и секретарь. — Машина ждет вас, Ваше сиятельство, — отвесив вежливый поклон, произнес Чеслав. — И если позволите, мне хотелось бы дать вам совет. — Будьте любезны, пойдемте, вы меня проводите, а я по дороге вас выслушаю. — И Воронцов стрельнул взглядом в навостривших уши гвардейцев. Чеслав кивнул и пошел рядом с Константином. Стоило им оказаться на пустой лестнице, как он тихо произнес: — Ваше сиятельство, вам стоит опасаться Малка, это советник, который сидел с самого краю, и чьей идее было — надавить на вас. Он очень не сдержан, попал в совет интригами, связями и прочими не очень законными методами, его обвиняли даже в гибели некоторых людей, но доказать не смогли. Он не простит вам унижения. — Я понял тебя, Чеслав, спасибо за предупреждение. Секретарь кивнул, дальше шли молча. Машина была другой, вполне себе приличный автомобиль, но поменьше размерами, чем тот, что привез его сюда, и куда скоромнее. Но не телега, так что, не в ущерб достоинства боярина. Константину же было плевать на статусность тачки, не ногами топать до гостиного двора — и то хорошо. Хотя можно было бы и прогуляться, подумать, до ужина еще час, так что… Ну да ладно, в отеле посидит, помозгует, может, его спутники… А вот, кстати, и они. Фургон был припаркован метрах в ста от здания совета. Рядом с дверью, глядя на Воронцова, стояла Лада. Константин махнул рукой, указывая направление, и полез в предоставленную ему машину. Что ж, все понятно, видимо, они вернулись в гостиницу и там им поведали, что Константин уехал в компании крутых ребят. Ну его команда и решила, что его арестовали, и теперь наверняка вынашивала планы освобождения. Молодцы, можно на них положиться. Улыбнувшись собственным мыслям, Константин слегка расслабился. Да, подустал он. Компаньонов он дождался на крыльце «Вольницы». Обновив защиту, он устроился за одним из столиков и, достав сигариллу и прикурив, стал пролистывать газету, которую купил у пробегавшего мимо разносчика. Ничего нового насчет тьмы. Местные новости были побогаче. Особое внимание уделили его персоне — взрыв в гостином дворе стал местной темой номер один. Как и личность того, кого пытались взорвать. Что ж, если в городе до этого момента оставались люди, которые не знали о Константине, то теперь это не так, может, только глухо-слепые еще не в курсе. — Что от тебя потребовалось совету? — спросила Лада, усаживаясь за стол. — Позволите, Ваше сиятельство? — продемонстрировал манеры Горд, неодобрительно зыркнув на свою подругу. — Но та лениво отмахнулась, мол, меня это не касается. — Садись, — пригласил Воронцов. — А в совет меня пригласили решить кое-какой вопрос по поводу имущества рода Воронцовых. Но это обсудим не здесь. — Мы уж думали, тебя замели, прикидывали, как внутрь ворваться, — с улыбкой произнесла Лада. — Я так и подумал, когда увидел фургон и тебя. Но нет, пока все нормально, и мы даже немного выиграли. — Он затушил окурок в пепельнице. — Пойдемте, нужно без свидетелей пообщаться, новостей море.