— Итого тридцать, — присвистнул Горд. — Да где ж столько взять-то? — Поохочусь, и найду, — махнул рукой Воронцов. — Лад, эта сфера, сколько закрыла сейчас? — Шестнадцать ровно. Мне нужно отдохнуть, займись парнем. Да уж, тряхануло смачно. Она, шатаясь, отступила в сторону и рухнула в кресло, которое создал для нее хранитель. Константин тронул Горда за плечо. — Не беспокойся, с ней все будет в порядке, но утром лучше держать рядом кувшин воды и много еды. А теперь давай тобой займемся. Знаешь, что делать? Тот помотал головой. — Ничего, научим, — улыбнулся боярин. — В общем, слушай, представь свои умения… Глава 13 Что ж, если у Константина древо было с упором в магию, у Лады в техническую сторону, то Горд оказался силовиком, и умения у него были соответствующие, все, чтобы убить врага и выжить в бою, — атака, защита, полевая медицина. И звездочек у него было сильно меньше, никакого специального навыка, как у Калининой с Воронцовым, просто умения. Они потратили примерно минут сорок, чтобы наемник определился. Для начала решили потратить пять сфер. На старте он взял навык «первая пуля» — пассивное умение, которое, исходя из описания, было простым и очень полезным — первый выстрел в бою всегда попадал в цель. Действовало это для любого оружия, но особенность простая — всегда стреляй первым, иначе уже не сработает. Развитие тоже простейшее — две сферы, два выстрела — трисферы и так далее. Довольно расточительно. Вторым умением он выучил «скорость выстрела». Что ж, тоже полезно. Выхватить пистолет быстрее противника бывает полезно для здоровья. Вообще, Константин, изучая умения вместе с Гордом, пришел к выводу, что все у него попроще и поменьше. Третье стрельбы не касалось, «нож в цель» — простое и наверняка полезное умение. Теперь, как нож не брось, все равно попадешь. Может, и неудачно, но попадешь. За точность и дальность отвечала развитие второго и третьего уровня. Два последних он выбрал вспомогательными. Теперь к «остановке крови», добавилась «трехсекундная физическая броня», способная выдержать удар пули среднего калибра, финку в бок, ну ли атаку живоглота или резуна. Минус у нее один — время действия. За увеличение временного ресурса отвечало развитие навыка. Ну и последним была взята «ментальная защита», средний уровень, а если Лада расстарается и сделает в довесок к ней хороший амулет, то протянет Горд намного дольше того водилы, что привез городовых. Хорошо хоть навык пассивный, и работал постоянно. — Спасибо, Ваше сиятельство, — отойдя от очередного шокового воздействия, произнес слабым голосом Горд. — Никогда не думал, что смогу столько выучить. — Ты только начал, — улыбнулся в ответ Константин, даже не обратив внимания на «ваше сиятельство», похоже, он смирился, и начал привыкать. — Все, двигай к Ладе и отдыхай. Страж, — мысленно позвал Воронцов, — создай ему стул. Мгновение, и Горд, хлопая от удивление глазами, уселся в точно такое же кресло, которое предоставили Калининой. Лада вязала его за руку и прикрыла глаза. В принципе, смотреть им обоим было не на что, это Константин видел Беловодье, и тот, кто держался за него. Подземника город привел в полный восторг. На этот раз капище оказалось в центре квартала, застроенного множеством жилых домов, все такие же величественные дворцы. Константин даже прикинул, а не взять ли в следующий раз кубик, и не попробовать обворовать еще парочку? Авось, местные не обидятся. Но эту идею он оставил на будущее. А сейчас надо было заняться собой и прислужником. Начать решил со своего помощника, прислужник и вправду получил от одержимого энергию тьмы или не тьмы, не важно, но стало возможно изучить навык, не используя сферу. Что ж, хорошо его тогда подпитало, теперь помимо удлинения поводка до трехсот метров стало возможно выучить «летуна», наделив Беляша способностью отращивать крылья и уменьшаться в размерах. Высота полета — до ста метров, и призрачный шаг — пребывание в невидимости до трех минут. Обе нужны, но сейчас у Константина были семь пирамидок, так что, выбор стал не таким болезненным. Первым был изучен «призрачный шаг». Оказалось, что энергии еще хватаете на «летуна», так что, пока вообще все вышло просто замечательно. Константин изучил развитие обоих навыков, оба требовали по две сферы, ну или много мелких. Но пока что Воронцова больше интересовала «трансформация» — изменение облика по желанию хозяина. Для некоторых задач Беляш был крупноват, а так, обернулся ужиком и проскользнул в дом. Кроме того это умение было обязательным для изучения навыка второго уровня — «боевая трансформация». — Ну, начнем, — произнес Константин и, запустив руку в сумку, вытащил оттуда мешочек с пирамидками. Взяв звездочку умения, он сжал в правом кулаке очередное энергетическое хранилище. — Да уж, — тряся отсушенными пальцами, прошипел сквозь зубы Воронцов, светлый аналог сфер тьмы брыкался гораздо серьезней. Но кое-что порадовало — энергии было в них прилично, хватило не только на трансформацию, но и зарядить поводок, который пока что был не особо нужен. Константин вздохнул и, взяв в левую руку новую звездочку, мысленно проклял болезненную методику и раздавил следующую пирамидку. «Боевая трансформация» — первый уровень, усиленные атакующие и защитные элементы прислужника. Срок действия режима — четыре минуты, повышенный расход энергии. Второй уровень увеличивал это дело на две минуты и требовал три сферы. Константин быстро просмотрел еще не изученное, на первом уровне остались «поводок» и «ошеломление». Последнее было бы очень полезно — удар по площади три метра. Длительность зависит от ментальной защиты. Ударь тогда Беляш по членам Братины, и возни было бы сильно меньше. Вздохнув, Воронцов достал еще одну пирамидку, и ее не хватило. Пальцы с пару минут ему не повиновались, но он, сцепив зубы, все же раздавил еще одну энергоячейку, и на этот раз все вышло — умение получено — удар по площади перед собой на три метра, ошеломление до двух минут, в зависимости от ментальной защиты. Воронцов вздохнул, готовясь к своим пыткам, сейчас ему должно было прилететь, и очень неслабо. В его рука сфера аватара, необычная. Ведь тьмы вокруг него не было, а вот внутри него ее оказалось предостаточно. Константин посмотрел на новый уровень «призыва тени», сокрытие его выручало, и не раз, а вот пятый тогда он так и не удосужился посмотреть, хреново ему тогда было. Итак, пятый уровень: «Укрытие в тени» — позволяет скрыться в тени на срок до трех минут. Возможность передвигаться в пределах укрытия требует семи стандартных сфер, требование — наличие тени, скрывающей хотя бы половину вашего силуэта. Невозможно применить при ярком солнечном свете, работает во тьме. Откат навыка — тридцать минут». Воронцов задумался, семь сфер — это серьезно, на это можно выучить еще по одной защите — физической, ведической, ментальной. Да пошло все… Возможность укрыться от противника дорого обходилась, но была нужна, как воздух. И Константин решился. Взяв в руку звездочку, он сжал в кулаке сферу одержимого. Прилетело так, что он отключился. Очнулся от того, что его лупит по щекам Лада, а Горд стоит над ним с очень озадаченным лицом. — Сколько на этот раз? — Почти пять минут, — осуждающе произнесла Калинина. — Все, остановись на сегодня. — Пожалуй, ты права, — поднимаясь и опираясь на Горда, ответил Воронцов. — Сейчас только посмотрю, чего удалось добиться. Все же не так плохо, как в прошлый раз, но усугублять не буду. Константин открыл заново древо и уставился на пятый уровень. Все вышло, тьмы в ублюдке оказалось даже больше, сейчас горело еще около тридцати звездочек. Но Константин не торопился, никуда они не денутся, сейчас он быстро изучал открывшийся для изучения шестой уровень тени, и требовал тот, ни много ни мало, а десяток сфер. Веда «Теневой фантом» — создает вашу полную копию, которая в течение тридцати секунд способна атаковать врагов и принимать на себя урон. Уязвима к ведам света. Перезарядка — один час». — Да уж, — вздохнул Константин, — неплохая штука, за тридцать секунд можно много чего натворить. Но сейчас нет сил еще на одну сферу с проклятого, и то не факт, что хватит. Все, пора домой, и так утром будет отходняк. Цепляйтесь, — устало и немного хрипя, произнес Воронцов, — сваливаем отсюда, на сегодня все. Лада и Горд положили ему руки на плечи, а Константин нашел под ногами границу первого плана и мысленно перенес всех обратно. Ноги подкосились, но он устоял. — Беляш, давай к Дрозду, пусть подгоняет машину, сам я эти сто метров не пройду. — Да, хозяин, — прислужник сорвался с места и исчез за границей капища. — Ты опять себя не пожалел, Черный Вран? — с осуждением произнес Страж. Константин улыбнулся, во рту сухо, словно с перепоя. — Не читай мне лекций. Сейчас я оклемаюсь, и Лада с Юлией на пару будут меня пилить. — Правильно думаешь, — голос боярышни прозвучал многообещающе. — Но сначала ты придешь в себя, иначе отрубишься, и ничего не услышишь. — Так я и думал, — пробормотал он. Снаружи подъехала машина, в которой на переднем сиденье важно расселся прислужник. — Пошли, нам еще поспать нужно, завтра встреча с управляющим. Вот только не уверен, что я в себя приду. До машины его буквально волокли. Беляш лизнул его в нос и исчез. Дрозд обеспокоенно посмотрел на работодателя, прикидывая, насколько ему хреново. — Поехали, — приказал Воронцов. — Чем быстрее лягу в постель, тем будет лучше. — Слушаюсь, — ответил наемник, и машина тронулась с места, резво развернулась и, видимо, чтобы не растрясти пассажиров, неторопливо поехала в сторону дома. Тащили Константина в дом с помощью Савы, сам он уже не мог идти, и с каждой секундой ему становилось все хуже. Стены пустились в безумный пляс, тошнота, все синдромы алкогольного отравления. Вот только жалко, что при этом он не пил. Юлия, возникнув из пустоты, выгнала всех собравшихся в комнате и сама раздела и уложила боярина в постель. Но Воронцов этого уже не видел, он отключился еще на лестнице. Утро вышло тяжелым, Константин с трудом смог открыть глаза, во рту пустыня, но хоть комната вращаться перестала. — Пей, — едва не разорвав его мозг, мысленно приказала Юлия. Константин с трудом сел, дотянулся до кувшина с водой и выхлебал сразу половину. — Теперь отвар, — последовал новый приказ. — Боярышня, а можно не орать мне в больную голову? — возмутился Константин, опрокидывая еще теплый травяной взвар, который подействовал довольно эффективно. — Я сейчас не в лучшей форме. — Когда ты поймешь, что это не ваши игрушки, про которые ты мне рассказывал? — не обращая внимания на просьбу, произнесла Юлия. — Каждое умение — это настройка организма. Бывали случаи, когда ведунов разрывало, — причем в голосе боярышни громе гнева отчетливо слышалось беспокойство, она переживала за Константина. — Астра очень коварна, а ты опять превысил все доступные пределы для изучения, пропустив через себя энергию. Ты ведь читал книги ведунов, и в курсе последствий. — В курсе, — признал Воронцов. — Ты права, я был неосмотрителен. И сегодня ночью снова буду, нужно продолжать совершенствование. У меня еще остались пирамидки. Две крупные сферы с проклятых и шесть штук обычных. Юлия только грустно вздохнула. — Иди мыться, — устало произнесла она. — Сейчас почти полдень, скоро встреча, и ты должен выглядеть гораздо лучше, чем покойник, которого волокут на костер. Я распоряжусь, чтобы подали завтрак. Константин поднялся на ватных ногах добрел до ванны. — Остальные проснулись? — Да, им было гораздо легче, чем тебе. Лада заперлась в подвале, что-то творит, просила не мешать, сказала, что к моменту встречи с соискателем на должность управляющего будет готова. Горд на заднем дворе осваивает новые умения — метает ножи, выхватывает револьвер. Константин открыл воду и, забравшись в пустую ванну, сунул голову под кран. Через двадцать минут он спустился вниз. Не сказать, что он чувствовал себя совсем хорошо, но его уже не мотало из стороны в сторону. Воронцов поднял крышку с подноса. Яичница с большими яркими оранжевыми глазками, жареные колбаски, исходящие одуряющим запахом, майонез, поджаренный хлеб, масло, большая чашка кофе. И городская газета, выходящая раз в две дня. — Настоящий боярин, — хохотнула Юлия. После того, как она выговорилась, все вернулось в норму. — Хотя нет, в древних родах за спиной должен стоять слуга, который выполняет определенные функции, вроде как снять крышку, повязать салфетку, распорядится о смене блюда, убрать грязную посуду. — Перебьюсь без королевского пингвина за спиной, — отмахнулся Константин и приступил к трапезе. — Что за королевский пингвин? — заинтересовалась Юлия. — Нелетающая птица из моего мира, живет на южном полюсе, черные с белой грудью. — А. У нас тоже такие есть, мы их зовем белогрудками. Ты прав, очень похожи. У таких слуг черный камзол и чаще всего белая блуза. За этим разговором Воронцов и не заметил, как съел все, что было на столе. После чего, взяв кружку с кофе, уселся за столик, стоящий на небольшом балконе, выходящем на сад, и, развернув газету, которая выходила раз в два дня, углубился в чтение новостей. Главной темой, конечно, был прорыв тьмы в заброшенной усадьбе купца. Константин пробежался глазами по тексту. Отлично, про него ни слова, как и договаривались со Ставром. Конечно, слухи по городу поползут, но официально боярина Воронцова там и близко не было. Все лавры достались ведунам и управлению правопорядка. Константин хмыкнул и принялся за остальные новости. Наткнулся на объявление о том, что «Торговый дом Воронцова» готовит выставку изобретений для домашнего хозяйства, пройдет она на центральной площади через две недели. А вот дальше новости шли так себе — полностью погиб караван, спаслись три человека, шесть машин оказались в выбросе тьмы. Помимо тех, кто сразу обратился, в атаке были замечены до десятка тварей. Вырвался броневик с экипажем, и то только потому, что его тьма не коснулась. И это было только начало. Еще три выброса произошли на восточной границе земель, опустел поселок, в двух других отбились. Еще один выброс произошел на юге в одном из рудников. Одержимые рабы разорвали в клочья своих не обратившихся товарищей по несчастью, смели немногочисленную охрану и ушли в горы, которые источены десятками пещер. По минимальным подсчетам их около сотни. Еще одно настораживающее сообщение пришлось из Шахтарска, который они объехали. Там зафиксированы нападения нескольких сильных проклятых, погибло восемь человек. Проклятые скрылись. — Значит, целью был террор, — заметил Воронцов, докуривая сигариллу и допивая кофе.