— А почему бы и нет, боярышня? — согласился Воронцов. — Все же хорошо, что тут есть подобие цивилизации, горячая вода и канализация. Плохо, что без телевизора и радио. — Изобрети, — предложила боярышня. — Может быть, потом, — улыбнулся Константин, открывая кран с горячей водой, котел для нагрева которой расположился в небольшой комнатке в подвале. Юлия возникла перед ним в своем роскошном платье. Затем избавилась от него, оставшись голышом, подошла и обняла бывшего детектива своими прохладными, совсем не человеческой температуры, руками. Положила голову на плечо и стояла так несколько секунд. Потом отпрянула, посмотрев в глаза Константина, и тихо прошептала: — Ты мой, никому тебя не отдам. Константин поцеловал ее в лоб и прижал к себе. В отличие от Юлии, он не был уверен, что после того, как она вернется в свое тело, все останется так, как сейчас. Он кое-что успел узнать о роде Рысевых, дед-ведун был очень жестким человеком, помешанным на величии рода и улучшении породы. И пришлый голодранец, пусть и боярин, но без рода, безродный, можно сказать, в картину мира Николая Олеговича не вписывался. Ванная, пока они стояли в обнимку, набралась наполовину, и Константин забрался в изящное корыто. Юлия же, немного постояв у него за спиной, размяла ему плечи, и уже собиралась забраться следом, когда дверь тихонько приоткрылась, и в комнату впорхнула одна из служанок. — Ваше сиятельство, а вам спинку не поте…, - начала она и застыла с открытым ртом, разглядывая, неизвестно откуда взявшуюся красноволосую голую девицу. — Вон отсюда, — с аристократическим пренебрежением рявкнула Юлия, и Хрису, как ветром сдуло. — У тебя совершенно беспардонная прислуга, — устраиваясь напротив, возмущенно произнесла боярышня. — Ага, — хмыкнул Константин. — Хотела сделать девочка приятное хозяину, набралась смелости, а тут какая-то незнакомая девица, неизвестно как попавшая в дом… Юлия улыбнулась. — Ничего, пусть привыкают, я планирую сюда вернуться, как хозяйка. Константин на это только кивнул, а сам подумал, что это маловероятно, как бы ему самому этого не хотелось. Но сейчас думать об этом было не с руки, и он притянул боярышню к себе, обхватив ее под водой за талию, и поцеловал. Когда он спустился в приемный зал, Горд и Лада уже его ждали. Они улыбались, и старались не засмеяться, глядя на Никанора и двух охранников, которые мрачно смотрели на Константина и явно чего-то хотели. — Сава, Дрозд, — поприветствовал их Воронцов, — если у вас ко мне дело, то излагайте быстрее, мы торопимся. — Ваше сиятельство, до нас довели, что в доме посторонняя, и нам бы хотелось знать, как вам удалось обойти охранный артефакт, и зачарование, которое даже тараканов, если бы таковые были, смогло бы засечь. Если не исправить брешь в защите, мы не сможем гарантировать вашу безопасность. — Успокойся, Дрозд, ваш артефакт работает без сбоев, никаких посторонних в доме не появлялось, никаких секретных ходов и шапок-невидимок. Женщина, которую увидела Хриса, была в этом доме всегда, и появилась тут вместе со мной. Юлия, покажись. Дрозд, Савва и Никанор вздрогнули, когда прямо перед ними из туманного облака вышла фривольно одетая женщина с ярко-алыми волосами. Она подмигнула стражам. — Знакомьтесь, — улыбнулся Константин, глядя, как вытянулись лица присутствующих, исключая Ладу и Горда, которые уже были знакомы с пленницей перстня. — Боярышня Рысева, временно пребывает в артефактом кольце. Моя спутница. Юлия одарила всех очаровательной улыбкой и исчезала так же, как и появилась. — Все, что вы сейчас увидели, тайна, — вперив взгляд в наемников и Никанора, строго произнес Воронцов, — поэтому я требую клятвы, что вы никогда и нигде не упомяните о ней, пока я не разрешу. — Мы и так не можем разглашать, что происходит в этом доме, — заметил ключник. — Вы так хитро составили клятву, что я и дочери не могу рассказать, причем, даже если я уйду, все равно не смогу. Константин кивнул. — А теперь, Дрозд, ты поедешь с нами. Пока мы будем шарахаться по городу, ты посидишь в машине. — Так точно, — рявкнул черноглазый и смуглый наемник и поправил «Монарх» в кобуре. — Не ори, — попросил его Константин. — Давай, подгоняй машину к центральному входу, за рулем поедешь. Дрозд кивнул и вышел. К месту силы добрались довольно быстро, машину остановили чуть дальше по улице. — Ждешь нас, из машины ни шагу, — проинструктировал наемника Константин, — только, если покурить. Возможно, обратно мы будем возвращаться с проблемами. Если пришлю прислужника, подъедешь к капищу. Дрозд кивнул. — Все будет в порядке ваше сиятельство. — Здравствуй, Черный Вран, здравствуй, Белая Ладия, — поприветствовал их Страж. Горд же просто стоял и ждал, видимо, он ничего не слышал. — Здравствуй, Страж, — ответил Константин. — Нам нужно на второй план. — Я вижу сферы тьмы и пирамиды света, и даже серый огонь из одержимого. Не ожидал. Жалко, конечно, что их не так уж и много. — Ну, сколько есть, — хмыкнул Константин в ответ на предъяву. — Не так уж и просто они добываются. Лада, рисуй защиту Подземнику и себе, я жду вас. Константин оглянулся на город, место силы, как обычно, располагалось на возвышении — специальная площадь с курганом между набережной и домами. Странное дело, а ведь Константин сколько раз не был тут, ни разу не видел рядом ни людей, ни ведунов. — Раньше возле каждого места жил волхв, который следил за ним, оберегал, общался с людьми, говорил с богами. Но их не осталось, восстание черных волхвов погубило их. Хотя несколько уцелело и теперь живут далеко в северных пустошах и иногда приходят поговорить с хранителями. — А люди? — А люди приходят сюда все реже, только по большим праздникам. Боги прекратили слушать их жалобы, они отстранились, хотя и приглядывают, вот и люди ответили им тем же. Не все, конечно, но большинство. — Знакомо, — хмыкнул Константин. — Пирамиды света и сфера из одержимого мне использовать так же? — Да, это такой же сосуд для энергии, — подтвердил Страж. — Только сферу одержимого советую использовать первой и на Ладе. Она даст наибольший эффект именно с ней. А пирамидки лучше всего подойдут твоему прислужнику. — А не жирно будет ему, аж семь штук? — усмехнулся Воронцов. — А разве он бесполезен? — возразил хранитель. — Чем сильнее он будет, тем тебе лучше и безопасней. Я слышал отголоски ритуала и твоего боя. Ты избавил Тверд от большой беды. Ладно, тебе пора, твои спутники уже готовы, но все еще впереди. — А я один, — прокомментировал Воронцов, — не слишком ли большую ношу на меня взвалили боги? — Да, она тяжела, — согласился Страж, — но выбора у тебя нет. — Ага, пищи, но беги. Ладно, спасибо за беседу, пошел я. — Иди, потом еще поговорим. Константин взял Горда и Ладу за руки и, задрав голову, нашел границу второго плана. Работы предстояло много. — Лада, ты первая, продолжаем давить на изучение старого языка. Понимаю, что тебе нужно много всего, но сейчас, возможно, нет ничего важнее, чем разобрать заметки из Беловодья. Калинина кивнула и, открыв свое колесо умений, коснулась плеча Воронцова. — Приготовься, — демонстрируя ей большую сферу из отверженного, — тряхнуть может смачно. Готова? Лада решительно сверкнула яркими фиолетовыми глазами. — Делай. — Поехали, — и Константин сжал в кулаке серый шар. То, что Ладу тряхнуло, это слабо сказано. Прилетело ей, как шокером. Ноги подогнулись, и она рухнула на колени, но сразу же в колесе засияла куча звездочек-умений, которые возможно изучить. Горд подскочил к ней, собираясь поднять, но она его оттолкнула, не любила она демонстрировать свою слабость. Лада рывком встала на ноги, пошатнулась, но устояла. — Я в порядке, — сквозь зубы произнесла она, и Горд отступил в сторону. — Не зря хоть мучилась? — поинтересовался Константин. — Не зря. Эта тварь стольких убила, столько энергии накопила. Ладно, сейчас я займусь изучением, сначала второй уровень энергетического всплеска. Смогу раз в два дня использовать. — Давай, — согласился Воронцов, — нам скоро потребуется много артефактов. Лада кивнула и, протянув руку, схватила звездочку. Вспышка в кулаке, и вот она улетела обратно. — Теперь в копилку к языку славов. Хотя, столько всего нужно выучить для изготовления артефактов. Но сразу и все — нельзя. — Давай, сколько можно, — решил Константин. Лада протянула руку и ухватила звездочку памяти, повышая ее до второго уровня. Вспышка, и она вернулась обратно, но она ухватила ее снова, и получила третий. Почти сразу погасли звездочки, которым не хватило энергии, в основном третий уровень. Но и так серый шар перекрыл все негативные ощущения по его добыче. — Теперь осознание — умение, способствующее восприятию и усвоению какой-либо информации, имеющей значимую ценность, — прокомментировала Лада. — Тоже минимум два уровня. Горд округлившимися глазами смотрел на них, видимо, он столько умений отродясь не видел. Ему самому повезло использовать одну сферу, и то из трофеев. — Делай, — разрешил Константин. — Я вижу, это умение — один из краеугольных камней артефакторики, познание предметов, изучение рун и многое другое от него тянется, так что, не напрасно. Калинина вытянула руку и ухватила звездочку умения. Короткая вспышка, и вот оно погасло, вернувшись на место. А вместе с ним тут же «обесточилось» остальное колесо. Больше ни на что энергии из сферы отверженного не хватило. — Неплохо, — произнесла Лада, изучая оставшиеся необходимые умения. — Шесть сфер на второе осознание. Еще восемь на первое «слово слава», и затем шестнадцать на второе.